Toàn cõi U Minh Hoàng Tuyền không thấy ánh mặt trời, quanh năm chìm trong màn sương mù ảm đạm, bốn phía mờ mịt, khiến người ta vô cùng ngột ngạt.
Thỉnh thoảng một trận âm phong thổi qua, khiến lòng người lạnh buốt. Địa Tạng Vương nay đã thành Phật, trở về Tịnh Độ Cực Lạc Tây Thiên. Trên Âm Sơn, ánh sáng đã tắt lịm. Phật quang không còn chiếu rọi, địa ngục càng thêm âm u sâu thẳm.
Khi Chu Trúc bay đi trong độn quang, trên đầu hiện ra một vùng thanh quang vô cùng dịu nhẹ.
Giữa thanh quang, một viên minh châu chầm chậm bay lên, chiếu sáng Phong Đô, Nại Hà, Âm Sơn và Huyết Hải.
Kim vân Phật quang của Địa Tạng Vương Bồ Tát mang đại nguyện lực, hơi có vẻ bá đạo, nhưng lại phảng phất sức dụ hoặc. “Địa ngục chưa trống, thề không thành Phật!” Lời thề ấy tuy lớn lao, nhưng chưa tìm thấy chân vị Thiền gia. Nếu địa ngục thật sự trống không, luân hồi cũng chẳng còn cần thiết, chẳng phải sẽ trái với thiên số sao? Tịch diệt hư không, đại đạo vô vi; chúng sinh luân hồi, tự có nhân quả ràng buộc. Chính vì sát vận bắt đầu nổi lên nên A Di Đà Phật mới lệnh cho Địa Tạng Vương thành Phật.
Sau năm trăm năm sát vận, địa ngục sẽ trống không hay vẫn còn đó?
Trên đường bay qua, thanh quang rải xuống. Chu Trúc chỉ thấy trong thành Phong Đô, vô số du hồn lớn nhỏ, nghiệp lực quấn thân, đau đớn giãy giụa, gào khóc không ngừng, tiếng ai oán dậy khắp nơi, khúc bi ca thê lương.
Chu Trúc thấy đám du hồn trong đó, bất kể nam nữ già trẻ, đẹp xấu thiện ác, đều quấn quýt thành một đoàn. Những ác quỷ hung vật vừa bị thanh quang chạm vào người, đột nhiên sinh ra một cảm giác không linh. Chúng giật mình tỉnh lại, nhưng thanh quang đã bay xa, tựa như bóng chim hồng thoáng qua.
Chu Trúc bay một mạch, vận khởi Thiên Đạo tiên quang, soi thấu U Minh, nhìn thấy Phong Đô, Nại Hà và quỷ đạo Hoàng Tuyền, thầm nghĩ: “Địa ngục U Minh quả nhiên thê lương khổ sở, chẳng trách người đời đều mong tu tiên thành Phật, thoát khỏi hồng trần, vượt khỏi luân hồi. Phật gia ở đây độ người vào Cực Lạc Tây Thiên, thoát khỏi biển khổ, quả cũng là việc rất tốt.”
“Chỉ là, Tây Thiên thật sự Cực Lạc ư? Cha từng nói, Thiên Đạo không đoái hoài vạn vật, mặc cho chúng sinh sinh diệt. Trong cõi hư không bao la, giữa vũ trụ tạo hóa, tất thảy đều phải luân hồi thịnh suy. Vậy Cực Lạc từ đâu mà có?”
Thấy địa ngục khổ sở, người đời chìm đắm, Chu Trúc không khỏi khâm phục lòng từ bi của Phật gia. Nhưng chợt nhớ lời Chu Thanh, nàng ngẫm kỹ lại: Cực Lạc tuy tốt, rốt cuộc cũng chỉ là một vùng tịnh thổ sinh ra từ nguyện lực, cuối cùng vẫn là hư vọng.
Dưới Thiên Đạo, mọi thứ đều bình đẳng, cũng vì thế mà chẳng có nhân từ. Trên đời lấy đâu ra tịnh thổ? Lấy đâu ra Cực Lạc? Cực Lạc kia, tịnh thổ kia, rốt cuộc cũng chỉ là cõi hư ảo che mờ tâm trí, để người ta tìm kiếm chỗ dựa mà thôi.
Sát vận đã nổi lên, dù là A Di Đà Phật cũng không thể nghịch lại; ngay cả một phương tịnh thổ kia cũng phải nhuốm sát vận, Phật Đà, Bồ Tát chẳng ai tránh khỏi kiếp nạn. Sát trong sát vận, Phật còn có thể từ bi ư?
