Ngọn lửa trại lớn bùng cháy, lầu chuông phía xa vang lên từng tràng tiếng chuông du dương, trong làn hương hoa cúc chết lan tỏa khắp thành, Thánh Seauni bắt đầu bị một tầng khói mờ ảo mộng ảo bao phủ, ánh lửa lan khắp thành phố tựa như chống lại màn đêm dần sâu thẳm, dưới ánh sao đầy trời, tạo nên một vầng hào quang của một thành phố.
Điều này khiến người ta không khỏi nhớ tới thời đại hắc ám đã trở thành truyền thuyết kia, nhớ tới lần khai phá thứ hai quyết định vận mệnh nhân loại —— trong ma triều hắc ám hỗn độn, các tiên tổ có từng nhóm lửa trại khổng lồ như hôm nay, như thể dựng ngọn hải đăng trong bóng tối, chỉ dẫn những đồng bào lạc lối trong ma triều tiến về phía mình không?
Đây có lẽ cũng là ý nghĩa ẩn chứa một tầng lửa trại khác mà đêm An Linh phải đốt lên.
Nhìn ánh lửa bập bùng trước mắt, lắng nghe lễ nghi quan tuyên đọc những lời cầu nguyện an hồn dài dòng bên cạnh, Wills Moen mặt không biểu cảm trầm mặc. Vị thống trị trên danh nghĩa của An Tô này đứng trong sân đình tưởng nhớ tổ tiên Moen như một người ngoài cuộc, những đốm lửa nhỏ nhoi từ đống lửa nhấp nhô nhảy múa trước mặt hắn, nhân lúc luồng gió nóng bốc lên bay về phía màn đêm đen kịt, dần dần hòa làm một với bầu trời sao cuối thu. Trên bầu trời đêm ấy, hắn không nhìn thấy Charlie sao? Moen —— gương mặt của vị tổ tiên huyết mạch xa xôi và xa lạ của hắn ——
Một tràng tiếng bước chân nhẹ nhàng truyền đến từ phía sau, vị hoàng trữ đang đến tuổi trung niên này đột nhiên cảm nhận được một cảm giác an lành tĩnh lặng không rõ nguyên nhân bao trùm lấy thân tâm mình, hắn liếc thấy một tia sáng lóe lên trong không khí, liền quay đầu lại, thế là nhìn thấy Veronica mặc váy dài trắng? Morne đang đứng bên cạnh mình.
Trước ngực vị Thánh nữ công chúa này, một đóa hoa nhỏ màu trắng đang giận dữ dưới sự tẩm bổ của thánh quang, thánh khiết mà xinh đẹp.
"Huynh trưởng, buổi tối tốt lành." Trên mặt Veronica mang theo nụ cười điềm đạm dường như vĩnh viễn không thay đổi, hơi khom người nói.
"Veronica..." Wills? Morne có chút bất ngờ nhìn người muội muội thiên tài như mình, "Không phải ngươi nên cầu nguyện ở nhà thờ lớn sao?"
“Hôm nay là tết An Linh, tết An Linh đầu tiên sau khi phụ vương rời khỏi thế gian,” Veronica thản nhiên nói, “chủ sẽ khoan dung.”
Lời này không hề giống như một "Thánh Nữ Công Chúa" thành kính như sách giáo khoa trong mắt người ngoài có thể nói ra, nhưng Will Sĩ? Ma Ân biết muội muội này của mình từ nhỏ đã biểu hiện không giống người thường, nàng luôn có suy nghĩ của riêng mình, hơn nữa luôn có vô số lý do khéo léo để hành vi của mình trở nên thuận lý thành chương, cho nên hắn chỉ khẽ gật đầu, không hỏi thêm một câu nữa.
Sau một thoáng im lặng khiến người ta lúng túng, Wills chủ động mở lời: "Nữ công tước Victoria đã từng đến, nàng có nói với ta một vài chuyện."
"Ngươi sắp trở thành quốc vương rồi."
Wills có chút kinh ngạc: "Sao ngươi lại biết?"
"Không khó đoán, tình thế như vậy, Nhiếp chính Công tước có thể tiến hành lựa chọn không nhiều, mà hôm nay vừa vặn là An Linh Tiết, trước mặt các tiên tổ, nàng nói với ngươi những điều này là vừa vặn," Veronica bình tĩnh nói, sau đó hơi khom người, "Huynh trưởng, chúc mừng ngươi."
Willsi khẽ nhíu mày không thể nhận ra, điều hắn muốn nghe không phải là điều này, hắn nhìn vào mắt Veronica, đôi mắt ấy vẫn mang theo nụ cười nhạt dịu dàng và đáng tin cậy như thường lệ, nhưng trong mắt hắn, đôi mắt ấy lại như một món đồ giả được điêu khắc bằng đá quý – rực rỡ, tươi đẹp, nhưng lại không có sinh mệnh, đó là một ánh mắt vừa không có ác ý lại vừa không có thiện ý, điều này khiến hắn không nhịn được mà quay đầu đi.
