Cùng với những cánh đập sắt nặng nề từ từ mọc lên dưới sức mạnh của tời, vương thành An Tô sừng sững mở toang cổng lớn về phía người bảo vệ vương quốc này, dưới làn mây đen xám chì bao phủ, đội ngũ gồm hơn mười cỗ xe ngựa cùng đoàn kỵ sĩ, vệ đội tiến vào thành.
Bánh xe ngựa nghiền ép con đường lát đá cổ xưa đã có lịch sử hàng trăm năm, những phiến đá hơi lỏng khẽ rung động, những tảng đá nhỏ không ngừng phát ra tiếng kẽo kẹt giữa bánh xe và các phiến đá, nhưng tiếng kẽo kẹt kẽo kẹt này không kéo dài bao lâu, liền bị tiếng sáo, tiếng trống đột ngột thổi lên của các nhạc sư trong đội ngũ che lấp đi.
Victoria khẽ mở nắp một bên toa xe, xuyên qua khe hở hẹp, nàng nhìn thấy bên ngoài là một con phố trống rỗng——một trận tuyết lớn vừa mới ghé thăm Sanseil không lâu, tuyết phủ kín cả thành phố, trong cái ngày lạnh giá này, ngay cả cư dân của Vương Đô cũng không dám tùy tiện ra ngoài đi lại, huống hồ nơi đây còn là những con hẻm nhỏ của dân thường gần thành phố ngoài: trong tầm mắt của Nữ công tước chỉ có những con phố trắng xóa và mái nhà phủ tuyết, một số khu vực tuyết đã bị xúc sạch, nhưng nhiều nơi hơn vẫn duy trì dáng vẻ tuyết vừa ngừng rơi.
Ở góc tầm mắt có một căn nhà dân sụp đổ, dường như bị tuyết đè sập, trong đống đổ nát của căn nhà dân tự nhiên đã không còn nhà ở, cũng không biết những nhà từng sống ở đây đã chuyển đi nơi nào —— hay là chết ở nơi nào đó.
Tiếng sáo và tiếng trống vẫn đang thổi đập, vang vọng lẻ loi trên con phố trống trải này, tựa như một đội hề đang ra sức kể chuyện cười trên sân khấu không có khán giả, buồn cười và quái dị, nhưng các nhạc công không hề để tâm đến những điều này: tiếng nhạc họ tấu lên không phải để chiêu dụ cư dân gần đó ra đón quý tộc xe ngựa, mà là để các binh sĩ phía sau đội ngũ có thể nhanh chóng chỉnh đốn đội hình sau khi vào thành, đồng thời cũng là để nhắc nhở những người qua đường phía trước (giả sử có), khiến đối phương nhanh chóng nhường đường.
Cho nên có người đáp lại hay không cũng chẳng có gì to tát.
Tấm nắp xe ngựa bị người ta đóng lại.
Đoàn xe băng qua khu dân nghèo ở Nam Thành, xuyên qua Trung Thành nơi dân cư cư trú, tiếp tục hướng về phía Bạch Ngân Bảo. Sau khi vượt qua Đại lộ Thập Tự Sắt, tiếng trống đơn điệu khô khan truyền đến từ bên ngoài cuối cùng cũng ngừng lại, càng ngày càng nhiều tiếng người thì từ bốn phương tám hướng truyền đến.
Đoàn xe tiến vào khu nội thành nơi cư trú của người dân thượng tầng và quý tộc nhỏ — sau khi vượt qua con phố lớn đó, nơi này cuối cùng đã thể hiện ra một tia phồn thịnh với tư cách là đô thành vương quốc.
