Bên trong pháo đài Pháo đài Susorin, Edmond Morne khoác áo khoác đen, ngồi trên chiếc ghế lưng cao thuộc về mình với vẻ mặt nặng trĩu như nước, một phong thư đã được mở ra đặt trên bàn trước mặt hắn, ánh sáng của đèn ma tinh thạch chiếu sáng huy hiệu ở một góc phong thư——đó là thanh kiếm và cày giao nhau, huy hiệu của gia tộc Cecil.
Giáo đồ vạn vật chung vong xâm lấn và phá hủy cơ năng quan trọng của tháp canh binh... Sự xâm thực sớm nhất có thể xảy ra mấy trăm năm trước...
Nếu không phải đội ngũ do Công tước Gauvin Cecil dẫn đầu nhờ cơ duyên xảo hợp đã phát hiện ra manh mối trong Ám Ảnh Giới, hành vi của những giáo đồ đó có lẽ sẽ mãi mãi không bị người ta phát hiện —— cho đến khi bức tường hùng vĩ sụp đổ, cho đến khi văn minh nhân loại bị hủy diệt cũng sẽ không bị phát hiện.
Trong sảnh dài của lâu đài bao phủ một tầng áp lực sâu thẳm như có thực chất, cảm xúc xấu xa của siêu phàm giả cao giai khiến những người phục vụ và vệ binh trong sảnh im phăng phắc, cho đến khi một tràng tiếng bước chân trầm ổn mạnh mẽ truyền đến từ lối vào đại sảnh, Công tước Đông Cảnh Silas Ron toàn thân giáp trụ bước vào đại sảnh, khí tức bao phủ trong không gian này mới dần dần buông lỏng và trở về trạng thái bình thường.
Silas Ron đi thẳng về phía chủ vị đại sảnh, đi đến trước mặt Edmon Morne, khom người hành lễ: "Điện hạ——sang xảy ra chuyện gì?"
“Thư từ phương Nam,” Edmond không nói nhiều, đẩy phong thư về phía trước, “ngươi xem đi, Công tước Ron.”
Celas Ron tò mò nhận lấy bức thư có phong ấn huy hiệu gia tộc Cecil, vội vàng liếc nhìn một cái rồi nhíu mày: “Điện hạ, đây là lúc nào gửi tới vậy?”
Giọng Edmond trầm thấp: "Sáng nay đã đến Solinberg."
Sau khi vào đông, quân vương quốc và đông vốn đã rơi vào trạng thái giằng co vì cái lạnh giá mà tiến thêm một bước, Edmond cũng tạm thời từ tiền tuyến lối đi Cự Mộc trở về Solynbu, nơi làm đại bản doanh tạm thời, vì vậy, thư từ từ miền Nam phải đến muộn hơn trước đây một chút mới có thể đưa đến trước mặt hắn.
Celas Ron nhanh chóng tính toán lịch trình của bức thư này trên đường, hồi tưởng lại một loạt tin tức truyền đến từ phương Nam, trầm ngâm nói: "Xem ra Công tước Cecil vừa đến biên giới hoang tàn đã phát hiện ra những tình huống này..."
Edmond nhẹ nhàng hít một hơi, nhìn về phía Silas: “Rolen Khanh, trọng điểm không ở chỗ này.”
“Trọng điểm là những giáo đồ hắc ám đó,” Silas Ron biểu cảm bình tĩnh, ánh mắt trầm ổn rơi trên người Edmond, “Điện hạ, ngay từ đầu chúng ta đã biết điều này.”
“Đúng vậy, ta biết, bọn họ vốn dĩ đã không đáng tin...” Edmond khẽ nhắm mắt lại, khi mở mắt ra lần nữa, trong đôi mắt đó đã thoáng hiện lên một tia lạnh lẽo, “Thưa ngài Rond, chúng ta nên coi trọng lời cảnh cáo của Công tước Cecil, phải không?”
“Đương nhiên,” Silas Ron mặt không biểu cảm gật đầu, “chuổi bỏ tà ác, bảo vệ an ninh, đây vốn là việc quý tộc nên làm.”
“Rất tốt... Belk hẳn sẽ trở về Solynburg trong thời gian tới, đợi sau khi hắn trở về, chuyện này cứ giao cho hắn đi——ta tin rằng vị thanh niên chính trực kia sẽ xử lý tốt chuyện này.”
Silas Ron hơi cúi đầu: "Đương nhiên, như ngài mong muốn."
Đi kèm tiếng bước chân trầm ổn hữu lực, Đông Cảnh Công Tước rời khỏi trường sảnh.
