Nhắc lại chuyện trước ải Tấn Nam, bốn vị Thánh Nhân giao đấu. Chu Thanh dùng Hỗn Độn Chung phá trận A Lị Da Đa La Bồ Đề của Chuẩn Đề Đạo Nhân. Nhưng vì Nữ Oa nương nương nhúng tay, ném quả tú cầu xuống giữa không trung, Chu Thanh muốn làm nương nương nguôi giận nên để bà đánh mình một đòn, còn làm hỏng càng xe. Tuy chịu thiệt không nhỏ, nhưng cũng chẳng phải chịu uổng công, sau này ắt có chỗ hữu dụng.
Bốn vị Thánh Nhân thuộc hai giáo giao đấu, hai bên đều chẳng tiện nói gì, đành vội vã kết thúc, định kỳ hạn một trăm năm, sau này gặp lại phân rõ thắng thua.
Chu Thanh trở về trước trận, bảo lực sĩ khăn vàng dựng lại càng xe, thu xếp cho ngay ngắn rồi mới xuống xe lên lư bồng. Thông Thiên Giáo Chủ cũng xuống khỏi con Khôi Ngưu, trở lại lư bồng. Mọi người đến bái kiến, lúc ấy mới thấy trên hạm đội quân Đường phía đối diện nổi hiệu thu quân, rồi lần lượt rút đi. Hàng nghìn vạn cỗ pháp khí khổng lồ trên đó, như kỳ môn Thuần Dương Liệt Hỏa, Thái Ất Thần Lôi Xung, Nguyên Từ Huyền Châm Đồng, cũng thu nhỏ rồi biến mất.
Quân Đường đã từ từ rút lui, lần lượt trở về thành Tử Sơn. Chỉ qua nửa canh giờ, bãi đất phía đối diện đã trống không, còn đâu bóng dáng một ai?
Thấy quân Đường đã rút, Vương Âm Dương mới thở phào: “May mà hai giáo tranh đấu, Thánh Nhân luận đạo; bằng không, thế lực của ta rốt cuộc vẫn hơi mỏng, chẳng phải đối thủ của Lý Thánh.” Ông nhìn Đông Quách tiên sinh và Nam Quách tiên sinh, lòng vẫn không khỏi thở dài.
“Cao thủ dưới trướng ta chỉ có hai vị này, mà cũng chẳng địch nổi Tịnh Độ Ta Bà, huống chi đối phương còn có nhiều yêu thần, người trong Tu La Đạo. Pháp lực của họ tuy khá, nhưng sao sánh được những đại yêu nghìn đời? Dẫu có kỳ hạn một trăm năm, những ngày sau cũng chẳng dễ sống. Ta phải nghĩ thêm cách mới được.”
Nghĩ đến đây, Vương Âm Dương liếc nhìn Trương Tự Nhiên mấy lần, trong lòng âm thầm định bụng.
Trương Tự Nhiên đã có được Kim Cang Trạc, Tây Qua cũng lấy lại được Tu La Kỳ. Đối phương, Trấn Nguyên Tử, đã bị Thánh Nhân giết chết, chẳng còn gì phải lo ngại. Tây Qua chỉ muốn sớm ngày giết Như Lai, phá Tịnh Độ Ta Bà, cứu bốn vị Ma Thần cùng Minh Hà Giáo Tổ trở về. Còn Trương Tự Nhiên thì mọi việc đều nghe theo Tây Qua, vốn dĩ y chẳng có chủ kiến.
Chuẩn Đề Đạo Nhân và A Di Đà Phật đều đã trở về, Chu Thanh cùng Thông Thiên Giáo Chủ đương nhiên biết chuyện.
Các đệ tử bái kiến xong, biết hai vị giáo chủ có lời dặn dò nên đều không dám cử động bừa bãi, đứng ngay ngắn trước lư bồng, cũng chẳng dám lên tiếng.
