Thời gian trôi qua nhanh hơn dự đoán của Tô Thanh Lê.
Học kỳ hai lớp 12 bắt đầu, thành tích của nàng đã ổn định ở top 50 khối.
Đến kỳ thi thử đầu tiên của lớp 12, cô đã đỗ top 30 khối.
Kỳ thi mô phỏng lần thứ hai, top 20.
Đến khi kết quả thi thử lần thứ ba được công bố, giáo viên chủ nhiệm gọi nàng vào văn phòng, chỉ tay nhìn nàng một lúc lâu.
"Tô Thanh Lê, xếp thứ chín khối."
Tô Thanh Lê đứng trước bàn làm việc, ngón tay nắm chặt vạt áo, tim đập nhanh đến mức khó chịu.
Giáo viên chủ nhiệm là một nữ giáo viên khoảng bốn mươi tuổi, dạy Toán, bình thường ít nói cười, lúc này lại hiếm khi lộ ra chút ý cười:
"Theo thành tích này, Đại học Hoa Đô đều có hy vọng. Nếu ngươi có thể ổn định, kỳ thi đại học phát huy bình thường thì không vấn đề lớn."
Khi Tô Thanh Lê từ văn phòng bước ra, ánh nắng trong hành lang vừa vặn.
Cô đứng bên cửa sổ, nhìn những người bạn học chạy nhảy trên sân tập dưới lầu, hít sâu một hơi, hốc mắt có chút nóng lên.
Cô muốn nhanh chóng về nhà, báo tin này cho Phó Tư Niên.
Nhưng khi trở về Phó gia, Phó Tư Niên vẫn chưa trở lại.
Nàng chui vào bếp giúp Chu Uyển Thanh nấu cơm, lúc thái rau tay đều nhẹ nhàng.
Chu Uyển Thanh nhìn nàng một cái, cười hỏi:
"Hôm nay sao lại vui vẻ thế?"
Tô Thanh Lê mím môi cười:
"Dì Chu, cháu đã thi thử vào top 10 khối."
Chu Uyển Thanh tay đang thái rau khựng lại một chút, quay đầu nhìn nàng, trên mặt lộ ra vẻ bất ngờ và vui mừng chân thành:
"Thật sao? Mười người đứng đầu?"
"Ừm, thứ chín."
"Ái da!" Chu Uyển Thanh đặt con dao phay lên thớt, lau tay rồi đi tới vỗ vai nàng, "Đứa trẻ ngoan, có tiền đồ! Tối nay thêm món nữa, dì làm thịt kho tàu cho ngươi!"
Tô Thanh Lê cười gật đầu, cúi đầu tiếp tục thái rau, nhưng đôi tai vẫn luôn dựng đứng lắng nghe động tĩnh bên ngoài.
Khi bữa tối sắp chín, Phó Tư Niên đã trở về.
Hắn thay giày vào phòng khách, liếc mắt một cái đã thấy cái đầu Tô Thanh Lê thò ra từ trong bếp.
Nàng cười với hắn một cái, rồi lại rụt người trở về.
Hắn cảm thấy nụ cười đó của nàng có chút gì đó, nhưng không hỏi nhiều, lên lầu thay quần áo rồi xuống ăn cơm.
Trên bàn ăn, Chu Uyển Thanh không nhịn được nữa, mở miệng trước:
"Tư Niên, ngươi biết Tiểu Tô lần này thi thử bao nhiêu không?"
Phó Tư Niên ngẩng đầu lên, nhìn Tô Thanh Lê một cái.
Tô Thanh Lê cúi đầu ăn cơm, vành tai ửng đỏ.
"Thứ chín khối." Giọng Chu Uyển Thanh đầy vẻ đắc ý, như con gái mình đỗ hạng nhất, "Thầy bảo Đại học Hoa Đô đều có hy vọng."
Phó Tư Niên đặt đũa xuống, nhìn cô.
Tô Thanh Lê bị hắn nhìn đến mức ngượng ngùng, ngước mắt lên liếc hắn một cái thật nhanh rồi lại cúi xuống, giọng nói nhỏ:
"Chưa thi đại học, thầy nói chỉ là có hy vọng..."
"Thứ chín." Phó Tư Niên lặp lại một lần.
"Ừm."
Hắn không nói gì khác, cầm đũa tiếp tục ăn cơm. Nhưng Tô Thanh Lê chú ý thấy tốc độ gắp thức ăn của hắn chậm hơn bình thường một chút, khóe miệng dù có đè nén đến đâu cũng không giấu được.
Sau bữa cơm, Tô Thanh Lê rửa bát trong bếp, Phó Tư Niên vào rót nước.
Hắn đứng sau lưng nàng, đợi nàng rửa xong bát cuối cùng, mới đưa tay lấy giẻ lau trong tay nàng đặt lên bếp.
"Lên lầu."
Tô Thanh Lê sững sờ:
"Hôm nay không phải không có tiết học sao?"
"Có." Hắn nói, xoay người bước ra ngoài, "Hôm nay giảng bài văn thi đại học."
Tô Thanh Lê đi theo sau hắn lên lầu, đẩy cửa ra. Trên bàn sách quả nhiên bày một cuốn sách phụ đạo văn, bên cạnh còn có mấy tờ giấy viết đầy phê duyệt.
Cô ngồi xuống ghế, lật sách ra, Phó Tư Niên đứng bên cạnh cô, cúi người chỉ vào một bài văn phạm để giảng về cấu trúc cho cô.