Edmond Morne lặng lẽ ngồi trên ghế lưng cao, ánh mắt lại lướt qua phong thư cảnh báo từ phương Nam.
Ánh mắt hắn dừng lại trên đó một lát, sau đó nhìn về phía những tài liệu và bản đồ ở phía bên kia.
Quân vương quốc sau khi vào đông đã điều chỉnh bố trí, một binh đoàn sơn địa đóng quân ở phía bắc cửa đường gỗ khổng lồ, không khí mùa đông tỏa ra từ khu vực đó thậm chí còn dữ dội hơn cả đồng bằng, đại công đoàn phương bắc Victoria Verd rõ ràng đã đích thân đến tiền tuyến, mà binh đoàn cận vệ sơn địa dưới trướng đại công phương bắc nghe nói không sợ giá rét...
Một bộ phận thị trấn phía đông Solyn Bảo an ninh vẫn chưa chuyển biến tốt, ảnh hưởng của cựu lãnh chúa đến nay vẫn chưa hoàn toàn tiêu tan.
Cải cách chính lệnh trong lãnh thổ phía Đông gặp phải sự phản kháng ngoài dự liệu, lượng lớn nông dân vậy mà đang chống đối luật định thay đổi đất đai —— điều này hiển nhiên không thể là hành vi tự phát của bọn họ, đằng sau bọn họ chắc chắn là những lãnh chúa phe bảo thủ đang cổ động, nhưng hắn không tìm được chứng cứ.
Kế hoạch thúc đẩy giáo dục tiến triển chậm chạp, nhân dân không có nhiệt tình biết chữ chủ động, còn nhân viên chép chép cấp dưới và tiểu quý tộc thì hầu như không ai làm việc nghiêm túc —— thậm chí ở nhiều khu vực, họ coi nhiệm vụ ở phương diện này là một loại "trừng phạt" và "khiêm thấp", bởi vì "giáo tiện dân biết chữ là một công việc mất thể diện"......
Vương Quốc Quân đang đứng vững gót chân, phe bảo thủ đang ngẩng đầu trở lại, phe cải cách đang nảy sinh bất đồng, người chấp hành chính lệnh hiệu suất chậm đến mức khiến người ta phẫn nộ, mà nhân dân... người mà ông cố gắng muốn giúp đỡ, muốn cải thiện hoàn cảnh của mình, căn bản không hiểu pháp luật của ông.
Ban đầu, mọi việc đều rất thuận lợi, thắng lợi liên tiếp và chiến lợi phẩm của quân đoàn khiến sĩ khí của tất cả mọi người đều dâng cao, việc thi hành chính lệnh cũng không gặp phải khó khăn gì, nhưng từ khi chiến tranh rơi vào giằng co, từ khi tân chính bắt đầu liên quan đến "đất đai" và "nhân khẩu", những trở ngại và khó khăn chồng chất đã xuất hiện.
Cảm giác phiền muộn không thể tránh khỏi dâng lên trong lòng—— Edmond Morne đột nhiên cảm thấy phiền muộn rối bời, hắn đưa tay ra, cầm lấy cốc nước trên bàn, muốn uống một ngụm để trấn áp cảm giác phiền muộn trong lòng.
——Để giữ cho đầu óc bình tĩnh, hắn đã rất lâu không dính một giọt rượu nào.
Ngay lúc này, khóe mắt hắn chợt thấy từ lò sưởi ở một bên đại sảnh bùng lên ngọn lửa sáng rực lạ thường, trong lúc ngọn lửa nhảy múa dường như có một bóng hình hư ảo nào đó muốn ngưng tụ ra khỏi lò, ngay cả ngọn nến trên giá đèn trang trí trên bức tường gần đó, cũng dường như bị lực lượng không rõ ràng dẫn dắt mà đột ngột tăng lên ngọn lửa.
Nơi này không phải là phòng tối hay đỉnh tháp canh không có người ngoài, trong đại sảnh khắp nơi đều có thị tùng và vệ binh đứng, điều này khiến tâm trạng vốn đã không tốt của Edmond Morne càng thêm tồi tệ, hắn nhíu mày, tiện tay vung về phía lò sưởi: “Gan to gan làm bậy!”
Bản tiểu chương này còn chưa xong, xin nhấn vào trang sau tiếp tục đọc nội dung đặc sắc phía sau!
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Ngọn lửa trong lò sưởi trong nháy mắt khôi phục trạng thái bình thường, bất kể là ai muốn chiếu tới, đều hiển nhiên đã bị đánh gãy.
Edmond Morne hừ lạnh một tiếng, bưng cốc nước lên uống cạn một hơi.
......
