Kỳ quý nhân từ biệt Chân Hoàn, đi về phía cung thất của mình.
Nha hoàn bên cạnh nàng tên Thúy Bình, là từ Qua Nhĩ Gia Phủ mang vào, đi theo nàng mấy năm, nói chuyện không có kiêng kị gì.
Đi được một đoạn đường, Thúy Bình quay đầu nhìn thoáng qua hướng Toái Ngọc Hiên, bĩu môi: “Tiểu chủ, ngài vừa rồi khách khí với Nghiên Quý Nhân như vậy làm gì? Vào cung lâu như thế, bất quá chỉ là một quý nhân, có thể có tiền đồ gì. Ngài xem bộ dáng thanh cao của nàng ta, giống như ai đó nợ nàng bạc vậy.”
Kỳ Quý nhân tay nắm khăn, chậm rãi đi tới, khóe miệng cong lên một cái.
Nàng nghiêng đầu nhìn Thúy Bình một cái, khẽ nói: "Nghiên quý nhân sao, ta khách khí chút, là nể tình cha nàng và A Mã cùng làm việc ở khoảng thời gian trước. Trong cung này, ai mà không biết Hoàng hậu nương nương mới là chính thống? Đích tử đích nữ đều do Hoàng Hậu nương hậu sinh ra. Hoàng thượng và Hoàng Nương nương là thiếu niên phu thê, từ vương phủ đến trong cung, ân ái đấy. Nghiên quý người tính là gì?"
Thúy Bình nghe xong, gật đầu cười nói: “Tiểu chủ nghĩ rất rõ.”
Kỳ Quý nhân không nói gì thêm.
Trở lại trong cung, nàng vào nội điện, bảo Thúy Bình lôi y phục ngủ trong rương ra.
Thúy Bình tìm vài món, một món màu đỏ nước, có một chiếc màu vàng ngỗng, là một kiện ngó sen, trải lên giường để nàng chọn.
Quý nhân Kỳ nhìn hai cái, đưa tay nhéo nhúm chất liệu của bộ y phục ngủ màu đỏ nước kia, nhíu mày: “Bộ này quá chay, cổ áo thêu cái gì? Triền cành sen, già dặn.”
Lại sờ lên món đồ màu vàng ngỗng kia, “Món này màu quá non, mặc vào giống tiểu nha đầu.”
Cuối cùng cầm lấy món ngó sen, mở ra xem một chút, gật đầu, “Cứ cái này đi, không phô trương.”
Thúy Bình đáp một tiếng, gấp y phục ngủ lại đặt bên giường, rồi đi chuẩn bị nước nóng.
Quý nhân Kỳ ngồi trước bàn trang điểm, nhìn vào gương đồng nhìn mặt mình.
Người trong gương mày mắt sáng ngời, môi đỏ răng trắng, trẻ tuổi vô cùng.
Nàng bảo Thúy Bình tháo búi tóc cho nàng, một lần nữa chải một cái búi tùng, chỉ cài một cây trâm bạc.
Trang điểm cũng đã được tẩy hơn phân nửa, chỉ để lại một lớp phấn son mỏng manh.
Nàng nhìn vào gương đồng ngắm nghía một lát, cảm thấy thỏa đáng rồi, liền ngồi bên giường chờ đợi.
Giờ Tuất vừa qua, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân.
Tiểu thái giám ở ngoài cửa bẩm báo, nói xe ân của Phượng Loan Xuân đã đến.
Kỳ Quý nhân đứng dậy, chỉnh lại vạt áo rồi ra khỏi nội điện.
Trong Tây Noãn Các của Dưỡng Tâm Điện, ánh nến lờ mờ.
Hoàng thượng ngồi bên giường, trong tay cầm một quyển sách, lật hai trang.
Quý nhân bị bọc trong chăn gấm, do các thái giám khiêng vào, đặt lên giường.
Các thái giám lui ra ngoài, trong ấm các chỉ còn lại nàng và Hoàng thượng hai người.
Nàng bọc trong chăn gấm, chỉ lộ ra một khuôn mặt, đôi mắt đảo liên hồi, nhìn cách bài trí trong ấm các, lại nhìn sách trong tay Hoàng thượng.
“Hoàng thượng xem sách gì?” Nàng mở miệng trước.
Hoàng thượng buông sách xuống, nhìn nàng một cái: “《Tư Trị Thông Giám》.”
Kỳ Quý Nhân chớp mắt: "Thần thiếp chưa từng đọc qua. Khi thần thiếp còn ở nhà, A Mã chỉ cho thần tỳ đọc 《Nữ Tắc》《Nữ Giới》, nói nữ tử vô tài chính là đức."
Hoàng thượng nhướng mày: “Vậy ngươi đọc chưa?”
“Đọc rồi.” Quý nhân Kỳ thành thật nói, “Nhưng thần thiếp không đọc vào được. Những chữ đó từng chữ một, nối liền với nhau thì buồn ngủ. A Mã nói thần thê vô dụng, thần tỳ cũng cảm thấy mình vô tiền đồ.”
Hoàng thượng nhìn nàng, không nói gì.
Kỳ quý nhân lại bổ sung một câu: “Nhưng thần thiếp sẽ gảy tỳ bà. Tỳ bà của thần thê đàn có hay không, ngày khác thần thất đàn cho hoàng thượng nghe?” Nàng nói xong, từ trong chăn gấm vươn ra một bàn tay, làm tư thế gảy đàn tỳ Bà.
Hoàng thượng nhìn thoáng qua tay nàng, không nói tiếp, nhưng khóe miệng cong lên một chút.