Chu Thanh bị tú cầu Nữ Oa nương nương ném xuống đánh bị thương, nhưng chỉ vận khí sơ qua đã hồi phục như thường. Thông Thiên Giáo Chủ thấy vậy, thầm nghĩ: “Thiên Đạo Giáo Chủ chịu cú đánh này, sau này sẽ bớt đi không ít phiền phức. Nghĩ đến Thánh Nhân như ta, cũng phải biết co biết duỗi mới phải.”
Chu Thanh chống trượng trúc, cất tiếng than rồi nói với Thông Thiên Giáo Chủ: “Người tu tiên chúng ta vốn nên cưỡi gió vượt biển, vui thú nơi suối rừng. Lúc nhàn thì thăm bạn hỏi đạo, lúc bận thì luyện khí luyện đan. Hỏi âm dương nơi thân mình, mịt mờ như cõi u minh; điều hòa rồng hổ trong đan điền, gõ mở huyền quan. Ba nghìn pháp môn vốn chẳng phân cao thấp, mỗi môn có con đường riêng, đều cầu tiên thiên và vô vi để đạt đến Nguyên Thủy. Thế nhưng thần tiên trong tam giới ngày nay chia phe lập phái; nhỏ thì tranh đấu riêng, lớn thì chính tà không đội trời chung. Ngay cả người vốn chẳng vướng nhân quả cũng bị kéo vào, khiến sát kiếp liên tiếp nổi lên, ai nấy tranh dùng thủ đoạn. Còn đâu chút phong vị thần tiên? Chẳng khác gì phàm tục.”
Thông Thiên Giáo Chủ nói: “Vốn dĩ đã như vậy, không thể cứu vãn, cũng chẳng thể sắp đặt cho đâu vào đấy. Chỉ có thể kết thúc bằng sát kiếp.”
Chu Thanh nói: “Tình thế tuy đã vậy, ta từng suy nghĩ rằng ngươi và ta đều là Bàn Cổ. Thuở xưa, ngài bổ đôi hỗn độn, khai thiên lập địa, diễn hóa đại thiên. Khi ấy Đông Hoàng cai quản trời, lập thiên điều; mười hai vị Tổ Vu cai quản đất, lập địa quy, mọi việc đều nằm trong khuôn phép trời đất. Thuở ban đầu, qua vô số năm tháng Hồng Mông, thần tiên, vu và yêu đều sống yên ổn với nhau. Về sau, mười người con của Đông Hoàng gây họa, khiến mười mặt trời cùng xuất hiện, rốt cuộc ủ thành thảm kịch đại chiến Vu Yêu. Sau nữa là trận Phong Thần năm xưa của đạo huynh, càng thêm khốc liệt. Nay lại có sát kiếp năm trăm năm, đạo huynh cho rằng nguyên do là gì?”
Thông Thiên Giáo Chủ nói: “Đại chiến Vu Yêu năm xưa bắt nguồn từ mười người con Đông Hoàng phạm thiên điều. Đông Hoàng phạt quá nhẹ, khiến Khoa Phụ bất mãn nên mới đuổi theo mặt trời. Mười người con Đông Hoàng lại giết chết ông ta, sau đó Hậu Nghệ nổi giận, làm cung tên bắn mặt trời, thế là đại chiến bùng nổ.”
“Trận Phong Thần năm xưa là ba giáo cùng bàn bạc để kết thúc sát kiếp. Ta vốn đã ký Phong Thần Bảng, định ra phép tắc. Chỉ vì đệ tử Xiển Giáo ỷ vào phép tắc ấy, hết lần này đến lần khác ức hiếp đạo môn Triệt Giáo của ta, ta mới đứng ra giao đấu một phen, phân định cao thấp.”
“Hai cuộc tranh đấu lớn trước kia đều có nguyên do mà khởi phát. Riêng sát kiếp năm trăm năm này là do nhiều mối nhân quả ràng buộc. Thiên Đạo Giáo Chủ sinh ra để ứng kiếp, giải quyết hết thảy chuyện ấy.”
