“Đáng thương thay, từ thuở hỗn độn chưa khai đã tu hành, vậy mà vẫn chẳng hiểu thiên số, cuối cùng khó tránh khỏi kết cục vẽ bánh. Ta thật đau lòng.”
Nói về Châu Thanh, ba tiếng sấm phá tan Tu La Kỳ, Địa Thư và hóa thân cây Nhân Sâm Quả. Chỉ thấy Giáo chủ Thông Thiên ném Thanh Bình Kiếm ra, chém Địa Tiên Chi Tổ ngay trước trận. Dù biết rõ khí số đối phương đã tận, kiếp nạn này không thể tránh, ông vẫn không khỏi thở dài cảm khái.
Giáo chủ Thông Thiên than rằng: “Nhân Giáo đã định phải trải qua trăm năm tranh đấu. Trấn Nguyên Tử không hiểu đại đạo, chẳng biết thiên thời, tự tiện làm bừa. Đáng thương thay, dù còn nhiều sinh cơ, nhưng khi khí số đã tận, tâm thần mê muội, chẳng biết tiến lui, thì không ai cứu vãn nổi.”
Châu Thanh nói: “Quả đúng là vậy, nhưng vẫn khiến người ta đau lòng.”
Giáo chủ Thông Thiên nói: “Ta và hai vị Thánh nhân phương Tây còn một phen gặp gỡ, đừng nhắc chuyện này nữa.”
Châu Thanh nói: “Đó là định số. Phải phân cao thấp trước ải Tấn Nam thì thiên hạ mới có thể chia ba, trải qua trăm năm chinh chiến, sát kiếp sôi sục, liên lụy tam giới, kết thúc mọi nhân quả của thế gian. Chúng ta tuy nắm giữ đại giáo, tham dự tạo hóa luân hồi của vũ trụ, nhưng cũng không thể lơ là.”
Giáo chủ Thông Thiên đương nhiên hiểu thiên số, cũng không nói thêm. Ông nhấc Khuê Ngưu lên, ra khỏi vòng chiến. Phía đối diện, Vương Âm Dương đích thân dắt trâu cho ông; vợ chồng Hạ Tử Bác đi bên cạnh, cùng thẳng tiến vào ải Tấn Nam. Bên cạnh có Hồng Nhạn lén nhìn, vẻ mặt khá bối rối. Cửu Cửu Hồng Vân Tán Phách Hồ Lô trong tay nàng vốn là vật của Hạ Tử Bác trước kia. Nay chính chủ đã đến, lòng Hồng Nhạn bất an vô cùng, đôi mắt đảo liên hồi, rồi lại nghĩ ra một kế.
Nói về Địa Thư của Trấn Nguyên Tử vừa vỡ, chiến trường trước ải Tấn Nam rộng tám trăm dặm lập tức sáng bừng. Ánh vàng rực rỡ từ mặt trời đỏ rực chiếu xuống, khắp nơi tràn đầy sức sống, chẳng còn chút sát khí nào.
Châu Thanh ngồi yên trên xe, dặn đồng tử áo đỏ kéo xe: “Ngươi đi gọi Tây Qua và Trương Tự Nhiên cùng đến đây, ta có chuyện muốn nói.”
Đồng tử Hồng Ngọc vội xuống xe, đi đến trước ải, gọi Tây Qua và Trương Tự Nhiên: “Chưởng giáo lão gia gọi hai vị đến.”
Tây Qua thầm nghĩ: “Trấn Nguyên Tử đã thành bánh vẽ, thật hả dạ ta, tiếc là không tự tay chém chết lão, quả là đáng tiếc. Thiên Đạo gọi ta đến lúc này, chẳng biết có chuyện gì?” Đối mặt với Thánh nhân, dù Tây Qua gan lớn bằng trời, trong lòng vẫn bất an, chỉ lén kéo Trương Tự Nhiên bên cạnh.
