"Nói cách khác, trong Hưng Thánh Tự có một quân cờ.
Quân cờ này được cài cắm ở đó, có lẽ vài tháng trước cũng có thể là mấy năm trước.
Hắn nhận được chỉ thị, hạ thuốc cho Lý Hựu.
Hắn cho rằng mình chỉ đang giúp một hoàng tử nào đó tranh sủng, hoặc là đang thay Phật môn trừ khử dị kỷ, hắn không biết thuốc trong tay mình đến từ Tây Phương giáo."
"Chính là như vậy."
Lý Thế Dân nâng chén rượu lên, nhưng không uống, chỉ cầm trong tay xoay hai vòng: “Cho nên, chuyện này chỗ khó giải quyết chính là ở đây.
Trẫm biết sau lưng có ai đứng, nhưng trẫm không bắt được hắn.
Người trẫm có thể động vào, chỉ có quân cờ kia.
Mà một quân cờ, không thể mở miệng Tây Phương Giáo được.”
Bình Dương công chúa trầm mặc rất lâu.
Nàng nhìn chén rượu còn sót lại trong tay, chất lỏng khẽ lay động, phản chiếu đôi mắt vẫn sắc bén của nàng.
"Cho nên ngươi cần ta làm, không chỉ là tra một cái Hưng Thánh Tự."
“Đúng.” Lý Thế Dân đặt chén rượu xuống, nhìn thẳng vào mắt nàng, “Trẫm cần ngươi đánh vang chiếc trống đã trầm mặc từ lâu của ngươi, gõ càng lớn càng tốt.
Để những kẻ ẩn nấp trong bóng tối nhìn vào.
Nương tử quân của Bình Dương công chúa vẫn chưa tan.
Để những kẻ tưởng rằng có thể mượn cái vỏ Phật môn để gây sóng gió ở Trường An biết, bọn hắn đã vượt qua giới hạn rồi."
Hắn dừng lại một chút, giọng trầm xuống:
"Quan trọng hơn là: để người của Tây Phương Giáo nhìn thấy, quân cờ của họ đã bị nhổ bỏ.
Nếu bọn họ nóng nảy, nếu bọn hắn không nỡ bỏ quân cờ này, mà nếu họ muốn cứu người... thì bọn chúng phải tự mình ra tay.
Chỉ cần bọn hắn lộ ra một tia dao động pháp lực trong lãnh thổ Trường An, trẫm có thể bắt được đuôi của bọn họ."
Bình Dương công chúa nhìn hắn, bỗng nhiên nở nụ cười.
Trong nụ cười đó có ba phần bất đắc dĩ, ba phút kiêu ngạo, còn bốn phần: Là bóng dáng của nữ tướng quân năm xưa mặc giáp ra trận, dẫn theo Nương Tử Quân đánh hạ hơn nửa giang sơn.
“Nhị Lang à Nhị Lang,” nàng chậm rãi đứng dậy, “Ngươi vẫn như hồi nhỏ, bụng đầy loạng choạng.”
Lý Thế Dân ngượng ngùng cười: "Tỷ..."
“Nhưng mà,” Bình Dương công chúa ngắt lời hắn, “lần này, ta đáp ứng ngươi, lại làm đao cho ngươi.”
Nàng cúi đầu nhìn Lý Thế Dân, ánh mắt bình tĩnh như nước:
"Không phải vì ngươi là hoàng đế, cũng không phải bởi vì nàng là đệ đệ của ta."
"Là vì có người động vào con trai ta."
Nàng xoay người đi ra ngoài điện, bước chân trầm ổn, không chút do dự.
Ngoài điện, gió đêm thổi hiu.
Bình Dương công chúa ngẩng đầu nhìn thoáng qua bầu trời đêm, mặt trăng bị một tầng mây mỏng che khuất, ánh sao ảm đạm.
"Hưng Thánh Tự..."
Nàng thấp giọng đọc cái tên này một lần, khóe miệng nhếch lên một tia cười lạnh.
Sau đó nàng bước xuống bậc thang, biến mất trong màn đêm.
.........
Trường An trước bình minh, bao phủ trong một mảnh tĩnh mịch màu xanh đậm.
Trên đường chân trời phía đông vừa mới ửng lên một vệt trắng bụng cá, đa số gia đình vẫn còn đắm chìm trong giấc ngủ say cuối cùng.
Người canh gõ qua mõ canh năm, rụt cổ đi trên con phố vắng tanh, tính toán xem sau khi giao ca sẽ đi quán nào uống bát sữa đậu nành nóng.
Đúng lúc này——
Đùng!
Một tiếng trống trầm đục vang lên từ hướng nam thành, xuyên qua sương sớm, vang vọng khắp Trường An.
Đùng! Đạp!
Tiếng trống càng lúc càng dồn dập, ngày càng gấp gáp, như thể có thứ gì đó đột ngột thức tỉnh trong sự tĩnh lặng trước bình minh.
Trường An bị đánh thức.
"Tiếng trống từ đâu ra?!"
Vô số người bật dậy khỏi giường, đẩy cửa sổ ra, thò đầu ra nhìn quanh.
Trên các con phố lần lượt sáng đèn, tiếng chó sủa vang lên không dứt, cả thành phố như một nồi nước sôi sùng sục, nhanh chóng trở nên xao động.
"Là phía nam thành... Đó là hướng phủ Bình Dương công chúa!"
"Phủ Bình Dương công chúa? Nơi đó không phải đã trống hơn mười năm rồi sao?"