Nghe Thông Thiên Giáo Chủ nói, Chu Thanh gật đầu rồi hỏi: “Theo lời đạo huynh, đại chiến Vu Yêu thì lỗi ở mười người con Đông Hoàng, Đông Hoàng thiên vị, lại thêm tính tình hung bạo của Vu Môn. Trận Phong Thần thì lỗi ở đệ tử Xiển Giáo mượn danh Phong Thần để ức hiếp Triệt Giáo quá đáng, lại thêm đạo huynh nảy lòng sân hận. Ba lần sát kiếp thì lỗi ở sát kiếp của Thiên Đạo chúng ta quá nặng, kết thành nhân quả khắp bốn phương; lại lỗi ở người bốn phương mượn danh nhân nghĩa từ bi để diệt Thiên Đạo của ta. Có phải như vậy chăng?”
Thông Thiên Giáo Chủ cười nói: “Đạo huynh phân định âm dương, chẳng thiên vị bên nào. Quả đúng là như vậy.”
Chu Thanh lắc đầu nói: “Không phải vậy. Khi đại chiến Vu Yêu nổ ra, Đông Hoàng không sai, con ngài cũng không sai, Vu Môn cũng không sai. Khi đại chiến Phong Thần diễn ra, đạo huynh không sai, đệ tử Xiển Giáo cũng không sai. Nay Thiên Đạo của ta không sai, các môn phái bốn phương cũng không sai.”
Thông Thiên Giáo Chủ nói: “Đạo huynh luận cao siêu thật. Vậy lỗi ở đâu?”
Chu Thanh nói: “Vốn chẳng có đúng sai. Nhưng nếu nhất định phải hỏi lỗi ở đâu, ta cho rằng lỗi là ở chỗ không nên khai thiên lập địa.”
Thông Thiên Giáo Chủ nói: “Lời ấy là thế nào?”
Chu Thanh nói: “Bàn Cổ khai thiên, Nữ Oa tạo người, ắt phải lập thiên điều, địa quy và nhân đạo. Bằng không, chúng sinh sẽ phân mạnh yếu, ngu trí; kẻ mạnh diệt kẻ yếu, người trí ức hiếp kẻ ngu. Không có quy củ thì mọi thứ sẽ loạn như nồi cháo.”
Thông Thiên Giáo Chủ gật đầu, im lặng nghe Chu Thanh giảng giải. Các đệ tử dưới trướng, cả Vương Âm Dương, Tu La Ma Nữ, Đông Quách tiên sinh, Nam Quách tiên sinh, Hiên Viên Pháp Vương cùng binh sĩ, đại tướng xung quanh, trong lòng tuy có điều nghi hoặc nhưng không dám quấy nhiễu, chỉ lặng lẽ nghe cho rõ.
“Đã lập thiên điều địa quy thì ắt phải có người chấp hành trời và thi hành hình phạt. Nhưng thiên điều địa quy không thể ràng buộc Đông Hoàng và các Tổ Vu, những người nắm giữ quy tắc trời đất. Chính vì Đông Hoàng thiên vị nên con ngài đương nhiên không bị thiên điều trừng phạt. Tổ Vu vì thế sinh lòng bất mãn, ủ thành sát kiếp vô biên.”
Nghe Trương Tự Nhiên nói xong, chàng bỗng khẽ hỏi Tây Qua: “Tiểu di, ý sư phụ là lập lại thiên điều, ràng buộc Đông Hoàng và Tổ Vu là được rồi. Đại chiến Vu Yêu, lỗi là ở Đông Hoàng và Tổ Vu, sao lại nói lỗi ở trời đất?”