Trên con phố rộng rãi, tuyết đọng đã bị quét sạch, những người dân giàu có và tiểu quý tộc mặc áo đông xanh lục dày cộm đã sớm nghe thấy tiếng động từ Trung Thành truyền đến, nhao nhao chạy ra từ nhà, đứng hai bên đường chào đón đoàn xe vào thành. Gió bắc lạnh giá và những bông tuyết bay theo gió cũng không thể dập tắt được sự nhiệt tình của những người này, họ vươn cổ bên đường, nhìn chiếc xe treo huy hiệu gia tộc Wilde, huy hiệu hoàng thất, huy hiệu Giáo hội Thánh Quang, rồi họ đồng loạt reo hò và tán thưởng, những bông hoa mùa đông và dải lụa màu sắc được ma pháp thúc đẩy bị ném lên không trung, tựa như mưa hoa đủ màu sắc đổ xuống ào ào như mưa hoa đủ màu sắc, còn những người ném hoa tươi và lụa là đều mong đợi cỗ xe ngựa phía trước đoàn xe có thể mở cửa sổ, những người ngồi trong xe có thể lộ diện chào hỏi họ – trước đây, các nữ công tước phương Bắc và công chúa Thánh nữ đều sống trong lâu đài và đại giáo đường, những người dân giàu có và tiểu quý tộc bình thường không có cơ hội tận mắt nhìn thấy dung nhan của họ, mà lúc này, đoàn xe đi ngang qua khu nhà giàu có một cơ hội hiếm có thể thấy.
Thế nhưng tình hình hôm nay rõ ràng đã khác với trước đây, trong ánh mắt ngóng trông của đám đông, không có một chiếc xe ngựa nào mở nắp, toàn bộ đội ngũ chỉ tiếp tục duy trì tốc độ, không chút dừng lại xuyên qua đám đông, xuyên qua toàn bộ khu phố bên ngoài Bạch Ngân Bảo, tiến vào trong lâu đài phía xa...
Nữ công tước Victoria mặc váy trắng, dẫn theo thị nữ và thị tùng của mình đi thẳng qua trung đình và hành lang lâu đài chính của lâu đài Bạc, đến thư phòng ở tầng trên của lâu đài. Đại công tước Tây cảnh Berdwen đang mặc một bộ trường bào lụa ấm áp và thoải mái, ngồi trên ghế dài cạnh lò sưởi chăm chú nhìn một cuốn sách ở phần lớn. Thấy nữ công tước đột nhiên xuất hiện, vị đại công tước Tây cảnh này hơi sững lại, sau đó vội vàng đứng dậy nghênh đón: “A, Nữ công tước Wildwen —— xin thứ lỗi vì ta không đến trường sảnh đón ngươi, cuốn sách này đối với ta quả thực có sức hấp dẫn quá lớn.”
Ánh mắt Victoria lướt qua bìa cuốn sách trong tay Công tước Berdwen, nhìn thấy một chuỗi từ ngữ lớn mạ vàng trên đó: "Sử biến của lịch sử diễn biến tiền tệ và tuyến thương mại phía bắc đại lục".
Pháp Lan Khắc Lâm gia tộc được ca tụng là "túi tiền của An Tô", bởi vì nằm cạnh nhiều chủng tộc, buôn bán phát triển bộ tộc Áo Cổ Lôi, các đời công tước Tây Cảnh đều tinh thông việc làm ăn, Berdw? Pháp Lan Khắc Lâm càng là kẻ nổi bật trong đó, cuốn sách hắn thích đọc nhất, tự nhiên cũng là thuộc lĩnh vực này.
Nhưng vào lúc này, Victoria sau khi nhìn thấy cuốn sách này lại không nhịn được thở dài: “Có lẽ chuyến đi Nam Cảnh lần này càng nên để ngươi đi.”
"Ồ?" Berdwin? Franklin không nhịn được nhướng mày: "Xem ra chuyến đi này không hề thuận lợi? Vị anh hùng khai quốc của chúng ta đã gây khó dễ cho ngươi?"
“Không, mọi việc thuận lợi, Cao Văn? Đại công Cecil thân thiết thân thiện, chúng ta còn làm một vụ làm ăn lớn —— cho nên ta mới nói nên để ngươi đi.”
Giọng điệu của nữ công tước dường như bình thản như thường, nhưng Berdwen, người đã quen biết hắn từ lâu, lại từ đáy mắt của vị "Nữ vương Băng Tuyết" này nhìn ra một tia phiền muộn khó nhận ra, hắn đặt cuốn sách trong tay sang một bên, thần sắc trở nên nghiêm túc: "Ngươi đã nhìn thấy gì ở Nam Cảnh?"
