Sau khi yến tiệc chào mừng kết thúc, Gawain không lập tức tiếp xúc tiếp theo với Victoria hay Veronica, mà để mặc những vị khách này nghỉ ngơi ở "Cung lũng Thu", hoặc đi theo nhân viên tiếp tân do hắn sắp xếp đến tham quan một số nơi. Lý do hắn đưa ra là hy vọng các vị khách có thể tìm hiểu rõ mảnh đất này càng tốt, và nghỉ ngơi thật tốt trong mấy ngày qua, nhằm giảm bớt sự mệt mỏi tích tụ sau chuyến đi dài như vậy – dùng lý do chính đáng này, hắn đã để các vị khách bị bỏ mặc ba ngày.
Victoria không lãng phí ba ngày này, trong ba ngày này, nàng đã dốc hết sức để tìm hiểu mọi thứ của Cecil, từ cách sống thường ngày của con người đến những tin tức tình báo lẻ tẻ của quân đội Cecil, từ hàng hóa thị trường đến các sản vật xung quanh —— mặc dù kênh tiếp xúc có hạn, nàng vẫn không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào giúp nàng hiểu rõ mảnh đất này.
Mãi đến ngày thứ tư, nàng rốt cuộc cũng đợi được tin tức của Cao Văn.
Trong thư phòng của phủ Lãnh chúa, Victoria Wild ngồi trên chiếc ghế sofa đơn chuyên cung cấp cho khách hàng, nàng hơi tò mò đánh giá nơi thường ngày làm việc cao giọng này, ánh mắt lướt qua những giá sách chất đầy và giáp trụ trang trí, cuối cùng dừng lại trên một tấm bản đồ khổng lồ: tấm bản đồ đó treo trên một bức tường, giữa hai giá sách, trên đó vẽ toàn bộ An Tô, thậm chí vẽ một phần đất đai của vùng đất hoang Cương Đạc cùng với Tiêm Phong, Công quốc Thánh Long, và các bộ tộc Orcula, đây là tấm bản đồ tinh xảo nhất, chi tiết nhất mà Victoria từng thấy trong đời, trên đó không chỉ đánh dấu chính xác tất cả núi sông, mà thậm chí còn đánh dấu rất nhiều con số dùng để miêu tả khoảng cách...
Lãnh chúa treo bản đồ trong thư phòng không có gì lạ, nhưng treo bản đồ chính xác như vậy thì không dễ dàng. Ánh mắt nữ công tước dừng lại gần trung tâm bản đồ, dừng ngay tại một điểm nào đó ở khu vực phía đông Thánh Linh bình nguyên.
Nàng nhìn thấy gần cửa đạo gỗ lớn có đánh dấu một cây đinh ba đỏ nổi bật, bên cạnh cây đinh ba có một hàng chú thích: An Tô 736, ngày 43 tháng Phong Thu.
Đó là ngày cuối cùng phản quân Đông Cảnh và Vương Quốc quân giao chiến quy mô lớn cuối cùng trước khi vào đông, thời gian và địa điểm không sai chút nào.
"Hình như rất hứng thú với bản đồ của ta? Cô gái nhà Wild?"
Giọng của Cao Văn đột nhiên truyền đến từ bên cạnh, khiến Victoria giật mình tỉnh khỏi dòng suy nghĩ ngắn ngủi, nàng nhìn thấy vị đại công khai quốc kia bước vào phòng, và ngồi trên chiếc ghế sofa khác bên cạnh nàng.
“Bedy, chuẩn bị trà điểm tâm, đưa đến thư phòng,” sau khi ngồi xuống, Cao Văn vẫy tay với cô hầu gái nhỏ đang đứng bên cửa, sau đó lại quay sang Vidoria, “Hy vọng ta không trì hoãn quá lâu —— công quốc mới sinh luôn bận rộn công việc.”
“Đương nhiên, ta có thể tưởng tượng được ngài bận rộn đến mức nào mỗi ngày,” Victoria hơi khom người hành lễ với Cao Văn, mặc dù cùng là Công tước hộ vệ, nhưng khoảng cách lớn về vai vế vẫn khiến nàng phải luôn chú ý lễ nghi trong một dịp không chính thức như vậy, sau đó nàng lại ngẩng đầu lên, nhìn về phía tấm bản đồ khổng lồ kia, “...Ngài có một nhà sản xuất vô cùng xuất sắc, hơn nữa dường như ngài cũng rất chú ý đến cục diện bên ngoài Nam Cảnh?”
