Hai người bắt đầu lén lút hẹn hò.
Nói là hẹn hò, thực ra cũng chẳng có gì hoa mỹ.
Ban ngày Phó Tư Niên bận rộn trong quân đội, Tô Thanh Lê làm việc ở nhà, suốt ngày không gặp được mấy lần.
Nhưng đến buổi tối, đợi Chu Uyển Thanh và Phó lão gia tử đều nghỉ ngơi, cả tòa nhà yên tĩnh lại, đó chính là thời gian của hai người.
Ban đầu vẫn làm bài trên đó. Nàng ôm sổ lên lầu, gõ cửa hai cái, hắn mở cửa cho nàng vào, đèn bàn tụ tập hai người, một người giảng, từng người nghe.
Nhưng nói mãi, tay hắn liền không còn ngoan ngoãn nữa, ngón tay đặt trên vai nàng từ từ siết chặt, sau đó dứt khoát kéo cả người nàng lại gần, ôm lên đùi ngồi xuống, cằm gác ở hõm vai của nàng, nghe nàng đọc đề.
Nàng nghĩ mãi rồi im bặt, quay đầu trừng hắn, hắn cúi xuống hôn nàng một cái, hôn xong nói:
"Tiếp tục đọc đi."
Sau này địa phương cũng không bị giam trong phòng nữa.
Có một đêm sau khi làm xong việc, nàng lẻn ra sân thở phào nhẹ nhõm.
Bóng cây ngô đồng trải đầy đất, ánh trăng từ kẽ lá lọt xuống, rơi đầy đống bạc vụn.
Nàng đang đứng bên cạnh bụi hoa nguyệt quý ngửa đầu nhìn trăng, sau lưng đưa tới một bàn tay, nhẹ nhàng giữ chặt eo nàng.
Nàng giật mình, quay đầu lại thấy là hắn, mới thở phào nửa hơi, đè thấp giọng nói:
"Sao ngươi lại xuống đây?"
Phó Tư Niên không đáp, dẫn cô vào bóng tối dưới chân tường, tránh khỏi ô cửa sổ vẫn còn sáng đèn.
Hai người chen chúc trong khe hở hẹp giữa bụi hoa nguyệt quý và bức tường gạch xám, cành hoa cọ vào vai nàng, hương thơm nồng đậm đến mức có chút choáng váng.
Khi hắn cúi đầu hôn xuống, tay Tô Thanh Lê vẫn nắm chặt tạp dề không buông ra.
Hắn hôn một hồi, buông nàng ra, nhìn nàng thở hổn hển dựa vào tường, lông mi dính sương trên cánh hoa nguyệt quý, sáng lấp lánh.
"Trên người ngươi có mùi hoa." Hắn nói nhỏ.
Tô Thanh Lê mím môi cười một tiếng, đưa tay nhặt cánh hoa từ trên vai hắn xuống, đặt vào lòng bàn tay cho hắn xem: “Ngươi cũng dính rồi.”
Còn một lần nữa là chiều thứ hai. Phó Tư Niên nói ra ngoài làm việc, Tô Thanh Lê nói với Chu Uyển Thanh đi mua chút đồ dùng sinh hoạt hàng ngày, hai người trước sau rời khỏi đại viện, hội họp ở góc ngõ hẻm.
Phó Tư Niên đẩy một chiếc xe đạp cũ, là thứ cô chưa từng thấy, có lẽ là do anh mượn từ chiến hữu.
Hắn bước lên xe, nghiêng đầu nhìn nàng:
"Lên đây."
Tô Thanh Lê vịn ghế sau xe ngồi lên, tay không biết nên đặt ở đâu, lơ lửng giữa không trung.
"Ôm đi." Hắn quay đầu nhìn nàng một cái.
"Bị người nhìn thấy..."
"Trên phố ai quen ngươi, hơn nữa chúng ta là đối tượng bình thường."
Hắn nói, giọng điệu bình thản: "Ôm lấy."
Nàng mím môi, đưa tay nhẹ nhàng kéo vạt áo sau lưng hắn.