“......Một nơi tốt hơn cả San Stzueli,” Victoria cân nhắc câu chữ, mất rất lâu mới nói ra câu này, sau đó cô lắc đầu, “Sau đó cô sẽ kể chi tiết cho cô nghe tình hình miền Nam. Bây giờ nói về thành quả của chuyến đi.”
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Berdwin? Franklin chăm chú lắng nghe Vidoria kể lại, lông mày ông lúc nhíu chặt lúc giãn ra, ngón tay vô thức xoa xoa chiếc nhẫn hồng ngọc đeo trên tay trái, mặc dù nữ công tước chỉ kể sơ lược thành quả đàm phán của chuyến đi Nam Cảnh lần này, nhưng từ những lời lẽ dùng trong lời lẽ vụn vặt của đối phương, ông vẫn có thể cảm nhận được vị "Nữ vương phương Bắc" trước mắt này đã bị lay động lớn đến mức nào trên mảnh đất bí ẩn phương Nam kia.
Điều này khiến hắn khá kinh ngạc và bất ngờ —— thì ra trên thế giới còn có thứ gì có thể khiến vị quý cô như băng phong này dao động thành ra thế này.
“Nói như vậy, Công tước Cecil ít nhất đã ngầm thừa nhận sự gia miện của Điện hạ Wills, cũng sẽ không công khai ủng hộ miền Đông... Hơn nữa ông còn nói sẽ không sử dụng quyền thừa kế khẩn cấp bảy trăm năm trước,” đợi đến khi Vitoria kể lại kết thúc, Công tước Berdwen mới chậm rãi mở lời, “Điều này tốt hơn so với dự kiến của chúng ta một chút.”
“Quả thật là như vậy,” Victoria gật đầu, “Ngoài ra, hắn còn đồng ý cung cấp viện trợ quân bị có ích cho quân đội Vương quốc —— nếu không tận mắt chứng kiến, e rằng ta sẽ không bao giờ tin rằng vũ trang siêu phàm thật sự có thể sản xuất hàng loạt.”
Bách Đức Văn sinh ra hứng thú nồng đậm: "Đó đều là trang bị gì? Có mẫu vật có thể cho ta xem được không?"
“Hắn tặng ta một thanh kiếm, còn có mấy bộ giáp trụ và vũ khí làm mẫu,” Victoria nói, rồi quay sang người hầu đang đứng ở cửa, “rời đồ vào đây.”
Một chiếc rương nặng được khiêng vào phòng, giáp ma năng, kiếm nóng chảy, lựu đạn kết tinh và ống phóng tia nóng rực được bày ra trước mắt Công tước Berdwen.
“......Quả thực là vũ khí tinh xảo.” Berdwen? Franklin mang theo một tia tán thưởng nhìn những vũ khí trang bị chế tạo bằng máy móc, đồng thời cầm một thanh kiếm nóng chảy lên trước mắt tỉ mỉ quan sát, hắn dựa theo chỉ điểm của Victoria kích hoạt cơ quan ma lực của thanh kiếm này, kèm theo tiếng vo ve trầm thấp, lưỡi kiếm có một lớp mạ bằng thép tím mỏng lập tức bao phủ lên một tầng ma pháp lực trường nóng rực.
"Ồ, không thể tin được..." Công tước Berdwen hơi mở to hai mắt, nhưng rất nhanh liền nhíu mày, "ma lực bên trong của nó có khuyết điểm vận hành."
Victoria gật đầu: “Quả thật là như vậy, đúng như ta đã nói, cơ quan ma lực của nó rất yếu ớt —— theo cách nói của Công tước Cecil, đây là để tiết kiệm chi phí.”
Công tước Verd đóng cơ quan ma lực lại, trong quá trình lưỡi kiếm dần nguội lạnh, đầu óc ông cũng từ trong sự tò mò nhìn thấy sự vật mới nguội lạnh, sau một thoáng suy nghĩ, ông nhìn về phía nữ công tước: “Ngươi vừa nói, mỗi khi thay thế một cơ quan ma lực cần một đồng tiền vàng?”
