Triệu Cảnh Dự thúc ngựa đi đến dưới cửa đóng, ghì chặt dây cương.
Chân khí trong kinh mạch đột nhiên cuộn trào, vết thương ở vai, cánh tay và hổ khẩu đồng thời truyền đến từng đợt đau âm ỉ.
Thân hình hắn lảo đảo trên lưng ngựa, Vệ Bân bên cạnh vội vàng thúc ngựa áp sát, đưa tay đỡ lấy lưng hắn, truyền một đạo chân khí giúp hắn thông suốt kinh mạch.
Triệu Cảnh Dự cố gắng chống lưng thẳng tắp, không để lộ nửa phần khác thường.
Tiếng reo hò của tướng sĩ trên đầu tường như thủy triều ập vào mặt.
Thấy Chu Khác dẫn chúng tướng xuống tường đóng, Triệu Cảnh Dự quay đầu khẽ lắc đầu với Vệ Bân.
Vệ Bân hiểu ý, thu tay lại, ánh mắt gắt gao rơi trên người hắn.
Đám người Lăng Sương phía sau lộ vẻ lo lắng, Triệu Cảnh Dự vẫy tay với bọn hắn. Lăng sương hiểu ý, dẫn theo Mục Hoành cùng mọi người trở về doanh trướng trước.
Chu Khác và những người khác chú ý đến động tác thu tay của Vệ Bân, trong lòng hơi có suy đoán, thấy Triệu Cảnh Dự thần sắc như thường, liền không nghĩ nhiều.
Triệu Cảnh Dự cố nén kinh mạch đau nhói, xoay người xuống ngựa, giơ tay lấy mặt nạ.
Dưới mặt nạ là một khuôn mặt thanh tú.
Mày mắt tuấn tú, mặt như ngọc, sau khi kịch chiến không thấy chật vật, ngược lại vì chân khí kích động, giữa mày lắng đọng khí độ nội liễm.
Khóe miệng hắn hơi nhếch lên, ý cười lạnh nhạt, như thể vừa rồi đã bị hạ gục liên tiếp hai viên tướng Tần, chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ bình thường.
Chu Khác cùng các tướng tiến lên, hắn dẫn đầu ôm quyền nghiêm nghị nói: "Điện hạ trước trận chém tướng, giương cao quân uy ta, mạt tướng thay mặt tướng sĩ Quan ải chúc mừng điện hạ."
Các tướng lĩnh còn lại đồng loạt hành lễ: "Điện hạ thần dũng!"
Binh sĩ Quan nội đồng thanh hô vang: "Điện hạ thần dũng! Điện hạ dũng mãnh!"
Âm thanh chấn động Quan Thành, xông thẳng lên trời cao.
Triệu Cảnh Dự cười đáp: "Cùng thủ biên quan, phân trong việc. Chư vị vất vả."
Mọi người trở về quan thự trong quan, lần lượt ngồi xuống.
Chu Khác nhìn về phía Triệu Cảnh Dự, thần sắc trịnh trọng mở miệng nói: “Điện hạ hôm nay ra tay liên tiếp chém hai viên đại tướng, đánh tan nhuệ khí của quân Tần, sĩ khí trong quan đại chấn, công lao này quả thực không nhỏ.”
Hạ Duyên tiếp lời: "Không sai! Khuyết Kiêu kia uy danh hiển hách trong quân Tần, những năm này không ít tướng lĩnh Đại Ngụy và Tề quốc của ta đều chết dưới kiếm của hắn. Hôm nay hắn bỏ mạng dưới ải, các tướng dưới trướng Vương Thuyên, trong lòng nhất định sẽ sợ hãi."
Trịnh Huyên bên cạnh ánh mắt đầy kính phục, giọng điệu kích động nói: "Điện hạ! Mạt tướng vừa rồi ở trên thành xem toàn bộ quá trình. Thương pháp của điện hạ, mạt tướng chỉ có thể làm được hình dáng giống nhau. Mạt Tướng không cầu điện tử đích thân dạy dỗ, chỉ mong khi luyện thương, có lẽ cho phép mạt Tướng đứng ngoài quan sát."
Triệu Cảnh Dự nghe vậy, mỉm cười nhìn hắn: "Chốc nữa ta sẽ cho người đưa cho ngươi một bản súng phổ. Có thể ngộ được bao nhiêu, xem chính ngươi."
Sau vài câu chúc mừng, bầu không khí hơi trầm tĩnh.
Tào Loan nhớ lại cảnh quân Tần ngoài quan vừa rồi bắn tên lạnh, nhìn về phía Triệu Cảnh Dự, thở dài: "Hôm nay may nhờ điện hạ xuất quan, liên tiếp chém giết tướng Tần, quét sạch sự suy sụp của quân ta suốt mấy ngày. Lúc trước là chúng ta khẩn cầu điện thoại ra mặt giải vây, không ngờ quân nước Tần hành sự âm hiểm, trong trận ám toán mũi tên sắc bén. Giờ nghĩ lại vẫn còn kinh hãi, để điện chủ lấy thân mình mạo hiểm thì quá may mắn." Nói xong, hắn khẽ chắp tay, lộ vẻ hổ thẹn.
