"Ừm, ừm——"
Theo tiếng ngáp dài, từ trên chiếc giường rơm vươn thẳng hai cánh tay ra, cơ thể duỗi thẳng xương cốt ép chặt phát ra tiếng giòn tan.
Hạ Lai mắt còn ngái ngủ, xoa xoa khóe mắt, mở đôi mắt đã ngủ suốt một đêm.
Mái mái nhọn làm bằng đá, xà gỗ ẩm ướt.
Những con sâu nhỏ có cánh trong suốt xếp thành hàng, hành quân trên xà gỗ. Ánh nắng xuyên qua chiếc giường gỗ chiếu lên những con kiến đang hành binh.
Hôm nay là một thời tiết tốt.
Việc đầu tiên Hạ Lai làm khi tỉnh lại là sờ vào trường kiếm của mình, chuôi kiếm cảm giác vảy rắn khiến hắn an tâm.
Lật người xuống giường, bước lên đôi giày da heo nướng khô đêm qua trước lò sưởi đã mặc xong.
Nhìn quanh một vòng, trên mấy chiếc giường rơm còn lại trong phòng đều không có ai, chỉ có vài món đồ lẻ tẻ.
Ngươi không thể trông mong một quán rượu trong thôn có điều kiện chỗ ở tốt đến mức nào, tối qua Hạ Lai ngủ chung phòng với ba người Hank.
Tuy phòng không đủ rộng nhưng giường vẫn còn đủ.
Hạ Lai xoa xoa mặt, xua tan cơn buồn ngủ còn sót lại, mở cửa phòng.
"Đại thúc, cho ta thêm một bát thức hầm nữa."
Thời tiết quang đãng, chú Draka mở cửa quán rượu đóng chặt, ánh nắng chiếu xiên vào trong nhà, dùng nhiệt lượng xua tan mùi mốc thối rữa đêm qua.
Bên ngoài đất vẫn lầy lội, con chó đất ngồi xổm trước cửa, đầu nằm bò trên chân trước, ngáp dài.
Những người dân trong thôn đội mũ cỏ, cầm liềm, đeo gùi sau lưng từng người đi qua cửa. Người dân đi ngang qua tò mò thò đầu nhìn vào bên trong nhưng đều không dừng bước.
Mưa đã tạnh, nhất định phải tranh thủ thời gian thu hoạch hoa màu trong ruộng đồng.
Chú Draka múc một bát thức ăn hầm từ trong nồi treo đưa cho nhà thơ Philix, ba người đội Hanke cũng nằm bò trước bàn ăn, ăn ngấu nghiến đồ ăn trước mặt mình.
Hạ Lai ngửi thấy mùi thơm của kem mặn và vun trồng, hắn ghé sát vào bên nồi treo trước lò sưởi, nhìn vào trong.
Trong nồi canh màu trắng sữa ngoài Vu Tinh, rau củ cuốn, cà rốt và các loại rau thời gian như Vu tinh, củ cải, còn có thịt xông khói đang cuộn trào trong nồi.
Một nồi dầu sữa xông khói này, thật sự khiến nước miếng của Hạ Lai chảy ra ngoài.
"Cho, đây là của ngươi."
Hạ Lai nhận lấy chiếc muỗng gỗ đựng đầy thức ăn hầm, cầm nửa cái bánh mì lúa mạch đen, ngồi trên bàn như ba người Hank, báo thù rửa hận bắt đầu ăn cơm.
Mùi mặn thơm mà không ngấy, rau xanh khi rau củ ngon miệng, vun trồng càng làm tăng hương vị khói cho món hầm.
Hạ Lai bẻ bánh mì lúa mạch đen thành từng miếng nhỏ ném vào bát, bánh bột hút đầy nước canh, thìa gỗ múc lên đưa vào miệng.
Hạ Lai trước đây với tư cách là người phương Bắc đã thích dùng bánh bao tách ra để chấm nước canh, một miếng từng miếng quả thực thỏa mãn.
Thi nhân ngâm du nhìn thấy cách ăn này của Hạ Lai, cũng học theo thử một miếng, sau đó mắt lộ tinh quang, như thể phát hiện ra tài bảo gì đó, há miệng cắn xé.
"Ưm——! Thật sướng quá."
Hạ Lai ăn xong món hầm, hài lòng liếm lưỡi, ba người Hank ăn sớm hơn Hạ Lặc, họ trở về phòng thu dọn hành lý của mình.
Mục tiêu di chuyển hôm nay là cố gắng đến gần làng Bel, xuất phát sớm luôn không có hại gì.
Nhà hát Philix khoác lên mình một chiếc áo choàng đỏ viền hoa hồng vàng, đeo đàn Lout sau lưng cáo biệt sơ qua với Charry:
"Ta có dự cảm, Hạ Lai chúng ta sẽ gặp lại."