Kỳ Quý nhân thấy hắn không nói lời nào, cũng không tức giận, tự mình quấn chăn lên người, chỉ lộ ra một đôi mắt nhìn hắn.
Qua một lát, nàng lại mở miệng: “Hoàng thượng, thần thiếp có thể đổi tư thế không? Nằm như vậy, cổ thần thê mỏi.”
Hoàng thượng buông sách xuống, nhìn nàng: “Ngươi muốn đổi tư thế gì?”
“Thần thiếp muốn ngồi dậy.” Kỳ quý nhân nghiêm túc nói, “thần thiếp cùng Hoàng thượng nói chuyện một chút. Lúc thần thiếp ở nhà, mỗi buổi tối đều phải cùng Ngạch nương nói một hồi mới ngủ được. Vào cung không ai nói gì, thần thê đã nhịn đến phát điên rồi.”
Hoàng thượng nhìn nàng, nhìn một hồi, bỗng nhiên nở nụ cười.
Hắn đưa tay vớt nàng ra khỏi chăn, để nàng ngồi bên giường.
Kỳ quý nhân quấn chăn, chỉ lộ ra một khuôn mặt và một đôi tay, ngồi bên giường, lắc lư chân, lại nhìn xung quanh Noãn Các, gật đầu: “Phòng này của Hoàng thượng ấm áp hơn phòng thần thiếp.”
“Tây Noãn Các có Địa Long.” Hoàng thượng nói.
"Địa Long?" Kỳ quý nhân mắt sáng lên, "Phòng của thần thiếp có không?"
"Ngươi ở thiên điện của Trữ Tú Cung, nơi đó không có địa long."
“Vậy thần thiếp có thể thường xuyên đến chỗ Hoàng thượng sao?” Kỳ quý nhân ngẩng mặt nhìn hắn, nghiêm túc nói: “Thần thiếp không phải muốn tranh sủng, thần thê chính là cảm thấy phòng này của Hoàng Thượng ấm áp. Thần thiếp sợ lạnh.”
Hoàng thượng nhìn nàng, nhìn một hồi, không nói tiếp, nhưng khóe miệng lại cong lên một cái.
Hắn đưa tay vén lại góc chăn của nàng, khẽ nói: “Ngươi thật là thật.”
Kỳ Quý nhân nhếch miệng cười.
Khi nàng cười lên, đôi mắt cong cong lộ ra hàm răng trắng bóng.
Nàng dựa vào trên giường, quấn chăn, nói chuyện với Hoàng thượng một hồi lâu.
Nàng nói chuyện không văn nhã, nghĩ gì nói nấy, nhưng mỗi câu đều thật thà.
Hoàng thượng nghe, yên tĩnh, không ngắt lời nàng.
Đêm đó, đèn Dưỡng Tâm Điện sáng đến rất muộn.
Bên kia Từ Ninh Cung, Thái hậu cũng còn chưa nghỉ ngơi.
Trúc Tức từ bên ngoài đi vào, đứng ở bên giường, thấp giọng nói: “Thái hậu nương nương, Long Khoa Đa đại nhân truyền lời vào đây, nói muốn nhập cung thỉnh an ngài.”
Tay Thái hậu đang mân niệm châu dừng lại một thoáng.
"Sao hắn đột nhiên muốn vào cung?"
“Nói nhiều ngày không gặp Thái hậu, trong lòng vẫn còn nhớ. Lại nói chuyện Tây Bắc vừa mới xong, triều đình ổn định, muốn vào cung dập đầu với ngài.”
Thái hậu không tiếp lời.
Nàng cúi đầu, vê chuỗi hạt, từng viên một, vò cực kỳ chậm rãi.
Long Khoa Đa.
Những năm qua, mối quan hệ giữa nàng và Long Khoa Đa đứt quãng, nhưng rốt cuộc vẫn chưa dứt khoát.
Sau khi Hoàng thượng đăng cơ, Long Khoa phần lớn nắm giữ chín môn, địa vị cao quyền trọng.
Hôm nay lão Bát Lão Cửu vừa bị giam cầm, Hoàng thượng đang nổi nóng.
Long Khoa Đa lúc này muốn vào cung thỉnh an, nếu truyền đến tai Hoàng thượng, Hoàng Thượng sẽ nghĩ như thế nào?
“Nói cho hắn biết,” Thái hậu mở miệng, thanh âm không cao, nhưng mỗi chữ đều vững vàng, “Cứ nói thân thể ai gia không khỏe, không cần vào cung thỉnh an. Để cho nó an phận ở trong phủ, đừng có gây chuyện.”
Trúc Tức đáp một tiếng, lui xuống.
Trúc Tức lui ra ngoài điện, đang định đi xuống hành lang thì chợt nhớ ra một chuyện.
Vừa rồi lúc Thái hậu nói chuyện với nàng, trong điện còn có một tiểu cung nữ đang lau bình hoa.
Tiểu cung nữ kia tên là Thanh Hạnh, là do mấy ngày trước vừa được điều đến Từ Ninh Cung.
Làm việc dứt khoát, ít nói, ngày thường yên tĩnh.
Vừa rồi Thanh Hạnh vẫn luôn cúi đầu lau bình hoa, như thể không nghe thấy.
Nàng quay đầu nhìn thoáng qua trong điện, Thanh Hạnh đã không còn ở vị trí cũ nữa.
Trúc Tức nhìn về phía cửa điện, Thanh Hạnh đang bưng bình hoa đi về hướng thiên điện. Bước chân không nhanh không chậm, giống như ngày thường.
Trúc Tức không nghĩ nhiều, xoay người rời đi.