Trương Tự Nhiên khẽ nói: “Dì nhỏ, lão sư gọi dì, tuyệt đối không được chậm trễ.” Nghe vậy, Tây Qua liền cùng Trương Tự Nhiên theo đồng tử Hồng Ngọc đến trước xe Châu Thanh. Tây Qua quỳ xuống nói: “Bái kiến Thiên Đạo Thánh Nhân.” Trương Tự Nhiên cũng thưa: “Kính chúc lão sư vạn thọ.”
Châu Thanh nói: “Hai ngươi đứng dậy trước đi.”
Tây Qua đứng lên, vẻ mặt dè dặt, sắc mặt bất an, hoàn toàn chẳng giống dáng vẻ trước kia. “Trấn Nguyên Tử là Địa Tiên Chi Tổ, cội nguồn linh căn, pháp lực vô biên, lại đoạt pháp khí Tu La Kỳ của giáo ta. Vậy mà trước mặt Thánh nhân, lão chẳng khác nào đứa trẻ tập tễnh bước đi… Ta đến bao giờ mới có được tu vi ấy? Chẳng lẽ thật sự xa vời không thể với tới?”
Tây Qua vốn đã kinh hãi, trong lòng suy nghĩ rối bời. Sau đó nàng lại nghe Châu Thanh nói: “Ngươi là truyền nhân Tu La, cứ tự mình tiến lên lấy lại pháp khí của môn phái.”
Nghe vậy, Tây Qua hơi tỉnh táo lại, nhìn về phía trước, chỉ thấy giữa bãi chiến trường có bốn món đồ.
Một là Kim Cang Trạc, ánh trắng lấp lánh; một là Địa Thư, ánh vàng trong vắt; một là Tu La Kỳ, ánh đen quấn quanh, hoa sen đen thấp thoáng; một là cây Nhân Sâm Quả cao một trượng sáu, ánh xanh phun trào, có thể lớn có thể nhỏ.
Tây Qua vội tiến lên lấy Tu La Kỳ. Chợt nhìn thấy Địa Thư và cây Nhân Sâm Quả, nàng thầm nghĩ: “Hai món pháp bảo này là di vật của Trấn Nguyên, uy lực vô cùng, sao không lấy luôn cả hai?”
Đang định đưa tay lấy thêm hai món pháp bảo, nàng chợt nghĩ: “Thiên Đạo Thánh Nhân chỉ bảo ta lấy lại pháp khí của môn phái. Nếu lấy thêm hai món, e rằng sẽ dẫn đến cơ duyên khác, kéo theo nhân quả. Nhìn thì có vẻ rất tốt, nhưng biến số trời đất đâu phải chuyện đơn giản. Chỉ sai một ly, diễn biến về sau sẽ định đoạt sống chết. Trấn Nguyên Tử là tấm gương ngay trước mắt. Thánh nhân đã lên tiếng, ắt có thâm ý.”
Tây Qua vốn là người có tư chất hàng đầu trong Tu La Đạo, bất chợt lĩnh ngộ được một chút huyền cơ, bèn chỉ lấy Tu La Kỳ rồi lui trở về.
Trương Tự Nhiên cũng vận huyền công, khiến Kim Cang Trạc bay lên, lồng vào cổ tay mình.
Châu Thanh biết hai người phúc duyên sâu dày. Trương Tự Nhiên là nước cờ nhàn của Lão Quân, không phải người tầm thường, điều ấy Châu Thanh đương nhiên hiểu rõ.
“Kim Cang Trạc là pháp khí của Nhân Giáo. Ngươi là một địa tiên, không thuộc Nhân Giáo, sao có thể chiếm lấy?”