"Không sai."
"...Ngoài loại vũ khí gọi là Dung Thiết Kiếm này ra, cốt lõi ma lực của các trang bị khác về cơ bản cũng cần phải thay thế liên tục?"
“Đúng là như vậy,” Victoria gật đầu, và nói ngay trước khi Berdwen kịp mở lời, “Không cần ngươi nhắc nhở —— ta biết điều này sẽ tốn không ít, tuy lõi ma lực độc lập rất rẻ tiền, nhưng lượng tiêu hao của nó sẽ rất lớn.”
Berdwen lặng lẽ nhìn Victoria một cái, sau đó chậm rãi lắc đầu: “Không, Nữ công tước Wild, ngươi không biết đâu —— ngươi đã đánh giá thấp mức độ ‘chất không nhỏ’ này rồi, trên thực tế, khoản chi phí thay thế cốt lõi ma lực kia mới là cái giá thực sự của món giao dịch này, so với nó, giá cả của những thanh kiếm và giáp trụ này căn bản không đáng nhắc tới.”
"Nghiêm trọng đến vậy sao?" Trong ánh mắt của Victoria cuối cùng cũng hơi có một tia kinh ngạc.
“Đừng nghi ngờ đầu óc của ta trong chuyện làm ăn,” Berdwen Franklin nói, thở dài thật sâu, “Nhưng cũng đừng nản lòng vì những gì ta nói – chúng ta đang đối mặt với một mưu đồ dương kế, chúng ta không còn lựa chọn nào khác, Công tước Cecil chính là đã tính toán chính điểm này, mới đưa ra những điều kiện này – cho dù ta có mặt ở đây, ta cũng không thể không chấp nhận tất cả những điều này. Hơn nữa, cho dù có cái giá đắt đỏ như vậy, những trang bị vũ khí này... vẫn là đáng giá.”
“Vật có đáng giá không...” Victoria nhìn vẻ mặt bất đắc dĩ của Công tước Berdwen, vẻ mặt lại bình tĩnh trở lại, “Tóm lại, trước hết triệu tập pháp sư và các học giả đi, bắt đầu thử làm giả những vũ khí này, tháo rời cơ quan ma lực của chúng, làm rõ rốt cuộc những thứ này được vận hành như thế nào.”
“Đương nhiên, chúng ta phải làm rõ những thứ này,” Bách Đức Văn trầm giọng nói, trong giọng đầy cảm khái, “Thật là... học được một bài học, hóa ra việc làm ăn còn có thể làm như vậy sao?”
“Lần này chúng ta phải học ít hơn nữa,” Victoria liếc nhìn Công tước Tây Cảnh đang chìm trong cảm khái, giọng điệu có chút phức tạp, “Sau khi nhìn thấy phương thức sinh tồn của người Cecil, ta mới nhận ra một chuyện: trong bảy trăm năm thái bình này, e rằng Ansu căn bản không có tiến bộ —— so với các tổ tiên, chúng ta lạc hậu quá nhiều.”
"Ồ?" Bách Đức Văn ngữ điệu lên cao, lộ ra vẻ tò mò, "Nói chi tiết cho ta nghe đi..."
Victoria hơi trầm ngâm, sắp xếp ngôn từ một chút: "Vậy thì trước tiên phải bắt đầu từ phòng chính vụ của bọn họ..."
......
“Thương mại của người Cecil rất tiên tiến, thứ chúng ta thấy ở Công ty Thương mại Code chỉ là một phần nhỏ của trí tuệ thương mại của họ,” Bellc Rollen đứng trong sảnh dài của Solynburg, nói với cha mình về tình hình mình và Hoàng tử Edmond điều tra được ở Nam Cảnh, “Ta đã tìm cách tiếp xúc với rất nhiều thương nhân ở đó, đồng thời dùng thân phận thương nhân để tiếp xúc với ‘Phòng chính vụ’ của họ, tiếp xúc với lượng lớn quy trình phê duyệt, quản lý của họ, ta phát hiện họ có camera giám sát thương mại vô cùng nghiêm ngặt —— mức độ nghiêm mật đáng kinh ngạc, điều này hoàn toàn khác biệt với ấn tượng chúng ta đã tạo ra sau khi nghe thấy các chính sách mới mở cửa của Công quốc Cecil ban đầu.”