Tây Qua nghe vậy, không khỏi thầm mắng một câu, kéo Trương Tự Nhiên lại rồi nghĩ: “Ngươi đúng là hơi ngốc. Năm xưa đã có sáu vị giáo chủ chế ước, chỉ là sáu vị giáo chủ cũng tranh chấp giáo nghĩa với nhau; Nữ Oa nương nương lại thuộc Yêu tộc, khó tránh khỏi thiên vị. Đông Hoàng và Tổ Vu bị sáu vị giáo chủ kiềm chế, còn sáu vị giáo chủ thì bái dưới trướng Hồng Quân Tổ Sư. Nếu Hồng Quân Tổ Sư không công bằng, vậy ai có thể kiềm chế ngài? Có thể thấy lời sư phụ nói rất đúng: khai thiên địa thì phải lập quy củ; lập quy củ ắt sinh tranh chấp. Vì thế lỗi ở trời đất. Đó mới là đại đạo.”
Trương Tự Nhiên lại ngờ vực hỏi: “Vậy Hồng Quân Tổ Sư xử sự công bằng thì chẳng phải mọi chuyện sẽ ổn sao?”
Tây Qua nói: “Vốn chẳng có đúng sai, sao có thể phân xử công bằng? Nếu Tổ Sư phạt Yêu tộc, Nữ Oa nương nương sẽ thấy bất công. Vậy làm sao phân xử công bằng được?”
Trương Tự Nhiên nói: “Nhưng Yêu tộc phạm thiên quy trước mà!”
Tây Qua nói: “Thiên quy thiên điều được lập ra dựa trên lợi ích của số đông chúng sinh, ngay từ đầu đã trái với Thiên Đạo. Thiên Đạo không lấy số ít mà luận số nhiều, cũng không lấy số nhiều mà luận số ít. Cũng như sói muốn ăn cừu, đó là bản tính trời sinh, để no bụng. Ngươi cứu cừu thì phải để sói chết đói. Nếu ngươi không can thiệp, cừu lại thấy ngươi bất công với nó.”
Trương Tự Nhiên nói: “Vậy ta học theo lòng từ bi của Phật Tổ, xẻ thịt mình cho sói ăn.”
Tây Qua giận dữ nói: “Ngươi xẻ thịt, ta đau lòng, vậy lại bất công với ta. Mẹ ngươi cũng không nỡ, như thế cũng bất công với mẹ ngươi.”
Trương Tự Nhiên nói: “Vậy phải làm sao?”
Tây Qua nói: “Vì thế chẳng ai sai cả, kẻ sai là trời đất. Đã sinh ra sói, sinh ra cừu, lại sinh ra ngươi và ta. Nếu không sinh sói, không sinh cừu, không sinh ngươi và ta thì mọi thứ đã cân bằng. Cho nên sư phụ nói, thật ra vốn chẳng có đúng sai.”
Trương Tự Nhiên nói: “Vậy giờ đã sinh ra ngươi và ta, lại sinh ra sói và cừu, thì phải làm sao?”
Tây Qua nói: “Nghe sư phụ giảng đi, hỏi ta sao biết được?”
Hai người lại nghe Chu Thanh giảng giải. Chu Thanh đã ngừng lời, chỉ nghe Thông Thiên Giáo Chủ nói: “Đạo huynh nói quả không sai. Chỉ là sau khi khai thiên lập địa, mới sinh ra muôn vàn ràng buộc. Lão Quân cũng thấy như vậy nên mới nói chân ngôn đạo đức, bảo người đời vô vi, không tranh. Nhưng người ta lại lấy lệch lạc làm toàn diện, rốt cuộc lời ấy chẳng còn tác dụng.”
Chu Thanh nói: “Chuyện này nói thêm cũng chẳng thể phân định được, không có hồi kết. Ta từ nhân gian đến, trải qua trăm nghìn kiếp chuyển sinh, cuối cùng thành Bàn Cổ Nguyên Thủy, được hưởng bất diệt. Ta đã thấm thía đủ mọi cảnh đời nhân gian. Nay sát kiếp nổi lên, ai nấy đều phải lo liệu cho mình.”
