Sáng sớm.
Bánh xe nghiền qua lá rụng ố vàng, vó ngựa lộc cộc.
Sherry và Hank ngồi trên chiếc xe ngựa chở đầy bột mì ở thôn Bel, người đánh xe là Tiểu Bối Nhĩ, con trai của lão Bối Lai.
Phấn mì trên xe ngựa phải vận chuyển đến thành Mang Đốn để giao dịch, với tốc độ xe, chiều nay có thể tới thành Mãng Đồn.
Hạ Lai và những người khác coi như đã bắt được một chuyến xe thuận lợi.
Trên xe ngựa, Hank và Sharry kể sơ qua một số tình hình về thành Mang Đốn, chỉ nếm thử một chút là dừng.
Hạ Lai ghi nhớ những tình huống này trong lòng rồi từ từ tiêu hóa:
"Thành Mang Đốn nằm ở góc đông nam vương quốc, là thành trì tổng hợp lớn nhất của vương gia, có được hàng triệu cấp bậc nhân khẩu, nó cũng không phải phương bốn phía, mà là một tòa thành hình đa biên.
"Tổng cộng có tám cửa, trong đó bốn cửa không thường mở, bốn người còn lại mỗi ngày đều ra vào.
“Trong thành đại khái chia làm bốn khu vực:
"Phân là khu vực có nhiều mạo hiểm giả nhất là "Khu Thiết Nhai";
"Hẻm Nê Thủy" do dân thường, thợ thủ công cấp thấp tụ tập;
"Thương nhân, thần chức nhân viên, 'Khu nhà thờ' nơi tiểu quý tộc cư ngụ
"Cuối cùng là "đào viên" nơi có tước vị hoặc những người đứng đầu các ngành nghề mới có thể ở, và ở trung tâm "Trang Trang" là nơi ở của gia tộc Mang Đốn.
"Ngươi đoán xem trong mấy khu vực này là khối nào?"
Hank đặt câu hỏi Sharry.
"Chắc là 'Khu phố sắt', thành Mang Đốn với tư cách là cửa ngõ của vương quốc đối với Rừng Sương Mù, đã tập hợp một lượng lớn mạo hiểm giả, khu vực này chắc chắn sẽ không nhỏ."
Hank gật đầu tán đồng:
"Khu phố sắt nằm ở cực nam thành Mang Đốn, trong đó có một phần thậm chí lan rộng ra khỏi cổng thành. Dù không tính đến phần này thì nó cũng chiếm mất một nửa toàn bộ thành Mãng Đồn."
Hank cười hì hì:
"Những quý tộc lão gia đó, vì quản lý những mạo hiểm giả như chúng ta mà đau đầu không ít. Nhưng cũng coi như có chút hiệu quả, chưa từng xảy ra đại loạn gì."
Hạ Lai gật đầu.
Những mạo hiểm giả tốt xấu lẫn lộn, thiện ác hỗn tạp, không ít người trên lưng mang án mạng truy nã, còn đều sở hữu vũ lực nhất định.
Một khối nhân tố bất an lớn như vậy, đặt vào ai cũng có chút bất ổn.
"Mà từ khu phố sắt đến các khu vực khác, đều có cổng thành nhỏ, chủ yếu là để ngăn chặn những mạo hiểm giả lẻn vào quy mô lớn. Việc này ngươi cần phải cẩn thận."
Nói xong trong thành, Hank lại như đang trò chuyện phiếm với Charry nhắc đến quân bị trong Thành Mang Đốn:
"Trong thành có hai ngàn người đội thủ bị, còn có một trăm kỵ sĩ chính thức.
Mà thành Mang Đốn hướng về phía dãy núi Sương Mù khoảng mười dặm, lần lượt có hai tòa thành quân sự, tổng cộng có khoảng ba trăm kỵ sĩ."
Một trăm kỵ sĩ ở trong thành, ngược lại ba trăm Kỵ Sĩ ở dãy núi Sương Mù?
Nghe Hank trò chuyện phiếm, Charry cảm thấy nghi hoặc về việc phân chia chiến lực quỷ dị này:
'Tại sao lại đặt chiến lực mạnh hơn vào khu rừng ít người lui tới?'
Nhưng nghi vấn này chợt lóe lên, Sharry tiếp tục nghe Hank tán gẫu.
Hiện tại Hank nói về "Mười tửu quán lớn của thành Mang Đốn", "Tám đại lò rèn ở thành Mãng Đồn", cùng với "Bốn nhà thổ lớn ở Thành Mangton"
Hai cái đầu bình thường, nói đến cái cuối cùng, Tiểu Bell đánh xe đều dựng tai lên nghe say sưa——
"Tuyết Lị" là đắt nhất, nhưng khả ái bên trong lại dịu dàng tuyệt vời nhất; "Môi đỏ rượu ngon" có thể mặc ít người nhất trong "Sê Lệ", rượu vang cũng dễ uống.