“Người Cecil hy vọng sống cuộc sống thái bình, nhưng thế giới bên ngoài sẽ không yên bình như chúng ta mong muốn —— muốn sống yên ổn, thì phải quan tâm nhiều hơn đến tình hình bên ngoài,” Cao Văn cười cười, “Hơn nữa chẳng phải ngươi cũng rất quan tâm đến tình hình ở đây sao?”
Thành viên đoàn sứ giả đi lại trong thành phố, việc công khai như thế này đương nhiên không thể che giấu, Victoria cũng hoàn toàn không có ý định che giấu, nàng chỉ khẽ gật đầu: "Mảnh đất này đối với chúng ta rất thần bí, từ khi mùa thu trở đi, toàn bộ Nam Cảnh đối với vương đô đã như ẩn náu trong sương mù, điều này đương nhiên đáng tò mò."
Cô hầu gái nhỏ Betti bưng trà bánh tới, bắt đầu rót đầy trà cho các vị khách, và nhân cơ hội này, Victoria đã chuyển chủ đề về hướng mình chú ý: "Công tước Cecil, ngài nghĩ thế nào về cuộc nội chiến ở An Tô này?"
Cao Văn vẫn giữ nụ cười, nhìn Victoria không nhanh không chậm nói: “Ta rất tiếc khi thấy hậu nhân của bạn bè ngày xưa lại náo loạn đến cục diện như hiện tại, nhưng nếu ngươi muốn hỏi ta trong cuộc nội chiến này ủng hộ ai —— vậy ta chỉ có thể nói, ta không ủng hộ bất kỳ ai.”
Đây có thể nói là câu trả lời nằm trong dự liệu, Victoria biểu cảm không đổi, chỉ tiếp tục nói: “Chiến tranh không phải do chúng ta gây ra, trong Bạch Ngân Bảo không ai muốn An Tô phân liệt, từ khi đột ngột phản loạn từ thời Đông đến nay, chúng ta vẫn luôn rất bị động.”
“À, ‘là hắn ra tay trước’ —— nghe Herty nói lúc nhỏ Ribeca đánh nhau với người khác cũng thường xuyên mách lẻo như vậy,” Gawen giơ tay lên, “Ngươi có biết không, cho đến trước khi vào đông, Ribeca vẫn thường xuyên bị ta dạy dỗ vì gây chuyện, cho nên các ngươi thật sự nên mừng vì Charlie, Snow, Antoni và Evans đã không về cùng ta, nếu không người mà các ngươi phải lo lắng sẽ không chỉ là cuộc nội chiến này —— cô gái nhà Wilde, đến lúc đó ngươi có muốn giải thích với Snowe? Wilde giải thích là Antoni? Rollen và Charlie? Con nhà Morne ra tay trước không?”
Tất cả những lời giải thích và kịch bản đàm phán mà Victoria đã chuẩn bị từ trước đều mất hiệu lực.
Nàng đã gần hai mươi năm không giao tiếp với những người đủ để làm trưởng bối của mình, về phương diện này, kinh nghiệm của nàng thậm chí còn không bằng Ribeca bị đánh hai lần mỗi tháng.
Nhưng may mắn thay, đầu óc cô thông minh hơn Ribeca, sau một thoáng ngỡ ngàng đã sắp xếp lại ngôn từ: “......Ta hiểu, ngài và những người sáng lập vương quốc xây dựng quốc gia này không phải để chúng ta tự tàn sát lẫn nhau, cuộc nội chiến này chắc chắn sẽ khiến ngài đau lòng thống khổ, nhưng cục diện đã phát triển đến mức này, chiến tranh không phải muốn dừng là dừng được —— chúng ta không thể nhường quốc gia cho một hoàng tử giết cha cướp ngôi và Đại công vương quốc phản bội lời thề, e rằng Đông Cảnh cũng sẽ không dễ dàng thỏa hiệp như vậy. Vì thế nội chiến vẫn sẽ tiếp tục, mà sức mạnh của An Tô sẽ ngày càng suy yếu trong quá trình chiến tranh, đồng thời tất cả chúng ta đều biết —— Teform đang đợi bên cạnh, chờ người An Tô chảy sạch giọt máu cuối cùng.”
Bản tiểu chương này còn chưa xong, xin nhấn vào trang sau tiếp tục đọc nội dung đặc sắc phía sau!