Phía tây đạo khẩu Cự Mộc, trong thị trấn Bạch Tùng trấn dưới sự kiểm soát của vương quốc quân, Tử tước Hoắc Ân mặc áo khoác đỏ sẫm đang ngồi trong xe ngựa, sắc mặt phi thường không vui lắng nghe binh lính bên ngoài báo cáo tình hình với mình.
Quỷ thật, đây chính là mùa đông lạnh giá! Một Tử tước lại muốn trong thời tiết quỷ quái này chạy đến con phố nơi tiện dân sinh sống, giám sát cái gì mà "diệt diệt tà ác", nghe những binh sĩ ngu xuẩn lải nhải —— đây còn có vương pháp sao?!
Tử tước Hoắc Ân trong lòng thầm mắng, nhưng lại không dám nói ra những điều mình đang nghĩ, bởi vì những chuyện này đều là mệnh lệnh của Nhiếp chính Công tước Duy Đa Lợi Á, mà vị Đại công Bắc Cảnh nắm giữ thế lực mùa đông giá rét kia đang đóng quân ở nơi không xa phía bắc, ông cảm thấy mỗi câu nói của mình ở đây đều sẽ lập tức truyền đến tai vị Nữ đại công kia —— đó cũng không phải là chuyện tốt lành gì.
Gió lạnh như thể xuyên qua khe hở của toa xe ngựa thổi vào, Tử tước Horne không nhịn được siết chặt chiếc áo khoác vốn đã dày dặn ấm áp — hắn vốn là một kẻ thi pháp cấp thấp, thế nhưng tửu sắc thường năm đã sớm vét sạch thân thể hắn, dù có lá chắn gió nhẹ bảo vệ, hắn cũng cảm thấy thời tiết này lạnh đến khó chịu, mà cùng lúc đó, hắn nghe thấy binh lính bên ngoài vẫn đang lẩm bẩm:
"...Trong hầm rượu phát hiện ba người, đều đã chết, bọn họ rõ ràng đang làm chuyện báng bổ, hiện trường phát hiện tế đàn nhuốm máu và vật chứa chứa chất lỏng khả nghi......
"Chủ nhân ban đầu của căn nhà không rõ tung tích, người trên phố nói bọn họ đã biến mất từ sau khi vào đông, điểm này khớp với miêu tả của người tố cáo......
"...Ba tên tà giáo đồ có thể là tự sát, cũng có thể là nội chiến, điều này cần đại nhân ngài phán đoán......"
Trong mắt Tử tước Horne thoáng qua một tia mất kiên nhẫn, nhưng khi mở miệng nói chuyện vẫn dùng giọng điệu không nhanh không chậm —— cách nói chuyện giữ nhịp điệu đặc định, âm điệu của mỗi từ đều bị hạn chế nghiêm ngặt này là một sự nghỉ ngơi mà một quý tộc đạt tiêu chuẩn phải có: “Ta đã hiểu —— nói tóm lại, có người tố cáo kỵ sĩ, nói đã phát hiện ra tung tích của tà giáo đồ, sau đó các ngươi thực sự phát hiện ra tế đàn báng bổ và ba tên tà giáo đồ đã chết ở đây, rõ ràng không sai sót, phải không.”
Giọng binh lính từ bên ngoài truyền đến: "Là đại nhân —— còn có một hộ dân mất tích..."
"Ta biết rồi, ta biết rồi," Tử tước Hoắc Ân cắt ngang binh lính, "ta đã biết chuyện này, cứ làm theo xử trí cần có đi, đốt thi thể tà giáo đồ, dùng thánh thủy tịnh hóa tế đàn, phòng ốc thu về lãnh chúa, cứ như vậy."
Nói xong, hắn liền muốn hạ lệnh rời khỏi nơi này, nhưng tên binh sĩ không biết biến thông kia vẫn còn nói: "Nhưng mà... nhưng đại nhân, ngài... ngài có phải muốn nhìn một chút không... đây dù sao cũng là quy..."
Thật là cái đầu gỗ, cũng không biết là ai đã sắp xếp một tên ngu xuẩn như vậy vào trong vệ đội nội thành.
Tử tước Horne thầm mắng một câu, nhanh chóng đẩy tấm che ở vị trí cửa sổ toa xe ra, liếc nhìn ra bên ngoài.
Hắn nhìn thấy bên ngoài là những con phố đổ nát, tuyết tan rã làm nát tường nhà và đống rác ven đường, vài binh sĩ canh giữ trước cửa một căn nhà dân, ba thi thể đã bắt đầu tỏa ra mùi lạ bị ném lên tấm đệm cỏ, trên đệm còn có dao găm nghi thức, bình gốm, đá vụn làm "bằng chứng dị đoan", còn một số người nghèo rụt rè thì đứng ở không xa nhìn về phía này —— có người đứng bên đường, có người giấu cửa sổ hoặc phía sau cửa.