Thơ nhân ngâm xướng cười nói xong câu này, đội mũ trùm đầu rồi rời đi.
Ba người Hank đeo ba lô từ trên lầu đi xuống, ra hiệu cho họ đã thu dọn xong xuôi.
Chú Draka dọn dẹp xong dụng cụ bên bếp lò, cùng vợ mỗi người đeo một cái gùi cao nửa người, đựng ngô, hai người họ trồng một mảnh đất ngô trên cánh đồng ngoài thôn.
Chú Draka lấy từ túi tiền bên hông ra hai đồng penny, đưa cho Charry:
"Đây là đồ ăn và chỗ ở còn thừa."
Hạ Lai nhận lấy tờ giấy đồng, hai bữa cơm cộng thêm chỗ ở một đêm chỉ tốn 18 xu, không tính là đắt, thậm chí có thể coi là rẻ.
Nhưng vì đây là trong thôn, phần lớn thức ăn đều do đại thúc Draca tự trồng nên mới có cái giá rẻ như vậy.
Nhận lấy đồng penny, chú Drak dẫn theo Sharry và Hank cùng rời đi.
Bước ra khỏi bức tường mang ý nghĩa tượng trưng lớn hơn thực tế, đi trên con đường nhỏ giữa ruộng đồng.
Người nông dân ruộng bên cạnh đang bận rộn thu thập các loại cây chín muồi - Vu Tinh, ngô, rau cuốn tim, lúa mì đen, dưa ngọt, đậu mỏ ưng.
Họ giống như những con kiến thợ chăm chỉ làm việc, gặt hái mọi loại cây có thể thu hoạch.
Khi Hạ Lai đi ngang qua ruộng đồng, đã dùng một đồng tiền mua hai thước ngô...
Ánh mặt trời chiếu sáng rừng cây, bầu trời vạn dặm không mây.
Ba người Sherry và Hank đi dọc theo con đường giữa rừng, con phố qua sự xói mòn của nước mưa trở nên lầy lội,
Con đường nối liền với các thôn làng này không bị ngăn cách, thỉnh thoảng lại có bọ cánh cứng và động vật nhỏ băng qua đó đi về phía khu rừng bên kia.
Rừng vừa mưa qua ánh nắng bốc hơi cùng gió, càng thêm oi bức hơn bình thường.
Con đường này lầy lội, bốn người Hạ Lai đi đi dừng dừng trên đường, nghỉ ngơi mất một nửa thời gian.
Thấy trời dần tối, liền tìm một bãi cỏ lúa mạch đen bên đường làm nơi đóng quân đêm nay.
Hạ Lai nhấc khuỷu tay lau mồ hôi, dưới hai nách chiếc áo khoác vải lanh màu xanh cũ đã xuất hiện những vòng mồ mắt đen to.
Tay rìu Bố Đăng xếp chồng những khúc gỗ nửa khô nửa ướt thu thập lại với nhau, lấy bơ khô trong ba lô làm vật dẫn lửa.
Vạch qua que diêm to bằng gậy gỗ nhỏ nhét vào trong, thổi mạnh vài hơi, mấy phút sau gỗ đã kêu lách tách.
Có thể thấy Bố Đăng tuy lớn lên thô kệch, nhưng chuyện nhóm lửa rất sở trường.
Nếu để Hạ Lai Lai Thăng một đống gỗ nửa khô nửa ướt như vậy, thế nào cũng phải mất nửa tiếng.
Thịt muối khô, bánh mì đen, vài bông ngô nướng than, chính là bữa tối của đội Charle và Hank.
Thịt muối to bằng trứng chim cút, cứng như đá vụn, dùng tay xé không ra được, chỉ có thể nhét cả miếng vào miệng dùng nước bọt và răng mài.
Trong thôn Hạ Lai có một người chú hơn năm mươi tuổi, trong một lần ăn thịt muối khô đã tổn thất hàm răng ít ỏi còn sót lại trong miệng hắn.
Khi mấy người ngậm thịt khô, gặm bánh mì đen, Hank quan sát cảm xúc trong đội ngũ.
Dọc đường, cuộc trò chuyện ít ỏi giữa mấy người đều do đội trưởng đội mạo hiểm Hank bắt đầu.
Có thể thấy, hắn rất muốn khiến mấy người trở nên hòa hợp.
Ba người trong đội ngũ, đặc biệt là Hạ Lai và tay cầm súng Galan vì đi cả ngày mà tâm trạng có chút bực bội.
Việc kịp thời xóa bỏ những cảm xúc tiêu cực trong đội ngũ, cũng là việc đội trưởng bắt buộc phải xử lý.
Hank ngậm thịt khô trong miệng, chiếc lưỡi to hơi cười nói:
"Đường hôm nay tuy lầy lội một chút, nhưng so với dãy núi Sương Mù thì vẫn tốt hơn nhiều."
