Lưu Thúy Hoa ở bên cạnh phụ họa: “Đúng vậy! Chúng ta nuôi ngươi lớn lên không dễ dàng gì đâu!!”
Phó Tư Niên đứng cách Tô Thanh Lê nửa bước, chắn hơn nửa thân thể nàng, ánh mắt lạnh lẽo quét qua.
Tô Thanh Lê từ phía sau Phó Tư Niên bước ra.
Trên mặt nàng mang nước mắt, nhưng lưng thẳng tắp, cằm hơi nâng lên, từng bước đi đến trước hàng rào sắt ở cửa đại viện, cách lan can nhìn Tô Đại Cường và Lưu Thúy Hoa.
"Nuôi ta không dễ dàng sao?"
Giọng nàng không lớn nhưng vững vàng, mang theo một loại sức lực mà chính nàng cũng không ngờ tới.
“Năm mẹ đi, con tám tuổi, bếp lò không với tới được, giẫm lên ghế đẩu nhỏ nhóm lửa nấu cơm. Chín tuổi theo xuống đất, mười tuổi bắt đầu giặt quần áo của cả nhà, em trai tè ra quần thì con rửa, đệ đệ đói bụng thì ta làm, muội đệ đọc sách con tặng, ta bị họa.”
Nàng dừng lại một chút, đưa tay lau nước mắt trên mặt, đôi mắt đỏ hoe, nhưng nước lệ đó lau thế nào cũng không sạch.
“Năm ta mười lăm tuổi mùa đông, ngày đó mùa xuân sẽ giặt giũ giẻ trên tay đến giờ vẫn còn nhìn thấy. Các ngươi bao giờ quản? Ta sốt đến bốn mươi độ, Lưu Thúy Hoa nói ta là giả vờ, sai ta ra sân sau bổ củi, ta chẻ cả buổi chiều, tối đổ lên đống củi. Trong các ngươi ai từng đến thăm ta một cái?”
Sắc mặt Tô Đại Cường thay đổi, cứng miệng nói:
"Con nhóc chết tiệt này, nói bậy bạ gì thế!"
"Ta nói bậy?" Tô Thanh Lê bước lên một bước, tay nắm chặt lan can sắt, khớp ngón tay trắng bệch, "Vậy ngươi nói cho ta biết, cái nồi nào trong nhà là ta dùng? Bộ quần áo nào là của ta? Sau khi mẹ đi, ta có mặc một bộ y phục mới không?"
Giọng nàng khàn đi, nhưng tốc độ nói càng lúc càng nhanh, như thể những lời này đã nghẹn trong bụng nàng quá nhiều năm, cuối cùng cũng tìm được một lối thoát.
"Khi các ngươi hứa gả ta cho Lưu lão Xuyên, có hỏi ta một câu không? Hai trăm đồng, các người liền bán ta đi!"
Sắc mặt Lưu Thúy Hoa lúc xanh lúc trắng, bị nàng nói đến mức á khẩu không trả lời được, kéo tay áo Tô Đại Cường.
Tô Đại Cường nổi giận, chỉ vào cô qua lan can:
“Ngươi bớt ở đây cãi nhau với lão tử đi! Nuôi lớn ngươi là ân, lão Tử bảo ngươi gả chồng thì phải lấy chồng! Giờ ngươi đã leo lên cành cao rồi, cánh cứng lại, tiền sính lễ không được thiếu một xu nào! Một ngàn tệ, tám cái chân, một đứa cũng không thể thiếu!”
Tô Thanh Lê nhìn hắn, nước mắt vẫn đang chảy xuống, nhưng khóe miệng lại nhếch lên một nụ cười, vừa đắng vừa bướng.
“Một ngàn khối.” Nàng lặp lại một lần, giọng nói nhẹ nhàng, “Ngươi bán ta hai trăm, hiện tại muốn một nghìn. Tô Đại Cường, ngươi tính toán thật lớn.”
