Trên quầy, chất đầy những hạt trắng đổ ra từ hai cái hũ muối khác nhau.
Perren xem xong một đống, nhìn đống khác:
"Ngoài một đống trắng hơn ra, hạt nhỏ hơn, thật sự không nhìn ra có gì khác biệt."
"Nếm thử một chút là biết ngay."
Hạ Lai dùng ngón tay chấm một chút, nhét vào miệng Perren.
"Phì phì! Ngươi nhét cái gì vào miệng ta!" Perren chỉ cảm thấy một mùi mặn hơi tanh, khoang miệng như thể đang ăn đất vậy. "Đây là cái quái gì?"
Hạ Lai không trả lời, ngược lại hướng về phía Luke:
"Bắt đầu vụ án, tất cả chúng ta đều phạm một sai lầm, đó là trong việc Philna đột phá vòng muối, rơi vào bẫy nhận thức, tưởng rằng linh thể chúng tôi đang đối mặt là linh hồn mạnh mẽ miễn dịch khu muối nên không ngờ đáp án của vấn đề lại nằm ở 'vòng muối', bởi vì đó căn bản không phải là muối ăn, mà là vỏ sò trắng được Bạch Sa đỡ nát."
Hạ Lai sờ cằm suy nghĩ, hỏi Luke đang ngồi bệt dưới đất: “Ta nói có đúng không?”
Luke bất lực gật đầu.
Qua một lúc lâu, hắn gắng gượng chống đầu lên:
"Ngươi là ai? Tại sao biết những việc ta làm?"
"Ta là ai không quan trọng, quan hệ là ngươi là gì." Hạ Lai làm người bí ẩn.
"Hừ, ta là ai? Đây chẳng phải rõ ràng lắm sao?" Luke mỉa mai.
"Không," Charry lắc đầu, "Tôi đang nói về thân phận ẩn giấu của anh - khách thuê trước của chung cư Madeline, bạn trai của cô Fielna..."
"Bạn trai của Philna?"
Bây giờ đến lượt Perren ngạc nhiên, “Sao anh biết Philna có bạn trai?”
“Người phụ nữ hôm qua nói,” Hạ Lai nhún vai, ý là ngươi không nghe tử tế, còn trách ta nữa.
"Nguyên văn là: 'Trước khi tai họa ập đến, cuộc sống của Philna vẫn ổn. Thậm chí dường như đã mở ra một đoạn tình yêu.....'
Tuy người phụ nữ kia cho rằng nó không quan trọng, chỉ cần mang qua một nét, nhưng đầu óc ta sẽ không quên đâu."
Nói xong Hạ Lai chỉ vào đầu mình.
"Còn ngươi, Luke, chính là bạn trai của Philna đúng không?"
Luke bất lực gật đầu.
"Chẳng lẽ chỉ dựa vào việc Fielna có một người bạn trai mà suy đoán ra tất cả những điều này?" Pelen vẫn không thể tin nổi.
“Đương nhiên không phải,” Hạ Lai lắc đầu, “thứ thám tử nổi tiếng mà có đơn giản như vậy thì tốt biết mấy. Ngươi nghe ta từ từ nói.”
Nói thật, Hạ Lai cũng không ngờ rằng trên đường làm mạo hiểm giả mình lại còn có thể khách mời thám tử.
Nhưng nghĩ lại, cuộc sống của mạo hiểm giả chính là như vậy,
Sự bất định lan tỏa trong đó.
“Trước hết, ta nghe thấy cái tên Luke vẫn còn bị cuốn vào sự kiện quỷ hồn. Nếu không phải vì tình cờ gặp cậu bé trong tiệm của ngươi đi đưa muối cho Madeline, e rằng cả đời này ta cũng không tìm ra chân tướng.”
Hạ Lai nhìn Luke thong thả nói.
"Hai ngày trước, cậu bảo cậu bé đưa muối cho Madeline, lúc đó tôi có được hai thông tin, một là ông chủ tiệm tạp hóa Luke từng là người nghèo khổ, sống trong căn hộ của mình, người còn lại là Ma Delen mỗi lần trả tiền đều ít hơn rất nhiều, nhưng cậu vẫn tặng cho cô ấy, tuy nhiên lúc ấy tôi không để ý."
Hạ Lai xoay tròn như một Địch béo trong thần thám Địch Nhân Kiệt.
"Sau đó, khi ta đang xem phòng, Felna đã gặp phải trạng thái quỷ hồn cùng Madeline. Lúc ấy hai chúng ta nhờ vào vòng cổ huy hiệu mặt trời trên cổ Ma Delen mới thoát được một kiếp nạn, và dùng hộp muối ngươi đưa tới mới chặn được sự truy đuổi của Philna.
