Thánh Linh Bình Nguyên, phía đông.
Cơn mưa tí tách suốt một đêm, trên đồng hoang khắp nơi đều là hố nước đọng lớn nhỏ và đất trơn trượt lầy lội, những cây cỏ bạch thân kiên cường mọc lên dưới sự gột rửa của nước mưa, đi trên đó, phải đặc biệt cẩn thận mới được.
Thápka của người kéo xác, thúc xe lớn cẩn thận di chuyển trên đồng hoang, hắn muốn chuyên tâm lựa chọn những nơi không đọng nước, tương đối vững chắc để tiến lên, nhằm ngăn bánh xe lớn lún sâu vào vũng bùn, ở một nơi cách xa doanh trại như thế này, một khi bánh xe lún vào vũng bùn sẽ là một chuyện rất phiền phức.
Một trận gió lạnh thổi tới, gã tráng hán râu ria xồm xoàm này không nhịn được rùng mình một cái, hắn ngẩng đôi mắt vàng úa và đục ngầu lên, nhìn bầu trời thấp lè phía xa, nhịn không được lầm bầm một câu: "Huyết Thần ở trên cao —— đúng là một thời tiết thấy quỷ."
Đêm mưa An Linh tiết không phải là điềm lành gì, đối với người kéo xác mê tín mà nói càng là như thế.
Từ góc độ thần bí học mà xét, mưa trong đêm tụ linh hồn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến hiệu quả của đống lửa trại, thậm chí khiến một số đống lửa nhỏ không thể cháy thuận lợi, linh hồn tổ tiên lạc lối sẽ bị ngụy trang trong màn hình do hơi nước và ngọn lửa tạo thành, rất nhiều truyền thuyết đáng sợ về ác linh của cư dân bình nguyên và dân làng phần lớn đều bắt nguồn từ đây.
Mà từ góc độ thực tế mà xuất phát——mưa ở An Linh Tiết thường có nghĩa là thời tiết sẽ nhanh chóng chuyển lạnh, mùa đông sẽ đến sớm hơn, cũng càng thêm nhanh chóng.
Vô luận điều gì, đối với người bình thường mà nói đều không phải chuyện tốt gì.
Chiếc xe lớn dường như bị nghiền nát trên đường đến tảng đá, cả chiếc xe đột nhiên rung lắc dữ dội, Taka vội vàng điều khiển dây cương giữ thăng bằng, trong tiếng hí của mấy con ngựa thồ, chiếc xe đã ổn định trở lại, người kéo xác cường tráng này vội vàng quay đầu nhìn lại một cái——vùng ván xe phía sau hắn, hơn mười "hàng hóa" hình người được bọc bằng vải bố vẫn còn cố định ở đó thật tốt, dây thừng cũng không có dấu hiệu bị lỏng lẻo.
"Các ngươi phải ở lại thật tốt nha," Tháp Tạp lầm bầm, "trên Tết An Linh năm sau, sẽ có người châm lửa trại cho các ngươi."
Thi thể đương nhiên sẽ không đáp lại lời của người kéo xác, nhưng giống như mỗi một người kéo xác có tính cách kỳ quái, bị người ta kiêng dè, Taka cũng có thói quen kỳ quái của riêng mình, hắn quen trò chuyện với "hàng hóa" mà mình vận chuyển, giả vờ những "hành khách" có thể nghe hiểu lời mình nói, hắn cho rằng mình cần phải xây dựng mối quan hệ tốt với các "hành khách", chỉ có duy trì mối quan hệ tốt, mới có thể tránh được những "hành khách" này sau này tìm đến gây phiền phức cho mình.
Đặc biệt là những "thu khách" này vẫn chết trên chiến trường, là di hài của binh sĩ dễ biến thành ác linh nhất trong lời đồn, vậy thì càng không thể sơ suất hơn.
Mặt đường phía trước trơn trượt, hố nước đọng khó lòng vòng qua, người kéo xác vừa thận trọng điều khiển xe vừa nguyền rủa: "Trận nội chiến quỷ quái này... cũng chẳng biết phải đánh đến bao giờ. Các ngươi nói phải không?"
Tuy miệng chửi rủa như vậy, nhưng Tháp Tạp rất rõ, nếu không phải trận nội chiến này, "thương vụ" của hắn cũng không thể tốt như vậy.