Những ánh mắt sợ hãi lại ngu xuẩn kia khiến người ta vô cùng khó chịu.
Tử tước Horne cứ thế liếc mắt một cái, rồi nhanh chóng đặt nắp cửa sổ xuống: “Được rồi, ta đã tận mắt chứng kiến rồi, làm theo lời ta nói đi —— ngài Pierre, tiền làm việc cho họ.”
Bên ngoài xe ngựa, quản gia của Tử tước lấy ra ba đồng bạc —— đây là tiền xử lý thi thể tà giáo đồ, thanh lọc tế đàn tà ác —— giao vào tay đội trưởng binh lính đang chờ ở một bên.
Sau đó, Tử tước cùng các thị tùng, quản gia của hắn liền rời khỏi đường phố.
Mấy tên binh sĩ ở lại hiện trường nhìn ta, ta nhìn ngươi, hoặc lắc đầu hoặc nói thầm vài câu, sau đó vung đao kiếm đuổi những người dân nghèo vây xem quá gần, đội trưởng thì gọi một tên binh sĩ đến trước mặt, tiện tay nhét cho đối phương một đồng bạc: “Được rồi, làm theo lời lĩnh chủ, tìm hai người xử lý chỗ này một chút.”
Người lính cầm đồng bạc nhìn đội trưởng của mình quay đầu rời đi, nhún vai.
Sau đó hắn chú ý thấy xung quanh vẫn còn không ít dân nghèo vây xem vẫn đang đứng đó —— những người quần áo rách rưới, mặt mày vàng vọt gầy gò, vừa rồi bị đao kiếm đuổi đi một chút, nhưng phần lớn đều không chạy xa, bọn họ chỉ ngây ngốc đứng bên đường, lúc này đang dùng một ánh mắt kỳ quái, tê liệt, trống rỗng nhìn về phía này, nhìn ba thi thể trên mặt đất, nhìn căn nhà đã mất đi chủ nhân, sắp bị thu về lãnh chúa.
Binh lính bị lưu lại ngẩn người, đột nhiên không hiểu sao rùng mình một cái.
Thời tiết lạnh chết tiệt này, đầu óc của đám dân nghèo này e rằng đã bị đông cứng đến mức không tỉnh táo rồi.
Trong nỗi bất an khó hiểu, binh sĩ từ bỏ ý định đi lục soát trong tòa nhà dân vô chủ kia một phen —— dù sao thì những người sống trên con phố này chắc cũng chẳng có thứ gì đáng giá.
Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt vượt qua những người dân nghèo với vẻ mặt đờ đẫn đờ đẫn, nhìn thấy hai người kéo xác đã sớm đợi sẵn bên ngoài đám đông —— chiếc áo choàng xám đen bẩn thỉu và bùa hộ mệnh thần tử treo trên cổ là đặc điểm hiển thị nhất của người kéo xác, những kẻ giao thiệp với xác chết này trước nay luôn có khứu giác nhạy cảm, e rằng trong vòng nửa giờ sau khi tin tức có xác chết truyền ra ở đây, hai người kéo xác kia đã chờ sẵn ở gần đó rồi.
"Hôm nay thật xui xẻo..."
Binh lính lầm bầm, gọi người kéo xác đến trước mặt, tiện tay nhét cho bọn họ mấy đồng tiền đồng, phân phó nói: “Kéo xác chết đến ngoài trấn đốt đi —— nhớ, nhất định phải đốt đi, đây là mệnh lệnh của cấp trên.”
Nói xong lời này, hắn cũng không quan tâm người kéo xác trả lời thế nào, sải bước liền rời khỏi nơi này.
Sở dĩ đi nhanh như vậy, nguyên nhân chính là hắn biết người kéo xác nhất định sẽ mặc cả —— thiêu xác phải trả giá bằng củi và tiền dầu mỡ thêm, mấy đồng xu kia không đủ.
Nhưng sau khi hắn rời đi, chuyện này cũng chẳng liên quan gì đến hắn nữa.
Lĩnh chủ rời đi, quản gia rời đi, binh lính cũng rời đi.
Trên đường phố chỉ còn lại mấy chục tên nghèo dân đứng lảng vảng trong gió lạnh, ba thi thể tà giáo đồ nằm trên đệm cỏ, đầy những dấu chân lộn xộn, còn có hai người kéo xác.
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.