Dư âm của tiếng súng vẫn còn rung động trong không khí.
Tài xế taxi không chút do dự hất văng Lục Tinh Dã rồi chạy về ghế lái.
Động tác đóng cửa đốt lửa chặn chân ga Tùng Ly Hợp một mạch hoàn thành, lốp xe trên mặt đất hét lên tạo ra một làn khói trắng, lao ra khỏi bãi đỗ xe nhanh chóng biến mất ở góc phố.
Ba mươi bảy đồng tiền xe năm mao đô la Mỹ theo tiết cuối cùng tan biến trong ánh nắng giữa trưa Manhattan, ngay cả một câu chửi thề hoàn chỉnh cũng không kịp để lại.
Lục Tinh Dã bị bỏ lại tại chỗ quay đầu nhìn chằm chằm vào cánh cửa hé mở của thú cưng, đồng tử rung chuyển dữ dội.
Trong khe cửa tối đen như mực, không nhìn rõ bất cứ thứ gì.
Nhưng mùi buồn nôn ẩm ướt trong không khí đã theo gió bay ra.
Lục Tinh Dã chưa kịp động vị đã phản ứng trước, một dòng chất lỏng chua xót trào lên từ dạ dày, bị hắn nghiến chặt răng ép ngược trở lại.
Cả đời này hắn chưa từng sợ thứ gì, ngoài rắn, nhện, rết và tất cả sinh vật sống chân nhiều hoặc không có chân.
Khi chơi bóng rổ, hắn có thể đối đầu trực diện với gã đàn ông cao hai mét. Lúc lái xe hắn đã có khả năng tăng tốc độ lên tới hai trăm hai mươi, nhưng một con giun to bằng ngón tay cái cũng khiến hắn biểu diễn ngay tại chỗ một đồng tử co rút, toàn thân cứng đờ.
Đây là sự chán ghét sinh lý khắc sâu trong gen, không liên quan nửa xu đến dũng cảm hay không dũng mãnh.
Giống như có người sinh ra dị ứng rau mùi, có kẻ bẩm sinh hắt xì lông mèo, cũng có tên vừa ngửi thấy mùi sầu riêng liền bay lên trời ngay tại chỗ.
Hắn Lục Tinh Dã chính là kẻ xui xẻo đó, lúc ông trời bóp hắn đã tạo thành một cái móc vừa thô vừa to ở cột "Sợ hãi vật hành động".
Nhưng lời dặn dò của bà Thẩm Mạn Thanh như chú siết chặt trong đầu ong ong: "Em gái và em trai ngươi ở bên kia không ai nhìn, xảy ra chuyện gì thì ngươi chịu trách nhiệm toàn diện."
Phụ toàn trách.
Ba chữ này tự động dịch trong đầu Lục Tinh Dã: Nếu hôm nay Khương Thiên Nam và Lục Hoài Chi xảy ra bất kỳ sơ suất nào ở khu thú cưng, sau khi về nước hắn sẽ phải đối mặt với toàn bộ cực hình mà bà Thẩm Mạn Thanh đã chuẩn bị kỹ lưỡng.
Bao gồm nhưng không giới hạn ở việc đóng băng vĩnh viễn của tất cả các thẻ ngân hàng, giày thể thao phiên bản giới thiệu đều quyên góp cho công trình hy vọng, công khai bức ảnh anh ấy ôm bóng rổ lúc nhỏ trên diễn đàn Minh Hành.
Cùng với việc bà Thẩm Mạn Thanh mỗi ngày ba cuộc điện thoại, giữa sáng và tối phát lại vòng chào hỏi thân tình "Đồ vô dụng" của ông.
Khối dịch chua trong dạ dày lại trào lên, Lục Tinh Dã che miệng, trán đã bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.
Trên tấm biển hiệu trước cửa thú cưng in một con trăn hoạt hình, thân rắn cuộn thành hương muỗi, đầu rắn hình tam giác nhe răng cười với từng người qua đường, hai chiếc nanh kêu lạch cạch dưới ánh mặt trời chói chang.
Tiếng súng lại vang lên.
Lồng ngực Lục Tinh Dã phập phồng dữ dội, sắp không thở nổi.