Chiến tranh sẽ chế tạo rất nhiều thi thể, binh lính, dân thường, thậm chí thỉnh thoảng còn có các kỵ sĩ và pháp sư —— đương nhiên, những người sau là những kẻ tử trận cao quý, không đến lượt những người kéo xác ở tầng đáy như Thápka tiếp xúc, nhưng người trước thì khác, những người chết trên chiến trường và rìa chiến trường sẽ trở thành nguồn thu nhập chính của những người kéo xác. Chỉ huy của hai bên giao chiến cùng người trong thôn sẽ thuê người kéo xác chuyên nghiệp đến xử lý những thi thể không kịp thu liễm, hoặc không tra ra thân phận, người kéo xác không cần phải chôn cất họ nghiêm túc, mà chỉ cần vận chuyển chúng đến cái hố lớn đã được định sẵn, tránh ô nhiễm nguồn nước hoặc sinh ra ác linh là được.
Đây là một công việc thấp hèn nhưng thu nhập không nhỏ, người kéo xác thường làm việc này qua nhiều thế hệ, mà thường xuyên làm những chuyện phải giao thiệp với người chết, người kéo xác tự nhiên sẽ hình thành một bộ quy tắc và điều kiêng kỵ của mình, ví dụ như tuyệt đối không được sỉ nhục người chết, tuyệt đối không được niệm danh hiệu Tử Thần khi thu liễm di thể (đây là để ngăn chặn tử thi vốn nên tiến vào quốc gia thần minh khác bị tử thần để mắt tới), và phải đưa thi thể đến đích trong vòng hai ngày sau khi lễ hội An Linh kết thúc.
Chính vì quy tắc như vậy, Taka mới buộc phải vội vã trên đồng bằng lầy lội trơn trượt này, nhằm ngăn chặn những "hành khách" của mình vì bỏ lỡ "Ngày trở về" sau Tết An Linh mà nổi giận.
Khi mặt trời khổng lồ dần lên không trung, tháp canh rốt cuộc cũng đã tới nơi.
Nơi này là địa phương cách xa tiền tuyến giao chiến, cũng rời xa bất kỳ một tòa doanh địa nào của người Đông Cảnh hoặc là Vương Quốc Quân, nó là một cái hố lớn tự nhiên, hơn nữa hiện tại đã trở nên bốc mùi xông thẳng lên trời.
Người kéo xác đội lên khăn quàng cổ và mũ trùm dày nặng, dùng vải quấn chặt hai tay, hắn linh hoạt nhảy xuống từ trên xe lớn, sau đó nhìn ra nơi không một bóng người này.
Thành thật mà nói, nơi này không phải là một nấm mồ rất thích hợp, nó không phù hợp với giáo lý của chư thần tử vong, cũng không phù hợp với yêu cầu của Huyết Thần, nhưng nơi này là nơi do người ủy thác chỉ định, cho nên Thápka với tư cách là người kéo xác sẽ không truy cứu sâu tại sao nhất định phải ném thi thể vào cái hố lớn này.
Xung quanh hố lớn có thể thấy một số tượng gỗ và khung kim loại rải rác, đó là những tế đàn đơn giản do các tế ti thiết lập để trấn an linh hồn, là thứ rất thô sơ, nhưng dùng để đối phó với ác linh cấp thấp nhất đã rất đủ dùng. Thápka đi về phía một pho tượng gỗ nằm sát mép hố lớn, sau đó theo quy tắc của người kéo xác móc từ trong ngực ra một đóa cúc chết nhàu nát, đặt nó ở gốc gỗ.
Những đóa hoa nhỏ màu trắng nằm lặng lẽ trong một vùng bùn lầy, cánh hoa khẽ run rẩy trong gió lạnh. Loại hoa nhỏ có thể thấy khắp nơi trong môi trường ẩm ướt, u ám này mang sức sống đáng kinh ngạc. Nó gần như có thể sinh trưởng và nở rộ trong bốn mùa, dù sau khi bị hái xuống vẫn có thể ngoan cường sống sót vài ngày. Người An Tô tin chắc rằng, sức sống không thể tưởng tượng nổi này chính là bằng chứng chúng có thể giao tiếp với quốc độ của người sống và người chết, hơn nữa người An Tô còn tin vào một chuyện khác: mỗi đóa cúc chết đều đồng thời sinh trưởng tại quốc gia của người sống và người chết. Ngay khoảnh khắc nhân gian tàn lụi, nó chính là vào thời khắc Minh phủ nở rộ, linh hồn của người chết sẽ thuận lợi đến "Bờ Ngạn" ngay khoảnh khắc cúc chết tàn lụi và nở rộ khi nở rộ. Và thuận lợi đến được "Bờ Ngạn", và bước lên các con đường của các thần quốc tại Bỉ Ngạn...
