Ngón tay Tô Thanh Lê quấn lấy mép tạp dề, các khớp ngón tay hơi trắng bệch.
Nàng ngẩng đầu lên, môi mấp máy, như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ ngoan ngoãn gật đầu:
"Ừm, ta biết rồi, Phó đồng chí."
Giọng nói mềm mại, mang theo chút khàn đặc trưng của buổi sớm.
Ánh mắt Phó Tư Niên dừng lại trên mặt cô một nhịp, rồi lại dời đi, cầm tờ báo trên bàn lên lật xem một trang.
Tô Thanh Lê quay người vào bếp bưng cháo, bóng lưng gầy gò, áo sơ mi hoa vụn buộc chặt vào thắt lưng quần, đường eo được ánh bình minh phác họa nên một vòng cung mềm mại.
Khi nàng cúi người múc cháo, một đoạn sau gáy lộ ra, tóc mai trắng muốt dính chặt vào vẫn còn vương chút hơi nước chưa kịp lau khô.
Ánh mắt Phó Tư Niên từ mép báo ngẩng lên, rồi lại nhanh chóng rơi xuống.
Bát cháo trên bàn bốc hơi nghi ngút, mùi gạo hòa lẫn với mùi xà phòng trên người nàng, thoang thoảng bay tới.
Ngón tay anh nắm chặt tờ báo, mép giấy bị bóp ra một vết gấp mờ.
Bữa sáng là cháo kê, củ cải muối và hai chiếc bánh hành.
Tô Thanh Lê tự mình ăn trong bếp, lại bưng cơm bệnh cho Phó lão thái thái lên, hầu hạ bà uống thuốc xong mới ra ngoài.
Khi cô dọn dẹp xong nhà bếp trở về phòng khách, Phó Tư Niên đã không còn ở trên ghế sofa nữa, tờ báo xếp ngay ngắn đặt ở một góc bàn trà, cốc cũng rửa rồi, úp lên giá ly.
Tô Thanh Lê đi tới sờ chiếc chén sứ kia, thành cốc lạnh buốt, đã khô rồi, rõ ràng là đã tắm được một lúc.
Nàng cong khóe miệng.
Buổi sáng không có việc gì, Tô Thanh Lê tháo dỡ chăn màn của Phó lão thái thái rồi bế ra sân giặt.
Đầu vòi nước của đại viện quân khu ở phía sau tòa nhà, nàng ngồi xổm bên cạnh hồ xi măng chà rửa, bọt nước dưới ánh mặt trời lấp lánh ánh sáng đủ màu sắc.
Đang xoa bóp, phía sau truyền đến tiếng xe lăn nghiền qua xi măng.
Tô Thanh Lê quay đầu lại, thấy Phó lão gia tử tự đẩy xe lăn đi ra, tay chống gậy, đang khó khăn di chuyển về phía mấy cây hoa nguyệt quý ở góc sân.
Nàng vội vàng lắc lắc nước trên tay rồi đứng dậy:
“Phó gia gia, ngài có muốn hái hoa không? Con giúp ngài.”
Phó lão gia tử hừ một tiếng, gắt gỏng nói:
"Không cần, tự mình làm được."
Nói thì nói vậy, nhưng bánh xe lăn kẹt trong khe xi măng không đẩy nổi, hắn dùng sức mấy lần cũng không qua được, khuôn mặt già nua đỏ bừng.
Tô Thanh Lê không hỏi thêm nữa, đi tới ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng đẩy bánh xe sau, rút chiếc xe lăn ra khỏi khe đất:
"Để con đẩy người qua đó nhé, người muốn hái đóa nào, con cắt cho người."
Phó lão gia tử cứng cổ, một lúc lâu sau mới từ trong mũi nặn ra một câu: "... Đóa đỏ kia."
Tô Thanh Lê cười đáp lời, vào nhà lấy kéo, cắt hai cành Hồng Nguyệt Quý tinh thần nhất, lại tiện tay cắt vài cành phấn, đưa cho lão gia tử:
"Đỏ vào phòng ngài, phấn nộn đặt đầu giường cho bà nội, bà ấy nhìn mà tâm trạng tốt."
Phó lão gia tử nhận lấy hoa, không nói gì, nhưng cũng không nghiêm mặt nữa.
Hắn nhìn bóng lưng Tô Thanh Lê ngồi xổm xuống hồ nước tiếp tục chà ga giường, tay áo cô bé xắn cao, để lộ hai cánh tay trắng như ngó sen, động tác xoa rửa dứt khoát và cố sức, đuôi ngựa sau gáy lắc lư theo động tĩnh.
Hắn thu hồi ánh mắt, cúi đầu nhìn thoáng qua bông hoa trong tay, môi mấp máy như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ hừ một tiếng, tự mình đẩy xe lăn trở về phòng.