Châu Thanh lại chỉ cây Nhân Sâm Quả, thở dài. Sau đó ông nói với Tây Qua và Trương Tự Nhiên: “Hiên Viên vẫn còn trăm năm khí số, ấy là thiên mệnh đã định. Các ngươi hãy dốc sức bảo vệ người, để kết thúc cuộc tranh đấu của Nhân Giáo. Trăm năm sau, Nhân Giáo thống nhất, các ngươi có thể lên trời, trải qua một kiếp nạn nữa. Chớ lơ là.”
Trương Tự Nhiên và Tây Qua đều vâng lời, rồi tiến lên đỡ xe.
Châu Thanh vào trong ải. Không nhắc đến nữa.
Lúc này, thấy Thánh nhân của hai giáo đều đã vào ải, Lý Thánh mới dẫn mọi người ra khỏi doanh trướng, cùng lên lều tranh, chỉ đứng nhìn từ xa, không dám tiến lại gần.
Lý Thánh thấy Trấn Nguyên Tử bỏ mạng, hồn phách cũng chẳng còn. Trong lòng đau buồn, ông khóc lớn trên lều tranh: “Đạo huynh đáng thương, vì ta mà bỏ mạng, sao ta có thể yên lòng?”
Phật Tổ Nhiên Đăng thấy vậy cũng âm thầm lắc đầu; các yêu thần và Bồ Tát đều thầm than thở. Chỉ riêng đám người Thục Sơn nhìn nhau, ai nấy mặt mày trắng bệch, mồ hôi lạnh ướt đẫm cả người; có kẻ run rẩy khắp thân, đứng không vững.
“Điện hạ hãy bình tâm, chớ quá đau buồn. Đạo huynh Trấn Nguyên quả thực đã tận khí số nên mới gặp nạn diệt vong. Đây là định số, sức người không thể cứu vãn. Ải Tấn Nam có khí vận trăm năm, lúc này không nên bị phá.”
Thiền sư Ô Sào bước lên, niệm một câu A Di Đà Phật, rồi nói với Lý Thánh.
Nước mắt Lý Thánh tuôn như suối, ông chống kiếm quỳ trước lều tranh, lớn tiếng than: “Biết làm sao đây! Biết làm sao đây! Thiên số không thể nghịch! Nếu không vì thương xót chúng sinh, lại mang trọng trách trên vai, ta đã liều giữ lại tàn thân, nhất định chết cùng đạo huynh.”
Thiền sư Ô Sào thở dài: “Tình nghĩa của điện hạ, chúng ta đều hiểu. Chi bằng trước tiên ra trận thu nhặt di vật của đạo huynh Trấn Nguyên, rồi hãy tính tiếp.”
Lý Thánh đau buồn không dứt, vẫn cứ khóc mãi.
Phật Tổ Nhiên Đăng, Thiền sư Ô Sào và yêu thần Tất Phương đều đến khuyên giải. Mãi lâu sau, Lý Thánh mới đứng dậy, gắng gượng nén đau buồn, theo mọi người xuống bãi chiến trường. Chỉ thấy Địa Thư rơi vãi trên đất, cành lá cây Nhân Sâm Quả héo rũ. Thấy cảnh sinh tình, ông lại đau buồn, lặng lẽ rơi lệ.
“Trấn Nguyên Tử đã bỏ mạng, bảo vật này đương nhiên thuộc về ta.”
Côn Bằng đảo mắt láo liên, vẻ mặt bất định, trông đầy quỷ quyệt. Hắn liếm môi, gõ móng tay, thầm nghĩ: “Ta chẳng có lấy một món pháp bảo, giờ lại bị thằng nhãi Lục Áp ám hại, mất nhục thân, pháp lực cũng suy giảm nhiều, đã không bằng một phần ba ngày trước. Thiên Địa Mô Thai và cây Nhân Sâm Quả đều là linh bảo, chẳng kém Hà Đồ Lạc Thư. Nếu lấy được chúng, ta khôi phục thần thông cũng không phải chuyện vô vọng. Chỉ tiếc đây là di vật của Trấn Nguyên Tử, ta mà cố chiếm thì e rằng không thể.”