Dường như chưa từng có ai cảm nhận được khí chất của vị Thánh nữ công chúa này có chút khác thường nào, mỗi người đều coi nàng là bảo vật trời ban, coi như biểu tượng cho mọi tinh thần tươi đẹp của Ansu, nhưng Wills khi Viro Nika còn rất nhỏ đã luôn cảm thấy một sự kỳ quái vô cớ khi ở chung với vị muội muội này, dưới áp lực kỳ quái này, hắn sẽ cố gắng tránh chủ động ở riêng với Viro Nika——nhưng hôm nay là Tết An Linh, hắn không có bất kỳ lý do gì để rời khỏi sân sớm.
Cho nên hắn chỉ có thể ở lại đây, và cố gắng chuyển hướng chủ đề: "Nghe nói sau khi Thánh Giáo quân ra chiến trường, cục diện của Vương Quốc quân đang dần chuyển biến tốt hơn..."
“Cũng chỉ là chuyển biến tốt đến mức có thể giằng co với quân phản loạn ở Đông Cảnh,” Veronica đáp, “Hơn nữa phần lớn nguyên nhân giằng co là do thời tiết đang trở lạnh – chiến tranh mùa đông đối với cả hai bên giao chiến đều bất lợi.”
“... Thế à, ta không nghĩ tới những điều này,” Will tự giễu cười một tiếng, “Ngươi xem, ta không thích hợp làm vua, ta ngay cả những điều này cũng không nghĩ tới.”
“Không có ai sinh ra đã thích hợp làm vua rồi, anh chỉ là rời xa Bạch Ngân Bảo quá lâu thôi,” Veronica vừa nói, vừa nhìn về phía đống lửa trong sân, sau khi dừng lại vài giây, cô đột nhiên thốt ra một câu nói dường như không đầu không đuôi, “... Ngọn lửa trại mà An Linh năm nay đốt vào ngày, nhiều hơn gấp đôi so với mọi năm trước.”
Wills sửng sốt một chút, ngay sau đó phản ứng lại: "Là vì chiến tranh đi."
“Tín đồ đã chết sẽ trở về quốc độ của các thần minh, kẻ không có tín hiệu thì đều sẽ rơi vào phủ đệ của tử thần, linh hồn tự có nơi mình đi, nhưng mọi người nguyện ý tin chắc rằng những linh hồn đã mất kia sẽ giẫm lên cánh hoa cáo tử về nhà cùng người sống tụ họp... Huynh trưởng, ngươi tin những linh hồn đó sẽ trở về, hơn nữa ở trong ánh lửa nhìn chúng ta sao?”
Wilse không khỏi nhìn về phía đống lửa lớn trong sân, những ngọn lửa sáng rực ấy nhảy múa trong bầu trời đêm, trong bức màn mờ ảo do lửa và khói bụi tạo thành thực ra chẳng có gì cả, nhưng hắn không kìm được mà liên tưởng, liên tưởng đến một khoảnh khắc trong những bức màn lay động ấy hiện lên khuôn mặt của Francis Đệ Nhị, vị vua già nua kia chống quyền trượng, vẻ mặt thản nhiên nhìn mình, trong tầm mắt không có chút mong đợi nào.
“Ta hy vọng bọn họ có thể an nghỉ ở quốc gia của Thần là được,” Wills nói, rồi nhìn sang Veronica bên cạnh, “Còn ngươi thì sao? Là Thánh nhân sống của Thánh Quang Chi Thần, ngươi có thể nhìn thấy phụ vương và các vị tiên tổ của chúng ta trong ánh lửa sao?”
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Veronica trầm mặc một lát, sau đó xoay người rời đi: "Ta cái gì cũng không nhìn thấy."
Ta cũng vậy —— Wills? Morne nói trong lòng.
Sau đó hắn ngẩng đầu nhìn làn khói bốc lên từ đống lửa thẳng tắp bay lên bầu trời đêm, hòa quyện vào làn khói dày đặc từ xa, vô số khói lửa tụ lại thành đám mây khói khổng lồ, khiến các vì sao dần mờ đi.
Dưới màn đêm, quảng trường lớn nhất thành Cecil —— Quảng trường Người Khai Phá, đống lửa khổng lồ đang cháy hừng hực.
Chiếc chuông cơ khí ở trung tâm thành phố vang lên tám lần, một bàn tay tạo năng lượng khổng lồ bay lên không trung đống lửa, rắc bột hòa lẫn từ đá đen và đá lân vào đống lửa, kèm theo một tiếng nổ nhẹ, ngọn lửa đột nhiên trở nên sáng rực lạ thường và lớn hơn.
