Do ma lực bao quanh đại địa có sự nhấp nhô mang tính chu kỳ, trong đêm đông quang đãng thường có thể thấy nhiều ngôi sao hơn đêm hè.
Trong màn đêm không có gió, bầu trời xanh thẫm trải khắp quần tinh, bầu trời sao mang vô số ảo tưởng lộng lẫy của nhân loại hàng ngàn năm tựa như một lớp lưu ly úp ngược trên thế giới này, trong trẻo xinh đẹp nhưng xa vời không thể chạm tới, ánh đèn nhân tạo lấp lánh trong thành phố mới sinh này, tựa như một hình chiếu của quần tinh ở nhân gian —— Veronica lặng lẽ đứng trong thành phố mà nàng vô cùng xa lạ, thánh quang nhàn nhạt bao quanh bên cạnh nàng, ngăn cách không khí lạnh lẽo trong mùa đông.
Một tràng tiếng bước chân trầm ổn mạnh mẽ mà không hề che giấu truyền đến từ phía sau, ngay sau đó truyền đến giọng nói của vị Khai Quốc đại công đã chết đi sống lại kia: "Không thích hoàn cảnh yến hội?"
“Công tước các hạ,” Veronica quay người lại, nàng lộ ra một nụ cười điềm tĩnh đạm nhiên, vẽ huy hiệu của Thánh Quang Chi Thần trước ngực, “Nguyện Thánh Quang Chi Thần chúc phúc cho ngài —— đây là một bữa tiệc rất tuyệt vời, nhưng ta thích môi trường yên tĩnh hơn một chút.”
"Thần Thánh Quang sao..." Gawain lẩm bẩm một câu, sau đó nhìn vào mắt Veronica, "Ngài cũng sẽ chúc phúc cho những kẻ không tin Ngài sao?"
"Thánh nữ công chúa" trước mắt đối với Cao Văn mà nói là một nhân vật khó nắm bắt, nàng là con cái hoàng thất thiên phú xuất chúng, cũng là tín đồ Thánh Quang thành kính, nàng là thánh nhân sống trẻ tuổi nhất của Thánh Quang Giáo hội, lại càng là thánh nữ công chúa hoàn mỹ nhất trong lòng vô số tín đồ Thánh Quang, có quá nhiều hào quang bao phủ trên người nữ tử không lớn hơn Ribeca này bao nhiêu, thế nhưng bên dưới hào quang huy hoàng nổi bật kia... thứ mà Cao Văn có thể nhìn thấy lại chỉ là một mảnh hư vô.
Hắn không thể nhìn thấu ý đồ và hành động thực sự của Veronica —— mặc dù mọi lời nói và hành động của đối phương đều hoàn hảo phù hợp với "nhân thiết" "Thánh Nữ Công Chúa", nhưng tất cả lời nói và hành động đó đều tựa như viên ngọc được điêu khắc tỉ mỉ, hoàn mỹ không tì vết nhưng không máu không thịt, trong cuộc trò chuyện ở cự ly gần, hắn chưa bao giờ nghe ra bất kỳ dao động cảm xúc chân chính hay sở thích cá nhân nào của vị công chúa này, thứ hắn có thể cảm nhận được mãi mãi là "thánh khiết và ấm áp" không hề thay đổi, nhưng chính sự ấm áp thánh khiết vĩnh viễn không thay đổi này, mới khiến Cao Văn cảm thấy trong linh hồn vị công chúa này dường như chỉ có một sự lạnh lẽo.
Chẳng lẽ thật sự là vì tín ngưỡng của Veronica quá mức thành kính, đến mức đã dị chất hóa như một thánh linh?
Gawain không nghĩ như vậy, vì thế hắn quyết định dùng cách trực tiếp hơn để thăm dò thái độ của nàng khi giao lưu với Veronica, nhưng điều khiến hắn thất vọng là, vẻ mặt trên mặt Veronica vẫn điềm tĩnh thản nhiên, ngữ khí cũng gần như không thay đổi: "Thần Thánh Quang sẽ đối đãi bình đẳng với mọi sinh linh, bất luận tin hay không tin, Ngài đều ở đó, dùng công nghĩa để đo lường vạn vật."
