Đến một nơi có cành cây bụi rậm đặc biệt dày đặc, dày đến mức gần như không thể xuyên qua gió đêm, ta đứng lại.
Ta không dám trực tiếp đưa tay lột những cành cây đan xen chằng chịt, suốt dọc đường đã bị gai nhọn đâm thủng mấy chỗ lòng bàn tay. Ta cúi người nhặt một thanh gỗ to bằng ngón cái trên mặt đất, vươn tới nhẹ nhàng gạt ra ngoài.
Một mảng lớn cành cây đồng loạt đổ ầm xuống sang một bên.
Cảnh tượng này quá bất thường. Cành khô tự nhiên mọc lên, tuyệt đối không thể chỉ cần khẽ khàng gạt một cái là cả phiến tùng sụp đổ.
Hai người phía sau cũng nhận ra điều bất thường, không màng đến cành cây đâm vào tay, trực tiếp nhanh chóng dọn dẹp.
Chỉ vài cái ngắn ngủi, sự che chắn đều bị gạt ra, một khoảng đất trống đột ngột xuất hiện trước mắt chúng ta. Cỏ dại trên bãi đất bằng rõ ràng thấp hơn và bằng phẳng xung quanh nhiều.
Nơi này có người tới, hơn nữa còn bị cố ý giẫm đạp
Tôi không mang theo bộ đàm trên người, lập tức lấy điện thoại ra gọi cho Dịch Đông.
Vừa rồi sư phụ đã đặc biệt dặn dò, một khi phát hiện hiện ra sự khác thường tại hiện trường, tuyệt đối không được tự ý bước vào khu vực để tránh phá hủy bất kỳ dấu vết vật chứng nào.
Đã hơn hai tiếng trôi qua kể từ khi cô gái mất tích. Nếu Doanh Doanh thực sự gặp phải bắt cóc, kẻ bắt nạt khả năng cao đã sớm đưa con tin rời khỏi khu rừng này. Như vậy, bất kỳ dấu vết nhỏ nhặt nào tại hiện trường đều trở nên vô cùng quý giá.
Bọn bắt cóc đến nay vẫn chưa gọi điện đòi tiền chuộc, vậy chỉ còn lại một khả năng khác.
Đối với một cô gái trẻ, khả năng này còn lạnh lẽo đáng sợ hơn cả cướp của.
Sau khi điện thoại kết nối, Dịch Đông Phương lập tức quay người chạy về phía chúng ta.
Nhưng người đến bãi đất trống đầu tiên lại chính là Lão Kim.
Kim Mao tứ chi phát lực, tung người nhảy vọt lên, trực tiếp vượt qua ba chúng ta, lao thẳng vào khoảng đất trống bị cành cây che khuất. Nó lượn lại vài vòng trong bãi đất, chóp mũi dán sát mặt đất không ngừng ngửi, một lát sau đột ngột nằm rạp xuống đất.
Không đợi bao lâu, lão Kim đột ngột đứng dậy, chậm rãi bước ra từ khoảng đất trống.
Đúng lúc này, đoàn người Dịch Đông Phương cũng vội vàng chạy tới. Lão Kim đi thẳng đến trước mặt hắn, hơi ngẩng đầu lên.
Dịch Đông Phương cúi đầu, lấy ra một vật nhỏ từ trong miệng nó. Mấy chùm sáng điện thoại di động cùng nhau tụ lại, tất cả mọi người đều thấy rõ ràng, đó là một sợi dây gân tóc màu đen sì.
Ta có thể thấy rõ, hơi thở của Dịch Đông đột nhiên dồn dập, những ngón tay nắm chặt dây chun khẽ run rẩy.
"Chỉ là một sợi dây chun bình thường, cũng có thể là du khách khác rơi xuống đây." Kể từ khi nghe hắn nói Doanh Doanh là con gái ông ấy, tôi vẫn luôn chú ý đến sự dao động cảm xúc của sư phụ, vội vàng lên tiếng làm dịu bầu không khí.
"Đúng vậy, trong túi ta cũng có loại giống hệt nhau, chưa chắc đã là của Nhu Nhu." Cô gái béo đang nuôi lông vàng bên cạnh phụ họa theo.
Dịch Đông Phương không tiếp lời, cẩn thận cất kỹ sợi dây buộc kia, một mình bước về phía trung tâm bãi đất trống.
Những người còn lại đều dừng lại tại chỗ, không dám mạo muội đi theo vào, từ xa nhìn bóng lưng hắn.
Cả người hắn trực tiếp nằm sấp trên bùn đất, từng tấc từng phân cẩn thận quan sát mặt đất. Thỉnh thoảng lại vươn tay bóc lớp cỏ dại dày đặc ra, tỉ mỉ xem xét vân đá của lớp đất sẫm màu bên dưới. Cỏ dại trên mặt đường xếp chồng lên nhau rậm rạp, căn bản không tìm thấy một dấu chân hoàn chỉnh nào.
