Thời tiết ấm lên, tuyết đọng tan chảy.
Băng tuyết trên cao địa Tây Bắc hòa thành dòng nước róc rách, nước suối hội tụ rót vào lòng sông, lại chia thành nhiều nhánh nhánh ở phía nam cửa ra vào, men theo địa thế chảy thẳng về phía đông nam. Những dải nước đan xen chằng chịt quanh cửa ra vào vùng đất màu mỡ, biến nơi đây thành một trong những vùng đất sản xuất lương thực lớn nhất của Thánh Linh bình nguyên, khiến nơi đây trở thành nơi trọng yếu để phản quân Đông Cảnh và vương quốc quân tranh đoạt liên tục.
Chiến hỏa đã cháy rất gần, nó từng tắt trong mùa đông một lát, nhưng theo thời tiết ấm lên, mây mù chiến tranh cũng theo dòng sông dâng lên trở về vùng đất này.
Sam với mái tóc hoa râm dẫn theo các con đến thượng nguồn của sông, những tảng đá chất trên "đá thu hoạch" năm ngoái vẫn còn đó, chỉ là thiếu vài tảng, phần lớn là bị động vật đi ngang qua đây uống nước đá bay mất, còn bên dưới những tảng đá còn sót lại, vẫn còn lờ mờ nhìn thấy một vài vết khắc thô ráp, dùng thủ pháp thô kém miêu tả huy hiệu thần thánh của Phong Nhiêu Tam Thần.
Sam bước lên phía trước, mang theo vẻ mặt gần như thành kính dọn dẹp sạch sẽ những khối đá cũ trên đá phong thu, sau đó lấy ra cỏ gừng đỏ mang theo bên mình, vắt ra nước cỏ bôi lên huy hiệu của Phong Nhiêu Tam Thần, hai người con trai thì nhặt những khối đá mới, kích thước phù hợp từ bờ sông gần đó, đặt chúng lên mặt phẳng trên đỉnh đá phong thu, chất thành một đống nhỏ, đợi làm xong những thứ này, cô con gái út mới đi tới, cắm một cành non xanh biếc vào giữa đống đá.
Sam cúi đầu, thấp giọng lẩm bẩm: "Nữ thần Xuân à, ngài là sứ giả đầu tiên của tháng phục hồi, nguyện cỏ Gừng Đỏ nhuộm đỏ tà váy của ngài, dẫn ngài đến mảnh đất này..."
Mấy đứa con cùng cúi đầu, cùng phụ thân cùng nhau cầu nguyện.
Trong tín ngưỡng của nhân loại, Phong Nhiêu Thần được cấu thành từ ba vị nữ thần khác nhau, trưởng tỷ là Đại Địa Mẫu Thần Gaia, còn được gọi là Sinh Mệnh Chi Thần, Địa Chi Mẫu, nàng chấp chưởng toàn bộ đại địa cùng mọi thực vật sinh trưởng trên mặt đất, Phong Thu Nữ Thần Y Phù là muội muội của Đại Địa Mẫu Thần, nàng chuyên quản lý nông sản trong thực vật để che chở cho người phàm thu hoạch, còn Xuân Chi Nữ Thần Phù Lạc Lạp là người trẻ tuổi nhất trong Tam Thần Phong Nhiêu, đồng thời cũng là người hoạt bát nhất——
Người Ansu tin rằng, mỗi khi trăng hồi sinh ập đến, băng tuyết trên mặt đất tan chảy, Nữ thần Xuân Chi Phù Lạc Lạp sẽ là người đầu tiên chạy ra khỏi cung điện của mình, đến vùng đất để tìm kiếm chứng cứ kết thúc mùa đông lạnh giá. Cỏ Gừng Đỏ có thể thu hút sự chú ý của vị nữ thần này, còn những cành non sớm nhất về xanh trong tháng hồi sinh có thể khiến nàng vui vẻ, nàng sẽ nhớ vị trí của từng cành cây xanh, sau khi mùa xuân kết thúc trở về cung điện, nàng sẽ kể những chuyện xảy ra trên mặt đất cho Nữ thần Phong Thu —— thu hoạch một năm của nông dân liền có sự đảm bảo.