Dưới Thiên Đạo, dù là Tịnh Độ Cực Lạc hay cõi hồng trần Diêm Phù, rốt cuộc cũng chẳng có gì khác nhau.
Thanh quang càng thêm xa vời, minh châu càng thêm sáng rực. Chu Trúc chớp mình, đặt chân lên mặt biển. Sóng máu cuồn cuộn vô lượng, nhưng chẳng thể đến gần thân thể nàng; vừa chạm phải thanh quang, chúng liền lắng xuống.
“Ngươi là tiên nhân phương nào, dám xông vào Tu La Huyết Hải của ta!” Một đám chiến sĩ Tu La vô cùng xấu xí, tay cầm đinh ba, toàn thân phủ vảy, từ Huyết Hải nổi lên, kéo theo vô số cột máu phóng vọt lên. Tuy Địa Tạng Vương đã thành Phật, tộc Tu La mất đi kẻ đối đầu, nhưng Minh Hà bị bắt, bốn đại ma vương bị trấn áp, nguyên khí tộc Tu La tổn thương nặng nề, không dám tái xuất.
“Ta là sư tỷ của Trương Tự Nhiên, có việc muốn gặp hắn!” Chu Trúc nói. Một thủ lĩnh chiến sĩ Tu La nghe vậy liền vội lui xuống. Chẳng mấy chốc, Huyết Hải cuộn trào rồi tách ra hai bên. Trương Tự Nhiên mặc áo gấm bước lên, vừa thấy Chu Trúc thì mừng rỡ khôn xiết, liên tục gọi sư tỷ.
“Tỷ Trúc, hôm nay sao tỷ lại đến thăm đệ?” Trương Tự Nhiên hỏi.
“Ta phụng phù chiếu của đại sư tỷ, đến nói chuyện với đệ.” Nói rồi, Chu Trúc cùng Trương Tự Nhiên xuống Huyết Hải, đi thẳng đến Đại A Tu La Ma Cung. Sau khi ngồi xuống, Chu Trúc nói: “Sư đệ, đệ từ nhỏ đã bị cướp đi, gia nhập Tu La, nhưng dù sao cũng thuộc một mạch Thiên Đạo chúng ta. Nay cha đã thành Nguyên Thủy, đại sư tỷ chưởng quản đại giáo, vào ở Thiên Cung, ngự tại Linh Tiêu. Người đặc triệu đệ trở về sư môn. Chuyến này ta cũng đến giúp tộc Tu La có được danh phận, nhận sắc phong của Thiên Đình.”
Trương Tự Nhiên cười gượng hai tiếng: “Sư tỷ nói phải. Đệ sẽ theo tỷ lên Thiên Cung, trở về sư môn. Chỉ là hiện giờ tộc Tu La do dì Tây Qua của đệ làm chủ, chuyện sắc phong còn phải bàn với dì.”
Chu Trúc gật đầu. Sau đó, Trương Tự Nhiên đích thân mời Tây Qua đến. “Giáo chủ bị trấn áp, nhất định phải cứu người ra. Nhưng hiện giờ thế lực một mạch A Tu La chúng ta yếu ớt, các tỷ muội đều không cùng lòng với ta, ai nấy đều đang phiêu bạt ở Địa Tiên Giới, nương nhờ bên Chuyên Húc. Chuyên Húc tuy là Nhân Hoàng, nhưng thế lực hiện giờ yếu kém, lại có nhiều quan hệ với Đạo nhân Đa Bảo kia. Dù kiếp này thuộc một mạch A Tu La chúng ta, e rằng cũng không đủ sức cứu giáo tổ.”
Kiếp này, Chuyên Húc chuyển sinh thành Vương Âm Dương, đầu nhập môn hạ A Tu La tu luyện. Sau khi làm Nhân Hoàng, vì thế lực đơn bạc, khó lòng chống đỡ cuộc tiến công của Đại Đường Quốc, nên vẫn phải dựa vào A Tu La Đạo. Chuyên Húc bèn hứa rằng, nếu quét sạch Đại Đường, làm cho Nhân Giáo hưng thịnh, nhất định sẽ cứu Minh Hà và bốn đại ma thần ra. Vì vậy, nhiều công chúa Tu La đã đầu nhập dưới trướng hắn.
Tây Qua lại không muốn như vậy, nàng muốn tìm một chỗ dựa khác. Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có Thiên Đạo Môn của Chu Thanh là tốt nhất. Pháp lực Chu Thanh cao cường, Thích Ca cũng không phải đối thủ. Chỉ là hai bên từng là kẻ thù, dù có Trương Tự Nhiên làm cầu nối, Tây Qua cũng khó mà tìm đến người của Thiên Đạo Môn.
