Dịch Đông Phương một tiếng nghiêm nghị chất vấn, dọa cho Hồ Quý Sinh hai chân mềm nhũn, thân thể vừa mới chống đỡ lại lần nữa nặng nề quỳ xuống đất.
"Dậy cho ta!" Sư phụ lạnh lùng quát, "Ta không cần ngươi dập đầu, ta chỉ cần nói thật! Sáng nay hồ chứa nước rốt cuộc đã bị đứt mấy giờ?"
Hồ Quý Sinh sắc mặt trắng bệch, sợ đến mức sắp khóc ra, nói năng lắp bắp: "Ta... ta thật sự không nhớ rõ lắm..."
"Ngươi còn dám chối cãi!" Sư phụ ánh mắt sắc như đuốc, nhìn chằm chằm hắn, "Nhà tắm của ngươi dùng lò nồi kiểu cũ, một khi mất nước không kịp thời bổ nước, cực kỳ dễ nổ lò. Thợ mỏ mỗi ngày cố định xuống giếng tắm rửa, ngươi nhất định phải đun nước để hâm nóng trước.
Nếu thật sự đợi đến khi công nhân tắm mới phát hiện nước đứt, nồi hơi đã sớm khô cháy hỏng rồi, làm sao có thể chống đỡ được tám giờ?"
Bị vạch trần sơ hở, Hồ Quý Sinh hoàn toàn không dám giấu giếm, cúi đầu khai báo: "Ta... hai ngày nay ta căn bản không dùng nước trong hồ chứa nước!"
Hóa ra trong thỏa thuận cung cấp nước của hắn và mỏ, hồ chứa nước dùng riêng để tính phí, trừ tiền theo số lượng. Để tiết kiệm tiền nước, hắn lén tìm người mở lỗ ống nước chính của mỏ khoáng, luôn trộm dùng nước máy nhà công.
Sáng nay là do ống nước chính của khu mỏ kiểm tra thường lệ bị đình trệ, hắn không còn nguồn nước trộm được nữa, bất đắc dĩ mới khởi động hồ chứa nước, lúc này mới phát hiện hồ nước đã hoàn toàn chặn kín, nhỏ ra không ra.
"Đã bao lâu rồi không dùng nước hồ nữa?"
"Nhiều nhất là hai ngày! Hai ngày trước ta còn dùng bình thường!"
Hai ngày!
Lòng ta chùng xuống.
Nói cách khác, thời gian hồ chứa nước bị phong tỏa hoàn toàn, nước trong hồ không thể chảy ra ít nhất đã tròn hai ngày.
Cùng lúc đó, công việc lấy nước trên đỉnh núi đã quá nửa. Hai chiếc bơm nước công suất lớn vận hành tốc độ cao, chỉ trong vòng nửa giờ ngắn ngủi, hồ chứa nước tám mươi tấn đã rút cạn hơn phân nửa rồi.
Sư phụ nhận lấy một chiếc đèn pin mạnh, cúi người nằm sấp bên mép hồ, chiếu xuống đáy hồ tối đen. Ta vội vàng tiến lại gần, thò đầu ra nhìn quanh.
Dưới đáy hồ sâu thẳm kín mít, ánh đèn pin chiếu vào nước, chỉ phản chiếu ra một mảng quang ảnh xanh u tối, nước sâu sương dày, căn bản không nhìn rõ toàn cảnh dưới đáy.
Sư phụ đứng dậy động tác trì trệ, bị thương chân chịu lực, đau đến mức ông nhíu chặt mày.
Cái chân bị thương cũ này của hắn vốn đã không nhanh nhẹn, trận chiến ở Võ Công Sơn lần trước lại trúng tên tổn hại, nay càng ngày càng què dữ dội. Trong lòng ta thầm tính toán, quay đầu nhất định phải mua cho sư phụ một cây gậy chống, chia sẻ chút gánh nặng cho ông ấy.
Lúc này Tô Nga và đội pháp y đã sớm quay về, Lâm đội cũng dẫn đội xuống núi, hiện trường chỉ còn lại cảnh sát của đồn công an mỏ Lĩnh Nam.
Nghe nói trong sở chỉ có ba cảnh sát chính thức, bảy cảnh báo phụ trợ, còn điều đi một hộ tịch lưu thủ, gần như toàn bộ đều dồn vào hiện trường hoang sơn này.