Nàng lùi lại một bước, buông tay đang nắm lan can ra.
"Ta không có sính lễ cho ngươi." Nàng nói, giọng dần bình tĩnh lại, như thể từng câu từng chữ ép ra từ lồng ngực, "Tôi đã sớm không còn liên quan gì đến các người nữa. Từ ngày ngươi nhận Lưu lão Xuyên hai trăm tệ đó, tôi đã không phải là người của Tô gia rồi."
Mặt Tô Đại Cường đỏ bừng, cách lan can muốn vươn tay kéo nàng, bị lính gác đè chặt vai, không thể động đậy.
"Ngươi đúng là đồ vong ân bội nghĩa!" Hắn giãy giụa chửi bới, "Mày leo lên cành cao rồi mà muốn bỏ mặc tao? Tao nói cho mày biết, không có cửa đâu! Lão tử đi kiện mày, cáo bất hiếu với mày!"
"Báo."
Phía sau một thanh âm vang lên, không cao không thấp, vững vàng.
Phó Tư Niên bước tới, đứng bên cạnh Tô Thanh Lê, một tay đặt lên thắt lưng nàng, lực đạo không nhẹ không nặng, như thể đang nói với nàng.
Hắn ở đây.
Hắn nhìn về phía Tô Đại Cường, ánh mắt bình tĩnh, giọng điệu càng bình thản.
"Trước khi cáo, hãy nói về chuyện mua bán hôn nhân trước đã." Hắn nhìn Tô Đại Cường, không nhanh không chậm, "Hai trăm đồng, hứa con gái cho một tên đồ tể ngoài bốn mươi tuổi làm vật tế lễ, ép buộc ý muốn của người khác để vi phạm luật hôn sự. Thư giới thiệu còn đó, giấy chứng nhận của đại đội vẫn còn, nhân chứng vật chứng đều có cả."
Sắc mặt Tô Đại Cường trắng bệch.
"Còn nữa," Phó Tư Niên dừng lại một chút, "Một ngàn tệ sính lễ, tám cái chân ngươi vừa nói, có liên quan đến việc mua bán dân số. Những lời này lính gác ở cửa nghe thấy rồi, ta cũng nghe được. Ngươi muốn kiện, vừa hay, kiện tất cả những thứ này vào."
Lưu Thúy Hoa kéo cánh tay Tô Đại Cường, giọng nói yếu ớt: "Đương, đương gia..."
Mặt Tô Đại Cường lúc xanh lúc trắng, miệng há ra mấy lần mà không nói nên lời.
Phó sư trưởng từ phía sau đi tới, đứng trên bậc thềm, mặc quân phục, cầu vai trong ánh nắng ban mai tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.
Hắn không nhìn Tô Đại Cường, chỉ nói với lính gác:
"Sau này mấy người này lại đến, không cần thông báo, trực tiếp đưa đồn cảnh sát."
Lính gác đứng nghiêm đáp một tiếng.
Tô Đại Cường nhìn thấy ngôi sao trên vai Phó sư trưởng, cả người thấp đi nửa đoạn, lời chửi thề trong miệng nuốt trở về, kéo Lưu Thúy Hoa lui về phía sau hai bước.
“Đi thôi.” Lưu Thúy Hoa kéo tay áo hắn, đè thấp cổ họng, “đi đi đi...”
Tô Đại Cường không cam lòng nhìn Tô Thanh Lê một cái, lại nhìn bàn tay Phó Tư Niên đang đặt trên eo mình, nghiến răng, rốt cuộc không dám nói gì nữa, xách lồng gà dưới đất lên, kéo Lưu Thúy Hoa lủi thủi bỏ đi.
Hai người đi xa, gà trong lồng vẫn đang vỗ cánh, kêu cạch hai tiếng.
Cửa đại viện yên tĩnh trở lại.