Nay Chu Trúc đến đây, đúng lúc buồn ngủ có người đưa gối. Tây Qua lập tức mừng rỡ, vội ra gặp. Chu Trúc tính tình ôn hòa, nói năng cũng đúng mực; chưa nói được mấy câu, hai người đã có thiện cảm với nhau.
Thế là Trương Tự Nhiên và Tây Qua theo Chu Trúc rời Huyết Hải, lên Thiên Đình nhận sắc phong.
Ôn Lam Tân quả nhiên sắc phong Trương Tự Nhiên làm U Minh Thánh Vương, Tây Qua làm Thánh Nữ; tộc Tu La sẽ phối hợp với Thập Điện Diêm Vương cùng quản lý Lục Đạo Luân Hồi. Một là thế lực Địa Phủ mỏng yếu, tiên nhân Thục Sơn và các phái thường xuyên đến quấy nhiễu; có tộc Tu La làm tay chân, Địa Phủ vừa hay có thể dùng họ đối phó đám tiên nhân gây rối. Hai là tộc Tu La cũng được xem như chính thống.
“Yêu hầu Hoa Quả Sơn làm loạn, liên lụy đến Ta Bà Tịnh Độ. Các ngươi có thể phái binh đến đó, giúp sư huynh quét sạch yêu khí; biết đâu còn cứu được Minh Hà!” Thân Công Báo nói với Tây Qua và Trương Tự Nhiên sau khi họ nhận sắc phong trở ra.
“Chính con khỉ Hoa Quả Sơn ấy đã cấu kết với Như Lai, ám hại giáo tổ. Mối thù này từ lâu đã phải báo! Còn có thể nhân lúc Thiên Đình chinh phạt mà đục nước béo cò, chưa biết chừng sẽ cứu được giáo tổ.” Tây Qua nghe vậy, lập tức thầm nghĩ.
Hoa Quả Sơn và Ta Bà Tịnh Độ vốn cùng một mạch, Tây Qua biết rõ điều đó. Nếu không thì Đấu Chiến Thắng Phật từ đâu mà có?
Tây Qua lập tức trở về Huyết Hải, điểm năm trăm vạn chiến sĩ A Tu La dưới trướng, cùng mấy vị ma vương còn sống sót của A Tu La là Quỷ Mẫu, Nhân Đà La, Lỗ Đà La và Bạt Xà La. Nàng cùng Trương Tự Nhiên cũng kéo đến Hoa Quả Sơn.
Nói về con khỉ, sau trận chiến với Cửu Phượng, nó đánh một trận vô cùng sảng khoái. Nó xách ba người Tịnh Đàn Sứ Giả Bồ Tát lên, lộn mấy vòng đã về tới Hoa Quả Sơn, liên tiếp cất tiếng hú dài, âm thanh như xé vàng nứt đá.
“Anh Hầu, huynh đừng gào nữa!” Tịnh Đàn Sứ Giả Bồ Tát lóe lên một luồng hắc quang, lại biến thành dáng vẻ yêu quái đầu dài tai to như heo. Bát Bộ Thiên Long Quảng Lực Bồ Tát cũng hóa thành một thiếu niên áo trắng phong thái phiêu dật.
Ánh vàng trong mắt con khỉ thu lại. Nó bước vào Thủy Liêm Động, ngồi vào ngôi Đại Vương.
“Anh Hầu, huynh lại gây náo loạn Thiên Cung làm gì? Chẳng phải là cố tình khơi lên sát kiếp sao? Môn chủ Thiên Đạo kia đã thành Thánh Nhân, đệ tử dưới trướng chấp chưởng Thiên Đình, liên quan gì đến chúng ta? Đường Tam Tạng chết thì cứ chết thôi. Chúng ta yên phận ở Hoa Quả Sơn, làm một phương tịnh thổ, ăn uống chẳng phải lo, lúc rảnh thì ngủ một giấc, mặc xuân hạ thu đông trôi qua, tự tại biết bao.”
Trư Bát Giới rầu rĩ bước vào nói.
“Tịnh thổ ư? Sát vận đã nổi lên, nơi nào còn có tịnh thổ!” Con khỉ trợn đôi mắt lửa, nhảy khỏi ngôi Đại Vương, giơ khuỷu tay lên, khập khiễng đi hai vòng: “Tịnh thổ đều là thứ người ta bịa ra để mê hoặc thế nhân. Hòa thượng không cho người đời một phương tịnh thổ, họ sẽ tin ngươi sao?”