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
"Tiểu Hoa à, nguyện ngươi có thể chỉ dẫn những kẻ lạc lối này tìm được chỗ dựa của bọn họ..." Người kéo xác thấp giọng nói, vẽ dấu ấn Huyết Thần trước ngực, "Ai... thật là làm khó ngươi rồi, một đóa hoa phải tiếp dẫn nhiều người như vậy..."
Nói xong câu này, Tháp Tạp liền xoay người lại, chuẩn bị lên xe lớn khiêng thi thể.
Thế nhưng trước khi cất bước, tầm mắt của hắn đột nhiên chú ý tới một thứ khác cách đó không xa.
Đó là đống tro tàn của đống lửa trại, lại còn là một đống lửa rất nhỏ.
Người kéo xác có chút tò mò, hắn bước đến bên đống tro tàn của đống lửa, trong lỗ mũi ngửi thấy chút mùi khói bụi mờ nhạt.
Ngọn lửa trại này vậy mà vẫn tắt từ trước không lâu.
"Có người ở đây tưởng niệm người chết?" Tháp Tạp lẩm bẩm, đi vòng quanh đống lửa nhỏ kia một vòng, "Chẳng lẽ là thân thích của một tên may mắn nào đó trong hố chôn loạn tới nhận đi thi thể..."
Lời của người kéo xác nói được một nửa, đột nhiên ngừng lại.
Mưa đêm qua không nhỏ, hơn nữa nghe nói ở chỗ hố lớn này lại rơi đặc biệt lớn.
Trong cơn mưa liên miên, đống lửa nhỏ như vậy rất khó đốt thành công, dù có dùng vỏ cây Hắc Văn Thụ có thể cháy trong mưa, nó cũng không nên cháy triệt để như vậy.
Xung quanh đống lửa không thấy chút dấu vết ẩm ướt nào, không phải bị đống lửa nướng khô, mà là nhìn qua hoàn toàn không có nước mưa nào rơi trên mặt đất trong phạm vi mười mấy mét.
Trong không khí ngoài mùi khói bụi ra, còn có thể ngửi thấy một mùi ngọt thanh kỳ quái, đó dường như là hương hoa nào đó, nhưng không phải mùi cúc chết.
Tháp Tạp đã làm người kéo xác nửa đời người, nắm rõ như lòng bàn tay về hương liệu sẽ xuất hiện trên An Linh Tiết, nhưng hắn chưa từng ngửi qua mùi vị tương tự...
Tuy không nói rõ được cụ thể chuyện gì xảy ra, nhưng người kéo xác này theo bản năng cảm thấy một tia quái dị, loại cảm giác quái dị này khiến hắn bất an, và khiến hắn mơ hồ nhớ tới những lời đồn đại lưu truyền giữa những người kéo xác trong khoảng thời gian gần đây...
Nghe nói có con Thực Thi Quỷ xuất hiện trong màn đêm... có quái vật nuốt chửng huyết nhục hoạt động trong vùng đất tối tăm... Thi thể trong hố chôn dường như đang giảm đi một cách khó hiểu... Thi thể không kịp chôn vùi thường xuyên biến mất không một lý do...
Trong gió lạnh cuối thu, người kéo xác không khỏi run lên một cái, hắn cảm thấy một thứ ác ý nào đó đang hoạt động dưới chân mình —— tuy rằng hắn không nhìn thấy nó, nhưng thứ đó dường như đã nhìn thấy chính mình.
Hắn không phải là một siêu phàm giả, nhưng hắn là một người kéo xác đã giao thiệp nửa đời với người chết, hơn nữa còn là một tín đồ Huyết Thần khá thành kính, hắn biết mình có một chút trực giác mà người thường không có, mà trực giác này trong quá khứ quả thực đã giúp hắn tránh được vài lần tập kích của ác linh.