Triệu Cảnh Dự nhìn các tướng trong sảnh, giọng điệu thoải mái: "Chư vị không cần áy náy. Hai quân giao phong chỉ cầu thắng bại, vốn không có quy củ tỷ đấu giang hồ. Quân tâm địa sa sút, ta thân ở trong quân đội, tất nhiên không thể ngồi yên. Hôm nay tuy nguy hiểm nhưng kết quả vẫn ổn."
Các tướng sĩ thần sắc hơi dịu lại, ngước mắt nhìn về phía hắn.
Hắn dừng lại một chút, chuyển giọng: "Chỉ là chủ lực của Vương Sàm đã sớm chỉnh đốn xong, tuyệt đối sẽ không vì mấy trận đấu tướng thất bại mà bỏ qua công kích đã được tính toán từ lâu. Hôm nay tổn thất vài viên đại tướng, chỉ làm giảm nhuệ khí của hắn, không thể tổn thương căn bản."
Các tướng lĩnh thần sắc nghiêm nghị, đồng loạt gật đầu, niềm vui sướng trong lòng hoàn toàn hóa thành đề phòng.
Chu Khác gật đầu, nhìn về phía sắc trời, nói với các tướng lĩnh: “Trời không còn sớm, chư vị tự mình trở về bộ lạc. Đêm nay tăng cường cảnh giác, không được lơ là.”
Các tướng lĩnh đồng loạt chắp tay đáp ứng, tản ra lui về phía sau.
Triệu Cảnh Dự gật đầu với Chu Khác, mang theo Vệ Bân trở về doanh trướng.
Đến doanh trướng, Vệ Bân quay đầu phân phó nha kỵ: "Vô điện hạ cho phép, bất luận kẻ nào không được vào trong."
"Vâng."
Nha kỵ hành lễ lui xuống, tuần tra trong doanh trại đột ngột được mã hóa, hai mươi nha kỵ vây kín doanh trướng từng lớp.
Vệ Bân vén rèm vào trướng, đám người Lăng Sương, Mục Hoành đã chờ sẵn trong trướng. Thấy hắn đi vào liền gật đầu ra hiệu.
Triệu Cảnh Dự ngồi trước án, Tô Ánh Hàn và Tiêu Lạc tiến lên, cởi bỏ giáp trụ xà cừ vai đeo cài.
Giáp vai nặng nề, giáp lưng nặng trĩu lần lượt được tháo rời.
Bộ giáp ngoài Hắc Huyền Thiết này được ghép lại từ nhiều khối đúc, mới siết chặt toàn thân, cưỡng ép áp chế nỗi đau đớn của da thịt kinh mạch.
Ngoại giáp được tháo xuống, để lộ ra một khối bảo vệ nhỏ ở vai và sườn.
Tô Ánh Hàn cẩn thận tháo dây buộc, tháo bảo vệ sắt xuống, đặt ngay ngắn lên giá gỗ.
Hộ thiết tầng trung bị loại bỏ hết, lớp giáp mềm kim ti thân thể hiện ra.
Nhuyễn giáp mỏng như lụa, tơ bạc dệt kín, dính sát da thịt. Cuối cùng một nút thắt được tháo ra, nhuyễn Giáp cởi xuống.
Kinh mạch cánh tay phải của Triệu Cảnh Dự dưới da mơ hồ nhô lên, liên tục rút ra, giống như vô số sợi tơ mảnh đang kéo giật run rẩy giữa da thịt.
Vết thương cũ lại thấm máu, vết thương trên vai đặc biệt nghiêm trọng.
Vệ Bân nhìn vết thương của hắn, thần sắc trầm xuống, lúc này nói với Tô Ánh Hàn: “Trước tiên cầm máu cho điện hạ.”
Hắn quay đầu nhìn Lăng Sương và mấy người, trầm giọng phân phó: "Các ngươi canh giữ bên ngoài trướng, nghiêm ngặt cảnh giác, phong tỏa bốn phía. Kinh mạch của điện hạ bị thương cần tĩnh tâm điều tức, cấm bất cứ ai lại gần quấy rầy. Vết thương ngoài da không sao, chân khí ám sát kinh mạch còn sót lại khi xung kích, kỵ nhất là tâm tư hỗn loạn, cưỡng ép vận công."
Mấy người đáp lời, rời khỏi trướng canh gác.
Vệ Bân nhìn kinh mạch hắn không ngừng rút ra, đang muốn mở miệng dặn dò tĩnh dưỡng, lại bị Triệu Cảnh Dự nhanh chân ngắt lời.
