Lúc này, tuy tam giới đang gặp vận sát kiếp năm trăm năm, nhưng phóng tầm mắt nhìn ra, tạm thời khắp nơi đều yên bình. Toàn bộ Nam Chiêm Bộ Châu và Tây Ngưu Hạ Châu của địa tiên giới đã thông liền một dải. Đất đai rộng gần mấy trăm ức dặm, dân chúng đều an cư, tu đạo dưỡng chân, ai nấy hưởng thọ lâu dài, lại có thể trường sinh.
Tây Ngưu Hạ Châu vừa bị phá, Phật quốc liền diệt sạch. Đại Đường một nước, quốc vận cực kỳ hưng thịnh.
Lãnh thổ Tây Ngưu Hạ Châu rộng lớn, thành trì vô số, đương nhiên cần có người cai quản. Lý Thế Hào có đúng một trăm người con, từ hoàng tử trưởng Lý Quảng Lăng đến tiểu hoàng tử Lý Thánh, kể cả các công chúa. Tây Ngưu Hạ Châu tuy rộng, nhưng cũng không đủ để chia cho chừng ấy hoàng tử công chúa.
Lý Thế Hào có tài hùng lược, chọn ra vài người xuất sắc nhất trong số một trăm người con để cai quản nhiều thành trì ở Tây Ngưu Hạ Châu.
Từ Lưỡng Giới Quan đến Bảo Thụ Thành ở Tây Ngưu Hạ Châu, tổng cộng có mười lăm thành lớn và cửa ải.
Lần lượt do hoàng tử trưởng Lý Quảng Lăng, hoàng tử thứ hai Lý Niên Trác, hoàng tử thứ ba Lý Hiển, hoàng tử thứ tư Lý Khổ Chu, hoàng tử thứ năm Lý Cửu Viêm, hoàng tử thứ sáu Lý Văn Cảnh, hoàng tử thứ bảy Lý Khai Hoằng, hoàng tử thứ tám Lý Tường Long, hoàng tử thứ chín Lý Bá Bình, hoàng tử thứ mười Lý Minh U, cùng công chúa thứ mười một Lý Xuân, công chúa thứ mười hai Lý Vũ, công chúa thứ mười ba Lý Viện, công chúa thứ mười bốn Lý Văn Tình và công chúa thứ mười lăm Lý Yến Nhi trấn giữ.
Mười lăm hoàng tử công chúa này, mỗi người được phong một cửa ải cùng vùng đất cai quản, làm chư hầu một phương; cứ ba năm một lần, họ đến Trường An triều cống và chúc mừng.
Những hoàng tử công chúa còn lại đều không quá xuất sắc. Lý Thế Hào hoặc sai họ đi khắp nơi học nghệ, đợi tu vi cao thâm rồi trở về triều nhận phong tước; hoặc cho họ học pháp thuật phòng thân trước ở Trường An, sau đó mới đi bái danh sư học tiên pháp.
Chỉ có Thái tử Lý Nguyên và hoàng tử thứ một trăm Lý Thánh từ khi sinh ra đã có dị tướng, nên Lý Thế Hào mới trọng dụng hai người.
Hiện nay, nơi duy nhất bất ổn trong nước Đại Đường là một quận ở Nam Hải. Tám mươi mốt châu huyện tại đó nằm trong tay họ Chuyên Húc. Diện tích vùng đất ấy đương nhiên chưa bằng một phần mười Đại Đường, nhưng tài nguyên phong phú, lại gần Nam Hải, mưa thuận gió hòa, nhất định phải chiếm lấy.
Lúc này, hoàng tử thứ một trăm Lý Thánh cầm Thánh Kiếm Hiên Viên, thống lĩnh trăm vạn đại quân, dưới trướng mãnh tướng nhiều như mây, kỳ nhân mưu sĩ đông như mưa, đóng quân trong Tử Sơn Thành gần Tấn Nam Quan.
Tấn Nam Quan là cửa ngõ của quận Nam Hải. Chỉ cần phá được Tấn Nam Quan, đại quân Lý Thánh sẽ lập tức tiến thẳng vào, thế như chẻ tre.
Đáng tiếc, hai bên đối đầu suốt mấy năm, đánh vô số trận lớn nhỏ mà vẫn không làm gì được nhau.
Hai tướng giữ Tấn Nam Quan là tiên nhân thời Hồng Hoang của họ Chuyên Húc năm xưa: một người tên Đông Quách Chân Nhân, người kia tên Nam Quách Chân Nhân. Hai người vẫn luôn tiềm tu; nay Chuyên Húc xuất thế, họ dẫn đệ tử đến tương trợ.