Thông Thiên Giáo Chủ nói: “Thánh Nhân các giáo đều hiểu đạo lý này, vậy cứ dứt khoát sai đến cùng. Đạo cùng thì biến, rốt cuộc sẽ có lối thoát.”
Chu Thanh nói: “Mọi chuyện đều như vậy. Từ biệt tại đây, đến lúc gặp lại, ngươi và ta lại phải ra tay diệt sát.”
Thông Thiên Giáo Chủ gật đầu, đứng dậy nói với vợ chồng Hạ Tử Bác: “Hai người không cần theo ta.” Sau đó ngài một mình cưỡi Khôi Ngưu, trở về Bích Du Cung trên Kim Ngao Đảo, Ngọc Thanh Thiên.
Chu Thanh gọi Trương Tự Nhiên và Tây Qua đến dặn dò: “Hai người đều có pháp khí vô thượng bên mình, tự bảo vệ đã không thành vấn đề. Nhưng vẫn phải hành sự cẩn thận.” Rồi ông nói với Tây Qua: “Ngươi ở lại đây phò tá Chuyên Húc. Sau này ắt có thể phá diệt Tịnh Độ Ta Bà, giúp ngươi đắc lại chính quả A Tu La Đạo.”
Tây Qua vâng theo pháp chỉ của Chu Thanh, hai người bái tạ rồi lui xuống. Chu Thanh không dặn dò gì thêm, bảo nha đầu Hồng Ngọc và đồng tử Thanh Ngọc thu xếp xe. Sau đó ông xuống khỏi lư bồng, lên xe trở về Thiên Đạo Cung. Vương Âm Dương tự mình đốt hương tiễn hai vị Thánh Nhân.
Một lát sau, thấy Chu Thanh và Thông Thiên Giáo Chủ đã rời đi, vợ chồng Hạ Tử Bác liền định trở về thiên đình. Vương Âm Dương vội nói: “Quân Đường tuy đã rút lui, nhưng vẫn đang rình rập trong thành Tử Sơn cách đây vạn dặm. Hai vị hãy tạm ở lại vài ngày.”
Hạ Tử Bác thấy Nhân Hoàng Chuyên Húc đã lên tiếng, cũng không tiện làm phật lòng ông, đành ở lại.
Bốn vị Thánh Nhân của hai giáo đều đã trở về. Trước ải Tấn Nam, họ chỉ định kỳ hạn một trăm năm. Lý Thánh, vị hoàng tử thứ một trăm, biết thiên số; vừa đau lòng vì Trấn Nguyên Tử bỏ mạng, vừa triệu tập mọi người bàn bạc.
“Kỳ hạn ba tháng sắp đến rồi, phải làm sao đây?” Lý Thánh hỏi mọi người.
Trấn Nguyên Tử vừa chết, mọi người lập tức mất đi chỗ dựa. Họ đã thấy trước sự việc như Trấn Nguyên Tử, đâu còn dám làm bừa?
“Vận số của ải Tấn Nam còn một trăm năm, đó là thiên số, hơn nữa còn được bốn vị Thánh Nhân của hai giáo định ra trước ải. Trấn Nguyên Tử là nguồn gốc Địa Tiên, pháp lực rộng lớn vô biên, vậy mà còn rơi vào kết cục tan thành tro bụi, đến một sợi tàn hồn cũng chẳng giữ được. Giờ mà còn đánh ải Tấn Nam thì tuyệt đối không thể.”
Bất Phương suy nghĩ trong lòng, ngoài miệng chỉ nói: “Hoàng tử có thể đến nói rõ với bệ hạ, đây là điều bốn vị Thánh Nhân của hai giáo đã định. Nếu trái lời, e rằng giang sơn cũng khó giữ. Bệ hạ hiểu thiên thời, ắt không dám trái thiên số.”
Nhiên Đăng Phật Tổ nói: “Đó là lẽ phải. Chỉ e bệ hạ tuy hiểu rõ nhưng bị kẻ gian mê hoặc, vẫn giáng tội hoàng tử.”