Hầu như tất cả nông dân đều tín ngưỡng Phong Nhiêu Tam Thần —— cho dù bọn họ đồng thời vẫn là tín đồ của Thánh Quang hoặc Huyết Thần, bọn họ cũng sẽ không bỏ qua sự kính phụng của Phong Nhiêu Thần hàng năm vào đầu xuân.
Nhưng chỉ dựa vào thu thêm ba năm cân lương thực... thật sự có thể an tâm sống sót sao?
Sau khi lời chúc nguyện ngắn ngủi kết thúc, Sam ngẩng đầu lên, nhìn những cành cây xanh đang dần hóa thành bụi phấn bay lả tả theo gió giữa đống đá, khẽ thở ra một hơi: “Nữ thần đã tiếp nhận sự cung phụng của chúng ta rồi, năm nay thu hoạch sẽ không tệ.”
"Năm ngoái thu hoạch cũng không tệ, nhưng vẫn đói bụng," trưởng tử nhỏ giọng lầm bầm, "nữ thần chỉ có thể phù hộ mùa màng, lại không thể không đói bụng."
“Đừng có nói năng lung tung trước mặt thần minh!” Sam lập tức quay đầu trừng con trai một cái, “Đó là bởi vì quý tộc lão gia đang đánh trận, chúng ta đương nhiên là phải nộp lương thực lên!”
Hai người con trai nhìn nhau một cái, sau đó con trai nhỏ lên tiếng: "Phụ thân, hôm nay lúc ta ra khỏi cửa lại nhìn thấy binh lính, bọn họ đi ngang qua đại lộ phía bắc, hướng về phía đông."
“Đó là đội kỵ binh của Bá tước Solyn,” Sam lắc đầu nói, làm nông dân cả đời, hắn không dám dính líu đến đám binh lính quý tộc, “Ngươi không chọc giận bọn họ đấy chứ?”
"Ta trốn thật xa!" Tiểu nhi tử lắc đầu mạnh, "Bọn hắn đáng sợ lắm——còn đều đeo kiếm chưa từng thấy, mặc giáp trụ chưa từng thấy, cưỡi trên lưng ngựa cao lớn, hung thần ác sát."
"... Thời tiết ngày càng ấm áp, sợ là lại đánh nhau rồi."
Sam lẩm bẩm nói, hắn biết cái gọi là đao kiếm và giáp trụ chưa từng thấy trong miệng tiểu nhi tử có ý nghĩa gì —— mấy hôm trước hắn cũng từng thấy một đội kỵ sĩ đi ngang qua phía bắc thôn, những kỵ sĩ đó đều mặc trang bị khác với năm ngoái, nghe nói những đao kiếm giáp trụ đó đều là từ phương nam đến, Bá tước Tác Lâm dường như vô cùng tự tin cho rằng vũ khí do người phương Nam chế tạo có thể giúp hắn đoạt lại lãnh địa và pháo đài của mình, nhưng những thứ này đối với dân chúng đào bới ăn uống dưới đất mà nói thực sự không dễ hiểu, cũng không có hứng thú hiểu.
Hắn chỉ hy vọng trận chiến này mau chóng kết thúc, hoặc ít nhất không nên tiếp tục đánh tới đánh lui ở đây, hoặc là Vương Quốc quân mau chóng đuổi người Đông Cảnh ra ngoài, hoặc là người Đông Cảnh mau chóng đuổi Vương Quốc quân đi, ai thua ai thắng đều không quan trọng.
Năm ngoái quân đội của người Đông Cảnh đánh tới trước cửa đường gỗ lớn, Bá tước Tác Lâm nói muốn tổ chức phòng ngự, liền từ thôn lân cận thu một đợt lương thực, kết quả đến cuối cùng ông ta cũng không giữ nổi, vẫn bị người Đông Cảnh đánh vào.