Đông Quách Chân Nhân và Nam Quách Chân Nhân đắc đạo từ thời Thiên Hoàng, tu luyện pháp thuật đầy mình, tinh thông sở trường của các nhà ma, vu, tiên, yêu thời Thái Cổ. Pháp bảo của họ lợi hại vô cùng. Dù Lý Thánh đã dùng hết mọi cách cũng chẳng làm gì được, trái lại còn liên tiếp thua mấy trận.
Chuyên Húc là Nhân Hoàng thời Hồng Hoang, há phải hạng tầm thường?
Ý định ban đầu của Lý Thánh là phá Tấn Nam Quan, nắm thế lớn trong tay, chỉ cần buộc Chuyên Húc đầu hàng; sau đó ắt sẽ chiếm được quận Nam Hải, trong vòng trăm năm hợp nhất Phật đạo, hoàn tất cuộc tranh đoạt đạo thống Nhân giáo. Khi căn cơ đã vững, chàng sẽ tranh ngôi Nhân Hoàng, rồi nhân danh Tam giáo dâng biểu phạt thiên, hoàn tất một lượng kiếp kể từ khi Hồng Mông khai mở.
Nào ngờ việc này vô cùng gian nan; ngay lúc này, họ Chuyên Húc đã khó lòng dẹp yên. Huống hồ Lý Nguyên xưa nay bất hòa với Lý Thánh, chỉ muốn giết chàng cho hả dạ.
Lý Thánh đánh nhau với Chuyên Húc mãi mà không thắng được. Lý Thế Hào đã hơi nổi giận, không thể để chậm trễ thêm nữa.
Hoa Quả Sơn bị đại quân Thiên Đình san thành bình địa. Đám khỉ con cháu trên núi được Lý Thánh sắp xếp đến Tử Sơn gần Tử Sơn Thành. Tuy không bằng Hoa Quả Sơn, nhưng ít ra cũng có chỗ nương thân; hơn nữa, đây là đất của Nhân giáo, Thiên Đình không tiện tấn công.
Tôn Ngộ Không cũng đã đến Tử Sơn Thành, chuẩn bị phá ải một phen, tiến vào chiếm giữ quận Nam Hải. Đây là cõi nước của Nhân giáo, dĩ nhiên không giống vùng hoang dã Hoa Quả Sơn. Nếu Thiên Đình tấn công, phàm nhân sẽ chết và bị thương vô số, tạo nên tội nghiệt vô biên, không thể làm vậy.
Nói về Lý Nguyên, ở Trường An có Bát Tiên Thượng Động, Khương Tử Nha và những người khác phò tá. Chàng lại là Thái tử chính thống, đương nhiên cũng muốn lên ngôi Nhân Hoàng, hoàn tất sát kiếp năm trăm năm.
Trên đây là đại thế thiên hạ hiện nay.
Lúc này, Thiên Đình ở trên cao, ngồi nhìn Nhân giáo tranh đấu.
Khi tranh đấu giữa Nhân giáo lắng xuống, Nhân Hoàng sẽ dâng biểu phạt thiên, hoàn tất một lượng sát kiếp. Đó là thiên số.
Hãy xem chúng sinh tam giới sẽ diễn nên một trường sát vận năm trăm năm ra sao. Chuyện này tạm gác lại.
Chuyện ở đây phải kể từ đầu. Vì buồn chán, Đát Kỷ lên ngoài Tam Thập Tam Thiên, đến Đạo Thiên Cung gặp anh rể Chu Thanh.
Dọc đường không có chuyện gì. Nàng lên đến Thanh Tịnh Thiên, chỉ thấy Đát Kỷ khoác áo mây, choàng khăn sa mỏng, cài trâm phượng. Gương mặt ửng hồng, tựa như làn nước sắp nhỏ xuống. Quả thật nàng có nhan sắc trời ban, đẹp đến mê hoặc chúng sinh. Nàng chỉ đến Đạo Thiên Cung gặp Thánh Nhân.
Đến Đạo Thiên Cung, nàng thấy Hồng Ngọc và Thanh Ngọc đều nhìn đến ngây người. Đát Kỷ mỉm cười, cũng chẳng bảo họ thông báo, cứ thế đi thẳng vào cung, chỉ thấy Chu Thanh đang ngồi yên lặng. Trên đầu hiện ánh mây, trong ánh mây bao bọc một chiếc chuông lớn.
Giữa cõi hồng trần chứng thành Bàn Cổ, tu luyện nên Hỗn Độn Chung bản mệnh. Định sự vận chuyển của nhật nguyệt tinh tú, khơi thông mạch núi sông địa lý, trấn giữ Hồng Mông.
