Khi trở về phủ công nước Tiếu, sắc trời đã nhá nhem tối.
Sài Lệnh Tiêu vốn tưởng rằng đón tiếp hắn sẽ là một cuộc thẩm vấn - dù sao mẹ cả năm không về nhà, vừa về đã dẫn con trai ra khỏi đại lao, việc này đặt vào nhà ai cũng phải nói chuyện đàng hoàng.
Không ngờ Bình Dương công chúa chỉ vỗ vai hắn ở cửa lớn, đánh giá từ trên xuống dưới một lượt, nói một câu: “Đi rửa trước đi, thay bộ quần áo khác, đừng có bộ dáng vừa mới đào lên từ bùn.”
Cứ như vậy sao?
Sài Lệnh Tiêu sửng sốt một chút, còn chưa kịp mở miệng, Bình Dương công chúa đã vượt qua hắn đi vào trong.
Đi được hai bước, lại dừng lại, không quay đầu lại mà bổ sung một câu: "Đêm nay ta và cha ngươi phải vào cung một chuyến, ngươi tự mình ở nhà ngoan ngoãn, đừng gây chuyện nữa."
“Vào cung?” Sài Lệnh Tiêu vô thức truy vấn một câu, “điểm này còn vào cung sao?”
Bình Dương công chúa không trả lời, chỉ phất tay áo, thân ảnh nhanh chóng biến mất ở góc hành lang.
Sài Lệnh Tiêu đứng tại chỗ, nhìn phương hướng mẫu thân rời đi, như có điều suy nghĩ.
Tiến cung.
Hơn nữa còn dẫn theo lão cha phế vật cùng đi.
Giờ này tiến cung, tất nhiên là đi gặp vị thái thượng hoàng kia, ngoại công của mình.
Nghĩ lại hai ngày trước mình vừa đến Đại An Cung ngắm gió thu, hắn nhún vai, quay người trở về viện của mình.
Tắm rửa xong, thay một bộ áo bào cổ tròn màu xanh mực sạch sẽ, nhìn vào gương đồng vết bầm trên mặt, tiện tay bôi chút thuốc mỡ.
Sau đó hắn vòng ra nhà bếp, xách từ trên bếp một con gà quay gói giấy dầu lên, lại lấy thêm một gói đồ kho - đó là hắn dùng công thức kiếp trước pha nước sốt để cho người dưới bếp thử làm, không ngờ mùi vị lại ngon đến lạ thường, nay đã trở thành một món ăn vặt đặc biệt của phủ Công Công nước Đường.
Cuối cùng lại từ trong hầm rượu lấy ra một vò nhỏ Tam Lặc Tương, tất cả nhét vào một túi vải, đeo trên lưng, từ cửa sau lẻn ra ngoài.
Màn đêm dần buông xuống.
Sài Lệnh Tiêu quen đường quen lối đi xuyên qua hai con hẻm nhỏ, rẽ vào một khu dân cư yên tĩnh.
Dừng bước trước một cánh cửa gỗ sơn đen không mấy nổi bật, hắn giơ tay gõ ba cái, dừng lại một lát rồi lại gõ thêm hai cái.
Bên trong cửa im lặng một lúc, sau đó truyền đến một thanh âm lười biếng: "Vào đi, cửa không cài."
Sài Lệnh Tiêu đẩy cửa bước vào.
Đây là một sân rất nhỏ, ba gian chính phòng, đông tây mỗi bên có một gian sương phòng. Giữa sân trồng một cây hòe già, dưới gốc cây bày một cái bàn đá và hai chiếc ghế đá.
Lúc này trên bàn đá đặt một ngọn đèn dầu, ánh đèn vàng vọt chiếu sáng bóng dáng một người mặc áo xám bên cạnh bàn.
Viên Thiên Cương đang ngồi trên ghế đá, trong tay bưng một chén trà nóng vừa mới nấu xong, chậm rãi thổi hơi nóng.
Hắn trông khoảng ngoài sáu mươi tuổi, râu tóc hoa râm, khuôn mặt thanh tú, đôi mắt dưới ánh đèn trông đặc biệt sâu thẳm.
Cả người ngồi đó, quả thực có vài phần phong thái tiên phong đạo cốt - nếu bỏ qua nụ cười nhìn thế nào cũng thấy đáng đòn nơi khóe miệng hắn.
"Ồ, lão gia tử, vẫn chưa ngủ à?"
Sài Lệnh Tiêu cười hì hì chào hỏi, đặt túi vải lên bàn đá, bắt đầu lấy đồ ra ngoài, “Ta mang cho ngài đồ tốt, gà quay, vị kho, còn có Tam Lặc Tương, đều là nóng, ngài nếm thử?”
Viên Thiên Cương liếc hắn một cái, không chút động lòng: “Tiểu tử ngươi vừa từ trong lao đi ra, chưa về nhà ở yên cho tốt, chạy đến chỗ lão đạo này làm gì?”
“Ta đây không phải là nhớ ngài sao.” Sài Lệnh Tiêu mặt không đỏ tim không đập trả lời, vừa nói vừa xé một cái đùi gà, đưa đến trước mặt Viên Thiên Cương, “Ngài cứ ăn trước đi, chúng ta vừa ăn vừa trò chuyện.”