Tô Thanh Lê nghe tiếng xe lăn xa dần, cũng không quay đầu lại, tiếp tục chà ga giường, khóe miệng lại nhếch lên.
Lúc ăn trưa, Chu Uyển Thanh nhắc đến bàn ăn:
"Tư Niên, con trai út nhà Trần bá bá của con thi đỗ vào trường quân sự, tối mai nhà ông ấy làm rượu, mẹ đi cùng ta."
Tay cầm thức ăn của Phó Tư Niên khựng lại một chút:
"Mẹ, tối mai con có việc."
"Ngươi có chuyện gì? Ba ngày nghỉ ngươi ngày nào cũng có việc!"
Phó Tư Niên đặt đũa xuống, giọng điệu bình thản:
"Đã hẹn chiến hữu cũ, hắn thăm người thân về, hiếm khi gặp mặt một lần."
Chu Uyển Thanh còn muốn nói gì đó, Phó lão thái thái ở bên cạnh giảng hòa:
"Đứa trẻ có việc riêng thì cứ để nó đi, chỗ Trần bá bá con đại diện đi là được rồi, đâu phải cứ đến năm mới tới."
Chu Uyển Thanh đành phải bỏ cuộc, lại quay đầu lải nhải chuyện khác với Phó lão gia tử.
Phó Tư Niên cúi đầu ăn cơm, vẫn không nhìn về phía Tô Thanh Lê.
Nhưng Tô Thanh Lê chú ý tới, đĩa khoai tây giấm của hắn rõ ràng có thể chỉ kẹp trước mặt, nhưng hắn đã đưa đũa mấy lần, đều chọn trong đĩa gần nàng nhất.
Nàng nhịn cười, múc một thìa canh trứng đưa đến bên miệng, chỉ cảm thấy bát canh hôm nay đặc biệt tươi ngon.
Buổi chiều dọn dẹp nhà bếp xong, Tô Thanh Lê được rảnh rỗi, bê một chiếc ghế đẩu nhỏ ngồi trong sân nhặt đậu.
Bóng cây ngô đồng trải đầy đất, gió thổi qua liền chao đảo, ánh sáng nhảy múa trên tà váy.
Chọn một lúc, nàng nghe thấy tiếng cửa sổ bị đẩy ra trên lầu.
Nàng không ngẩng đầu, chỉ chậm lại một nhịp trên tay.
Trong tầm mắt, cửa sổ tầng hai mở ra, trên bệ cửa đặt một chén trà đang bốc hơi nóng.
Phó Tư Niên không lộ mặt, nhưng bên cạnh bệ cửa sổ vắt một bàn tay thon dài, khớp xương rõ ràng, giữa ngón tay kẹp một điếu thuốc chưa châm lửa, buông lỏng.
Tô Thanh Lê cúi đầu, tiếp tục chọn sừng đậu, như thể hoàn toàn không chú ý đến bàn tay đó.
Nàng bỏ đậu đã chọn vào chậu sứ, đứng dậy vươn vai.
Ánh nắng buổi chiều xuyên qua khe lá ngô đồng rơi xuống người nàng, vạt áo sơ mi hoa vụn theo động tác duỗi lên một chút, để lộ ra một đoạn eo bụng trắng nõn, vòng eo nông cạn, lóe lên trong ánh sáng.
Nàng buông tay, cúi người bưng chậu sứ ra, xoay người trở về phòng.
Bước được hai bước, nàng đột nhiên như bị vật gì đó vấp ngã, thân hình khẽ chao đảo.
Váy giày vải cô đi hôm nay mỏng, giẫm lên chỗ giao giới giữa xi măng và bùn đất một cái.
Khi nàng ổn định thân hình, vô thức liếc nhìn về phía cửa sổ tầng hai.
Bàn tay trên bệ cửa sổ đã thu hồi, bên cạnh bệ kính đặt chén trà, mặt nước gợn sóng lăn tăn, như bị thứ gì đó chấn động.
Tô Thanh Lê thu hồi ánh mắt, mím môi bước vào phòng.
Trong căn phòng tầng hai, Phó Tư Niên đứng tựa lưng vào bức tường bên bệ cửa sổ, lồng ngực phập phồng một cách khó nhận ra.
Hắn cúi đầu nhìn bàn tay phải trống rỗng của mình, đầu ngón tay vẫn còn lưu lại một chút cảm giác như điếu thuốc.
Vừa rồi khi nhìn thấy cú trượt của nàng, hắn suýt chút nữa đã chống tay lên bệ cửa sổ lật xuống.
Hắn xoa xoa mi tâm.
"Chậc." Hắn sợ là điên rồi!