“Trong sát vận chỉ có một đường sống mong manh. Dù có tịnh thổ, cũng phải tự mình tranh lấy!”
Con khỉ lại đi thêm hai vòng, mở miệng mắng: “Đồ ngốc nhà ngươi, vừa tham ăn vừa lười biếng, bị mấy trò rỗng tuếch, tịch diệt vớ vẩn gì đó làm cho mê muội hết rồi. Đừng vô duyên vô cớ làm mất mặt Hoa Quả Sơn của ta. Trời đất như lò luyện, chỉ chừa một đường sống, ai nấy đều phải tranh. Ngươi không tranh thì người khác sẽ tranh mất. Môn chủ Thiên Đạo kia mới là tấm gương. Chúng ta đều phải học theo mới được!”
Bát Bảo Kim Thân La Hán nói: “Đại sư huynh, huynh cũng từng được Phật môn điểm hóa. Nói như vậy e là không ổn.”
Con khỉ cười lạnh, mắng: “Đấu Chiến Thắng Phật đã Niết Bàn, nhân quả đã đoạn từ lâu, còn Phật cái quái gì nữa.”
Trư Bát Giới rầu rĩ cười bồi: “Anh Hầu, vậy giờ phải làm sao? Huynh náo loạn Thiên Cung, đắc tội Thiên Đạo Môn, họ nhất định sẽ đến chinh phạt Hoa Quả Sơn. Thiên Đình ngày nay đâu còn như xưa. E rằng Hoa Quả Sơn chúng ta khó lòng chống đỡ.”
Quảng Lực Bồ Tát và Kim Thân La Hán đều đứng sang một bên, không tiện lên tiếng.
Con khỉ lại nhảy lên ngôi Đại Vương: “Ta tự có sắp đặt. Tóm lại lần này sẽ có một kiếp nạn, nhất định phải có người chịu tổn thất. Ta sẽ tìm kẻ thay mình gánh nạn. Qua được kiếp nạn lần này, sau này Hoa Quả Sơn sẽ lại tranh đấu với trời và người, hoàn tất sát kiếp. Khi ấy, Hoa Quả Sơn sẽ là tịnh thổ trong một lượng kiếp. Nếu không, tất cả chúng ta đều sẽ chết sạch. Các ngươi phải nghe theo sắp đặt của ta.”
Nó gọi hai tướng Băng và Bạt, hai nguyên soái Mã và Lưu, tập hợp hết yêu quái trong nước Ngạo Lai ở Hoa Quả Sơn, bày binh bố trận.
Con khỉ vừa lộn một vòng lên trời, đã đến núi Linh Đài Phương Thốn. Nó đến trước tòa của Chuẩn Đề Đạo Nhân.
“Đệ tử ở Hoa Quả Sơn sắp bị Thiên Đình chinh phạt, xin tổ sư rủ lòng cứu giúp!” con khỉ nói.
Chuẩn Đề Đạo Nhân nói: “Ngươi phải trải qua một kiếp nạn, đó là thiên số. Có người có thể thay ngươi gánh kiếp. Sau này hãy làm Nhân Giáo hưng thịnh, rồi hoàn tất sát kiếp, tiến hành cuộc tranh đấu giữa trời và người.” Nói rồi, ông gọi đồng tử: “Bảo Nhiên Đăng và những người kia đến đây.”
Nhiên Đăng, Câu Lưu Tôn, Văn Thù, Phổ Hiền, Quan Thế Âm, Côn Bằng, Định Quang, Mã Nguyên, Tỳ Na Già, Hoa Quang, Chiên Đàn Công Đức Phật cùng một nhóm đệ tử Phật môn tu hành dưới trướng Chuẩn Đề Đạo Nhân đều đến trước đài.
“Các ngươi phạm sát giới, nay sát vận đã nổi lên, khởi phát ở Hoa Quả Sơn. Các ngươi hãy tự đến đó, hoàn tất sát kiếp, rồi đầu nhập dưới trướng thân chuyển thế của Đấu Chiến Thắng Phật, giúp người ấy bình định Nhân Giáo, sau đó tiến hành cuộc tranh đấu giữa trời và người.” Chuẩn Đề Đạo Nhân lại nói.
Chuẩn Đề Đạo Nhân còn sai đồng tử vào vườn Bồ Đề chặt chín mươi chín cây bồ đề, truyền cho con khỉ một trận pháp tên là {A Lị Da Đa La Bồ Đề Đại Trận}: “Bày trận trong núi, có thể bảo đảm bình an!”
