Buổi phân tích vụ án kết thúc, Lâm đội và Tô Nga đều rời đi.
Hoàng hôn hoàn toàn đè xuống, cả khu mỏ Lĩnh Nam lập tức chìm vào tĩnh lặng. Đèn đường lẻ tẻ vàng mờ nhạt, rải rác trên con phố cũ nát, như ánh sáng yếu ớt cuối cùng của lão nhân sắp tàn tạ, trước mắt đầy vẻ tiêu điều thê lương.
Ta và sư phụ được sắp xếp ở ký túc xá cũ kỹ trên lầu đồn công an.
Bữa tối được giải quyết tại nhà ăn của Vương Thẩm trên mỏ.
Nhìn thấy chúng tôi, Vương thẩm căng thẳng suốt quá trình, ngồi không yên, sợ sư phụ lật lại chuyện cũ để truy cứu trách nhiệm giám sát thất chức của bà.
Sư phụ lại từ đầu đến cuối không nhìn nàng thêm một cái. Trước mắt hai mạng người oan ức chưa tan, hắn căn bản không có tâm trí so đo những chuyện nhỏ nhặt này.
Ta cũng mượn cơ hội này để làm rõ mối quan hệ nhân sự trên mỏ.
Vương thẩm này cậy vào việc họ hàng làm việc trên mỏ, ngang ngược giành quyền nhận thầu của nhà ăn mỏ.
Nhà ăn không chỉ phụ trách bữa trưa của lớp thợ mỏ, mà còn bao trọn bữa tối ở trường tiểu học mỏ khoáng, đồng thời thu nhận một số trẻ em ở khu mỏ quanh năm không ai trông coi.
Trịnh Quốc Cường quanh năm làm việc vặt bên ngoài nuôi gia đình, một đôi con trai Trịnh Đại Nhi và Trịnh Hoa Nhi đã sống nhờ trong nhà ăn lâu dài.
Cũng chính vào khoảnh khắc này, sư phụ cuối cùng cũng lên tiếng, chậm rãi nói ra một đoạn chuyện cũ đã bị phong ấn mấy chục năm.
Ta mới biết, năm đó sau khi xuất ngũ, sư phụ căn bản không trực tiếp vào cảnh sát, mà là cắm rễ ở mỏ than Lĩnh Nam, làm một kẻ làm công dưới giếng.
Năm đó, hơn mười học đồ trên mỏ theo thầy giáo phụ học nghệ, trong đó người có kỹ thuật xuất sắc nhất, tâm tính thành thật nhất chính là Trịnh Quốc Cường và Lưu Thành.
Sư phụ nói, bóng tối mà thế nhân sợ hãi nhất chính là lòng người hiểm ác.
Nhưng hắn từng thấy bóng tối thuần túy nhất, tuyệt vọng nhất trong hầm mỏ dưới lòng đất sâu mấy trăm mét.
Khoảnh khắc đèn khoáng tắt, thế gian không còn chút ánh sáng nào.
Không phải đưa tay không thấy năm ngón, mà là dù ngươi có cạy nát mắt cũng chẳng thấy chút nào.
Loại bóng tối đó sẽ nuốt chửng tầm mắt, nuốt trọn âm thanh, thôn phệ thời gian, cuối cùng nuốt lấy ý chí con người.
Sư phụ từng trải qua một lần.
Một đêm khuya thời trẻ, anh một mình đi sâu vào con hẻm mới khai phá Mù Hạng để sửa chữa động cơ. Giữa giờ làm việc đèn mỏ đột ngột tắt ngấm, cả con phố trong nháy mắt chết chóc và tối đen như tờ.
Ban đầu hắn không hề hoảng hốt, thợ mỏ già đều hiểu, đèn tắt là chuyện thường tình.
Chỉ cần men theo vách ngõ, giẫm lên đường ray chậm rãi di chuyển, luôn có thể đi ra ngoài.
Thế nhưng đúng lúc đó con hẻm ngừng nghỉ, điện đứt toàn tuyến, đèn ngõ tắt, cả con phố sâu vài trăm mét chỉ còn lại một mình hắn là người sống.