Viên Thiên Cương nhìn cái đùi gà bóng loáng kia, trầm mặc một lát, cuối cùng vẫn tiếp nhận.
Sài Lệnh Tiêu cười hắc hắc, chính mình cũng xé một cánh mà gặm.
Hai người ăn theo vị kho và tương Tam Lặc, ăn một lúc lâu dưới gốc cây hòe, không ai nói lời nào.
Cuối cùng vẫn là Viên Thiên Cương mở miệng trước: “Mẹ ngươi trở về rồi?”
“Ừm.” Sài Lệnh Tiêu gật đầu, nuốt miếng thịt trong miệng, “Vừa về đến nhà, thay bộ quần áo liền theo cha ta vào cung. Đại khái là đi gặp thái thượng hoàng.”
Lông mày Viên Thiên Cương hơi động, nhưng không tiếp tục chủ đề này, mà chuyển sang nói: "Hôm nay ngươi ở Tây Thị náo loạn, Lư gia bên kia sẽ không bỏ qua đâu."
“Ta sợ bọn họ?” Sài Lệnh Tiêu cười nhạo một tiếng, “Lư gia lão tam tự mình làm việc không sạch sẽ, thật sự muốn náo đến ngự tiền, ta cũng không sợ. Hơn nữa——”
Hắn dừng lại một chút, nhếch miệng cười, “Nương ta trở về rồi, ta sợ ai?”
Viên Thiên Cương nhìn hắn một cái, lắc đầu, cũng không biết là bất đắc dĩ hay buồn cười.
Sài Lệnh Tiêu buông xương gà trong tay xuống, lau tay, bỗng nhiên nghiêm mặt nói: “Lão gia tử, ta cùng ngài thương lượng một chuyện đi.”
"Nói đi."
"Ngài cứ thu con làm đồ đệ đi."
Câu nói này vừa thốt ra, chính Sài Lệnh Tiêu cũng cảm thấy có chút hoang đường.
Bởi vì đây đã là lần thứ mấy mà hắn nói không biết là bao nhiêu rồi.
Từ năm mười tuổi, hàng năm hắn đều phải chạy đến trước mặt Viên Thiên Cương, mặt dày mày dạn cầu bái sư một lần.
Bị từ chối cũng không nản lòng, cách vài ngày lại xách rượu thịt đến nhà, tự nhiên như về nhà mình vậy.
Nói đến, hắn và Viên Thiên Cương quen biết vốn dĩ đã là một việc rất vô lý.
Đó là năm năm trước rồi.
Búa Đầu Bang mới lập không lâu, đúng là thời điểm binh hùng tướng mạnh nhất.
Sài Lệnh Tiêu dẫn theo một đám huynh đệ ở Thường Lạc Phường hẹn đánh nhau với một bang phái ngầm — bọn họ bắt nạt thương nhân từ nơi khác đến, thu phí bảo kê quá đáng, bị tiểu đệ của bang Phủ Đầu tố cáo đến chỗ hắn.
Hắn lúc đó mới mười tuổi, vóc dáng còn chưa lớn, nhưng đã là một bộ dạng không sợ trời không dám đất.
Dẫn theo hơn ba mươi người, mỗi người cầm một chiếc rìu ngắn, hùng hổ xông vào Thường Lạc Phường.
Trận đánh đó rất dữ dội.
Số lượng đối phương không ít hơn họ, hơn nữa đều là những kẻ liều mạng quanh năm lăn lộn trên phố, đánh nhau ra tay cực kỳ tàn nhẫn.
Sài Lệnh Tiêu bên này tuy đông người, nhưng dù sao cũng có không ít thiếu niên lớn tuổi, thực sự đánh nhau một cách chân chính, rất nhanh đã bị thương.
Sài Lệnh Tiêu tự mình trên chân liền bị một gậy đánh, đau đến mức hắn nhe răng trợn mắt, nhưng vẫn cắn răng kiên trì đến cuối cùng.
Phủ Đầu Bang thắng rồi, đối phương bị đánh đến mức ôm đầu chạy trốn, không dám lộ diện ở Thường Lạc Phường nữa.
Sau khi đánh nhau xong, Sài Lệnh Tiêu khập khiễng đi trên khu chợ trống trải, chuẩn bị tìm một chỗ nghỉ chân.
Sau đó hắn chú ý tới một vấn đề.
Cả con phố, những sạp hàng rong và tiểu thương đã chạy sạch sành sanh trước khi họ bắt đầu đánh nhau.
Đây cũng là trí tuệ sinh tồn của bách tính tầng lớp dưới Trường An - thấy có người muốn đánh nhau, vội vàng thu dọn sạp hàng rời đi, tránh bị liên lụy.
Nhưng có một quầy hàng không chạy.
Đó là một sạp quẻ.
Một chiếc bàn gỗ cũ nát, trên bàn trải một tấm vải xanh đã bạc màu, dùng bút mực vẽ hình bát quái.
Phía sau bàn ngồi một lão đạo râu trắng, mặc một bộ đạo bào xám xịt, đang thong thả uống trà, như thể trận đấu súng vừa rồi đối với hắn chỉ là một cơn gió bên tai.
Sài Lệnh Tiêu lúc đó liền có hứng thú.