Sau khi đánh vào, vương tử Edmond thì không thu lương thực, lại bắt một phần ba thanh tráng trong thôn đi sửa đường, chết ở bên ngoài có mấy người.
Lộ Tu được một nửa, Vương Quốc Quân và Thánh Giáo Quân lại gồng mình đánh trở về, đuổi người Đông Cảnh ra khỏi cửa đường Cự Mộc, nhưng đây cũng không phải là chuyện tốt gì —— để cung dưỡng các kỵ sĩ lão gia và mục sư lão gia của Thánh Giáo Quân, Bá tước Tác Lâm lại thu một đợt lương thực.
Năm ngoái là một đại thu hoạch, đại thu hoạch chưa từng có, nhà nào cũng thu thêm hai ba phần.
Trong thôn chết đói mười người, sửa đường mệt chết tám người.
Cho nên cũng không trách nhi tử lại nói ra lời to gan như vậy trước mặt thần minh.
“Về nhà đi, muộn hơn chút nữa đừng gặp phải thủy quỷ và hung linh,” Sam lắc đầu, chộp lấy chiếc mũ rách nát đội lên đầu, “Gần đây người chết quá nhiều, buổi tối ở dã ngoại càng ngày càng không yên ổn.”
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Các con cái theo kịp bước chân của cha, men theo bãi đá tương đối bằng phẳng bên bờ sông đi về phía thôn, cô con gái út đi theo sau hai vị ca ca, đột nhiên tò mò hỏi một câu: "Nghe nói John ở phòng bên cạnh bị chọn đi lính, kỵ sĩ lão gia đã thưởng hai bao lúa mì nhà họ, hơn nữa năm nay còn không cần đóng thuế nữa..."
“Đừng hòng!” Sam nghe thấy âm thanh truyền đến từ phía sau, lập tức quay đầu trừng mắt nhìn, “Bây giờ đúng là đánh trận thật, lính thì phải liều mạng với người Đông Cảnh, chỉ cần sơ suất một chút là chết ở bên ngoài —— hơn nữa chỉ có hai người ca ca không ra hồn này của ngươi, ngươi xem tay chân mảnh khảnh của bọn họ, kỵ sĩ lão gia sẽ để mắt tới sao?”
Tiểu nữ nhi bị dọa giật mình, vội vàng rụt cổ lại không dám hé răng nữa.
Khói bếp từ phía trước bốc lên, hàng rào gỗ ở cổng làng tiến vào tầm mắt của Sam.
Một kỵ binh cưỡi ngựa cao lớn, trên người mặc áo giáp có tạo hình kỳ lạ có phù văn, bên hông đeo một thanh trường kiếm màu đen đang dừng ở đầu thôn, sau khi nhìn thấy đám người Sam, kỵ binh này lập tức giơ roi trong tay lên: "Mấy người các ngươi, lại đây!"
Trong lòng Sam nhất thời căng thẳng.
Lại muốn thu lương thực? Mùa đông này vừa mới qua... trong nhà nào có lương thực chứ?!
Nhưng hắn vẫn không dám chậm trễ, vội vàng dẫn theo các nhi nữ đến trước mặt kỵ binh, dừng lại ở khoảng cách không bị ngựa đá, bị roi đánh trúng, cúi người thật sâu: "Kỵ sĩ lão gia."
Đây chỉ là một binh sĩ cưỡi ngựa, nhìn bộ dạng vũ trang đầy đủ kia, cùng lắm cũng chỉ là một tiểu đội trưởng trong số binh sĩ, chắc chắn không giống với "Kỵ sĩ lão gia" thực sự có thân phận quý tộc, nhưng Sam dù biết điều này cũng phải tôn xưng đối phương một tiếng "Kỵ sĩ lão gia" —— đây rất biết lấy lòng binh sĩ cưỡi ngựa, hơn nữa cho dù có người truy cứu, hắn cũng có thể dùng sự ngu xuẩn, không hiểu quy củ của mình để che giấu quá khứ.