Lưu Sở tiến lại gần trò chuyện với sư phụ, vô tình nói ra nỗi khó khăn.
Hiện nay cải cách khu vực, đồn cảnh sát mỏ Lĩnh Nam sắp sáp nhập với đồn công an các làng xung quanh, khu mỏ chỉ còn lại phòng cảnh báo đơn giản. Đến lúc đó, một lượng lớn nhân sự vượt biên, cắt giảm chưa định, ông ta cả ngày đau đầu bứt tóc.
Nghe xong những lời này, trong lòng ta chợt lạnh buốt.
Sư phụ là hạ quan chức, dù ở lại ba năm năm, hết hạn là có thể trực tiếp điều về hoặc nghỉ hưu, không hề ảnh hưởng.
Nhưng tôi chủ động xin được thả theo, không có lệnh điều chính thức, cũng không biên chế dự án.
Một khi đồn công an sáp nhập chỉnh biên, phân cục không thể trở về, bên này không có suất, ta sẽ trực tiếp trở thành hai đầu lơ lửng không dựa vào.
Dưới chân núi, nước dưới chân lạnh thấu xương, khoảnh khắc này, ta chỉ cảm thấy toàn thân lạnh toát, hàn ý xuyên thấu tận xương tủy.
Sư phụ im lặng lắng nghe suốt quá trình, mặt không biểu cảm, không nhìn ra tâm tư. Ta trong lòng đầy bực bội, nhưng lại chẳng có cách nào cả.
Đúng lúc này, bên bờ hồ truyền đến tiếng gọi của công nhân:
"Lưu Sở, nước thấy đáy rồi!"
Sư phụ lập tức thu liễm tâm tư, chống người bước nhanh đến miệng hồ.
Ánh đèn pin Cường Quang quét qua, đáy hồ đục ngầu đen kịt hoàn toàn lộ ra.
"Dừng máy! Đừng quất nữa!"
Nước hồ rút cạn hơn phân nửa, bùn dưới đáy nước đều bị lật lên, chất lỏng hoàn toàn đục ngầu, rút thêm chỉ phá hủy vật chứng dưới lòng hồ.
Sư phụ quay đầu nhìn ta, giọng điệu hiếm khi mang theo một tia dò hỏi:
"Tiểu Dân, chúng ta xuống dưới khám nghiệm một chuyến, có dám không?"
Lòng ta chua xót.
Sư phụ cả đời này luôn mạnh mẽ độc đoán, chưa bao giờ thương lượng với ta như vậy. Hắn rõ ràng cảm thấy đã làm liên lụy đến ta, trong lòng áy náy.
Ta lập tức nhếch miệng cười, giả vờ thoải mái: "Sư phụ, ngài ngồi trấn giữ chỉ huy ở trên đó, ta xuống là được!"
Nhưng khi ta thực sự đứng ở miệng hồ, nhìn không gian kín mít tối tăm tĩnh mịch bên dưới, mới âm thầm sợ hãi.
May mà sư phụ kiên quyết đồng ý, nếu không một mình ở dưới đáy hồ âm u này, e rằng ta thực sự sẽ sợ đến mức không dám động đậy.
Tuy miệng hồ chứa nước đã được búa điện mở rộng, nhưng ánh mặt trời vẫn không thể xuyên thấu đến cùng. Phía dưới tĩnh mịch u ám, nước chết nặng nề, hàn ý dày đặc.
Theo lời Hồ Quý Sinh, miệng ống thép bốn tấc nằm ở góc đông nam hồ chứa nước, đối diện với góc đối mặt miệng hồ, đứng phía trên hoàn toàn không thấy vị trí.
Vách ao khảm một dãy thang thép cứng U cũ kỹ, là lối đi duy nhất để nhân viên xuống hồ dọn dẹp hàng ngày.
Ta thay đôi giày cao su mà Hồ Quý Sinh tìm được, đang định đi xuống thì sư phụ túm lấy ta, nhanh chân bước lên thang leo.
Hắn biết rõ bị thương chân chịu lạnh đau đớn, nhưng vẫn cố chấp chắn trước mặt ta, thay ta thăm dò nguy hiểm trước.