"Bao gồm cả những kẻ nghèo không nộp nổi tiền chuộc tội sao?" Cao Văn thản nhiên hỏi.
"Thần Thánh Quang không cần tiền bạc của nhân gian, nhưng Giáo hội cần——nhưng xuất phát tốt chưa chắc đã mang đến kết quả tốt, những thần quan tín ngưỡng chưa đủ kiên định sẽ bị tiền bạc ăn mòn, tiền chuộc tội biến thành thủ đoạn vơ vét của cải ở một số khu vực cũng là sự thật, chúng ta quả thực đã chú ý đến điểm này, và đã bắt đầu giải quyết rồi."
Đây là câu trả lời hoàn hảo —— nằm giữa biện hộ và không biện hộ, đồng thời hứa hẹn một lời hứa chính nghĩa lại không có hạn, hiển nhiên, Thánh nữ công chúa thành kính tín ngưỡng Thánh Quang Chi Thần trong những lời lẽ vòng vo kiểu quý tộc cũng có kỹ nghệ tinh xảo.
Cao Văn không tiếp tục dây dưa về chủ đề này, mà hỏi thẳng: "Các ngươi có ý kiến gì về những chuyện xảy ra ở Lư An Thành?"
Cho dù là chủ đề thẳng thắn như vậy, thái độ điềm tĩnh của Veronica cũng gần như không có gì thay đổi: “Giáo hoàng miện hạ rất quan tâm đến tình hình Nam Cảnh —— trong khoảng thời gian qua, chúng ta đã hoàn toàn mất đi tin tức về Giáo khu Nam Cảnh, mà tình báo truyền đến sau đó lại khiến người ta rất bất an. Công tước các hạ, chúng ta không có ý định can thiệp vào sự thống trị của ngài, nhưng chúng ta phải chịu trách nhiệm với mấy chục vạn tín đồ Nam Cảnh.”
“Mấy chục vạn tín đồ ở Nam Cảnh hiện tại sống rất tốt, hơn nữa bọn họ vẫn tín ngưỡng Thánh Quang, phần lớn Thánh Quang giáo đường trên mảnh đất này cũng vẫn đang vận hành bình thường —— bố đạo và tế điển đều tiến hành đúng hẹn,” Cao Văn nói, “Khác biệt duy nhất là, nhân dân đã dùng lựa chọn của chính bọn họ để định ra quy tắc lại.”
Veronica lặng lẽ nhìn vào mắt của Gawain: “Cách họ đặt ra quy tắc bao gồm việc phá vỡ nhà thờ thành Luan và các thần quan siết cổ ở đó sao?”
“Các thần quan của Lư An Thành không chịu tuân theo quy tắc mới mà không chịu chết, điều này quả thực khiến người ta rất khó xử, nhưng ta vẫn cảm thấy rất tiếc nuối về những chuyện xảy ra ở Lư An Thành,” Cao Văn dang tay ra, nói với thái độ thản nhiên khiến Hổ Phách và Pittman phải kinh ngạc, “Thần quan trong Đại Giáo Đường đã dùng rất nhiều thủ đoạn đẫm máu tàn bạo để duy trì uy quyền, tích lũy tài sản, ta tin rằng bọn họ chính là loại thần quan ‘tín ngưỡng vẫn chưa đủ kiên định’ mà ngươi vừa nhắc đến, ta nên sớm sửa lại sai lầm của bọn họ để ngăn họ đi càng xa trên con đường phản bội thần minh, nhưng điều đáng tiếc là sự phẫn nộ của nhân dân trước tiên đã đạt đến đỉnh điểm.”
Cao Văn thở dài một tiếng, tiếp tục nói: “Khi thành Lư An xảy ra hỗn loạn, quân đội của ta giữ nghiêm lệnh ‘không được tấn công nhà thờ’ mà đóng quân ở một nơi rất xa ngoài thành —— đây là bởi vì các thần quan của đại giáo đường Lư An ngay từ đầu đã cấm chúng ta đến gần —— sau này cục diện mất kiểm soát, kỵ sĩ và binh sĩ của ta đã dốc hết sức lực để cứu viện, đáng tiếc do đường xa tường cao, cuối cùng không cứu được một người.”