Tô Thanh Lê đứng tại chỗ, vai hơi sụp xuống, như thể luồng sức lực vừa chống đỡ lúc nãy đã hoàn toàn tiêu tan.
Nàng cúi đầu, nước mắt vẫn rơi từng giọt một, đập xuống nền xi măng.
Phó Tư Niên đứng bên cạnh nàng, không nói gì, chỉ siết chặt bàn tay đang đặt sau lưng nàng lại, kéo nàng về phía mình.
Tô Thanh Lê lảo đảo bước tới nửa bước, trán tựa vào vai hắn, cuối cùng cũng bật khóc nức nở.
Không có gào khóc, chính là đè nén tiếng động, vai nhấp nhô, đem những thứ tích tụ được trong năm tháng trên vai hắn chảy hết lên quân phục.
Phó Tư Niên để mặc nàng khóc, một tay đặt lên gáy nàng, lòng bàn tay vững vàng ấn xuống.
Phó sư trưởng đứng trên bậc thềm nhìn thoáng qua, xoay người đi vào trong nhà, đi được hai bước lại dừng lại, không quay đầu nói một câu:
"Vào nhà đi, bên ngoài lạnh."
Chu Uyển Thanh đứng trong sảnh, nhìn cảnh tượng này trong sân, thở dài một tiếng, xoay người đi vào bếp đun nước.
Trong sân yên tĩnh, lá ngô đồng xào xạc trong gió sớm.
Tô Thanh Lê khóc một hồi lâu, mới chậm rãi thu tiếng lại, ngẩng đầu lên khỏi vai hắn. Mặt nàng khóc đỏ bừng, mắt sưng húp, chóp mũi cũng đỏ, cả người vô cùng chật vật.
Phó Tư Niên cúi đầu nhìn cô, đưa tay lau đi vệt nước mắt trên mặt cô.
"Khóc xong rồi?"
Nàng gật đầu, giọng nói vẫn còn mang theo âm mũi:
"Ừm."
"Vào nhà ăn cơm."
"Ăn không nổi."
"Vậy cũng phải ăn." Hắn nắm tay nàng, dắt nàng đi vào trong nhà, bước chân chậm rãi, thuận theo đôi chân hơi mềm nhũn của nàng.
Bước vào sảnh, Chu Uyển Thanh vừa lúc bưng nước nóng đi ra, nhìn thấy đôi mắt sưng đỏ của Tô Thanh Lê, liền nhét chiếc cốc vào tay nàng.
"Uống ngụm nước, nghỉ ngơi một lát."
Tô Thanh Lê bưng chén, nước nóng xuyên qua bức tường sứ làm ấm lòng bàn tay, nàng cúi đầu, nhấp từng ngụm nhỏ hai ngụm.
Phó Tư Niên đứng bên cạnh nhìn cô, đợi cô uống hết nửa ly mới đưa tay cầm ly đặt lên bàn.
"Lên lầu nghỉ ngơi đi." Hắn nói, "Hôm nay đừng làm gì cả."
Tô Thanh Lê gật đầu, đi về phía cầu thang. Đi được hai bước, nàng quay đầu lại nhìn hắn.
"Năm ấy."
"Ừm."
"Cảm ơn cậu."
Phó Tư Niên nhìn đôi mắt đỏ hoe và đôi môi mím chặt của nàng, không nói gì, chỉ nâng cằm lên, ra hiệu cho nàng lên lầu.
Tô Thanh Lê cong khóe miệng, xoay người lên lầu.
Tiếng bước chân chậm rãi xa dần, từ tầng hai truyền đến tiếng cửa phòng khép lại.
Phó Tư Niên đứng trong phòng khách, nhìn về phía cầu thang, đứng một lúc.
Chu Uyển Thanh đi ngang qua bên cạnh hắn, vỗ cánh tay hắn một cái: “Được rồi, đừng nhìn nữa, lại đây bưng cơm cho ta.”
Hắn thu hồi ánh mắt, xoay người bước vào bếp.
...