"Nhưng tưởng tượng xem, kẻ chặn Philna lúc đó thực sự là muối ăn sao? Bây giờ chúng ta biết rồi, muối thức ăn ngươi bán cho Madeline đều là giả, mà lúc ấy hay nói cách khác là luôn bảo vệ Ma Delen chính là chiếc thánh huy mặt trời trên cổ cô ấy.
"Thời gian chuyển sang ngày thứ hai, cũng chính là hôm qua. Khi ta nhìn thấy thi thể của Madeline, luôn cảm thấy có thứ gì đó bị ta bỏ quên, cho đến cuối cùng ta trông thấy Ma Delin trong quan tài mới nhớ ra, ta đã bỏ sót điều gì, đó chính chính chỉ là Thánh Huy Mặt Trời kia."
"Đến lúc này, tôi nhận ra trong vụ án này ngoài Fielna ra, chắc chắn vẫn còn tồn tại người thứ ba chưa lộ diện, chính là 'hắn' đã tháo thánh huy mặt trời trên người Endeline. Tôi hỏi mục sư Darkz, ông ấy nói với tôi rằng hôm qua khi Madolen đến nhà thờ, trên cổ đã không còn chiếc huy chương đó nữa, thay vào đó là cô ấy ôm một lo muối lớn!
"Thế là, tôi khẳng định huy hiệu mặt trời đó sẽ biến mất trên đường từ căn hộ đến tiệm tạp hóa cuối cùng đến giảng đường. Mà ba địa điểm này khả năng nhỏ nhất trên con đường, khả dĩ là lớn nhất của tiệm nội hóa.”
Sherry xoay một vòng rồi chỉ vào Luke:
"Nếu ta đoán không lầm, tấm Thái Dương Thánh Huy kia chắc là ở trên người ngươi nhỉ."
Luke ủ rũ ném từ trong ngực ra một chiếc huy hiệu kim loại.
Giống như đang nói ngươi nói đúng.
"Sau đó ta nghĩ nếu người thứ ba tồn tại ở tiệm tạp hóa, thì tay chân hắn làm không chỉ là trộm thánh huy mặt trời, thế là ta kiểm tra những vòng muối rải đầy trong phòng Madeline, lúc này mới phát hiện đây căn bản không phải muối ăn, mà là cát trắng và vỏ sò bị mài rất nhỏ."
Hạ Lai chộp lấy một đống cát trắng, để nó chảy ra kẽ tay.
"Thánh huy Thái Dương mất tích, muối ăn Bạch Sa giả mạo, ta đã xác định người thứ ba ẩn nấp trong tiệm tạp hóa.
"Người thứ ba này trước tiên là đổi muối ăn thành cát trắng, sau đó tìm cơ hội đánh cắp Thánh huy Mặt Trời, cuối cùng Philna mới có thể như đột phá hai tầng rào cản mà nàng không thể nào đột vỡ để giết chết Madeline.
"Đây chính là thủ pháp gây án. Nhưng lúc đó tuy ta đã phá giải được thủ đoạn gây họa, nhưng động cơ là gì thì ta vẫn không biết."
"Hửm?" Pelen nghi hoặc: "Chẳng phải cậu biết hai người họ là tình nhân sao?"
"Đó là sau này, ta đã làm rõ mọi chuyện mới biết được, lúc đó không hề hay biết." Hạ Lai xua tay, ra hiệu đừng ngắt lời.
Perren có chút tức giận, dù sao cũng rất ít người nói chuyện với anh như vậy.
Nhưng mà, nể tình Hạ Lai nói một cách đặc sắc như vậy, liền không so đo với hắn nữa.
"Lúc đó tôi không hiểu rõ mối quan hệ giữa anh và Philna, cho đến khi..."
"Cho đến cái gì?" Luke cũng tò mò hỏi, hắn cũng không hiểu rốt cuộc là phương diện nào đã để lộ sơ hở.
"Cho đến khi ta nhìn thấy, ngươi đã thu nhận đồ chơi ốc biển cho đứa con của người phụ nữ thuê Philna. Con ốc ở thành Mang Đốn không thường thấy đâu, dù sao bờ biển nằm ở phía tây nhất của vương quốc, cách xa thành phố Mangton nửa quốc gia.
“Hải ốc, để ta liên hệ với vỏ sò trong cát trắng, ta hỏi đứa trẻ đó, con ốc biển kia là ai đưa cho nó, nó nói tên của ngươi. ‘Là anh trai ta yêu thích nhất Luke, hắn đã tặng ta rất nhiều đồ chơi.” Nguyên văn của đứa bé là như vậy.