Côn Bằng đương nhiên biết mình muốn lấy Địa Thư và cây Nhân Sâm Quả thì sẽ gặp khó, nhưng sao hắn cam lòng? Hắn âm thầm nghĩ kế độc.
Lý Thánh thu lấy Địa Thư và cây Nhân Sâm Quả, trở về doanh trướng, rồi quay lại thành Tử Sơn, trước tiên treo biển miễn chiến. Sau đó, ông bày hương án, lập bài vị Trấn Nguyên Tử trên đó, lại cung phụng Địa Thư và cây Nhân Sâm Quả.
Một ngày sau, đạo nhân Ngộ Không dẫn theo hai tiểu đạo đồng đến thành Tử Sơn. Thấy linh vị Trấn Nguyên Tử, ông lại khóc một hồi; hai tiểu đạo đồng kia càng khóc thương tâm hơn.
Mọi người nhìn kỹ, hóa ra đó là hai đồng tử hầu hạ bên cạnh Trấn Nguyên Tử: Thanh Phong và Minh Nguyệt.
“Lão gia đã mất, chúng tôi biết phải làm sao đây?” Hai đồng tử Thanh Phong và Minh Nguyệt khóc lớn.
Thiền sư Ô Sào nói: “Năm xưa bần tăng tu hành ở Phù Đồ Sơn, cách Vạn Thọ Sơn chẳng xa, cũng từng kết giao với đạo huynh Trấn Nguyên. Nay nghĩ lại, mọi chuyện vẫn như trước mắt, rõ ràng rành mạch, quả thật khiến lòng đau xót.”
Thanh Phong nói: “May nhờ sư thúc Ngộ Không đến Vạn Thọ Sơn, đệ tử mới biết tin dữ này. Nay lão gia đã mất, chúng tôi nên đi đâu về đâu?”
Thiền sư Ô Sào hỏi: “Ở Ngũ Trang Quán còn bao nhiêu người?”
Thanh Phong nói: “Lão gia vốn thích thanh tĩnh, chỉ mở đàn giảng đạo, chứ không thu nhận đệ tử. Người nói thu đệ tử thì sẽ thêm một phần nhân quả; sau này đồ đệ gặp chuyện, sư môn cũng bị liên lụy. Vì vậy, ở Ngũ Trang Quán ngoài hai chúng tôi ra, chỉ còn hai ba mươi đồng tử. Lão gia truyền cho chúng tôi mỗi người vài môn pháp thuật, chỉ là chưa đạt đến bậc cao.”
Thiền sư Ô Sào nói: “Ra là vậy. Đạo huynh Trấn Nguyên đã mất, nếu các ngươi thấy bất tiện thì có thể đến Tịnh Độ Ta Bà nương thân.”
Thanh Phong không nói gì, đang trầm tư thì Minh Nguyệt lên tiếng: “Đa tạ Thiền sư có lòng, nhưng chúng tôi lớn lên ở Ngũ Trang Quán. Lão gia tuy đã mất, đạo thống vẫn còn. Một mạch Ngũ Trang Quán không thể mai một trong tam giới.”
Ngộ Không gật đầu nói: “Các ngươi có ý ấy là phải lẽ.”
Minh Nguyệt dập đầu nói: “Đệ tử sẽ đưa di vật của lão gia trở về Ngũ Trang Quán ngay, từ nay không hỏi chuyện thế sự. Đợi tu luyện thành tài, chúng tôi sẽ chấn hưng đạo thống Ngũ Trang Quán.”
Chư tiên, Phật và yêu thần nghe vậy đều nói: “Nên làm như thế.”
Sau đó, mọi người cùng làm lễ tiễn biệt. Thanh Phong và Minh Nguyệt thu nhặt di vật của Trấn Nguyên Tử, gồm cây Nhân Sâm Quả và Địa Thư, rồi từ biệt mọi người. Đến lúc ấy, hai người mới rời thành Tử Sơn, cưỡi độn quang bay về Ngũ Trang Quán ở Tây Ngưu Hạ Châu.