Đám đông tụ tập bên đống lửa phát ra tiếng reo hò vang dội, và cùng với tiếng reo hò chấn động thành phố này, thiết bị thiết bị đầu cuối của lưới ma lớn đặt trên quảng trường đã khởi động, một màn hình chiếu toàn tức khổng lồ hiện lên trên không trung quảng trường.
Cùng khởi động còn có mấy quảng trường khác nằm ở thành phố, vài thành phố lân cận, máy đầu cuối lưới ma trên mỗi quảng trường thị trấn dọc theo đường trục giấy công quốc Cecil.
Đêm ấy, hầu như tất cả mọi người tụ tập quanh đống lửa, mà hầu hết lửa lớn đều nằm ở quảng trường các thị trấn.
Người Cecil đã sớm không còn xa lạ với "kỳ tích ma pháp" này, bọn họ không kinh ngạc thất thần, cũng không hoảng hốt né tránh, mọi người chỉ tò mò ngẩng đầu lên, nhìn bóng hình đang dần dần hiện ra trên hình chiếu.
Gawain? Bóng dáng Cecil xuất hiện ở phía trên đó.
"Các công dân, buổi tối tốt lành, ta là lãnh chúa của các ngươi."
Đám người có chút kinh ngạc, một số người sau khi phản ứng lại lập tức cởi mũ chào hỏi hình ảnh ba chiều trên quảng trường, còn một số đứa trẻ ngây thơ thì vui vẻ hô to, có đứa trẻ gan dạ chỉ vào hình ảnh ba chiều: "Nhìn kìa! Lãnh chúa!!"
Đứa trẻ lỗ mãng lập tức bị đại nhân quát ngăn lại, giọng của lãnh chúa thì tiếp tục truyền đến từ hình chiếu toàn ảnh:
"Hôm nay là lễ An Linh, chúng ta kỷ niệm ngày tháng của những người đã khuất. Nguồn gốc của ngày lễ này là để kỷ niệm một quý tộc, mà hôm nay, chúng ta dùng nó để kỷ niệm cha mẹ huynh đệ của chúng ta, kỷ niệm thân bằng hảo hữu đã khuất của chúng ta......
Trên quảng trường người khai phá, Betti ngây người nhìn đống lửa lớn trước mắt, nàng nghe giọng nói của lãnh chúa từ trong hình ảnh toàn ảnh phía sau truyền đến, lặng lẽ ngẩn người.
"Mùa đầu xuân năm 375, một tai họa giáng xuống ở Cựu Cecil, vô số người đã rời khỏi thế giới này vào ngày hôm đó..."
Gió đêm mang theo khói bụi thổi tới, đánh thức Betti khỏi trạng thái ngẩn người, nàng nhìn những người xung quanh bắt đầu ném cành cây vào đống lửa, rồi cũng cầm lấy cành cây nhỏ đã chuẩn bị từ trước, tiến lên vài bước, hơi vụng về ném cành cây vào đống lửa.
Cành cây nhỏ rất nhanh liền bị ngọn lửa nuốt chửng, tiểu nữ bộc có chút ngẩn người nhìn những ánh lửa sáng ngời kia, ở trong đầu óc không mấy linh quang của nàng, mỗi một chùm lửa nhảy lên đều như hóa thành một khuôn mặt.
"Phu nhân Hansen... phu nhân Morris... thúc thúc Tyler..."
Betti khẽ lẩm bẩm, lẩm bẩm những cái tên mà nàng từng dùng rất nhiều sức lực mới cuối cùng nhớ được, rồi đột nhiên khom lưng xuống, dùng sức cúi người một cái —— dùng loại khí thế như thể muốn ném mình ra ngoài kia cúi mình một cái.
"Ta sống sót rồi!"
Một bóng người vượt qua Betti, đó là Ribaca, người cũng đang cầm cành cây trong tay, vị thừa kế của gia tộc Cecil này cũng ném cành cây trong tay vào lửa, ánh lửa lóe lên in lên mặt nàng, cô gái luôn hấp tấp này lúc này cũng hiếm hoi được yên tĩnh lại, nàng lặng lẽ đứng một lúc, rồi mới nhẹ giọng nói: “Chúng ta sống sót tám trăm tám mươi người... Cha, con đã cố gắng hết sức rồi.”
Herty không biết từ lúc nào đã đi tới bên cạnh Rubeca: "Hiện tại mọi thứ phát triển đều rất tốt, Rubeca cũng đã trưởng thành rất nhiều..."