Gặp Chu Thanh, Đát Kỷ chẳng hề câu nệ, chỉ khúc khích cười hai tiếng, rồi hơi cúi người hành lễ vạn phúc: “Anh rể vẫn khỏe chứ!”
Chu Thanh thu ánh mây và Hỗn Độn Chung lại, nói: “Đúng lúc tứ giáo cùng bàn, bảy Thánh cùng lập Phong Thần Bảng, hoàn tất lượng sát kiếp kể từ khi Hồng Mông khai mở. Lần này nàng đến, có nhân quả nhập hồng trần, không thể không đề phòng!”
Đát Kỷ chẳng hiểu, chỉ vui vẻ nhìn Chu Thanh, cười nói rạng rỡ. Nàng tìm một góc bên giường mây của Thiên Đạo Thánh Nhân rồi nhẹ nhàng ngồi xuống, chỉ hỏi: “Anh rể nói gì vậy?”
Chu Thanh cũng không để tâm, chỉ nói: “Ta phải đến Tử Tiêu Cung. Tứ giáo cùng bàn, ký tên lên Phong Thần Bảng. Nàng ngồi đây một lát, đợi ta về rồi sẽ giải thích cho nàng.”
Đát Kỷ nghe vậy, chỉ đành khẽ nhíu mày, nói: “Em vừa mới đến mà anh rể đã phải đi, thật mất hứng. Nay gặp vận sát kiếp năm trăm năm, lại còn ký Phong Thần Bảng, anh rể phải cẩn thận, chớ mắc bẫy.”
Chu Thanh nói: “Việc Phong Thần là do Nhân giáo tranh đấu, kéo dài hơn trăm năm; sau đó là cuộc tranh đấu giữa trời và người, kéo dài bốn trăm năm. Gộp lại vừa đúng năm trăm năm, trong đó có nhiều người phải ứng kiếp. Vì thế tứ giáo cùng bàn, chia thành Nhân, Xiển, Phật và Thiên Đạo. Đệ tử của cả bốn giáo đều nằm trong đó; người không thuộc bốn giáo thì không nằm trong danh sách này. Như vậy, sau đại kiếp, người ứng sát kiếp sẽ vào Thần đạo, người vượt qua sát kiếp sẽ tu Tiên đạo. Kẻ không phải đệ tử bốn giáo ắt sẽ hóa thành tro bụi.”
Đát Kỷ gật đầu, nói: “Thì ra là vậy, anh rể, giờ em hiểu rồi!”
Nói về Nguyên Thủy Thiên Tôn ở Thượng Thanh Cung trên Di La Thiên, ngài thầm nghĩ: “Đúng lúc tứ giáo cùng bàn, bảy Thánh thương nghị, ký tên lên Phong Thần Bảng, để chân linh của đệ tử bốn giáo được bảo toàn trong sát kiếp; dù căn cơ nông cạn cũng không đến nỗi hóa thành tro bụi.”
Ngay sau đó, ngài lấy Phong Thần Bảng rồi đi đến Tử Tiêu Cung trước.
Nữ Oa nương nương cũng ở trong cung, gọi Kim Vũ Tiên Tử đến: “Sát vận đã khởi, tứ giáo cùng bàn; người không phải đệ tử bốn giáo đều sẽ hóa thành tro bụi. Con hãy xuống trần, gia nhập Nhân giáo, giúp Lý Thánh vượt qua sát kiếp.”
Kim Vũ Tiên Tử đương nhiên xuống trần. Nữ Oa nương nương cũng đi đến Tử Tiêu Cung.
Chu Thanh rời Đát Kỷ, cũng đi đến Tử Tiêu Cung.
Trong hỗn độn không tính năm tháng, cũng chẳng có bốn phương. Chu Thanh thân là Bàn Cổ nên biết Tử Tiêu Cung ở đâu. Đi được một lúc, cảnh vật trước mắt liền sáng tỏ: một đạo quán được tử khí bao quanh, chính là Tử Tiêu Cung. Chỉ đứng ngoài cung, Chu Thanh đã thấy phía sau có ánh sáng trong trẻo lấp lánh; thì ra Thông Thiên Giáo Chủ cũng vừa đến.
Nguyên Thủy Thiên Tôn đang ở bên trong. Thấy hai người Chu Thanh đến, ngài liền nói: “Hai vị đến thật đúng lúc!”
Chu Thanh và Thông Thiên Giáo Chủ nói: “Tứ giáo cùng bàn, chúng ta không thể không đến!”