Hắn đạp xe, cưỡi ra khỏi ngõ nhỏ lên đường lớn. Trên đường đông người, chuông xe đạp vang lên một mảnh, tiếng rao hàng bán kem truyền đến từ đầu phố, hòa lẫn với tiếng gầm rú của chiếc xe buýt chạy qua.
Tô Thanh Lê ngồi ở ghế sau, gió thổi bay mái tóc nàng. Nàng nhìn lưng hắn, chiếc áo sơ mi trắng bị gió làm phồng lên một chút, để lộ ra một đường cong săn chắc phía sau.
Hắn cưỡi không nhanh, xuyên qua hai con phố, rẽ vào một con hẻm yên tĩnh hơn, cuối cùng dừng lại trước một tiệm hoành thánh.
Cửa hàng không lớn, dựng mấy cái bàn thấp, bếp lò bốc hơi nghi ngút bày ở cửa.
Phó Tư Niên tìm một vị trí sâu nhất, bảo nàng ngồi quay lưng về phía cửa, còn mình thì ngồi bên ngoài, che khuất hơn phân nửa tầm nhìn.
Hai bát hoành thánh được bưng lên, da mỏng nhân lớn, canh là xương cốt nấu, phía trên có hành lá và rau tím.
Tô Thanh Lê cúi đầu ăn, ăn rất nhanh, có lẽ là thực sự đói rồi.
Phó Tư Niên nhìn dáng vẻ cô vùi đầu ăn, gắp hai quả hoành thánh trong bát mình qua.
Tô Thanh Lê ngước mắt nhìn hắn: “Tự mình ăn đi.”
"Ta không đói lắm." Hắn nói, dùng đũa đẩy hoành thánh về phía nàng.
Nàng mím môi, không từ chối nữa, cúi đầu ăn hoành thánh.
Ăn xong đi ra, hắn không quay về ngay, đẩy xe chậm rãi đi dọc theo con hẻm.
Tô Thanh Lê đi theo bên cạnh hắn, hai người cách nhau nửa cánh tay, nhưng nhịp bước lại ngày càng giống hệt không hay.
Con hẻm đi đến đầu là một khoảng đất trống nhỏ, trồng vài cây hòe già, dưới bóng cây có bà lão bán que kem đang canh giữ chiếc hòm gỗ đắp chăn bông.
Phó Tư Niên qua mua hai cây, về đưa cho cô một cây.
Tô Thanh Lê nhận lấy que kem, là của Hồng Đậu, ngọt ngào.
Nàng cắn một miếng, lạnh đến mức nheo mắt lại.
Phó Tư Niên nhìn dáng vẻ nheo mắt của nàng, khóe miệng khẽ động.
"Ngon?"
"Ừm."
"Bán ở thôn?"
“Trong thôn không có cái này.” Nàng liếm nước ngọt nơi khóe miệng, “Nước hè trong thôn uống nước giếng, bỏ chút đường tinh vào bên trong.”
Phó Tư Niên không nói gì, đưa cây gậy băng của mình qua.
Tô Thanh Lê ngẩn người: "Ngươi không ăn?"
"Quá ngọt." Hắn nói, giọng điệu nhàn nhạt, nhét cây gậy băng vào tay nàng.
Nàng cúi đầu nhìn hai cây kem đậu đỏ giống hệt nhau trong tay, trong lòng vừa chua xót vừa mềm mại. Khi ngước mắt nhìn hắn, hắn đã đứng trong bóng râm của cây hòe, tay đút vào túi quần, nghiêng đầu ngắm nhìn nơi khác, như thể động tác vừa rồi không hề tùy tiện hơn chút nào.
Nàng không nói gì, ăn hết cả hai cây kem.
Trên đường về, cô ngồi ở ghế sau xe đạp, tay không còn nắm lấy vạt áo anh nữa, mà nhẹ nhàng vòng qua eo anh.
Cách lớp áo sơ mi mỏng manh, có thể cảm nhận được đường nét cơ bắp và hơi ấm của hắn.