Nói thật, trong khoảnh khắc vô cùng ngắn ngủi, Gavin có thể khẳng định cuối cùng mình cũng nhìn thấy một chút kinh ngạc trong mắt Veronica.
Nhưng sự kinh ngạc này gần như lập tức liền tiêu tan, giọng điệu của Thánh Nữ công chúa vẫn không nhanh không chậm: "Cách nói của ngài... có góc độ rất mới mẻ."
“Đây là sự thật, hơn nữa bằng chứng khắp nơi, và quan trọng hơn là người dân Cecil thích cục diện hiện tại hơn,” Gavin không ngờ Viroenca vẫn có thể thản nhiên như vậy trong tình huống này, nhưng điều này không ngăn cản hắn nói tiếp, “Theo ta thấy, trật tự của thành Luan do ai chỉ định không quan trọng, sự sinh tồn và lợi ích của nhân dân mãi mãi ưu việt hơn cái gọi là ‘tính chính thống’, ta đối với Giáo hội —— bất kỳ Giáo hội nào —— đều không có thành kiến và thù địch, ta vui vẻ chấp nhận bất kỳ Giáo hội nào sinh tồn trên đất của ta, nhưng họ phải tuân thủ quy tắc ở đây.”
Bản tiểu chương này còn chưa xong, xin nhấn vào trang sau tiếp tục đọc nội dung đặc sắc phía sau!
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Cao Văn sẵn lòng cùng Victoria từ từ trao đổi, từ từ đàm phán, bởi vì trong mắt hắn, quân vương quốc là khách hàng lớn có thể phát triển nhanh chóng trong việc đảm bảo Cecil tiếp theo, mà khách hàng lớn cần phải được duy trì tỉ mỉ, nhưng khi giao tiếp với Viro Nika, hắn sẽ trực tiếp đưa ra thái độ của mình —— bởi vì hắn đối với Giáo hội Thánh Quang, một tập thể khổng lồ nhưng lại khó vắt kiệt lợi ích này, thực sự thiếu kiên nhẫn.
“Sự sống sót của nhân dân tốt hơn ‘tính chính thống’...” Veronica lặp lại lời của Gawain một lần, sau đó nhướng mày, “Vậy ‘quy tắc’ này lại từ đâu mà có?”
"Bảy trăm năm trước, ta và Charlie đã định ra."
“Vậy xem ra đây chính là thái độ của ngài rồi,” sau một thoáng im lặng, Veronica bình tĩnh nói, “đáng người ta ấn tượng sâu sắc, hơn nữa ở thời đại này khá là... táo bạo. Ta không đưa ra ý kiến về chuyện này, nhưng ta nghĩ Đại giáo đường Thánh Quang sau khi biết thái độ của ngài chắc sẽ không vui lắm.”
“Vậy thì phải xem các ngươi nhìn nhận cục diện của Nam Cảnh và toàn bộ An Tô thế nào,” Cao Văn nói, “Nhưng ta có một đề nghị —— nếu không thể thay đổi hiện trạng, chi bằng học theo lạc quan một chút, dù sao Nam Cảnh vẫn có Giáo hội Thánh Quang —— ta chưa từng trục xuất bất kỳ thần quan hay mục sư nào, bọn họ đến nay vẫn đang hoạt động truyền giáo trên mảnh đất này, ít nhất —— không có bất kỳ ai tuyên bố bọn họ là dị giáo.”
Veronica nhìn Goluin: "...Ngài muốn Thánh Quang Đại Giáo Đường ngầm thừa nhận độc lập của Giáo hội phương Nam."
"Các ngươi có quyền ở trên miệng tuyên bố không thừa nhận việc này, ta không ngại."
Veronica lại có chút kinh ngạc, sau đó nàng mỉm cười: “Thái độ nói chuyện với ta lần này của ngài so với lần trước cứng rắn hơn nhiều —— đối với vãn bối không thể ôn hòa một chút sao?”