Đột nhiên, ngoài cung lại có mây lành lượn lờ; Lão Tử, Giáo chủ Nhân giáo, cũng đến. Ba người cùng tiến lên chào hỏi.
Một lúc sau, Nữ Oa nương nương cũng đến, hai vị Giáo chủ phương Tây cũng đến theo.
Đến đây, bảy vị Thánh Nhân Giáo chủ đã tề tựu đông đủ. Tứ giáo cùng bàn, ký tên lên Phong Thần Bảng.
Vào trong cung, họ thấy Đạo nhân Hồng Quân đang ngồi ngay ngắn trên tòa giữa hư không. Bảy vị Thánh liền bước tới bái kiến. Hồng Quân nói: “Đây chính là một lượng kiếp luân hồi kể từ khi Hồng Mông khai mở. Nay bảy Thánh đã về đúng vị trí, phải thuận theo thiên số.”
Bảy vị Thánh lại bái kiến. Đạo nhân Hồng Quân liền ẩn đi, quy về với Đạo.
Bấy giờ, bảy vị Thánh Nhân tìm chỗ ngồi xuống. Chu Thanh nói với Nữ Oa nương nương: “Năm trăm năm sau, khi sát kiếp của chúng sinh kết thúc, trời đất sẽ trở về hỗn độn, nương nương lại tạo dựng con người, khiến Nhân giáo hưng thịnh. Nay tứ giáo cùng bàn, chẳng qua là ký tên lên Phong Thần Bảng để hỗn độn khai mở, kéo dài thêm một lượng kiếp, qua đó bảo toàn đệ tử bốn giáo. Đây là một tia sinh cơ trong sát kiếp, nương nương thấy có phải không?”
Nữ Oa nương nương thấy Chu Thanh thì cười lạnh, nói: “Đúng là như vậy. Một môn Thiên Đạo của ngươi vừa xuất hiện trong sát kiếp, chưa đầy trăm năm đã chiếm lấy Thiên Đình, căn cơ nông cạn biết bao. Đương nhiên phải vào Thần đạo, tranh lấy một tia sinh cơ cho chúng sinh trong vũ trụ bao la.”
Chu Thanh nói: “Nương nương há chẳng nghe rằng Thiên Đạo chí công chí tư, đối xử bình đẳng với tất cả hay sao? Sao lại nói căn cơ nông cạn?”
Nương nương trợn mắt hạnh, đang định phân bua thì A Di Đà Phật nói: “Thiên Đạo Thánh Nhân, Nữ Oa nương nương, xin hãy bình tĩnh. Trời đất tuy có luân hồi, nhưng một lượng kiếp được cứu vãn nhờ một tia sinh cơ; trong đó ắt có người phải ứng số kiếp. Ta là Phật đạo, nguyện đem lòng đại từ bi đi vào tịch diệt hỗn nguyên, làm gương, tranh lấy tia sinh cơ ấy cho chúng sinh trời đất.”
Đạo nhân Chuẩn Đề nói: “Đạo huynh quả thật từ bi!”
Ngay sau đó, Nguyên Thủy lấy Phong Thần Bảng, sai Hoàng Cân Lực Sĩ treo lên cao. Chỉ thấy trong một vầng kim hà, trên bảng trống trơn.
Chuẩn Đề Đạo Nhân đi đến trước bảng, viết lên đó mấy chục tên người.
“Đây là đệ tử trong giáo ta! Kẻ căn cơ nông cạn nên vào Thần đạo, có thể giảm bớt nhân quả!” Chuẩn Đề Đạo Nhân trở về chỗ ngồi.
Lão Tử nói: “Đúng là như vậy, Nhân giáo của ta cũng có người căn cơ nông cạn!” Nói rồi, ngài viết mấy chục tên lên Phong Thần Bảng.
Nguyên Thủy nói: “Xiển giáo của ta không có ai căn cơ nông cạn, không nằm trong danh sách.” Nữ Oa nương nương nói: “Thiên Tôn nói rất phải!”
Chuẩn Đề Đạo Nhân hỏi Chu Thanh: “Thiên Đạo Thánh Nhân vừa khởi đầu trong sát kiếp, cả môn từ trên xuống dưới đều phải nằm trong danh sách. Sao ngươi không ký tên?”
Chu Thanh nhìn những cái tên Chuẩn Đề Đạo Nhân viết, toàn là hạng như Định Quang Hoan Hỷ Phật, bèn thầm nghĩ: “Mười mấy người này lẽ ra phải hóa thành tro bụi, sao lại vào được Thần đạo?”
（Còn tiếp）