“Đạo huynh, sao lại đến đây?” Thiền sư Ô Sào hỏi Ngộ Không.
Ngộ Không nói: “Bốn vị Thánh nhân luận đạo trước ải, nên ải Tấn Nam có khí vận trăm năm. Không cần nói nhiều, các vị hãy ra nghênh đón pháp giá của lão sư Thánh nhân phương Tây.”
Lý Thánh lập tức tắm gội, thắp hương, lên thiên đàn trong thành. Ông hướng về phương Tây lễ bái; các yêu thần, Bồ Tát và Phật Đà cũng hướng về đó bái lạy.
“Trời giúp ta rồi!” Côn Bằng thấy vậy, trong lòng mừng rỡ, lặng lẽ lẩn ra phía sau. Thấy mọi người không chú ý, hắn bèn lặng lẽ ra khỏi thành, không ai hay biết.
Mọi người bái lạy suốt một canh giờ. Trên trời mây lành vờn quanh, một vòng Phật quang giáng xuống. Tiếp đó, vô số thiên nữ bay múa, rắc hoa xuống; giữa những cánh hoa, tiếng tụng kinh vang lên không ngớt.
Một tòa sen bảy báu từ trên không hạ xuống, trên đó ngồi một đạo nhân mặt vàng, thân hình gầy gò, mặc đạo bào. Chính là đạo nhân Chuẩn Đề. Bên đài sen đứng hai đồng tử: một người cầm Thất Bảo Diệu Thụ, người kia cầm một đóa hoa Ba La.
Thấy đạo nhân Chuẩn Đề hạ xuống, mọi người đều nói: “Kính chúc lão sư thánh thọ!” Đạo nhân Chuẩn Đề nói: “Các ngươi tạm thời đừng lên tiếng.”
Lời vừa dứt, trên trời lại rơi thiên hoa, thiên long vờn quanh, hiện ra một tòa sen chín phẩm. Trên đó ngồi một hòa thượng cũng mặt vàng, thân hình gầy gò; chính là giáo chủ Tây Thiên, tổ của Cực Lạc, cội nguồn của muôn vàn Phật quốc: A Di Đà Phật.
Bên tòa sen chín phẩm đứng hai hòa thượng, một gầy một béo: một là Phật Di Lặc, một là Phật Bảo Tràng Quang Vương.
Mọi người thấy A Di Đà Phật, lại cúi lạy và thưa: “Ngã Phật từ bi.”
A Di Đà nói: “Chúng sinh bình đẳng, các ngươi không cần đa lễ.”
Mọi người đều đứng dậy. Lý Thánh bước lên bái kiến: “Ngã Phật đến đây, quả đã giải nguy cho đệ tử.”
A Di Đà nói: “Ngày ấy, bốn giáo cùng luận đạo, bảy vị Thánh nhân đã bàn qua Phong Thần Bảng. Giáo chủ Nhân Giáo nói rằng thiên hạ đã định phải chia ba, trải qua trăm năm tranh đấu, còn phải có nhiều điều liên lụy mới có thể kết thúc mọi nhân quả của chúng sinh. Việc ấy cũng giúp chỉnh đốn Nhân Giáo, khiến cả giáo đồng lòng, không sinh hiềm khích, cùng nhau chinh phạt thiên đình.”
Chuẩn Đề nói: “Bốn vị Thánh nhân luận đạo trước ải, đã chính danh phận cho giáo phái phương Tây của ta, nhờ vậy mới định được kỳ hạn trăm năm. Đây là định số. Chúng ta đến đây chính là vì việc ấy.”
Các yêu thần, Bồ Tát và Phật Đà đều thưa: “Xin nghe lão sư căn dặn.”