Hai người bên trong, một là em trai ruột của hắn, hai là muội muội ruột thịt của chính hắn. Tuy rằng một kẻ đất phải rụng bã, kẻ biến thái vô lý, nhưng đều là giống nhà họ Lục.
Lục Tinh Dã dù có hỗn xược đến mấy, cũng không thể quay đầu bỏ chạy vào thời điểm mấu chốt này.
“Chết tiệt.”
Hắn nghiến chặt răng hàm, một cước đá văng cánh cửa chết tiệt kia.
Một luồng nhiệt nóng cuốn theo mùi nồng đậm đến mức xộc thẳng vào mặt, hắn suýt chút nữa đã bỏ hết đồ trong dạ dày ra ngay tại chỗ.
Không khí vừa ngột ngạt vừa ẩm ướt, cát mịn và đá vụn trải thành một con đường nhỏ quanh co khúc khuỷu, hai bên là những giá gỗ, dây leo và nham thạch mô phỏng.
Điều đáng sợ nhất là, ở đây không có kính cách ly.
Lý tưởng thiết kế của ông chủ quán thú cưng đại khái là "để du khách tiếp xúc với vật phẩm di động không xa", cho nên những con rắn, thằn lằn, rùa đó đều được nuôi rải rác trong không gian mở cửa.
Trên giá gỗ quấn đầy mãng xà, giữa dây leo treo lằn cây, trong đống đá vụn trên mặt đất thỉnh thoảng chui ra vài con thằn lươn béo mập, lười biếng nằm sấp phơi nắng.
Cả hội trường như một ổ rắn khổng lồ, sống động, trong không khí lất phất tiếng vảy cọ xát và những lời nêu rè nối tiếp nhau, khắp bốn phương tám hướng đều là đôi mắt hạt đậu đen phẳng lặng đến mức rợn người của loài thú máu lạnh.
Lục Tinh Dã vừa bước vào một bước chân đã mềm nhũn.
Một con trăn vàng to bằng cánh tay rủ xuống từ giá gỗ bên trái, đầu rắn lắc lư trước mặt hắn chưa đầy một mét, chiếc lưỡi đỏ phun ra rồi lại thu về, đôi mắt đen láy như hạt đậu bình tĩnh nhìn chằm chằm vào hắn.
Khoảnh khắc Lục Tinh Dã đối diện với con rắn, dòng axit cuộn trào trong dạ dày cuối cùng cũng xuyên thủng phòng tuyến cổ họng.
"Ọe——"
Hắn cúi người nôn miếng đầu tiên, bữa cơm máy bay ăn trưa trên máy quay trả nguyên vẹn cho sàn nhà Manhattan.
Lau đi nước chua nơi khóe miệng, hắn đứng thẳng người tiếp tục bước vào trong, bước chân lảo đảo.
Dưới chân lại chạm phải một khối vật lạnh lẽo.
Hắn cố nén sợ hãi cúi đầu nhìn, một con rắn màu xám nâu đang chậm rãi trượt qua mặt giày của hắn, vảy trên thân rắn cách dải giày cũng có thể cảm nhận được loại xúc cảm độc đáo khiến người ta tê cả da đầu.
Lục Tinh Dã vừa nôn vừa đi vào trong, càng đi sâu rắn càng dày đặc.
Trên giá gỗ treo, dây leo lơ lửng giữa các sợi dây, từ khe đá vụn trên mặt đất chui ra nửa thân rắn, có cái to như cổ tay, cái nhỏ như ngón út, màu sắc từ xanh biếc đến vàng đất đến nâu đen, hoa văn từ đốm đến đường vân đến hình thoi.
Tầm nhìn của Lục Tinh Dã đã bắt đầu mờ đi, khoé mắt ngập tràn nước mắt sinh lý, mỗi bước đều thách thức nỗi sợ hãi nguyên thủy nhất trong sâu thẳm gen của hắn.
Hắn hối hận rồi.
Mỗi tế bào trên người đều đang gào thét hối hận.
Tại sao hắn lại vào? Hắn có thể đợi ở cửa, có lẽ gọi điện báo cảnh sát bên ngoài, nên có một trăm cách để xử lý chuyện này.