"Sana yêu em" là sức sống nhất, có lúc em đã kiệt sức rồi mà nàng vẫn chưa thỏa mãn.
"Hang cây hồng" hoang dã nhất, bởi vì bên trong không chỉ có những chủng tộc loại người như người lùn, tinh linh, bán thân nhân này, mà còn có các chủng chủng loại trí tuệ khác tồn tại——
Long nhân, thú nhân và Đề Phu Lâm; Địa tinh, Trác Nhĩ, Tích Dịch Nhân...
Cái gì cũng có!
Hạ Lai nghe xong há hốc mồm, nhịn không được hỏi: “Người thằn lằn và con người cũng có thể làm loại chuyện đó sao? Làm như thế nào vậy? Cấu tạo của hắn với nhân loại không phải là khác nhau sao?”
Hank để lại một nụ cười đầy ẩn ý: “Có người từng làm, nhưng ta chưa từng chơi qua, có hứng thú thì ngươi có thể tự mình thử xem.”
Nói xong, Hạ Lai đối với vị dũng sĩ không tên kia mà giơ lên kính trọng.
"Hô——!"
Theo tiếng hô của Tiểu Bối Nhĩ, xe ngựa đột nhiên dừng lại.
Hạ Lai thò đầu ra ngoài, phát hiện xe ngựa dừng lại là để tránh người tới.
Trên ba con ngựa ngồi hai người.
Người trẻ tuổi khoác áo choàng tối màu, mặc trang phục kỵ sĩ bó sát ngồi trên một con ngựa nâu đỏ, trên thân ngựa treo một bộ giáp xích và trường kiếm.
Con ngựa phía sau là thị tòng mặc đồ giản dị, trên lưng ngựa của thị tùng vác nồi niêu xoong chảo các loại dụng cụ, tay còn dắt theo một con chiến mã khác.
Đó là một con chiến mã cao lớn màu đen đỏ, lông thú bóng loáng phản chiếu, ngựa của Charry và những người khác kéo xe so với nó chẳng khác nào một chú la.
Sherry và Hank thò đầu ra khỏi áo choàng.
Người trẻ tuổi cũng nhìn thấy họ.
Tiểu Bối Nhĩ vội vàng tháo mũ trên đầu xuống, cúi đầu bên đường tỏ lòng tôn trọng.
Sherry và Hank đứng trên xe ngựa không hề hành động, nhìn chằm chằm vào.
Hai đội người im lặng nhìn nhau, lướt qua con đường nhỏ.
Xe ngựa theo roi da của Tiểu Bối Nhĩ rung lên, lại bắt đầu chuyển động.
Hank dựa vào bột mì, không chút để ý mở miệng: “Một kỵ sĩ tập sự đi học du đãng.”
"Kỵ sĩ tập sự?" Hạ Lai Hảo hỏi: "Ngươi làm sao nhìn ra được?"
"Binh khí, quần áo của hắn không có huy chương, kỵ sĩ chính thức đều có hiệu suất đặc trưng của riêng mình." Hank trả lời ngắn gọn.
Sau khi trải qua khúc nhạc đệm nhỏ này, Hank có vẻ hơi mệt mỏi, nhắm mắt nghỉ ngơi.
Hạ Lai thì nằm ngửa nhìn lên nóc xe, nhớ lại những gì Hank vừa nói, trong lòng tràn đầy tò mò về thành Mang Đốn và dãy núi Sương Mù.
Ngay trong kỳ vọng này, xe ngựa càng đi xa trên con đường nhỏ bóng cây...
......
Thành Mang Đốn với tư cách là thành trì lớn nhất ở góc đông nam vương quốc, vì những vật liệu quý giá không ngừng sản xuất trong dãy núi Sương Mù đã hình thành thị trường giao dịch tại đây.
Mạng lưới thương mại khổng lồ lan tỏa ra xung quanh, bắt đầu xây dựng dọc theo con đường của tuyến phóng xạ.
Con đường đất nện kết nối giữa các thôn làng cũng biến thành con đường ghép nối bằng đá phiến, thuận tiện cho việc vận chuyển hàng hóa.
Xe ngựa của Hạ Lai và những người khác ngoan ngoãn xếp hàng sau một dãy xe ngựa dài, xếp thành hàng vào thành.
Người đi nhanh hơn xe.
Hạ Lai và Hank chào tạm biệt Tiểu Bối Nhĩ.
Đi theo dòng người bên cạnh xe ngựa hướng về phía cổng thành mà đi.