Hắn bắt đầu cẩn thận từng li từng tí lùi về phía sau, động tác cố gắng nhẹ nhàng, tự nhiên, cố gắng đừng biểu lộ hoảng sợ.
Thế nhưng một trận tiếng sột soạt đột nhiên truyền vào tai hắn, kèm theo tiếng sột soạt đó, hắn nhìn thấy trong hố chôn hoang phía dưới có một ít cỏ và đất đang rung chuyển, còn mấy vật hình người được bọc bằng vải bố —— đó là thứ hắn ném vào ba ngày trước —— đang ngọ nguậy một cách kỳ quái.
Người kéo xác trợn to hai mắt, hắn rõ ràng nhìn thấy có mấy cái vật giống như dây leo đột nhiên sinh trưởng từ trong đất, đâm vào những thi thể kia, sau đó đất đai dao động như nước, nuốt những thi thể đó vào sâu trong bóng tối...
Nỗi sợ hãi to lớn ập tới, hắn rốt cuộc không khống chế được mà kinh hô thành tiếng, mà sau một tiếng kinh hô, hắn lập tức chạy đi.
Nhưng cỗ khí tức quái dị tràn ngập trong không khí kia lại một lần nữa tuôn ra, hơn nữa so với trước kia càng thêm rõ ràng, ở trong khí tức ngọt ngào đột ngột này, tinh thần của người kéo thi thể Tháp Tạp một trận hoảng hốt, sau đó liền lâm vào một giấc mộng dài đằng đẵng và thâm thúy.
Thứ trông như dây leo từ giữa bùn đất và lá cỏ lan ra, quấn lấy tứ chi của người kéo xác, trong một tràng tiếng ùng ục trầm thấp và tiếng sột soạt, đất đai dao động như nước, từng chút một kéo hắn xuống lòng đất.
Gió lạnh cuối thu thổi qua bình nguyên, thổi qua hố chôn hoang không một bóng người, nơi này một mảnh yên tĩnh, dường như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Một lát sau, một cơn cuồng phong bất ngờ đột ngột thổi qua đồng bằng, cuồng phong cuốn lên từng mảng lớn lá rụng không biết từ đâu tới, giữa lúc lá rụng bay tán loạn, một nữ nhân mặc trường bào thần quan màu xanh lục hiện ra thân hình.
Belltila nhíu mày, nhìn vị trí người kéo xác bị mặt đất nuốt chửng, khẽ thở dài một hơi: "Tên xui xẻo..."
"Đầy lửa trại của ngươi tưởng niệm người chết đã thu hút sự chú ý của hắn," một giọng nói mơ hồ trầm thấp truyền đến từ sâu trong lòng đất, xen lẫn tiếng sột soạt xuyên qua, "Ta rất tò mò, rốt cuộc là ai, lại đáng để một giáo trưởng đốt lửa trại vào An Linh Tiết... Chẳng lẽ ngươi cũng tin vào vong hồn nào đó trở về giống như những người bình thường kia sao?"
"Giáo trưởng Hiton, đừng quên ngươi vì sao mới bị trừng phạt đến đây thu thập sinh vật chất —— làm tốt việc trong phận sự là được."
"Ha... ngươi e rằng là người phụ nữ nhàm chán nhất trên thế gian này rồi..."
Dưới lòng đất truyền đến tiếng lầm bầm mơ hồ, sau đó âm thanh này dần dần trầm xuống, tiếng xuyên qua sột soạt cũng dần yếu đi——người phát ra âm thanh dường như lại quay về trong lớp đất sâu hơn.
Belltila lặng lẽ đứng tại chỗ một lúc, dường như đang suy nghĩ điều gì đó, sau khi đứng yên vài phút, nàng mới bước chân —— dưới váy dài thần quan, "cái chân" được tạo thành từ vô số rễ và dây leo lúc nhúc, đưa nàng đến trước đống lửa trại đã tắt.
Một đóa cúc chết đang nở rộ rơi xuống đống tro tàn.
"Ta mặc kệ trong cái xác đó của ngươi rốt cuộc là cái gì... Kế hoạch này đều là ngươi không ngăn cản được."
"Nhân loại ắt sẽ vĩnh viễn tồn tại, dẫu có ngỗ nghịch thần minh."
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.