"Ngươi không nghe nhầm? Thật sự là phủ Bình Dương công chúa sao?"
Có người khoác áo chạy ra phố, lần theo tiếng trống nhìn qua.
Chỉ thấy tòa công chúa phủ quanh năm đóng chặt cửa lớn, lúc này cửa chính mở toang, những chiếc đèn lồng treo trước cửa đã được thắp sáng trở lại. Trên diễn võ trường ở chính giữa phủ đệ, một lá cờ chiến thêu hai chữ "Bình Dương" đang chậm rãi bay lên trong gió sớm.
Lá cờ đó, đã rất nhiều năm không xuất hiện trước mặt thế nhân.
Mà càng khiến người ta chấn kinh chính là: tiếng trống vẫn đang tiếp tục, mà các góc của Trường An thành, bắt đầu có người đáp lại lời triệu hồi của lá cờ này.
Tại một sân sau của một trang trại vải ở Đông Thị, một phụ nhân đang cho gà ăn nghe thấy tiếng trống, cái nia trên tay đột ngột rơi xuống.
Nàng ngẩn người ba hơi thở, xoay người lao vào trong nhà, khi đi ra lần nữa đã thay một bộ giáp da giặt đến bạc màu.
Nam nhân của nàng đuổi theo, vẻ mặt ngạc nhiên: "Phu nhân, ngươi đây là——"
"Đừng hỏi." Người phụ nữ thắt chặt đai lưng, cầm một cây thương sắt đã phủ bụi từ lâu ở góc tường, không ngoảnh đầu lại mà đi ra ngoài, "Ở nhà trông chừng con cái."
Trong một tiểu viện ở phố Tây, một bà lão đang chải đầu cho cháu gái nghe thấy tiếng trống, chiếc lược gỗ trên tay dừng lại giữa không trung.
Nàng im lặng một lát, nhẹ nhàng đặt lược xuống, nói với cháu gái: “Đi tìm mẹ ngươi.”
Sau đó nàng bước vào phòng trong, lục lọi dưới đáy rương ra một bộ quân phục cũ được gấp gọn gàng.
Tay áo quân phục đã bị mài đến mức rờn cả mép, nhưng từng nếp nhăn trên đó đều được vuốt phẳng phiu.
Bà chủ một quán rượu ở phía nam thành, khi nghe tiếng trống đang quây quần bên cạnh lau quầy.
Vải lau trên tay nàng khựng lại một chút, rồi bị nàng ném lên quầy.
Nàng cởi tạp dề, lộ ra một bộ nhuyễn giáp đã cũ bên dưới, sải bước đi về phía chuồng ngựa ở sân sau.
Chồng cô đuổi theo hét lên: "Anh điên rồi à? Đã bao nhiêu năm rồi anh không đụng vào dao rồi!"
Bà chủ lật người lên ngựa, quay đầu nhìn hắn một cái: “Năm đó khi lão nương theo Bình Dương công chúa đánh giang sơn, ngươi còn đang bú sữa trong lòng mẹ ngươi đấy.”
Nói xong, nàng kẹp bụng ngựa, thúc ngựa rời đi.
Cảnh tượng như vậy, diễn ra ở khắp mọi ngóc ngách của Trường An thành.
Những phụ nữ lớn tuổi nghe thấy tiếng trống trận, hốc mắt lập tức đỏ hoe.
Trong các nàng có người đã làm bà nội, có kẻ mở cửa hàng làm chủ quán, một số người mỗi ngày phiền não lớn nhất là giá rau tăng bao nhiêu, cháu trai có chăm chỉ học hành hay không.
Họ đã sớm trút bỏ được sự sắc bén năm xưa, hòa vào làn khói lửa chốn thị thành, trở thành những phụ nữ bình thường trong mắt hàng xóm láng giềng.
Nhưng tiếng trống vừa vang lên, các nàng liền trở lại thành người năm xưa.
Những nữ binh thời trẻ theo Bình Dương công chúa vào sinh ra tử, xông pha trận mạc, những tướng sĩ Nương Tử quân đang chém giết trên lưng ngựa, gầm thét trên chiến trường.
Các nàng già rồi, nhưng các nàng vẫn chưa chết.
Mà chỉ cần lá cờ kia còn đó, chỉ khi chiếc trống kia vẫn còn, các nàng có thể bị đánh thức bất cứ lúc nào.
Dân chúng Trường An thành lũ lượt ùa ra đầu phố, há hốc mồm nhìn cảnh tượng này: từng phụ nhân mặc giáp trụ đủ loại, tay cầm các loại binh khí, từ bốn phương tám hướng tụ tập lại.
Có người cưỡi ngựa, có người đi bộ, cũng có kẻ đã tóc bạc trắng, trên mặt khắc đầy phong sương, nhưng ánh mắt của các nàng đều giống nhau.
Kiên nghị, quả cảm, mang theo một luồng sát khí khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Các nam nhân đứng ở cửa nhà, lặng lẽ tiễn phu nhân, mẫu thân, nữ nhi của mình bước lên con đường không biết dẫn đến nơi nào.
Không ai ngăn cản.
Bởi vì bọn hắn biết, đó là do Bình Dương công chúa triệu hoán.
Đó là sự tập hợp của Nương Tử Quân.
Đó là đội quân sắt máu khiến kẻ địch nghe danh đã sợ mất mật trước khi Đại Đường lập quốc, sau nhiều năm im lặng, lại mở mắt ra.