Chỉ có các đệ tử Thục Sơn, sau nỗi kinh hoàng lúc trước, giờ lại đắc ý trở lại.
Lý Hồng thầm nghĩ: “Được gặp hai vị Thánh nhân, cuối cùng ta cũng hiểu Phật môn rộng lớn, Cực Lạc Tây Thiên tốt đẹp đến nhường nào.” Sư phụ của Lý Hồng là thiền sư Thiền Tông; bản thân hắn cũng dốc lòng tu Phật pháp, nên mới có lời cảm khái như vậy.
Đạo nhân Chuẩn Đề lập tức căn dặn Lý Thánh: “Hãy gỡ biển miễn chiến, ngày mai tự khắc sẽ rõ.”
Lý Thánh đương nhiên làm theo, sau đó mời hai vị Thánh nhân vào phủ, luôn kề cận bên họ. Từ đó không có chuyện gì đáng nói.
“Minh Nguyệt, pháp lực hai chúng ta đều không cao. Ngũ Trang Quán tuy thanh tịnh, nhưng lão gia đã mất, cuối cùng chúng ta cũng khó mà yên ổn. Chi bằng đến Tịnh Độ Ta Bà.” Thanh Phong và Minh Nguyệt bay về phía Tây Ngưu Hạ Châu; trên đường, Thanh Phong nói với Minh Nguyệt.
“Hừ, Thiền sư Ô Sào vướng quá nhiều nhân quả. Khi lão gia còn sống đã vô cùng cẩn trọng với người này, không thân thiết với ông ta. Hơn nữa, Tịnh Độ Ta Bà là truyền thừa của Phật môn; lão gia dẫu sao cũng thuộc Đạo môn, sao ta có thể cam lòng để một mạch Ngũ Trang Quán tiêu vong? Đúng như câu, đạo bất đồng, bất tương vi mưu. Ta cảm thấy lão gia gặp đại nạn chính vì dây dưa với bọn họ mãi không dứt.”
Minh Nguyệt cười lạnh liên hồi, rồi nói tiếp: “Huống hồ, chúng ta đã lấy Địa Thư và cây Nhân Sâm Quả của lão gia. Chỉ cần khổ công tu luyện, sau này trong tam giới ắt có chỗ đứng cho chúng ta. Nếu nương nhờ Tịnh Độ Ta Bà… hừ, hừ… e rằng tính mạng hai ta cũng chẳng còn nằm trong tay mình.”
Thanh Phong gật đầu: “Huynh nói có lý. Lão gia cả đời không dính líu nhân quả, cuối cùng lại rơi vào kết cục thê thảm. Chúng ta phải khổ tu, lập lại đạo thống Ngũ Trang Quán, để suốt hàng triệu năm sau, chúng sinh tam giới vẫn còn biết danh hiệu lão gia.”
Hai đồng tử âm thầm thề trong lòng, lập tức cảm thấy mây đen trước mắt tan đi, cảnh tượng sáng bừng.
Nhưng đúng là họa chẳng đi riêng một mình, nhà dột lại gặp mưa đêm liên tiếp. Hai đồng tử đang tràn đầy tự tin thì đã đến Tây Ngưu Hạ Châu, chợt nghe tiếng cười lạnh âm u, the thé như trẻ sơ sinh.
“Hai tên tiểu súc sinh, chí hướng chẳng nhỏ!” Thanh Phong và Minh Nguyệt giật mình, vội ngoảnh lại, chỉ thấy ba bóng người bay đến như gió. Một vệt sáng xanh ở giữa nom chẳng giống chim cũng chẳng giống cá, chỉ lóe lên đã chặn ngay phía trước.
Hai người vội ngoảnh đầu lại, thấy một nam một nữ đã chặn phía sau.
Ba người ấy chính là Côn Bằng và vợ chồng đồ đệ Khủng Long của hắn.
（Còn tiếp）