"Mà vào lúc đó, trong đầu tôi đột nhiên hiện lên một ý nghĩ! Một ý tưởng tinh diệu, đó là Madeline từng nói cô từng là khách thuê chung cư, vậy có phải vào thời điểm đó cô và Philna đã có quan hệ không? Mà một người đàn ông lại sẵn lòng vì một phụ nữ chẳng liên quan gì đến mình mà giết người báo thù, tôi chỉ có thể nghĩ đến tình yêu."
Hạ Lai nói đến mức hơi khô cả cổ họng, lấy túi nước ra uống một ngụm nước:
"Ta lại hỏi thêm một số chi tiết, thời gian Philna nghi ngờ là yêu đương đã kéo dài đến một năm trước. Và khi ngươi rời khỏi căn hộ, rời thành Mang Đốn cũng chỉ còn một trước, và thời điểm Phi Nhĩ Na bị bệnh vào tháng thứ hai sau khi ngài rời đi, khoảng thời hạn bán thân thể vào ba tháng đầu tiên khi cậu rời xa, cũng chính là một tháng trước khi ông trở về."
"Đừng nói nữa, đừng nói..."
Luke điên cuồng lắc đầu, nước mắt không ngừng tuôn rơi, như thể muốn vứt bỏ ký ức xấu xa.
Hạ Lai tiếp tục nói: “Tháng thứ sáu ngươi rời đi, cũng chính là nửa năm trước, ngươi đã trở về rồi. Ta không biết trong nửa tháng biến mất này ngươi xảy ra chuyện gì, nhưng ngươi hẳn là kiếm được không ít tiền, đủ để cho ngươi mở một tiệm tạp hóa, dựa vào tiệm chứa đồ có thể giúp ngươi và Philna cùng nhau kinh doanh gia đình nhỏ của mình.”
"Đây hẳn là nguyện vọng của hai người, cũng là trụ cột chống đỡ cho ngươi bôn ba bên ngoài nửa năm. Đáng tiếc là điều ngươi không biết là Philna đã chết trước khi ngươi trở về, ta nói có đúng không?"
Nói xong tất cả những điều này, Hạ Lai như một phán quan vô tình, lạnh lùng nhìn Luke đang ôm đầu đau khổ.
Ngược lại, Perren, người luôn bảo Hạ Lai dẫn hắn đi bắt hung thủ, không đành lòng nhìn.
Giúp Luke ngồi trên ghế, lấy từ trong đạo cụ không gian ra một ly bia lúa mạch đen đưa cho Luck.
Một lát sau, Luke hoàn hồn lại.
Hắn nhìn chất lỏng bình tĩnh trong ly, hồi lâu lên tiếng:
"Khi gặp Philna, tôi làm tạp vụ trong bếp ở nhà hàng gia đình, còn Phi Nhĩ Na thì phụ trách chép thực đơn. Thực đơn đã chép xong cứ để tôi gửi đến nhà ăn mỗi ngày. Mỗi ngày quán có khách ăn thừa, nên tôi thường lén lấy về. Thật ra cũng chẳng có gì tốt đẹp cả. Ăn dở một nửa hoặc khoai tây nấu chín, nếu may mắn sẽ còn lại chút thịt xông khói, tối nay hai người ăn kèm bánh mì đen, ăn mãi mới có tình cảm..."
"Phi Nhĩ Na thích hát, ăn cơm xong luôn phải hát vài bài, ta ngồi trên ghế nghe, mỗi khi hát xong một bài ta lại vỗ tay, nàng hát thật hay, cả đêm bàn tay ta đập rất đỏ, đó là khoảng thời gian tươi đẹp nhất đời ta.
"Ngày tháng trôi qua từng ngày, Philna và ta đều nhận ra nếu cuộc sống của hai chúng ta tiếp tục thì sẽ không còn tương lai nữa. May mà ta đã tìm được một cơ hội trong một buổi họp chợ. Một ông chủ thương đội cần vận chuyển một lượng lớn dược liệu đến bờ Tây vương quốc. Ông ấy rất cần nhân lực, vì thế họ sẵn lòng nhắm mắt mở một mắt với nhân viên thương đoàn, cho phép thành viên tự ý mang theo một ít hàng hóa để tự bán."
"Hừ," Luke cười lạnh một tiếng, "Ta thật sự không biết đây rốt cuộc có phải là cơ hội hay không."