Silas Ron nghe con trai báo cáo, đồng thời ánh mắt cũng thỉnh thoảng dừng lại trên người hoàng tử Edmond đang ngồi ở vị trí trên cao——vị hoàng tử trẻ tuổi này đã sớm trút bỏ hết mọi nét non nớt, ông mặc một bộ giáp nhẹ bằng thép đen, khoác áo choàng da sói trên vai, trên mặt bớt đi vẻ non nớt, thêm phong sương, ông ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa của lâu đài, khi nghe báo cáo của Belk thì tỏ ra tập trung tinh thần, thỉnh thoảng lại lộ ra vẻ suy tư.
Chương này chưa kết thúc, xin nhấn vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Dưới bậc thềm của chỗ ngồi, Belk Roren vẫn đang kể: "Thương mại của họ quả thực là mở cửa, nhưng lại là một loại mở cửa nằm dưới sự kiểm soát chính xác, điều này có thể giải thích tại sao thương hội của họ và 'công ty' mới nổi có thể vận hành với hiệu suất cao như vậy, đồng thời rất ít khi xảy ra sơ suất..."
"Dưới sự vận hành của 'Nhà máy', sản xuất vật chất Cecil cao đến mức kinh người, có lượng lớn đồ vật có thể bán làm hàng hóa, từ đó sinh ra rất nhiều thương nhân chuyên làm nghề buôn bán hàng hóa số lượng lớn và hoạt động vận chuyển, những thương nhân này vận chuyển hàng loạt đến phương xa......
"Công tước Cecil đã xây dựng rất nhiều con đường, đường đi nối liền với tất cả các thành phố chính và nơi sản xuất nguyên liệu thô, và phối hợp với kênh đào. Họ có một thiết bị ma pháp mới, gọi là xe ma đạo, là một loại xe máy tự động vận hành......
“Để quản lý một hệ thống khổng lồ và phức tạp như vậy, Sảnh Chính vụ của họ chia thành nhiều bộ phận, mỗi bộ phận đều có trách nhiệm rõ ràng và các biện pháp giám sát tương ứng, tất cả mọi người đều đang bị giám sát, tất cả mọi người đều phụ trách giám sát người khác, tất cả mọi người đều có công việc và tiêu chuẩn đánh giá rõ ràng —— tuy không thể loại trừ vẫn còn sơ hở, nhưng Sảnh Chính vụ của họ đã đạt đến mức độ khó tin về hiệu suất và năng lực quản lý, ta đã sao chép danh sách bộ phận của họ và tất cả các quy tắc chế độ có thể nhìn thấy...”
"Xem ra quyền khai thác năm năm ở lăng Bạch Sa Khâu không lãng phí," trên chủ tọa, hoàng tử Edmond đột nhiên nói một câu, "Chúng ta rốt cuộc đã thấy được một ít thứ hữu dụng."
“Điện hạ,” Seras Rollen đứng dậy nói, “nhìn mạch suy nghĩ của đủ loại tân chính trước đây của ngài không hề sai——Công tước Cecil chỉ là tiến thêm một bước về hướng này, kinh nghiệm mà ngài ấy đã đi ra có ý nghĩa vô cùng to lớn đối với chúng ta.”
"Không sai," Vương tử Edmond gật đầu, vẻ mặt của hắn vô cùng nghiêm túc, "Những kinh nghiệm này sẽ khiến chúng ta càng thêm cường đại, chúng ta cũng phải nhanh chóng mạnh lên, thời gian của chúng ta... cũng không nhiều."
Đúng vậy, thời gian không còn nhiều.
Trong chính sảnh lâu đài, mỗi người đều hiểu được thâm ý trong lời nói của hoàng tử Edmond.
Đế quốc Đề Phong đang nhìn chằm chằm kia... thời gian dành cho người An Tô đã không còn nhiều nữa.
(Cầu xin vé tháng!!)
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.