Kỵ binh quả nhiên rất hài lòng, người đàn ông vũ trang đầy đủ này khóe miệng nhếch lên, hài lòng gật đầu, sau đó dùng roi chỉ vào hai người con trai phía sau Sam: "Ngươi có hai người con trai?"
"Vâng... vâng..." Sam liên tục gật đầu, "Bọn họ đều là những thanh niên thật thà chất phác..."
"Thành thật bổn phận là được, cần chính là thành thật bổn phận," kỵ binh ngẩng cằm lên, "chọn một người đi, nhi tử của ngươi bị trưng triệu."
“A... a?” Sam kinh ngạc ngẩng đầu lên, sau một thoáng ngỡ ngàng, cuối cùng hắn cũng hoảng loạn, “Lão gia, bọn họ... bọn họ không đánh được trận nào đâu! Ngài xem cánh tay chân của bọn họ, còn có bộ dạng đứng không thẳng của bọn họ nữa, nếu lên chiến trường chịu chết vẫn là chuyện nhỏ, e là ngay cả vũ khí cũng không cầm nổi, sẽ làm mất mặt Lãnh chúa!”
"Ra chiến trường? Bọn họ cũng xứng sao?" Kỵ binh vung roi trong tay, bực bội nói, "Bọn họ đi làm việc!"
Sam bị tiếng roi làm cho giật mình, nhưng vẫn lấy hết can đảm hỏi: “Làm việc... làm việc gì?”
“Sửa đường,” kỵ binh cao giọng nói, “thụ theo mệnh lệnh Đại Công tước Nhiếp Chính Victoria? Verd, Berdwin? Pháp Lan Khắc Lâm cùng với thân vương Will Sĩ đã ký kết, sửa chữa đại lộ vương quốc —— Tử tước Hancole trung thành đã liệt nhà ngươi vào danh sách, không được chống đối!”
Kỵ binh nghênh ngang rời đi.
Đây là ngày 15 tháng Hồi Sinh, Lễ hội Lễ hội Hồi Sinh truyền thống của An Tô, vào ngày này, đại lộ vương quốc đã bỏ hoang suốt một thế kỷ cuối cùng cũng bắt đầu được trùng tu lại.
Cũng vào cùng một ngày, sau khi trải qua một phen chuẩn bị khẩn trương, "Công ty Khoáng Bạch Sa" do bộ trưởng thương mại Parderrick đứng đầu thành lập cuối cùng đã chọn được điểm khai thác đầu tiên tại đồi Bạch Sa ở phía đông.
Kỵ sĩ trẻ tuổi Belk Rollen đứng trên khán đài cao, nhìn những người Cecil đang bận rộn giữa những tảng đá xa xôi: với tư cách là sứ giả liên lạc với miền Đông, với tư cách là "đại diện" do Hoàng tử Edmond bổ nhiệm, chàng thanh niên này tỉ mỉ thực hiện trách nhiệm của mình, theo dõi sát sao hoạt động của người Cecil trên mảnh đất này, hiện trường khai quật điểm khai quật đầu tiên của người Cecil đương nhiên cũng là công việc của ông ta.
Đối với người Cecil từ phía Tây Nam đến, Belk Roren luôn giữ ba phần tin tưởng bảy phần cảnh giác, hắn biết vị Công tước Khai Quốc kia đã làm gì ở Nam Cảnh: một người đã dùng vũ lực bạo lực hủy diệt toàn bộ hệ thống quý tộc Nam Cảnh trong vòng một năm, cường công và chiếm đóng Bàn Thạch pháo đài trong vòng ba ngày, tuyệt đối không phải là hạng lương thiện gì, hắn phái một "Công ty Khoáng Bạch Sa" đến, danh nghĩa tuy chỉ là khai thác mỏ, nhưng ai biết được những người Cecil này có thâm nhập khắp nơi không, liệu có thông qua phương pháp nuốt chửng, nuốt chửng từng bước để biến vùng đất gần đồi Bạch Sa thành của chính người Cecil hay không?
Dù sao, nơi này và lãnh địa Gran thuộc biên giới Cecil Công quốc chỉ có một con sông và một mảng rừng nhỏ mà thôi.