Đi không xa đã thấy một bức tường thành, là thành trì của Mang Đốn Thành, bức thành này được xây dựng thực sự bình thường.
Cao chưa đầy bốn mét, chỉ được xây dựng đơn giản bằng đá vụn và đất nện.
Nếu là Hạ Lai trước đây chắc chắn sẽ cho rằng thành Mang Đốn trong truyền thuyết cũng chỉ đến thế.
Tuy nhiên sau khi Hank giảng giải, Charry hiểu rằng bức tường thành này thuộc ngoại thành của Mang Đốn, là phần mở rộng thành phố Mangton.
Xét cho cùng tòa thành này vẫn luôn mở rộng theo hướng dẫn, từ phía trên dãy núi Mê Vụ nhìn xuống, thành Mang Đốn tựa như sừng chim cắm sâu vào biển cả.
Cổng thành ngoại thành rất rộng, có thể chứa bốn chiếc xe ngựa cùng lúc ra vào.
Trong cổng thành có một con đường thẳng tắp, đi dọc theo đó là có thể đến được bức tường thành thực sự của thành Mang Đốn.
Nhìn sang hai bên, các công trình kiến trúc ở tầng ngoài chủ yếu là kiến thức bằng gỗ, lộn xộn và không có quy tắc.
Ngoại thành bao hàm vạn vật.
Bên cạnh một cái lều được dựng bằng tấm màn vải xám đậm, hơn chục mạo hiểm giả ăn mặc đơn sơ dùng cành khô dựng đống lửa trại, nướng một con thỏ cuồng bạo không nhỏ, gia vị dùng để ướp ít đến đáng thương.
Hạ Lai ăn loại thỏ này, thể hình không nhỏ, nhưng mười mấy người chia nhau ăn một con khẳng định là không đủ ăn
Ăn không nhiều mỡ, thịt có độ nhai ngon, nếu bỏ thêm chút gia vị sẽ là một món ngon.
Nhưng xem ra đám mạo hiểm giả này không có nhiều tiền để mua hương liệu như vậy.
Chẳng bao lâu sau, một mùi thơm đặc trưng của thịt lan tỏa.
Dựa vào bia lúa mạch đen trong ly gỗ sồi, các nhà mạo hiểm hát lên bài ca:
"Cha ta đã giao gia sản cho đại ca ta;
Ruộng cỏ dại của ngươi còn nhiều hơn cả hoa màu;
Trước cửa tiệm của hắn treo đầy mạng nhện;
Gia tộc của chúng ta đã suy tàn từ vài thế hệ trước;
Trong thời gian đó trôi qua bao năm tháng, chi bằng cầm trường kiếm lên liều mạng;
Chúng ta là mạo hiểm giả, không có việc gì không thể làm;
Săn bắn thu thập, điều này còn tốt hơn;
Giết người phóng hỏa, cũng không có gì sai;
Ngươi muốn hỏi ta tại sao?
Tất cả đều là vì cuộc sống!"
......
Hạ Lai nghe bọn hắn hát, không nhịn được mà theo xướng.
Hank cười nói:
“Ngoại thành có một nửa số lượng mạo hiểm giả sinh sống ở thành Mang Đốn, đương nhiên phần lớn những mạo sát nhân sống tại đây đều là những kẻ mạo phạm tầng lớp thấp nhất, họ bất cứ lúc nào cũng sẽ trở thành cường đạo vì kế sinh nhai. Nhưng dù cho họ thực sự làm cường tặc, thì cũng chỉ là lũ trộm vặt.”
"Làm một nhiệm vụ thu thập kiếm được vài đồng bạc, thì nghỉ ngơi mười ngày nửa tháng. Đợi đến khi trong túi không còn lấy một xuồng đồng, ta sẽ đi nhận nhiệm nhiệm Vụ; nếu may mắn, kiếm thêm Kim Long, bọn họ thậm chí phải nghỉ hai tháng mới đi tiếp nhiệm kỳ."
Nghe Hank mô tả, Sharry cảm thấy họ giống như "Tam Đại Thần".
Hank thở dài lắc đầu:
"Nhưng như vậy cả đời cũng không thể trở thành người làm nghề nghiệp, mà không trở về kẻ làm việc, sống chết không do mạng, cái chết có lẽ chính là lần mạo hiểm tiếp theo."
Kể từ sau khi Bden chết, số lần Hank nhắc đến người làm nghề nghiệp đã tăng lên rất nhiều.
Hắn đang hối hận, nếu mình là người làm nghề nghiệp, Barden đã không chết rồi.
Trong sự hối hận của Hank, hai người đã đến bức tường thành thực sự của thành Mang Đốn.