Hắn sờ lên vách đá lạnh lẽo, men theo đường ray mò mẫm tiến về phía trước, càng đi càng thấy không ổn.
Cuối cùng, đầu hắn đập mạnh vào đỉnh vách đá cứng rắn, chóng mặt hoa mắt.
Hắn đổi hướng, đi thẳng đến chỗ chết sâu nhất của con hẻm.
Mồ hôi lạnh lập tức thấm đẫm toàn thân.
Ngõ Mù đứt điện ngừng gió, Vas, Than oxy hóa cực kỳ dễ chất đống siêu tiêu chuẩn. Dưới giếng, dù chỉ là thợ mỏ vào trong tiện lợi, cũng có thể vô thanh vô tức ngã xuống bên trong, không bao giờ đứng dậy nổi nữa.
Hắn lập tức xoay người quay trở lại.
Trong bóng tối không có phương hướng, không vật tham chiếu, con người hoàn toàn mất đi cảm nhận không gian.
Không biết đã đi bao lâu, đường ray dưới chân biến mất không dấu vết, lại là một tiếng trầm đục, rồi đâm sầm vào vách đá - lại thêm một con hẻm cụt.
Khoảnh khắc đó, hắn thực sự tưởng rằng đâm phải thứ dơ bẩn dưới giếng, lại gặp phải quỷ đả tường trong truyền thuyết.
Quặng mỏ trăm năm, năm nào cũng có danh ngạch tử vong, dưới giếng chôn bao nhiêu oan hồn, thế hệ thợ mỏ đời trước đều biết rõ.
Lần thứ năm đâm tường đụng tường, liên tục bị vây khốn trong ngõ tối tăm, cảm giác ngạt thở và tuyệt vọng hoàn toàn đè bẹp Dịch Đông trẻ tuổi.
Hắn khóc, tiếng khóc vang vọng khắp ngõ hẻm.
Nhưng dưới lòng đất sâu thẳm, tiếng khóc không truyền ra được năm mét, chỉ bị bóng tối dày đặc nuốt chửng hoàn toàn.
Hắn không dám cử động lung tung nữa, có độc khí thể bất cứ lúc nào cũng có thể vượt mức chí mạng.
Hắn ngồi bệt xuống nền đất than lạnh lẽo, hoàn toàn từ bỏ giãy giụa.
Trong bóng tối, con người sẽ mất đi cảm quan.
Không phân biệt được mở mắt hay nhắm mắt, không phân rõ tỉnh táo hay sắp chết, thời gian hoàn toàn đông cứng, chỉ còn lại sự tĩnh mịch và tuyệt vọng vô tận.
Ngay khi ý thức hắn dần tan rã, sắp chìm vào giấc ngủ, từ xa bỗng lóe lên một tia sáng yếu ớt.
Tiếng hét xuyên qua bóng tối vang lên: "Đông Phương! Ngươi ở đâu!"
Là Trịnh Quốc Cường.
Khoảnh khắc đó, sư phụ gần như lăn lê bò toài chạy tới, ôm chặt lấy người vừa đến, nước mắt nước mũi giàn giụa.
Trịnh Quốc Cường thu công xuất ban, kiểm kê số người phát hiện hắn không ra khỏi giếng, bất chấp nguy hiểm dưới giếng đêm khuya, một mình quay về ngõ sâu, từng ngã rẽ mò mẫm tìm kiếm người, cứng rắn kéo hắn đang lạc đường tuyệt cảnh trở về từ Quỷ Môn Quan.
Khó trách sư phụ vừa nhìn thấy kẻ chết đuối dưới đáy hồ chính là Trịnh Quốc Cường, lại đau đớn đến thế. Đó là ân nhân cứu mạng của hắn.
Sau này sư phụ mới biết, Trịnh Quốc Cường cứu người chưa bao giờ là lần đầu.
Một lần ngõ hẻm sụp đổ trước đây, giá đỡ sắt trên đỉnh ầm ầm rơi xuống, trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Trịnh Quốc Cường dùng tay không đẩy tất cả sư huynh đệ bên cạnh ra.