“Ta đang nói chuyện với người đại diện của Giáo hội Thánh Quang, người đại diện không có bối phận,” Cao Văn cũng mỉm cười, ngữ khí dịu đi đôi chút, “Mà giờ đây ta đang nói chuyện với hậu bối —— Veronica, ngươi có thể ở đây thêm vài ngày, hiểu rõ hơn về mảnh đất này. Tổ tiên của ngươi, Charlie? Moen từng dốc sức xây dựng một khu quê hương có thể khiến người dân an cư lạc nghiệp, nhưng trớ trêu thay, ta gần như không thể tìm thấy nơi như vậy trong thời đại này, đến mức ta không thể không tự mình ra tay. Nếu ngươi ở lại đây thêm vài ngày, có lẽ sẽ có cơ hội tìm hiểu xem tổ tiên ngươi từng mang lý tưởng gì để xông ra khỏi vùng đất hoang đó —— ngoài Thánh Quang Chi Thần ra, cũng nên có những thứ đáng để ngươi quan tâm.”
Veronica khẽ im lặng vài giây, dường như khi Cao Văn nhắc đến từ "tổ tiên", cô thực sự bị lay động một chút, sau đó cô hơi cúi người xuống trước Cao Văn —— với tư thế hành lễ với người lớn tuổi của người sau, cô khẽ nói: “Ta sẽ dùng đôi mắt của mình để phán đoán.”
Sau đó nàng rời đi.
Sau khi Veronica rời đi, một bóng đen mờ ảo bắt đầu nhúc nhích bên cạnh Gawain, rồi nhanh chóng ngưng tụ thành bóng dáng hổ phách, gã bán tinh linh này chớp chớp mắt nhìn về hướng Veronica rời đi, thấp giọng lầm bầm: "Ta nghi ngờ nàng có thể nhìn thấy ta..."
“Nàng vẫn luôn không liếc ngươi một cái.”
“Cho nên ta mới nói nàng nhìn thấy ta —— nàng nhìn tất cả phương hướng, duy chỉ không nhìn ta,” Hổ Phách chống nạnh, vẻ mặt chuyên nghiệp nói, sau đó lại lộ ra bộ dáng khó hiểu, “Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại...... ‘Thánh nữ công chúa’ này rốt cuộc là thái độ gì? Ngươi nói thẳng thắn với nàng như vậy, nàng vậy mà còn không có bộ dạng tức giận gì, chẳng lẽ nàng thật ra còn rất công nhận ngươi?”
“Không, nàng chưa từng biểu lộ bất kỳ thái độ nào,” Cao Văn lắc đầu, “Bất kể ta nói gì với nàng, cho dù là muốn thiêu hủy Thánh Quang Đại Giáo Đường hay tuyên bố quy y Thánh Quang Thần, nàng e rằng cũng sẽ không biểu lộ bất kỳ thái độ nào... Loại người này là khó đối phó nhất, bởi vì không thể dự đoán.”
"Chậc, cho nên ta không thích thần côn," Hổ Phách bất mãn bĩu môi, "So với kẻ lừa đảo còn giỏi lừa người."
"So với chuyện này, đêm nay có tình huống gì không?"
“Bọn họ khó khăn lắm mới vượt qua được Pháo đài Bàn Thạch, đến được đại bản doanh của lão cương thi nhà ngươi, đương nhiên là phải ‘đi đi xem’ một phen rồi,” Hổ Phách tùy tiện xua tay, “ta còn thấy mặt quen nữa chứ——nhưng bọn họ còn coi như quy củ, cơ bản không có chỗ nào quá vượt quá, các cán sự Cục Tình báo và kỵ binh Du binh Thép đều chỉ nhìn chằm chằm từ xa, ta cũng sẽ tiếp tục theo dõi.”
"Vậy thì tốt."
......