Hắn uống một ngụm rượu vang lớn:
"Philna đưa hết toàn bộ số tiền, thu nhập từ nhà hàng của cô ấy cho tôi 18 đồng bạc mang về từ gia đình. Cùng với số còn thừa của tôi, chúng tôi đã mua một lô đồ quý giá hiếm có ở bờ biển, Phila thông minh hơn tôi nhiều, cô ta không chỉ viết chữ đẹp mà tính toán cũng rất tốt, tính ra cô, đi về về lại kiếm được hai khoản chênh lệch, số này vừa hay có thể chúng ta mở một tiệm tạp hóa nhỏ ở ngõ Nê Thủy."
Luke nhìn quanh bốn phía, hốc mắt đỏ hoe:
"Phi Nhĩ Na tính rất đúng, vừa vặn là tiền của một tiệm tạp hóa..."
"Nhưng khi tôi cầm số tiền đủ để hai người chúng ta sống những ngày tốt đẹp đó trở về, thì Felna đã chết rồi. Ban đầu tôi đi hỏi nguyên nhân cái chết của Fielna, Madeline nói cô ấy chết vì một căn bệnh, đối mặt với Philna không có tiền trả thuê, cô còn rất tốt bụng để cô ở chung cư,
"Về việc này, tôi cực kỳ ghét chính mình, cứ tưởng tất cả là do tôi gây ra. Nếu tôi không rời đi, không mang theo toàn bộ tiền bạc mà rời khỏi, Fielna đã không phải không có tiền chữa bệnh, nên cũng sẽ không chết! Nhưng cho đến khi bạn cũ nói với tôi rằng, mình mới biết đó là con heo ngu ngốc tham lam, độc ác, đáng ghét của Madeline kia, đã lừa gạt tôi rồi!"
"Phi Nhĩ Na chết trên lòng tham của Madeline!
"Là cô ấy đuổi Philna ra khỏi căn hộ!
"Là nàng ép Phi Nhĩ Na bán đứng thân thể!
"Là do cô ấy dẫn đến cái chết của Philna thê thảm!"
Luke gầm lên, giống như một con chó bị cướp mất món đồ cuối cùng.
Hạ Lai và Pelen đều không nói gì.
"Con heo ngu xuẩn tham lam đó, thậm chí không chịu nói với ta rằng nó đã chôn Philna ở đâu!"
"Ta thề phải giết nàng! Bất chấp mọi giá!"
Luke gào thét, vừa hung tàn lại càng khiến người ta cảm thấy đáng thương:
"Mọi chuyện sau đó, các ngươi đều biết rồi. Khi ta biết Philna cũng đang báo thù, ta đã dùng Bạch Sa giả làm muối ăn bán cho con heo ngu ngốc kia, nhưng vì huy hiệu trên cổ nàng, Phi Nhĩ Na vẫn không thể đến gần nàng. Hôm kia khi ta vừa nghe tin nàng muốn đến giáo đường tìm mục sư đốt cháy quỷ hồn của Phirna, thì ta hiểu nếu không ra tay nữa thì sẽ không còn cơ hội nữa. Thế là ta lén lút cắt đứt dây treo huy chương, giấu nó đi..."
Sau khi trút giận, hắn ủ rũ ngồi xuống đất:
"Dù bị các ngươi phát hiện, nhưng dù có treo cổ ta cũng không hối hận. Để thủ vệ thành Mang Đốn đến bắt ta đi, ta sẽ không phản kháng."
Hạ Lai và Pelen nhìn nhau ngơ ngác.
Hạ Lai cố ý không nói gì, hắn muốn xem Perren sẽ chọn điều gì khi đối mặt với chuyện này.
Kết quả của Luke hiện tại là vấn đề thứ yếu đối với hắn.
Lựa chọn của Perren mới là điều Hạ Lai coi trọng nhất lúc này.
Vài ngày tiếp xúc, hắn hiểu rõ Perren ở thành Mang Đốn thực ra giống một chấp pháp giả có thân phận khác.
Vì vậy, nếu Perren chọn đưa Luke vào tù, chứng tỏ trong mắt hắn pháp luật hoặc quy định lớn hơn chính nghĩa và tình cảm thực sự.
Nếu Perren chọn tha cho Luke một lần, Pelen không phải là một chấp pháp giả tốt, nhưng lại là người bạn có thể nhờ vả.
Hạ Lai cũng không quên, trên người mình còn mang theo một mạng sống quý tộc.
Hạ Lai nhìn người bán thân đối diện, không nói một lời.
"Người đáng bị treo cổ không phải là ngươi, bạn của ta." Perren đỡ Luke dậy, "Cho dù thực sự có người bị siết cổ, thì cũng nên là Madeline, chứ không là cậu."