"Ngươi đã đến dãy núi Sương Mù rất nhiều lần rồi?" Hạ Lai nghe thấy Rừng Sương mù, lập tức hỏi thăm tình hình liên quan.
Dù sao hắn quyết định làm mạo hiểm giả, đối với tình báo về dãy núi Sương Mù mà mình chắc chắn phải đặt chân tới, nhất định là biết càng nhiều càng tốt.
Người mới cầm trường thương bên cạnh, nghe tin rừng sương mù cũng trở nên hưng phấn, dựng tai lên:
"Đội trưởng, nghe nói dãy núi Mê Vụ chính là một kho bảo vật khổng lồ, tùy tiện một cây trồng nào đó lấy ra bên ngoài cũng có thể bán được giá tiền vàng."
Nghe thấy "Kho bảo vật" Barden đang gặm ngô nửa đời không chín, hừ lạnh một tiếng, mắt không ngẩng lên nói: "Hừ, kho bảo khí gì chứ, ta thấy nó giống mộ địa của người chết hơn, số lượng mạo hiểm giả chết trong đó mỗi tháng..."
"Nhưng cũng là kho bảo vật, cũng chỉ là khố bảo khí!" Hank nghe Bố Đăng phàn nàn, vội vàng ngắt lời: "Rủi ro cao báo đáp, huống hồ chỉ cần cẩn thận rừng sương mù cũng không đáng sợ đến thế. Cát Lan nói không sai, mỗi ngày đều có người từ bên trong mang ra tài bảo, thực vật trị giá hàng trăm đồng tiền vàng, ví dụ như khu rừng chúng ta đang ở hiện nay, rộng rãi một chút cũng thuộc phạm vi dãy núi sương vụ, nếu vận may tốt thì biết đâu ngươi lại tìm được bảo bối giá trị không nhỏ ở khu vực này...
"Ngươi nói phải không, Btton." Nói xong, Hank nháy mắt với người rìu.
Hắn không muốn hai người mới trong đội của mình vì một vài lời nói của kẻ cầm rìu mà sợ hãi rời khỏi đội ngũ.
Tuy Phủ Thủ nói quả thật không sai
Nghe lời Hank, người rìu khịt mũi một tiếng, miễn cưỡng tỏ vẻ tán đồng:
"Vào dãy núi Sương Mù thì không có tay không ra," nhưng sau đó chuyển giọng: "Điều kiện tiên quyết là phải ra..."
Hank sờ lên mồ hôi lạnh không tồn tại trên trán, nhìn về phía Hạ Lai và người kia.
Hạ Lai mặt không biểu cảm, bởi vì hắn đã sớm biết mạo hiểm không phải trò đùa.
Mà lúc đầu trường thương nghe được lời của Phủ Thủ, quả thực có chút sợ hãi, nhưng khi nghe thấy "Giá trị mấy trăm đồng vàng", "Tấm rừng này có bảo vật giá trị xa xỉ", hai mắt lập tức sáng rực, rơi vào ảo tưởng.
"Mấy trăm đồng tiền vàng đấy, nếu ta có nhiều tiền như vậy... ha ha... hì hì..."
Nhìn những nhà thám hiểm mới đang chìm trong ảo tưởng, Hank thở phào nhẹ nhõm.
Những gì hắn vừa nói thực ra cũng không sai, bởi vì nói rộng rãi toàn bộ đông nam vương quốc đều thuộc về nhánh của dãy núi Sương Mù, nhưng muốn tìm được cây cối, bảo vật ở đây, chẳng khác gì tiền trên trời...
Thấy đã qua loa được, Hank thầm nghĩ không thể tiếp tục chủ đề này nữa, nhất định phải tìm một chủ ý khác để vòng vo.
Thế là hắn xốc lại tinh thần, vắt óc suy nghĩ.
Cuối cùng cũng nhớ ra một chuyện xảy ra ở thành Mang Đốn nửa năm trước, sự việc không lớn, nhưng vì Hank lúc đó đang kết thúc một cuộc phiêu lưu, nên hắn có ký ức khá sâu sắc về chuyện này:
Các ngươi có biết chuyện thiếu gia quý tộc bị giết nửa năm trước không? Chính là huy chương gia tộc đó là gia đình Guma của Đoạn Kiếm Độ Nha...
Đoạn kiếm độ quạ!
Nghe thấy bốn từ này, biểu cảm của Hạ Lai vốn luôn không chút biểu tình đột nhiên co giật, sau đó trở về bình tĩnh.
Nhưng bàn tay hơi run rẩy đặt trên thanh trường kiếm bên hông hắn đã vạch trần nội tâm hắn không hề bình tĩnh.
Khối tiền vốn có tạo hình như đoản kiếm Độ Nha trong lòng hắn trở nên nóng rực, vết sẹo trên vai xuất hiện nỗi đau ảo ảnh, khơi dậy ký ức đêm hắn giết chết Tiểu Gaima.