Bên dưới khán đài chính là trại mỏ tạm thời được xây dựng, những người Cecil đó thông qua khu vực Granland vận chuyển tới rất nhiều thiết bị kỳ quái, họ trải lưới ma trong mỏ, xây nhà ván, còn dọn ra một con đường đơn giản —— mặc dù công cụ và quy hoạch kiến trúc họ dùng đều rất kỳ lạ, nhưng ít nhất cho đến bây giờ, những người Nam Cảnh này làm vẫn chỉ là công tác chuẩn bị bắt buộc cho việc "mỏ quặng".
“Hầu tước Bellk, hy vọng mỏ khoáng này có thể thỏa mãn lòng hiếu kỳ của ngài,” một giọng nói từ bên cạnh truyền đến, “dù sao ở nơi hoang sơn dã lĩnh như thế này, thật sự không có phong cảnh gì để xem.”
Người lên tiếng là một người đàn ông gầy gò đen sạm, tên là Hom, Belk Rollen biết rằng chàng thanh niên này ngay cả họ cũng không có này là người phụ trách của “Công ty Khoáng Bạch Sa”, là “chuyên gia khai thác khoáng” do Cecil cử đến. Hắn không hiểu tại sao người quản lý một mảng sản nghiệp khổng lồ như vậy, chỉ huy hàng trăm, hàng ngàn công nhân lại là một thường dân, nhưng hắn vẫn rất khách khí gật đầu với Hom: “Bản thân ta cũng không phải đến để ngắm cảnh, ta chỉ đến xem mỏ khoáng của các vị thôi—Xin đừng để ý ta nói thẳng, nhưng ta phải nhấn mạnh: tuy quyền khai thác đã trao cho các vị, nhưng dù sao đây vẫn là đất đai ở vùng Đông, ta phải chịu trách nhiệm với mọi tấc đất bên ngoài mỏ khoáng.”
Hom gật đầu: “Đương nhiên, ngài Hầu tước, chúng ta chỉ khai thác mỏ, chúng ta đều không có hứng thú với bất kỳ mảnh đất nào bên ngoài đường.”
Ở đằng xa, những người Cissier đang bận rộn giữa những tảng đá cuối cùng cũng hoàn thành một công tác chuẩn bị nào đó, đi kèm với tiếng còi vang dội và vài tiếng còi vang dội, những người thợ mỏ mặc đồ lao động vải thô nhanh chóng chạy đến một nơi rất xa vách đá Ly Sơn, trốn sau một tảng đá lớn.
Belk kinh ngạc nhìn cảnh tượng này, trong bất kỳ quy trình khai thác mỏ nào mà hắn biết, đều không thấy tình huống tương tự: “Bọn họ đang làm gì vậy?”
Hom nở nụ cười, nam nhân xuất thân nô công cả đời này cũng chưa từng có nụ cười rạng rỡ như thế: "Hái mỏ."
Trên mỏ quặng phía xa, có người đang vung vẩy vài lá cờ nổi bật trên cao, sau đó tất cả thợ mỏ đến gần vách núi đều bịt tai lại.
Belk? Rollen vẻ mặt đầy tò mò: "Mỏ quặng?"
Tiếng nổ long trời từ xa vọng lại.
Tiếp theo là càng nhiều tiếng nổ lớn, tiếng hô vang lên, tựa như sấm rền cuồn cuộn.
Toàn bộ Vọng Đài đều khẽ rung động trong tiếng nổ liên miên không dứt này, dưới sự xung kích còn đáng sợ hơn cả Viêm Bạo Thuật, Địa Chấn Thuật này, vùng núi đá phương xa cần mấy trăm người đục đẽo cả tháng bỗng nhiên sụp đổ.
Belk gần như đã rút kiếm trong tay, trong tiếng ù ù bên tai, hắn nghe thấy giọng nói của người phụ trách công ty khai khoáng Bạch Sa bên cạnh:
"Đúng vậy, khai thác mỏ, chúng ta chỉ khai thác mỏ, Hầu tước tiên sinh."
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.