Trước đó Tô Nga đã nói, con bọ hung kịch độc kia có tính ký sinh cực mạnh, một thi thể chỉ còn sống sót một cái, và rời khỏi xác thối rất khó sống, trong nước cơ bản sẽ không còn nữa.
Nhưng lòng người rốt cuộc vẫn còn sợ hãi, nhỡ đâu đáy hồ còn giấu một điều khác thì sao?
Ta do dự một lát, sư phụ đã khập khiễng xuống đáy hồ.
Phía dưới đột nhiên truyền đến một tiếng "cạch cạch" trầm đục.
"Sư phụ! Có chuyện gì vậy?" Lòng ta thắt lại.
"Tay trượt, đèn pin rơi xuống nước rồi, lấy thêm một cái nữa." Giọng sư phụ trầm đục, từ dưới lòng đất truyền đến vô cùng trống rỗng.
Hồ Quý Sinh vội vàng đưa tới một chiếc đèn gas có pin dự phòng, ánh sáng mạnh, kéo dài lâu, hữu dụng hơn nhiều so với đèn pen. Ta thắt đai lưng, đội mũ mỏ xong, theo thang thép nhanh chóng xuống đáy hồ.
Khoảnh khắc hai chân chạm đất, hàn ý thấu xương lập tức bao trùm toàn thân, ta nhịn không được liên tiếp rùng mình.
Ngẩng đầu nhìn lên, sư phụ đang cúi người vịn vào đầu gối, cứng đờ tại chỗ không nhúc nhích.
Nhiệt độ nước dưới lòng đất cực thấp, dưới sự ngâm trong nước lạnh, đôi chân cũ của hắn hoàn toàn cứng đờ, mỗi lần cử động đều đau thấu tim gan.
"Sư phụ, người lên trước đi, một mình con có thể điều tra." Ta không đành lòng.
"Bớt nói nhảm đi, làm việc."
Sư phụ lập tức nghiêm mặt, khôi phục lại vẻ cứng rắn thường ngày.
Ta cười cười, hơi ấm trong lòng đè nén hàn ý.
Ánh đèn khoáng trên đỉnh đầu đầy đủ, quét qua toàn bộ hồ chứa nước.
Vách hồ được đúc bằng xi măng toàn thân nhẵn nhụi lạnh lẽo, đỉnh treo đầy những giọt nước dày đặc, không ngừng nhỏ xuống, đập vào cổ và lưng, lạnh đến mức da đầu tê dại.
Đáy hồ chất đầy bùn lầy dày ba bốn mươi phân, trơn trượt dính chân, bẩn thỉu đen kịt.
Nhìn độ dày của ứ đọng này, Hồ Quý Sinh ít nhất nửa năm không có thời gian dọn dẹp theo lệ thường, hoàn toàn là làm cho qua chuyện.
Cả cái ao trống rỗng, sạch sẽ đến quỷ dị.
Chỉ riêng góc đông nam, tối đen như mực, thấp hơn những nơi khác, cửa ra nước chắc chắn nằm ở đó.
Sư phụ lấy lại chút sức lực, đỡ vai ta thấp giọng nói: "Đi về phía trước, góc chết ở vị trí thấp chính là miệng nước."
Chỉ trong khoảng cách ngắn ngủi bốn năm mét, bùn lầy vấp ngã, nước lạnh thấm xương, đi lại vô cùng dài đằng đẵng.
Ta cứ chiếu đèn mỏ vào thành hồ phía trước, đến góc gần mới cúi đầu quét xuống mặt nước dưới chân.
Đèn khoáng lóe lên, nước hồ khẽ lay động.
Khoảnh khắc tầm mắt chạm vào đáy nước, hai chân ta lập tức mềm nhũn, toàn thân khí lực bị rút cạn trong nháy mắt, mông ngồi bệt xuống vũng bùn lạnh lẽo.
Ta kinh hãi nhìn thấy dưới đáy nước có thứ gì?
Sư phụ kinh hãi, đưa tay ra dùng sức kéo ta.
Nhưng cả người ta hoàn toàn cứng đờ, toàn thân tê dại, tứ chi cứng ngắc, cả thân như một đống bùn nhão, răng trên dưới điên cuồng va chạm, phát ra tiếng "cạc cạc" dày đặc.
Ta thấy rất rõ ràng, chỗ tối dưới đáy hồ
Trong bùn lầy,
Đột nhiên lộ ra nửa khuôn mặt người!