Ánh mắt mọi người đều dán chặt vào Dịch Đông Phương đang nằm sấp trên mặt đất, không ai để ý đến lão Kim. Nhân lúc mọi kẻ phân tâm, Kim Mao lao thẳng vào bóng tối dày đặc bên cạnh, chớp mắt đã biến mất không thấy đâu nữa.
Một lát sau, Dịch Đông Phương chậm rãi đứng lên, nhẹ nhàng lắc đầu, giọng điệu vô cùng chắc chắn: "Nơi này không phải hiện trường vụ án, chúng ta đi thôi."
Lời vừa dứt, trong màn đêm xa xa truyền đến một trận tiếng bước chân rất nhẹ, lão Kim cũng quay trở lại, xem ra nó đang tìm kiếm một vòng ở ngoại vi, cũng không thu hoạch được gì.
Hai người dân cùng ta đến tìm kiếm trên mặt đầy vẻ thất vọng không thể che giấu. Hai kẻ đó vì thân phận nên khó mở miệng truy hỏi, ta do dự một lát vẫn không nhịn được hỏi.
"Sư phụ, tại sao người lại khẳng định đây không phải hiện trường vụ bắt cóc?"
"Trên bãi đất trống này cỏ dại bị đè rất bằng phẳng, xung quanh không có dấu vết kéo lê lộn xộn, cành cây dùng để che chắn bên ngoài được bố trí chu đáo chỉnh tề. Có thể làm đến mức độ này chứng tỏ người dọn dẹp và ngụy trang khu vực này thời gian dư dả, tâm thái vô cùng thong dong. Ngoài ra ta đã tìm thấy bốn cái lỗ nhỏ ở bốn góc mặt đất, vị trí đối xứng là những lỗ hổng còn sót lại từ cán thép thủy tinh đường kính chín giờ năm hàom."
"Cán thép thủy tinh chín giờ năm hàom? Đó là dùng để làm gì?"
"Đặt lều, lều đôi."
Dịch Đông Phương vừa trả lời, vừa sải bước tiến lên phía trước. Lão Kim tính tình nóng nảy đã chạy được rất xa, bóng lưng mập mạp thỉnh thoảng lại hạ xuống trong bóng tối của rừng cây.
Làm ầm ĩ nửa ngày, nơi chúng ta phấn khích nửa đêm tìm thấy, chẳng qua chỉ là một cứ điểm bí mật do đôi tình nhân lén vào núi dựng lên. Một nỗi thất vọng to lớn lập tức trào dâng trong lòng, tôi vội vàng bước nhanh theo đội ngũ.
Đúng lúc này, điện thoại của Dịch Đông Phương lại vang lên. Cha cô gái cầm quần áo trở về.
Khi đoàn người quay trở lại đình ngắm cảnh ở lưng chừng núi, cha của cô gái đã mồ hôi đầm đìa chờ sẵn tại chỗ, chạy như điên về nhà lấy chiếc áo khoác đỏ bó sát bên người.
Lão Kim đang cúi đầu ghé sát vào chiếc áo khoác màu đỏ kia, cẩn thận ngửi mùi hương.
Một lát sau, chóp mũi nó khẽ phập phồng vài cái, ngẩng đầu quay lại nhìn Dịch Đông Phương.
“Viên Tiểu Dân, ngươi đi theo lão Kim. Nó không dừng lại, không thể dừng. Một khi nó đứng yên, lập tức gọi điện thoại thông báo cho ta. Nhớ kỹ, tuyệt đối đừng để nó bỏ lại!”
"Không thành vấn đề!"
Ta cúi đầu nhìn Kim Mao thân hình hơi mập, đã lớn tuổi, lại cân nhắc thể lực, trong lòng thầm nghĩ theo kịp nó chắc không khó.
Thời gian từng giây không thể trì hoãn, Dịch Đông Phương còn chưa dứt lời, Lão Kim đã hướng về phía tiểu lộ trình lên núi.
Ta nhấc chân đuổi theo phía sau, hai người dân vừa cùng tìm kiếm cũng chủ động đi theo.
Ta vốn tưởng nó sẽ chạy như điên suốt dọc đường, không ngờ lão Kim chạy được một đoạn lại chậm bước chân, chóp mũi áp sát mặt đường cẩn thận ngửi thử, sau khi dừng lại ngắn ngủi lại chạy về phía trước.
Cứ lặp đi lặp lại như vậy, chớp mắt đã hơn mười phút trôi qua.
Ngẩng đầu nhìn qua khe hở của tán cây, trong màn đêm đen kịt, đã mơ hồ có thể thấy được đường nét trên đỉnh núi.
Tôi nhớ trên đỉnh núi có một mảnh đất rộng rãi, còn có cả một đình Vân Đỉnh. Lúc đọc sách, tôi còn đi theo thầy và bạn học đến đây dã ngoại.
Cách đỉnh núi khoảng một dặm đường núi, trong gió mơ hồ bay tới những tiếng cười đùa của thanh niên.
Đã muộn thế này rồi, vậy mà vẫn còn người ở lại đỉnh núi?