Ngộ Không Đạo Nhân phẩy phẩy Thất Bảo Diệu Thụ rồi nói: “Việc này phải cân nhắc kỹ. Ải Tấn Nam tuyệt đối không thể đánh nữa. Huống hồ nội loạn đã nổi lên, cho dù đánh được cũng không thỏa đáng, kẻo người khác ngồi làm ngư ông. Chúng ta như cò và trai tranh nhau, chẳng có gì hay.”
Ô Sào Thiền Sư nói: “Không sao, hoàng tử có thể gửi một lá thư giải thích tình hình với bệ hạ. Còn bây giờ, đạo huynh Ngộ Không hãy mau đến Trường An, nói chuyện với Lý Nguyên.”
Quan Thế Âm Bồ Tát, Phổ Hiền Bồ Tát, Văn Thù Bồ Tát và Định Quang Hoan Hỉ Phật đều nói: “Cũng chỉ có thể làm vậy.”
Lý Thánh lập tức quyết định, trước hết viết một tấu chương, sai đệ tử Thục Sơn đưa đến Trường An. Còn Ngộ Không Đạo Nhân thì khởi hành từ thành Tử Sơn, hóa thành một vệt kim quang, cưỡi Cân Đẩu Vân đi. Chưa đầy nửa canh giờ đã đến ngoài thành Trường An.
Ngộ Không vận dụng bảy mươi hai phép biến hóa, hóa thành một đạo nhân bình thường, đương nhiên dễ dàng qua cửa thành và trạm kiểm soát. Vào trong thành Trường An, y đi thẳng về phía phủ Thái Tử.
Phủ Thái Tử nằm ở phía đông hoàng thành. Ngộ Không Đạo Nhân đi nửa ngày, chỉ thấy một dãy cung điện, tường vàng ngói ngọc, nền lát lưu ly. Còn cách cổng chính cung điện khá xa, y đã thấy mấy đội quân Đường tuần tra qua lại. Thấy Ngộ Không Đạo Nhân đến gần, họ liền lớn tiếng quát hỏi.
Ngộ Không Đạo Nhân chỉ nói: “Ta là người tu đạo ở Linh Đài Phương Thốn Sơn ngoài Tam Thập Tam Thiên, muốn gặp Thái tử.”
Vị tướng dẫn đội cũng có mắt nhìn người. Thấy Ngộ Không Đạo Nhân phong thái bất phàm, tay cầm một cành Thất Bảo Bồ Đề Thụ, ông ta thầm nghĩ: “Người này từ ngoài Tam Thập Tam Thiên đến, hẳn có lai lịch.” Bèn vội vào trong thông báo.
Lý Nguyên vừa bãi triều, đang vui đùa uống rượu với các cung nga phi tần trong phủ, lòng vô cùng khoan khoái: “Lúc ở chỗ Tổ Sư làm đồng tử, ngày nào ta cũng buồn chán, bực bội. Không ngờ phạm lỗi rồi bị đày xuống phàm trần lại có được niềm vui thế này. Sau này còn có cơ hội làm Nhân Hoàng nữa.”
Lý Nguyên đang vui đùa thì tin tức đã được lần lượt truyền vào. Cuối cùng, một mỹ tỳ đến bên chàng bẩm: “Bên ngoài có một đạo nhân tự xưng là người tu đạo ở Linh Đài Phương Thốn Sơn ngoài Tam Thập Tam Thiên, muốn đến gặp điện hạ.”
“Cái gì?” Lý Nguyên giật mình, sau đó bình tĩnh lại. Chàng đảo mắt một vòng, quát lui các phi tần rồi bảo cung nga: “Mời Thanh Ngưu, Bàn Vương và những người khác đến đây.” Sau đó chàng lấy Bàn Cổ Phiên, giấu bên mình.
（Còn tiếp）