Lưng Phó Tư Niên cứng đờ trong chốc lát, rồi thả lỏng xuống, tốc độ xe càng chậm hơn một chút.
Nàng áp mặt vào lưng hắn ở ghế sau, lắng nghe nhịp tim trầm ổn trong lồng ngực hắn, nhắm mắt lại.
Gió thổi qua tai, mang theo hơi mát buổi chiều cuối hè và hương thơm ngọt ngào của hoa hòe ven đường.
Nàng hy vọng con đường này dài hơn một chút.
Nhưng đường luôn có điểm cuối.
Khi sắp đến đại viện quân khu, cô ấy xuống xe trước và đứng ở góc phố.
Phó Tư Niên đạp xe vào sân trước, mười phút sau cô mới thong thả đi về, tay xách một gói xà phòng và một cân muối mua ở khu vực cung cấp, giống như thực sự ra ngoài mua đồ.
Chu Uyển Thanh thấy nàng trở về trong phòng khách, thuận miệng hỏi:
"Sao đi lâu thế?"
Tô Thanh Lê cúi đầu thay giày, giọng nói bình thản:
"Người xếp hàng đông hơn."
Chu Uyển Thanh không hỏi thêm nữa.
Buổi tối, Tô Thanh Lê theo lệ lên lầu làm bài.
Làm xong đạo cuối cùng, nàng khép cuốn sổ lại, đứng dậy định đi.
Phó Tư Niên ngồi bên giường lật sách, nghe thấy động tĩnh liền ngẩng đầu lên.
"Chiều mai." Hắn nói.
Tô Thanh Lê khựng lại một chút, quay đầu nhìn hắn.
"Chiều mai Lão Chu thay ca cho ta, ta về sớm."
Hắn đặt tài liệu lên tủ đầu giường, nhìn nàng,
"Dẫn cậu đi xem phim."
Tô Thanh Lê mím môi không nói gì, vành tai dần đỏ lên.
"Con phố đối diện đại viện, có một rạp chiếu phim mới mở." Hắn nói, "Người ít, phim cũng tạm được."
Nàng cúi đầu, ngón tay quấn quanh góc sổ, hồi lâu sau mới khẽ thốt lên:
"Ta không ra ngoài lâu như vậy."
"Con sẽ nói giúp mẹ." Giọng anh bình thản, "Cứ bảo là con đi mua chút đồ với con, dùng trong nhà đấy."
Tô Thanh Lê ngước mắt trừng hắn: "Ngươi nói dối."
Phó Tư Niên nhìn nàng, thần sắc thản nhiên: “Ta lại không nói mua gì.”
Nàng bị bộ dạng lý lẽ hùng hồn này của hắn làm cho hết lời, nghẹn nửa ngày, buồn bực cười một tiếng.
"Vậy... mấy giờ?"
"Ba giờ." Hắn đứng dậy, đi đến trước mặt nàng, cầm xấp sổ trong tay nàng đặt lên bàn, rồi cúi đầu khẽ chạm vào môi nàng.
"Đừng đến muộn."
Tô Thanh Lê bị hắn hôn đến đỏ mặt, lùi lại nửa bước, đưa tay lấy hết vốn liếng.
Phó Tư Niên cầm lên trước một bước, đặt lại vào lòng cô.
"Đi thôi, ngủ sớm đi."
Nàng ôm cuốn sổ ra khỏi cửa, lúc xuống lầu bước chân nhẹ nhàng hơn bình thường.
Trở lại phòng, nàng lục lọi khắp tủ tìm kiếm hồi lâu, rồi lấy chiếc váy hồng nhạt mà Chu Uyển Thanh đưa cho nàng ra ngoài treo lên.
Váy hơi nhăn, nàng tìm cái vại sứ rót nước nóng vào, từng chút một san phẳng.
Sau khi hoàn tất treo ở đó, nàng ngồi bên giường nhìn, bỗng nhiên cười một cái.
Sau đó nàng tắt đèn, nằm xuống, lật qua lật lại một hồi lâu mới ngủ được.
Chiều mai, ba giờ.