Ở phía sau bọn họ, hình chiếu toàn tức của Cao Văn vẫn lơ lửng trên không quảng trường, giọng nói của hắn chấn động không khí, truyền rất xa rất xa: "...Gửi tất cả bình dân bất hạnh chết đi, nguyện linh hồn của các ngươi an tức, gửi tất cả binh sĩ hy sinh, ta hướng các ngươi kính...... Nguyện người đã khuất an tức, xin yên tâm, Cecil sẽ tiếp tục tiến lên, ta hướng tất cả các ngươi bảo đảm......
“Gửi tất cả người sống và người chết, chúc ngủ ngon.”
Hình chiếu toàn tức trên quảng trường dần dần biến mất, mọi người chìm trong sự trang nghiêm và yên tĩnh, còn trong "phòng phát sóng" ở trung tâm điều khiển Ma Võng, Gawain bước xuống nền tảng dùng để thu thập hình ảnh toàn tức.
Hổ Phách từ bên cạnh ghé sát lại, vị bán tinh linh này trên mặt mang theo nụ cười ranh mãnh: "Ngươi đây coi như lại ly kinh phản đạo một lần rồi sao——từ trước đến nay đều là bình dân đi tưởng nhớ quý tộc, đến chỗ ngươi lần đầu tiên có một quý tộc đi tưởng nhớ bình dân, hơn nữa còn 'chính kính'..."
Cao Văn khẽ thở ra một hơi: “Từ nay về sau, ít nhất trên đất Cecil, Lễ An Linh chính là một ngày kỷ niệm triệt để, bình thường... Ngay cả những học giả chuyên nghiên cứu lịch sử, cũng sẽ không còn chấp nhất đến nguồn gốc và ý nghĩa ban đầu của Lễ An Linh nữa.”
"Cho nên mục đích của ngươi quả nhiên vẫn là hy vọng sau này mọi người đừng tiếp tục chở ca hát nhảy múa để ăn mừng ngày giỗ của ngươi nữa thôi~~"
Cao Văn lặng lẽ nhìn Hổ Phách dường như lại đang ăn nói tiện lợi muốn ăn đòn một cái, lại thấy được một chút không tự nhiên sâu trong ánh mắt của bán tinh linh này.
Hắn hỏi: "Ngươi không có người thân nào muốn tưởng tượng sao?"
Hổ Phách quay mặt đi: “Ta ngay cả cha mẹ mình gọi là gì cũng không biết, thậm chí không xác định bọn họ có thật sự đã chết hay không, nhớ ai đi.”
"Vậy cha nuôi của ngươi thì sao?"
Hổ Phách không lên tiếng, cho đến vài giây trồng mới thấp giọng nói: "... Hắn là đạo tặc bị quý tộc truy nã, lúc chết còn bị Thánh Quang Mục Sư thực hiện thanh tẩy... Trong đống lửa trại của An Linh Tiết... làm gì có vị trí của hắn."
Cao Văn nhìn sườn mặt Hổ Phách, hắn rốt cuộc đã biết vì sao bán tinh linh này lại cố chấp địch thị tất cả Thánh Quang mục sư như vậy.
"Cha nuôi của ngươi... phạm tội gì?"
"Chẳng qua là muốn tìm một quyển sách từ nhà thờ mà thôi, lại lỡ tay làm đổ nến mà lãnh chúa địa phương thờ phụng trong nhà thờ. Ta đã sớm nói, hắn là một tên trộm vụng về..."
Căn phòng nhất thời yên tĩnh lại, sau một thoáng im lặng, Cao Văn phá vỡ sự im lặng: “Ta không có cách nào đảo ngược cuộc thanh tẩy đó, nhưng với tư cách là người thống trị Nam Cảnh, ta có thể đặc xá cho cha nuôi của ngươi. Hắn tên là gì?”
Hổ Phách kinh ngạc nhìn Cao Văn, sau đó mới phản ứng lại: "Sa Lý... hắn tên là Sary? Luân Đạo Phu..."
Cao Văn có chút kinh ngạc: "Hắn có họ?"
“Ừm, hắn có họ, ta đã hỏi hắn, nhưng hắn cái gì cũng không nói... Sau đó ta cũng đã điều tra qua rất nhiều gia tộc phả hệ của Nam Cảnh, đều không tìm được họ này.”
"Là như vậy a..." Cao Văn thở ra một hơi, "Có lẽ là phụ thuộc quý tộc sa sút. Tóm lại, Sali? Lendof đã vô tội rồi."
Một lời tha tội không thể khiến người đã chết sống lại, càng không thể triệu hồi linh hồn đã chìm đắm từ tầng đáy của nước đã khuất, nhưng nhiều lúc, thứ người ta muốn không phải là ý nghĩa thực tế gì, mà chỉ là một phần an tâm.
Cao Văn nhẹ nhàng vỗ vỗ bả vai Hổ Phách: “Nhân lúc lửa trại còn cháy, mau đi đi.”
Một giây sau, bóng dáng bán tinh linh này đã biến mất trong không khí.
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.