"Nhà ở yên cư lạc nghiệp sao..." Trong sân của phủ Lãnh chúa, Veronica rời khỏi sân thượng nhưng không quay lại đại sảnh tiệc tối, chậm rãi đi dọc theo bồn hoa trong màn đêm tĩnh mịch, ở một mép hồ nước nào đó nàng dừng bước, ngẩng đầu nhìn vạn nhà đèn trong khu đô thị xa xa, khẽ tự lẩm bẩm, "Thành phố này... thật giống a..."
Nhìn ngắm hồi lâu, nàng thu tầm mắt từ trong ánh đèn của những Ma Tinh Thạch, bước chân tiếp tục đi về phía trước, nhưng một đoàn ánh sáng khác biệt với Ma Tinh Thạch Đăng lại từ một hướng khác chiếu vào tầm mắt của nàng, khiến bước chân của nàng lại ngừng lại.
Đó là một thân ảnh cao lớn toàn thân tràn ngập năng lượng áo thuật lấp lánh, thân thể của hắn giống như được đúc từ năng lượng, lượng lớn phù văn hộ giáp thì giống như một loại phong ấn nào đó duy trì hình thể nhân loại của hắn, mà bên cạnh thân ảnh cao lớn này, lại đi theo một nữ nhân tóc trắng xõa vai.
Tầm nhìn của Veronica bị thu hút bởi những thể năng lượng áo thuật khác thường kia, nàng nhìn đối phương, sau đó ánh mắt rơi vào những mảnh giáp phù văn kia —— trên những kim loại cổ xưa đó miêu tả những ký hiệu ma pháp thời Cổ Cương Đạc Đế quốc, trên một phần mảnh giáp còn có thể nhìn thấy dấu ấn của thời đại Tinh Hỏa, Veronica nhìn chằm chằm chúng, cho đến khi khoảng cách giữa hai bên rất gần, nàng mới thu hồi tầm mắt.
Đây chính là vị ma đạo sư cổ đại trong truyền thuyết kia sao? Sức mạnh từng ẩn giấu của gia tộc Cecil?
Khi Veronica nhìn Kalmir, Kalmir cũng đang quan sát "Thánh nữ công chúa" trước mặt dường như đang đi dạo, hai bên quan sát lẫn nhau hồi lâu, mãi đến khi Veronica thu lại ánh mắt, Kalmir mới chủ động phá vỡ sự im lặng: "Buổi tối tốt lành, công chúa điện hạ——trên yến tiệc ngột ngạt quá sao?"
Nghe thấy giọng nói của đối phương, Veronica vẫn giữ nụ cười mãi mãi vừa vặn của mình, nàng hành lễ: “Hít thở một chút không khí trong lành có ích cho sức khỏe, đại sư Kamiel, các hạ cũng đến để hít thở không khí trong lành sao?”
“......Những năm qua ta không hô hấp lắm,” Carmier nói ong ong, và trước khi bầu không khí ngượng ngùng lan tỏa, “Vị bên cạnh ta là phù văn đại sư của Cecil, Jenny? tiểu thư Pero.”
“Ngài... ngài khỏe,” Jenny có chút căng thẳng lại có chút xa lạ nhấc váy lên hành lễ, mặc dù lúc trước khi là thành viên của "Đoàn Viện trợ trăm người", cô cũng từng gặp Veronica một lần, nhưng lúc đó cô không có cơ hội đối diện nói chuyện với vị công chúa điện hạ trong truyền thuyết này, “Rất vui được làm quen với ngài.”
"Ta cũng vậy, Jenny tiểu thư."
Sau vài lời xã giao ngắn ngủi và khách sáo, hai bên lướt qua nhau.
"Ta vừa căng thẳng chết đi được," mãi đến khi đi rất xa, Jenny mới hạ giọng nói, "Nhưng công chúa điện hạ quả thực rất thân thiết a..."
“Thật sao? Ta không để ý,” giọng Carmile trầm thấp, “ta chỉ cảm nhận được một loại khí tức... quen thuộc và khó chịu từ trên người nàng.”
"Khí tức? Khí tức gì?"
"Thần —— nàng hoặc là có quan hệ với thần, hoặc là đã đi qua Thần Vực."
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.