Hơn mười người đều vâng pháp chỉ, theo con khỉ xuống Hoa Quả Sơn, không nhắc nữa.
Hai ngày sau, đại quân Thiên Đình đã xuất hiện trên bầu trời phía trên Hoa Quả Sơn. Quân binh đông nghịt, mây lành vây quanh, cờ xí phấp phới, trường phan dựng san sát, trống sấm vang trời, che kín cả bầu trời.
Liêu Tiểu Tiến thấy kim quang từ Hoa Quả Sơn xông thẳng lên trời, xung quanh lại có vô lượng lục quang rọi tới tầng mây cao. Lục quang đặc quánh, kết thành từng cây bồ đề đại thụ chọc trời, che phủ toàn bộ Hoa Quả Sơn. Hắn thầm nghĩ: “Tề Thiên Đại Thánh bày trò gì vậy? Lần này ta phải cẩn thận ứng phó, quét sạch Hoa Quả Sơn, nếu không đại sư tỷ trách tội thì cũng chẳng dễ chịu gì!”
Sau khi bày xong trận thế, Liêu Tiểu Tiến ra lệnh: “Linh Châu Tử, ngươi có kinh nghiệm vây đánh Hoa Quả Sơn, hãy đến khiêu trận! Độc Long, Ba Lập Minh, cùng đi với hắn.”
Linh Châu Tử dẫn mười vạn thiên binh hạ xuống. Vừa dừng lại bên ngoài lục quang của rừng bồ đề, hắn nhìn xuống, quả nhiên thấp thoáng thấy Hoa Quả Sơn và Thủy Liêm Động, bèn vội gọi: “Tề Thiên Đại Thánh, ngươi quấy nhiễu Thiên Cung, mạo phạm Đại Thiên Tôn, lại đánh bị thương công chúa, tội lớn tày trời! Mau ra chịu trói!”
Lời vừa dứt, một tiếng hú dài kinh thiên động địa vang lên từ trong núi, làm mây trắng cuồn cuộn dậy sóng. Con khỉ cầm Như Ý Bổng, mặc giáp vàng khóa tử, dẫn vô số yêu binh xông lên. Bên cạnh còn kim quang rực rỡ, chư vị Bồ Tát, Phật Tổ đều ngồi cao trên đài sen, đối đầu với thiên binh giữa đội ngũ yêu binh.
“Nghịch tử Na Tra, bất hiếu bất trung, tự tiện kết bè với đám yêu nghiệt phản loạn, còn dám lớn tiếng ngông cuồng!” Mộc Tra dưới trướng Quan Thế Âm Bồ Tát và Kim Tra dưới trướng Văn Thù giận dữ quát lớn, cầm kiếm bước lên.
“Hôm nay nhất định phải bắt nghịch tử nhà ngươi đền tội!”
Linh Châu Tử nhìn thấy, lập tức cười lạnh: “Hóa ra toàn là một đám trọc đầu. Hai người các ngươi chẳng khác nào gà đất, ta cũng chẳng buồn chấp. Hôm nay các ngươi định ngăn cản thiên binh sao? Nếu không thì mau lui đi. Nhân quả giữa chúng ta, đợi bắt yêu hầu, quét sạch Hoa Quả Sơn rồi sẽ tính với các ngươi.”
“Nghịch tử kia! Ngươi có dám quyết sống chết với ta không?” Mộc Tra giận dữ nói. Phía bên kia, con khỉ chỉ cười lạnh, còn các Phật Đà, Bồ Tát khác đều có vẻ mặt riêng. Trận này, ba huynh đệ họ sẽ giải quyết ân oán.
“Ta đường đường là đại thần Thiên Đình, há có thể đích thân động thủ với ngươi? Ba Lập Minh, Độc Long, bắt hai người này lại. Đợi bắt được yêu hầu rồi sẽ nhốt chung vào Ngục Thiên Thái, để họ ăn cơm tù cùng Lý Tĩnh.” Linh Châu Tử cười lạnh nói.
Ba Lập Minh cười gằn, thi triển thần thông Thiên Tướng Thi Quỷ. Giữa vô lượng yêu quang xanh thảm, một bóng người trắng bệch lao về phía hai người.
“Mau lui lại, để ta đấu với yêu nghiệt này!” Một tiếng hú dài vọng đến từ phương Nam. Tiếp đó, tinh mang lóe lên, một món binh khí kỳ môn bay tới chặn Ba Lập Minh. Một bóng người cũng hiện thân, chính là Dương Tiễn.
(Còn tiếp)