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Cao Văn nhìn vào mắt Victoria: “Rất tốt, ít nhất các ngươi còn nhận ra bên cạnh có một Teko, vậy thì để nhanh chóng kết thúc cuộc chiến này——và kết thúc cuộc chiến theo cách phù hợp với kỳ vọng của các ngươi, các ngươi đã nghĩ ra cách gì?”
Victoria trầm ngâm giây lát, rồi nói ra điều mà Gawai đã đoán trúng: "Vị trí của Quốc vương không thể tiếp tục trống rỗng."
Cao Văn điều chỉnh lại tư thế ngồi, ngả người ra sau lưng ghế sofa: "Wills? Morne?"
“......Bệ hạ Francis từng chỉ định Edmond làm người thừa kế, và lập lời thề trước mặt tổ tiên, nhưng giờ đây lời thề này rõ ràng buộc phải bỏ đi. Ansu cần một vị vua, cần phải trở lại một thể thống nhất, Điện hạ Wills là người được chọn duy nhất hiện tại,” Victoria dừng lại một chút, cô nhìn từng chút thay đổi biểu cảm của Gawain, tiếp tục chậm rãi nói, “Chúng ta hy vọng ủng hộ Wills? Morne làm tân vương, đây là ý nguyện chung của Bắc Cảnh và Tây Cảnh.”
Nàng chú ý đến sự thay đổi biểu cảm của Cao Văn, nhưng biểu cảm của Cao Văn không hề thay đổi, vị Khai Quốc Công Tước này chỉ duy trì nụ cười nhàn nhạt đó, như người ngoài cuộc lắng nghe, và cho đến khi nàng nói xong rất lâu vẫn không đưa ra ý kiến.
Cao Văn cứ như vậy khiến bầu không khí đông cứng lại đúng hai phút, sau đó mới đột nhiên phá vỡ sự im lặng: “Victoria, lời thề mật ngân trong Lâu đài Ringers có ổn không?”
Trái tim của Nữ công tước trong nháy mắt ngừng đập một nhịp, mặc dù trên mặt vẫn duy trì vẻ mặt như thường, nhưng sự căng thẳng trong đáy mắt nàng không thoát khỏi đôi mắt của Gawain.
Trong lòng Cao Văn không hề dao động: giống như từ rất lâu trước đây hắn đã dự liệu được, bản thân là một anh hùng khai quốc bao phủ hào quang, các quý tộc An Tô không ngại treo hắn lên tường, viết lên sách, khắc trên đá, thậm chí thờ trên thần đàn, nhưng bọn họ tuyệt đối sẽ để ý vị anh hùng khai quốc này ngồi lên ngai vàng——
Bởi vì những anh hùng trên tảng đá trên tường của bọn họ đều có thể là giả, còn người trên vương vị kia thì là thật.
Nhưng hắn căn bản cũng chưa từng trông mong vào bản thỏa thuận khẩn cấp bảy trăm năm trước kia có thể phát huy tác dụng gì, hắn chỉ nhắc một chút, sau đó liền tiếp tục nói xuống: "Ngươi cho rằng Wilshi là một vị vua đủ tiêu chuẩn sao?"
“Ông ấy sẽ làm,” nội dung trong bản thề ước bí ngân kia vẫn còn vương vấn trong lòng Victoria, cô trả lời rất thận trọng, “Tuy Điện hạ Wilshersmond không nổi bật như Edmond, nhưng ông ấy đã kế thừa sự điềm tĩnh và chính trực của cha mình, chỉ có một vị vua như vậy mới có thể xoa dịu vết thương cho anime sau khi nội chiến kết thúc, nhanh chóng giúp đất nước này khôi phục nguyên khí——và sau khi trải qua tổn thương chiến tranh, người ta cũng sẽ càng hy vọng có một vị vua ôn hòa hơn, họ sẽ ủng hộ Điện hạ Wilsh.”
“Nhưng điều này không đủ để các ngươi thay đổi cục diện giữa chúng ta và Đông Cảnh —— ta biết suy nghĩ của các ngươi, lập nên một vị Quốc vương, giành được chính thống, tranh thủ sự ủng hộ của nhiều quý tộc hơn, khiến nhân dân lấy hết can đảm, ý tưởng không tồi, hơn nữa đại khái thật sự có chút hiệu quả, nhưng đừng quên, Đông Cảnh cũng có một Vương Trữ có đủ tư cách, hơn nữa trong gần hai mươi năm qua, vị Vương Trữ kia đều là một người đi sâu vào lòng người hơn, cho dù các ngươi có cho Will Sĩ đăng cơ sớm hơn, Đông Cảnh cũng có thể lập tức lập một tân quân, kéo cục diện trở lại trạng thái trước đây.”
