Đêm buông xuống.
Tòa nhà Phó gia ở trong đại viện quân khu coi như yên tĩnh, ngoại trừ thỉnh thoảng có vài tiếng chó sủa và tiếng bước chân của trạm gác thay phiên canh phía xa, hầu như không nghe thấy động tĩnh nào khác.
Khi Tô Thanh Lê tắm rửa xong đi ra, cả tòa nhà đã yên tĩnh trở lại.
Nàng mặc chiếc váy ngủ dài hoa vụn mà Chu Uyển Thanh lật cho nàng, là kiểu dáng rất thịnh hành mấy năm trước, vải bông giặt rất mềm, những bông hoa xanh nhạt điểm xuyết trên nền trắng như gạo, cổ áo là cổ búp bê tròn trịa, ống tay áo và tà váy đều lăn một vòng bên tai gỗ nhỏ.
Chu Uyển Thanh thời trẻ dáng người mảnh khảnh, chiếc váy này mặc trên người nàng vừa vặn, tà váy rủ xuống đầu gối một chút, lộ ra một đoạn bắp chân trắng nõn.
Tóc nàng vẫn còn ướt, vừa lau khăn vừa đi vào phòng mình.
Trong hành lang chỉ sáng lên một chiếc đèn treo tường vàng vọt, ánh sáng mờ ảo bao trùm lấy nàng trong một tầng hào quang dịu dàng.
Khi nàng đi đến đầu cầu thang, bỗng nghe thấy tiếng bước chân từ phía trên vọng lại.
Nàng ngẩng đầu lên.
Phó Tư Niên đang từ lầu hai xuống, mặc áo ba lỗ trắng và quần đùi màu xanh quân đội, chân đi một đôi giày vải đen.
Hắn đại khái là xuống rót nước, trong tay xách chiếc chén sứ dùng để đối phó, vai rộng lưng rộng, đường nét cơ bắp dưới tấm lưng trắng được ánh đèn vàng vọt phác họa rõ ràng, phía dưới xương quai xanh có một vết sẹo cũ mờ nhạt, kéo dài từ cổ áo vào sâu bên trong lớp vải.
Tô Thanh Lê đột ngột dừng bước.
Nàng như không ngờ sẽ gặp hắn vào lúc này, ngón tay vô thức siết chặt khăn trong tay, đuôi tóc ướt sũng vắt trên vai, làm ướt một mảnh vải hoa vụn nhỏ.
"Phó, Phó đồng chí... buổi tối tốt lành..."
Nàng mở miệng, giọng nói vừa nhẹ vừa mềm, mang theo chút hơi thở lười biếng vừa tắm xong, mắt chớp mấy cái, trên lông mi còn đọng những giọt nước nhỏ li ti, ánh đèn chiếu vào, sáng lấp lánh.
Bước chân của Phó Tư Niên cũng dừng lại.
Hắn đứng giữa cầu thang, từ trên cao nhìn xuống nàng.
Ánh đèn treo tường chiếu từ bên cạnh chiếu tới, phủ lên đường nét của nàng một lớp viền mềm mại.
Mái tóc ướt dính vào má, làm nổi bật khuôn mặt nhỏ nhắn to bằng bàn tay kia càng thêm trắng nõn, trong làn hơi nước mờ ảo, giữa đôi mày có một vẻ ôn nhu mềm mại sau khi ngâm nước.
Cổ áo chiếc váy ngủ bị ướt sũng một mảng nhỏ, vải bông mỏng dính trên xương quai xanh, ẩn hiện màu da mịn màng bên dưới.
Ngón tay hắn nắm chặt chiếc chén sứ sứ, khẽ siết lại.
"Ừm." Hắn đáp một tiếng, giọng nói thấp hơn ban ngày vài phần, "Vẫn chưa ngủ?"
"Vừa tắm xong, chuẩn bị ngủ rồi." Tô Thanh Lê rũ mắt xuống, quấn khăn trong tay, như thể không biết nên nhìn về đâu, "Ngài, ngài xuống uống nước?"
"Ừm."
Cầu thang không rộng, nàng đứng ở đầu cầu thang, hắn muốn xuống dưới thì phải đi ngang qua bên cạnh nàng.
Nhưng hắn không hề động đậy.
Tô Thanh Lê cũng không động đậy.