Con đường núi này không phải dẫn thẳng lên đỉnh núi, dọc đường đi quanh co khúc khuỷu, ngã rẽ xuất hiện lớp lớp. Nếu không có lão Kim dẫn đường, mấy người chúng ta đã sớm hoàn toàn lạc lối trong rừng núi rồi.
Đi đến bên cạnh một cây long não trăm năm to lớn, lão Kim đột ngột dừng bước.
Hành động tiếp theo của nó khiến tôi và hai người dân đồng hành đều sững sờ.
Kim Mao không còn cúi đầu dán sát mặt đất, bụi cỏ tìm kiếm mùi, mà dùng sức mạnh hai chân trước, cả người đứng thẳng dậy, điên cuồng sủa lên phía trên tán cây.
Chúng tôi vội vàng giơ đèn pin điện thoại lên chiếu về phía ngọn cây, trên cành cây trống rỗng, không có lấy một bóng người.
Nhưng lão Kim vẫn không chịu bỏ qua, lao đến gốc cây, tứ chi luân phiên đạp đất, lại cố gắng leo thẳng lên cây.
Chỉ tiếc thân hình nó nặng nề, tuổi tác cũng đã cao, leo cây vượt xa khả năng của nó. Mấy lần cố gắng nhảy dựng liên tiếp đều trượt mục tiêu, rơi mạnh xuống lá rụng đầy đất.
Tôi lập tức gọi điện cho Dịch Đông, báo cáo sơ qua tình hình trước mắt cho hắn, bảo hắn rằng Lão Kim muốn leo cây.
Ta còn đang nói chuyện, lão Kim đột nhiên từ bỏ cây long não này, quay đầu chui thẳng vào một con đường nhỏ gần như bị cành lá dây leo che khuất hoàn toàn.
Con đường nhỏ này ẩn giấu rất sâu, ban đêm không chú ý kỹ thì căn bản không phát hiện ra.
Ta và hai người kia khom lưng, cúi đầu theo sát chui vào. Vừa bước vào ta lập tức nhận ra điều bất thường.
Trước đó tất cả con đường đều chậm rãi đi lên, nhưng con lối nhỏ bằng đất này lại nghiêng xuống theo một mạch.
Sau khi chui vào con đường nhỏ, lão Kim rõ ràng đã tăng tốc.
Chúng ta còng lưng suốt chặng đường, căn bản không thể phóng khoáng chạy trốn, thêm vào đó đường đất lồi lõm bất bằng phẳng, bước sâu một bước nông, chỉ trong vài phút ngắn ngủi, bóng dáng Lão Kim đã biến mất trong bóng tối dày đặc phía trước.
Trong lòng bỗng chốc sốt ruột, ta dặn dò đơn giản hai người phía sau chú ý an toàn dưới chân, cũng không màng đến chuyện khác, giơ một cánh tay che trước mặt, dốc toàn lực lao về phía trước đuổi theo.
Cành cây, cỏ tranh quất mạnh vào người, vô số muỗi theo cổ áo, tay áo chui vào, da thịt ngứa ngáy khó chịu.
Xuống dốc vốn đã khó khống chế trọng tâm, một khối đất dưới chân đột nhiên trượt xuống, cả người ta trực tiếp bay lên không trung rồi ngã văng ra ngoài.
Khoảnh khắc đập mạnh xuống đất, lồng ngực đau nhói, gần như không thở nổi. Cánh tay và đầu gối nóng rát, nghĩ là đã bị cọ rách chảy máu rồi.
Ta giãy dụa ngẩng đầu lên, hai điểm sáng xanh lục trong bóng tối đang lạnh lùng nhìn chằm chằm ta.
Là lão Kim.
Nhìn thần thái của nó, dường như đang chê bai ta không theo kịp bước chân của mình.
Nhưng nó vẫn chậm rãi tiến lại gần, ngậm một thứ đưa đến trước mặt tôi.
Đó là một chiếc điện thoại thông minh đã vỡ tan hoàn toàn.
......
Ngay khoảnh khắc này, từ phía đỉnh núi bỗng truyền đến một loạt tiếng nổ lách tách dữ dội, từng chùm cột sáng chói mắt phá tan màn đêm bay vút lên không trung, ngay sau đó ầm ầm nổ tung trên không, cả bầu trời đêm trong nháy mắt bị ánh lửa chiếu sáng rực như ban ngày.
Ta không hề biết, người đang đốt pháo hoa trên đỉnh núi lúc này chính là một nhóm học sinh vừa thi đại học ở trường Tứ Trung Du Thủy.
Sau đó ta mới biết được, trong đám người có một khuôn mặt ta nhận ra, đó là Đồ Mẫn. Chỉ là bên cạnh hắn đã không còn bóng dáng của Chung Thư Hiên nữa.
Lúc đó, không ai ngờ rằng, đám trẻ vui mừng hân hoan này lại có liên quan mật thiết đến vụ bắt cóc gây chấn động thế nhân này.
Ta cúi đầu nhìn chiếc điện thoại vỡ trong tay, phát hiện nó vẫn chưa hoàn toàn hư hỏng và đột nhiên vang lên tiếng chuông.