"Nhưng nếu ngài cũng có thể ủng hộ Điện hạ Wills, thì tính chính thống của tân vương sẽ được tăng cường đáng kể, số quý tộc và dân chúng ngả về phía hoàng thất sẽ nhiều hơn," Victoria không nhịn được nói, "Thái độ của ngài vô cùng quan trọng..."
“Bảo ta công khai ủng hộ Charlie? Có một con cháu nào đó của Morne đi giết con cháu khác không?” Cao Văn gõ gõ lên chiếc bàn nhỏ giữa hai chiếc ghế sofa, “Ngươi nên hiểu, trong trận nội chiến này ta rất khó có thể tùy tiện bày tỏ thái độ.”
Victoria biết, Cao Văn không phải là không thể tỏ thái độ, hắn chỉ là không muốn.
Vị Khai Quốc Công tước này là một người cẩn thận và cấp tiến cùng tồn tại, sự cẩn thận hiện tại của hắn là vì hắn căn bản không tin tưởng Vương Quốc Quân —— nhưng dường như hắn cũng không tin tưởng quân phản loạn ở Đông Cảnh.
Đây đã là cục diện tốt nhất mà lúc trước dự tính.
"Vậy ý của ngài là..." Nữ công tước nhìn vào mắt Cao Văn, thăm dò hỏi.
"Ta không phản đối Willse lên ngôi," Cao Văn thản nhiên nói, "Nhưng nếu muốn ta thừa nhận hắn là vua, hắn ít nhất phải lập ra công lao làm vua."
Nói đến đây, hắn hơi dừng lại một chút.
"Còn về phần khế ước bí ngân trong Lâu đài Rind —— cô gái nhà Verd, cô có thể yên tâm cất nó đi, ta không định dùng nó."
Mãi đến khi câu nói này được thốt ra, Victoria? Verde mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.
Cao Văn? Cecil không hề ủng hộ rõ ràng vương thất hay bất kỳ bên nào ở Đông cảnh, nhưng ít nhất, hắn không có ý định làm quốc vương.
Cứ như vậy, ít nhất An Tô không cần phải đối mặt với một trận nội chiến khác.
Sau khi xác định được thái độ của Cao Văn, lòng của vị Nữ công tước này cũng dần ổn định lại, và theo kế hoạch đã chuẩn bị trước khi xuất phát, nàng bắt đầu giành được sự ủng hộ lớn hơn từ Cao Văn: “Rất cảm ơn sự hiểu biết của ngài —— nhưng nếu ngài có thể cho Vương quốc quân ủng hộ lớn hơn, thì cuộc nội chiến này có lẽ có thể sớm hơn một chút. Giống như ngài vừa nói, chỉ cần khiến Điện hạ Willse đăng quang cũng không thể thay đổi cục diện hiện tại của An Tô từ gốc rễ, sự cân bằng đẫm máu giữa Vương quốc quân và Đông cảnh... nhất định phải bị phá vỡ mới được.”
"Ta vừa mới nói rồi, ta chỉ là 'không phản đối Will Sĩ Gia Miện'," Gaven ngắt lời Victoria, "Ta sẽ không công khai ủng hộ bất kỳ bên nào trong cuộc nội chiến này, hơn nữa nói thật, miền Nam cũng vừa trải qua một cuộc chiến, quân đội của ta cần nghỉ ngơi, nhân dân của ta cũng cần nghỉ ngơi, chúng ta không chịu nổi sự tiêu hao nữa."
Đây là có lý do có cứ, Victoria không nghĩ ra được điểm nào có thể phản bác.
Nhưng sau một lát im lặng, Cao Văn đột nhiên lại lên tiếng: “Tuy nhiên, với tư cách là bạn thân của Charlie, ta cũng không thể trơ mắt nhìn vương quốc của hắn cứ thế tan rã.”
Đôi mắt Victoria hơi mở to hơn một chút: "Ý của ngài là..."
"Ta nguyện ý cung cấp một số sự giúp đỡ của lĩnh vực khác, ngoại trừ quân đội ra," Cao Văn không nhanh không chậm nói, "ví dụ như vũ khí và giáp trụ..."
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.