“Hôm nay, ta đến đây chỉ là để mua ít thuốc lá, tùy tiện nghe một câu chuyện tình yêu thê thảm, chứ không phải đến bắt hung thủ gì đó, ngươi nói đúng không Hạ Lai.”
Pelen quay đầu nhìn về phía những nhà mạo hiểm phía sau.
Hạ Lai giơ tay lên, nhún vai: “Ta ngay từ đầu đã nói rồi, ta đến để mua muối.”
Hạ Lai đi cùng Perren.
Luke nhìn bóng lưng Sharry và Pelen rời đi, có chút không dám tin hai người cứ thế dễ dàng rời khỏi.
Hắn lau nước mắt, cất bình muối trên quầy đi, lại phát hiện một tờ giấy dán ở phía dưới.
Luke nhìn những chữ trên mảnh giấy, biểu cảm từ khó hiểu chuyển thành kinh ngạc.
......
Ngày thu, mặt trời vẫn nóng rực như trước.
Ngoài thành Mang Đốn, nghĩa địa công cộng bị rừng bạch dương bao bọc.
Trong nghĩa địa yên tĩnh, tiếng bước chân đột nhiên vang lên.
Một con cá quạ đen đang đậu trên bia đá nghỉ chân, khẽ rung cánh, bay qua khu mộ hỗn loạn sừng sững vô số tấm bia, rơi xuống những cây bạch dương cao vút, mỏ chim đen bóng mổ lông vũ, liếc mắt nhìn vị khách không mời mà đến xông vào lãnh địa của mình.
Người đầu tiên đến là một nhà thám hiểm đeo trường kiếm bên hông, tay cầm cuốc sắt, kéo xuống từ trên xe ngựa một cái rương, một chiếc quan tài và một cây mầm bạch dương.
Tìm một nơi trống trải trong nghĩa địa, hất văng bánh xe trên vai.
Rất nhanh, một cái hố dài hai mét, rộng năm mươi centimet mới hiện ra hình dáng.
Một lát sau, một thanh niên trong túi đi tới, hắn run rẩy bước đến bên cạnh chiếc hộp của mạo hiểm giả trường kiếm, run run mở chiếc rương ra, lập tức bật khóc.
Độ Nha ở xa trên cây bạch dương nhìn thấy đồ vật trong rương, một bộ xương khô nhỏ gầy cụ thể.
‘Lại là một bộ xương khô.’
Độ Nha buồn chán nghĩ, trong lãnh địa của nó có quá nhiều thứ này.
Nó càng muốn nhìn thấy những thứ thú vị, ví dụ như một con chó đang nhảy nhót tưng bừng hay những món đồ sống khác.
Nó vừa mổ lông vũ, vừa nhàm chán nhìn hai người trong mộ địa, giết thời gian.
Kẻ mạo hiểm trường kiếm vươn tay, vỗ vỗ vai người trẻ tuổi đang đau đớn, người thanh niên thu nước mắt lại, cùng với kẻ mạo muội đào hố.
Rất nhanh, hố mộ đã đào xong, người trẻ tuổi đau khổ nhặt từng bộ hài cốt trong rương ra, xếp thành hàng đặt vào quan tài, ghép lại hình người.
Hai người hợp lực khiêng quan tài vào hố mộ, khép nắp quan lại.
Sau đó, lại chôn cây Bạch Hoa kia xuống
Độ Nha rõ ràng nhìn thấy mạo hiểm giả trường kiếm ném một tấm ván gỗ có vết máu trong ngực vào hố mộ, chôn đất lấp đầy.
Nó rất thích tấm ván gỗ đó, trên đó có mùi vị linh hồn.
Anh chị em của nó giống như cự long thích sưu tầm vàng hoặc đá quý lấp lánh, còn nó thì khác, nó lại thích những thứ mang hương vị linh hồn.
Đây cũng là lý do tại sao nó lại coi nghĩa địa như lãnh thổ của mình.
‘Đợi bọn họ đi rồi, ta sẽ ngậm tấm ván gỗ đó ra, đây là lãnh địa của ta, thứ đó thuộc về ta thì rất hợp lý.’
Độ Nha nghĩ như vậy.
Sau khi người trẻ tuổi khóc lóc thảm thiết với nghĩa địa một hồi, hai người rời đi.
Độ Nha rung lên đôi cánh đen tỏa ánh sáng ngũ sắc, bay qua bia mộ có chữ viết mờ ảo không rõ, khiến lá bạch dương ngả vàng rơi xuống từng mảng lớn, cuối cùng đậu trên lớp đất đen mới lật lại, dùng mỏ chim sắc bén mổ lên.