Nhưng hắn lại chọn loại ngu ngốc nhất, lao thẳng vào nơi mình sợ hãi nhất đời này.
Nhưng bây giờ quay đầu lại đã muộn.
Con đường đi vào phía sau đã bị mấy con rắn chiếm giữ.
Trên con đường nhỏ bằng đá vụn lúc đến, ba con mãng xà to nhỏ khác nhau nằm ngang, chúng chậm rãi bò trườn, chặn đứng đường lui kín mít.
Tiếng súng vang lên lần thứ ba.
Lần này âm thanh rất gần, Lục Tinh Dã đột ngột chuyển hướng phát ra âm nhạc, chân đạp phải vật mềm mại, trượt một cái suýt ngã nhào, vịn vào giá gỗ bên cạnh mới miễn cưỡng đứng vững.
Con mãng xà vàng trên giá gỗ bị hắn làm cho lắc lư, đầu rắn cúi xuống đặt lên vai hắn.
Đồng tử Lục Tinh Dã phóng đại đến cực hạn, đầu óc trống rỗng.
Thậm chí không thể phát ra âm thanh, cổ họng như bị ai đó bóp chặt, chỉ có thể từ trong cổ miệng ép ra vài âm tiết đứt quãng.
"Ta... đ*t... ngươi... đại gia..."
Trong phòng bên cạnh cách một bức tường, Khương Thiên Nam vừa nhét thi thể thứ hai vào tủ kim loại đựng thức ăn.
Động tác nhanh nhẹn kéo cửa tủ, tiện tay đá hai nắm Glock 19 đang nằm rải rác dưới sàn hàng.
Hai sát thủ này giả dạng thành du khách mua vé vào sân, trà trộn trong đám đông chậm rãi tiến lại gần Lục Hoài Chi.
Khi đầu tiên động thủ, Khương Thiên Nam đang đứng ở khu triển lãm mãng xà cách đó ba mét, ánh mắt liếc thấy động tác của du khách giả kia móc kim tê trong túi bên hông ba lô.
Nàng chỉ dùng chưa đầy bốn giây đã vòng ra sau lưng đối phương, tay trái che miệng, xương cổ tay phải vặn mạnh một cái, người mềm nhũn ngã xuống, bị nàng kéo cổ áo nhét vào trong buồng chăn nuôi.
Sát thủ thứ hai phản ứng nhanh hơn nhiều, súng cũng rút ra được.
Chỉ là họng súng chứa tiêu thanh còn chưa nhắm vào lưng Lục Hoài Chi, Khương Thiên Nam đã từ phía sau bên cạnh hắn áp lên, dao gấp từ ống tay áo trượt đến lòng bàn tay, một đao cắt vào cổ tay cầm thương của hắn.
Súng rơi xuống đất, Khương Thiên Nam đầu gối chống vào eo sau của đối phương, ấn người lên tường, chuôi đao xoay hướng đập vào huyệt thái dương, người mất ý thức ngay tại chỗ, trượt xuống theo vách tường.
Toàn bộ quá trình nàng không hề biến sắc, hơi thở đều đặn, ngay cả mái tóc cũng không rối loạn, thậm chí tranh thủ liếc nhìn về hướng Lục Hoài Chi -
Cậu bé đang ngồi xổm bên cạnh hàng rào khu trưng bày của mãng xà, trong lòng ôm một con trăn Myrond dài gần bằng mình.
Khuôn mặt nhỏ nhắn áp vào lớp vảy lạnh lẽo của mãng xà, miệng lẩm bẩm: "Bảo bối, em đẹp quá đi mất, hoa văn của em giống bánh quy sô cô la".
Con trăn Myrond cuộn tròn trên đùi hắn, đầu rắn vắt lên vai hắn. Chiếc lưỡi tách rời cứ thế tuôn ra trong không khí, thân mật với hắn như thể đã quen biết người bạn cũ tám đời.
Khương Thiên Nam kéo hai thi thể vào phòng thức ăn, dùng cây lau sạch vết máu trên mặt đất, rửa sạch giẻ lau để trở lại chỗ cũ, làm xong những việc này Lục Hoài Chi còn đang nhìn nhau đầy tình cảm với con trăn kia.