Bản thân bị giá thép, đống than chôn vùi nặng nề.
Khi mọi người liều chết đào hắn ra, người đã thoi thóp.
Mạng sống đã được bảo toàn, nhưng lại vỡ năm cái răng, bên hông bị bốn thanh thép cốt xuyên thủng.
Sau này bổ răng, dưỡng thương, eo cả đời không thể thẳng đứng hoàn toàn.
Mấy người năm đó được hắn cứu khỏi chỗ sập, một trong số đó chính là Lưu Thành.
Vì ân tình cứu mạng này, những năm đầu Trịnh Quốc Cường thường xuyên ra ngoài làm việc, đều yên tâm giao cho Lưu Thành chăm sóc.
Nhưng lòng người không chịu nổi những chuyện vặt vãnh và nghi kỵ.
Vợ của Lưu Thành lòng dạ hẹp hòi, thấy chồng quan tâm con cái nhà người khác, trong lòng nảy sinh ghen tị, chuyên môn từ thành phố chạy đến khu mỏ náo loạn.
Thậm chí công khai tung tin đồn, nói Trịnh Hoa Nhi là con gái riêng của Lưu Thành, làm ô uế sự trong sạch của người khác, gây ra sóng gió khắp thành.
Sau chuyện này, Trịnh Quốc Cường không dám giao đứa bé cho Lưu Thành nữa.
Mà Lưu Thành cũng thuận nước đẩy thuyền, cởi bỏ mối ràng buộc này.
Đây cũng là lý do thực sự khiến sư phụ khi thấy cha con họ Trịnh cùng chết thảm dưới đáy hồ, lập tức nổi giận đánh đập Lưu Thành.
Sư phụ khinh bỉ sự yếu đuối của hắn, càng chán ghét tình cảm bạc bẽo của đối phương, coi thường sự giả tạo của mình.
Đây cũng là lý do Lưu Thành trước mặt sư phụ, thấp hơn người ba phần.
Nếu tình nghĩa năm xưa vẫn còn, nếu Lưu Thành có thể chiếu cố thêm đôi huynh muội không ai trông coi này.
Trịnh Đại Nhi sẽ không bao giờ không có người quản giáo, lưu lạc khu mỏ.
Trịnh Quốc Cường gặp chuyện, người đầu tiên cầu cứu nhất định là anh em quá mệnh, căn bản sẽ không rơi vào bẫy của người khác, chết thảm dưới đáy hồ.
Sư phụ không hề khẳng định Lưu Thành là hung thủ.
Nhưng hắn chắc chắn, Lưu Thành nhất định đang giấu bí mật chưa nói ra.
Nghi vấn lớn nhất của vụ án, luôn là - động cơ.
Trịnh Quốc Cường thật thà, không tranh giành với đời, cả đời chưa từng kết thù.
Trịnh Đại Nhi ngỗ nghịch ngây ngốc, thích gây chuyện thị phi, thật khiến người ta chán ghét, nhưng còn lâu mới đến mức khiến mọi người bày mưu tính kế, giết người diệt khẩu, cả cha cùng chôn theo.
Toàn bộ khu mỏ Lĩnh Nam, dân cư thường trú phần lớn là những người già ở lại năm mươi tuổi và thợ mỏ bổn phận.
Ai lại ra tay tàn độc với một đôi cha con tầng dưới?
Ai có tâm tư kín đáo, tâm tính âm lãnh như vậy?
Ai, là người Trịnh Quốc Cường không chút giữ lại, toàn tâm toàn ý tín nhiệm?
Toàn bộ khu mỏ, ngoài Lưu Thành ra, còn có thể là ai?
Những sư huynh đệ năm đó đều đã rời khỏi khu mỏ, tản mát khắp cả nước.
Đêm tối sâu thẳm, ký túc xá yên tĩnh không tiếng động.
Sư phụ nhìn ra con phố cũ trong khu mỏ đen kịt ngoài cửa sổ, đồng tử đột nhiên co rút, ánh mắt sáng rực lên, miệng lẩm bẩm một câu, mang theo hàn ý khó tin:
"Chẳng lẽ là hắn sao?"