Nói một hồi, tay hắn rời khỏi sách, đặt lên vai nàng, nhẹ nhàng ấn xuống.
“Đừng liều mạng quá.” Hắn nói, giọng nói từ trên đỉnh đầu nàng truyền xuống, “Thân thể quan trọng hơn.”
Tô Thanh Lê khựng tay đang cầm bút, ngẩng mặt nhìn hắn.
Hắn cúi đầu nhìn nàng, ánh đèn chiếu lên mặt nàng khiến đôi mắt hạnh sáng rực.
Nàng gầy đi một chút, cằm hơi nhọn, nhưng tinh thần đã tốt hơn lúc mới đến không biết bao nhiêu lần, trong mắt có một loại cảm giác trầm xuống, vững vàng.
"Ta không mệt." Nàng nói.
Phó Tư Niên nhìn nàng một lúc, không nói gì thêm, đứng thẳng người dậy tiếp tục giảng bài cho nàng.
Tối hôm đó khi nàng làm xong đề đi xuống lầu, bước chân nhẹ nhàng hơn bình thường.
Đi đến đầu cầu thang, cô quay đầu nhìn lại, Phó Tư Niên vẫn đứng ở cửa phòng, tay đặt lên khung cửa, nhìn cô.
"Shi ca."
"Ừm."
"Đợi ta thi xong." Nàng dừng lại một chút, giọng nói nhẹ nhàng, "Ta có chuyện muốn nói với ngươi."
Phó Tư Niên nhìn đôi mắt sáng long lanh và vành tai hơi ửng đỏ của nàng, gật đầu.
"Được, ta đợi ngươi."
Tô Thanh Lê cong khóe miệng, xoay người xuống lầu.
Ngày thi đại học, Phó Tư Niên xin nghỉ phép, đạp xe đưa cô đến trường thi.
Tô Thanh Lê ngồi ở ghế sau, tay nắm chặt thẻ dự thi và túi văn cụ, lòng bàn tay đầy mồ hôi.
Đến cửa phòng thi, cô từ ghế sau bước xuống, đứng ngoài cổng trường, nhìn đám đông thí sinh và phụ huynh đi cùng, hít sâu một hơi.
Phó Tư Niên đỗ xe xong, đi tới đứng bên cạnh cô.
"Đừng căng thẳng."
"Ừm."
"Phát huy bình thường là được."
"Ừm."
Hắn nhìn những ngón tay hơi run rẩy và đôi môi mím chặt của nàng, đưa tay lấy túi văn kiện của mình qua, rút thẻ dự thi ra xem một cái rồi lại nhét vào.
"Vào đi."
Tô Thanh Lê nhận lấy túi văn kiện, ngẩng đầu nhìn hắn một cái.
Hắn đứng trong ánh nắng ban mai, cổ áo sơ mi trắng cài gọn gàng, trên mặt không có biểu cảm dư thừa gì, nhưng thứ nặng trĩu và vững vàng nơi đáy mắt khiến lòng nàng an định hơn nhiều.
Nàng gật đầu, xoay người đi về phía cổng trường.
Đi được vài bước, nàng nghe thấy tiếng hắn vang lên từ phía sau.
“Lê lê.”
Nàng quay đầu lại.
Hắn đứng tại chỗ nhìn nàng, không nói gì thêm, chỉ nâng cằm lên ra hiệu cho nàng vào.
Tô Thanh Lê cong khóe miệng, xoay người bước vào phòng thi.
Ba ngày thi cử, mỗi khi cô ấy ra ngoài, Phó Tư Niên đều đợi ở cổng trường, xe đạp dựng bên cạnh, trong tay cầm một chai nước hoặc một gói bánh quy.
Nàng không hỏi hắn sao cứ ở đây mãi, hắn cũng không nói mình đã đợi bao lâu.
Ngày thi cuối cùng kết thúc, Tô Thanh Lê từ trường thi đi ra, từ xa đã thấy hắn đứng ở chỗ cũ, tay không cầm nước cũng chẳng lấy bánh quy, chỉ đứng đó bằng tay trắng.
Nàng bước tới, đứng trước mặt hắn, ngẩng mặt nhìn hắn.
"Thi xong rồi."
"Ừm."
"Ta thấy cũng tạm được."
Phó Tư Niên nhìn cô, đưa tay gạt những sợi tóc mai ướt đẫm mồ hôi trên trán cô ra.
"Về nhà thôi."
Nàng gật đầu, ngồi lên ghế sau xe đạp, tay vòng qua eo hắn.
Xe chạy được một đoạn, nàng áp sát vào lưng hắn, nhắm mắt lại, đột nhiên nói nhỏ:
"Sáng ca, em báo Kinh Đại."
Chân hắn đạp xe khựng lại một chút, rồi lập tức ổn định trở lại.
"Ừm."
"Tôi muốn học tiếng Trung." Cô dừng lại một chút, "Sau này làm giáo viên, hoặc đến tòa soạn."
"Đều được."
Nàng vùi mặt vào lưng hắn, cười buồn bực một tiếng.
Gió thổi qua, mang theo hơi nóng buổi chiều hè, hòa lẫn hương thơm ngọt ngào của hoa hòe ven đường.
Xe đạp xuyên qua đường phố, bánh xe nghiền qua con đường nhựa, tiếng sột soạt.
Nàng ngồi ở ghế sau, tay vòng qua eo hắn, cảm thấy con đường này dài hơn bất kỳ lần nào, cũng vững vàng hơn lần trước.