Hai người cứ thế đứng một cao một thấp, cách nhau ba bốn bậc thang, ánh đèn vàng vọt kéo dài cái bóng, chiếu lên tường, gần như dán sát vào nhau.
Trong không khí tràn ngập mùi hương thơm ngát của xà phòng, cùng với chút hơi nước ẩm ướt, hòa lẫn với luồng khí tức sạch sẽ nhàn nhạt thuộc về một cô gái trẻ trên người nàng.
Ánh mắt Phó Tư Niên lướt qua lọn tóc ướt sũng của nàng, rồi lại rơi vào đoạn xương quai xanh bị nước làm ướt.
Cổ họng hắn lăn một cái.
"Tóc không sấy khô thì ngủ, dễ đau đầu." Hắn mở miệng, giọng khàn hơn lúc nãy vài phần, nhưng ngữ khí vẫn nhàn nhạt, "Trong phòng có khăn khô."
Tô Thanh Lê sững người một chút, sau đó cong mắt: "Có, có ạ, lát nữa ta lau lại."
Nàng nói rồi nhường sang bên cạnh, nhường cho hắn một khoảng trống xuống lầu.
Phó Tư Niên đi ngang qua cô, khi vai và lưng lướt qua lọn tóc ướt át của cô ấy, mang theo một cơn gió yếu ớt.
Trên người hắn có mùi thuốc lá nhàn nhạt, hòa lẫn với hơi lạnh của đêm tối, lướt qua chóp mũi nàng.
Nàng rũ mắt xuống, không quay đầu lại.
Phó Tư Niên vào bếp, rót nước nhưng không lập tức lên lầu.
Hắn đứng bên bếp lò, ngửa đầu uống một ngụm nước lạnh, yết hầu lăn lên xuống, nhưng suy nghĩ lại có chút rối bời.
Bên tai truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng, sau đó là tiếng cửa đóng lại.
Nàng trở về phòng.
Phó Tư Niên lại đứng trong bếp một lúc.
Khi chuẩn bị lên cầu thang, hắn vô thức liếc nhìn về phía phòng nàng.
Trong khe cửa lộ ra một tia đèn vàng ấm áp, rồi ánh sáng đó tắt ngấm.
Hắn thu hồi ánh mắt, ba bước thành hai bước lên lầu, đóng cửa lại, đặt chiếc cốc sứ lên tủ đầu giường.
Hắn không lập tức nằm xuống, mà ngồi bên giường, cầm lấy cuốn "Lý thuyết chiến thuật" đã lật được một nửa trên bàn, lật mở một trang.
Xem hai dòng, hắn khép sách lại, đặt sang một bên, ngửa đầu tựa vào đầu giường.
Trong đầu nàng là những sợi tóc ướt sũng, và mảnh xương quai xanh ẩn hiện dưới cổ áo ẩm ướt.
Hắn nhắm mắt lại.
"...Chết tiệt."
Lại mắng thêm một câu.
Sáng hôm sau, Tô Thanh Lê dậy muộn hơn bình thường một chút.
Cô đội mái tóc hơi rối bước ra khỏi cửa, nhìn thấy Phó Tư Niên đã ăn mặc chỉnh tề ngồi trong phòng khách xem báo.
Hắn thay một bộ áo sơ mi sạch sẽ, cổ tay áo vẫn xắn lên đến bắp tay, để lộ những đường nét cơ bắp rắn chắc mượt mà.
Tô Thanh Lê vội vàng chui vào bếp bận rộn, đợi đến khi nàng bưng bữa sáng ra thì Phó Tư Niên đã đặt báo xuống và đang nâng chén trà lên.
Cô đứng bên bàn, do dự một chút rồi nhỏ giọng nói: "Đồng chí Phó, tối qua... cảm ơn ngài."
Phó Tư Niên ngước mắt, ánh mắt dừng lại trên mặt cô một thoáng: "Cảm ơn cái gì?"
"Đúng vậy, chính là bảo tôi đi nghỉ việc đó..." Tô Thanh Lê cúi đầu, ngón tay quấn lấy mép tạp dề, "Đồng chí Tống có lẽ hơi hiểu lầm tôi, tôi..."
"Không cần cảm ơn tôi, cứ làm tốt công việc chính của cậu là được."
Phó Tư Niên ngắt lời cô, giọng điệu bình thản nhưng lại mang theo ý tứ không thể nghi ngờ.