Triệu Cảnh Dự ngước mắt nhìn hắn, trên mặt không hề hoảng loạn, chỉ có mồ hôi lạnh lấm tấm bên thái dương cho thấy cơn đau dữ dội mà hắn phải chịu đựng.
Hắn khẽ nói: "Vệ thúc, không cần lo lắng. Ta tu công pháp đặc thù, nội tức lưu chuyển khác thường người thường. Võ tướng bình thường chấn thương kinh mạch cần phải thu liễm khí tức nằm yên, đối với ta cũng vô dụng."
Triệu Cảnh Dự rũ mắt cảm nhận cơn đau nhói như bị bỏng trên cánh tay, giọng điệu đều: "Xử lý vết thương trước đã. Tiêu Soái sắp tới nơi, không thể để hắn nhìn ra vết thế."
Vệ Bân hơi giật mình, lập tức gật đầu, không nói thêm gì nữa.
Tô Ánh Hàn lấy thuốc trị thương, tỉ mỉ xử lý vết thương mới cũ cho hắn.
Một lát sau bôi thuốc xong, Tô Ánh Hàn hành lễ với Triệu Cảnh Dự rồi lui ra, Vệ Bân cũng xoay người đi đến ngoài trướng.
Trong trướng chỉ còn lại một mình Triệu Cảnh Dự.
Hắn chậm rãi nhắm mắt, thúc đẩy chân khí lưu chuyển dọc theo con đường công pháp.
Chân khí vừa động, kinh mạch liền truyền đến đau nhói như xé rách, cánh tay phải hơi run rẩy.
Hắn cố nén đau đớn, ổn định tâm thần, dẫn dắt nội tức chậm rãi du tẩu, dùng 《Khô Vinh Quyết》 tẩm bổ kinh mạch bị tổn thương.
Cảm giác đau đớn vẫn cuồn cuộn, nhưng có thể nhận ra rõ ràng rằng chân khí đang lưu chuyển đang dần xoa dịu những tổn thương do uất kết trong kinh mạch.
Khoảng hai canh giờ sau, hắn cảm nhận cơn đau truyền đến từ kinh mạch đã dịu đi đôi chút.
Lúc này ngoài trướng truyền đến giọng Lăng Sương: "Điện hạ!"
Triệu Cảnh Dự mở mắt, lấy áo bào bên cạnh mặc vào: “Vào đi.”
Lăng Sương vén rèm bước vào trướng, thấy sắc mặt hắn đã khá hơn, trong lòng hơi an tâm: "Điện hạ, Tĩnh Quốc Công sắp đến, Chu Khác và những người khác đã đợi sẵn ngoài Quan Thành."
Triệu Cảnh Dự suy nghĩ một chút, nghĩ đến việc diện kiến chủ soái không thể mất đi uy nghi trong quân đội, liền lập tức mở miệng: "Giúp ta mặc giáp."
Lăng Sương gọi Tô Ánh Hàn tới, hai người hợp lực cho Triệu Cảnh Dự lần lượt mặc nhuyễn giáp, hộ thiết và chiến giáp Thê Ngạn.
Giáp trụ từng lớp lồng vào, sắc mặt Triệu Cảnh Dự như thường, chỉ có khi Tô Ánh Hàn buộc chặt giáp vai, vai phải của hắn gần như cứng lại.
Khoác giáp xong, Triệu Cảnh Dự ra khỏi trướng lên ngựa, dẫn theo Vệ Bân, Lăng Sương đoàn người chạy tới Quan Thành.
Dưới thành Quan, Chu Khác và các tướng lĩnh đã sớm chờ sẵn ở đây.
Mọi người thấy Triệu Cảnh Dự đến, đồng loạt hành lễ: "Điện hạ!"
Triệu Cảnh Dự gật đầu đáp lễ, đi đến hàng trước mọi người, ánh mắt nhìn về phía cuối quan đạo.
Một lát sau, khói bụi trên quan đạo cuồn cuộn.
Một đại kỳ thêu chữ "Tiêu" dẫn đầu đập vào mắt.
Dưới đại kỳ, kỵ binh Huyền Giáp mở đường, giáp lá sâm nghiêm, tiếng vó ngựa ầm vang.
Hai vạn Huyền Nhuệ Quân theo sát phía sau, trận thế chỉnh tề, cuồn cuộn tiến về Hàm Cốc Quan.
Tiêu Sách cưỡi Thanh Quát Mã đi trước trận.
Cậu khoảng năm mươi tuổi, khuôn mặt vuông vức, dưới cằm râu ngắn hơi sương, ánh mắt trầm ổn.
Khoác trên mình bộ soái giáp rèn lạnh, giáp ngực khắc hoa văn nhạt, áo giáp tuy phủ bụi nhưng vẫn uy nghiêm lẫm liệt.
Hắn từ xa nhìn thấy đám người dưới thành Quan, bóng dáng thiếu niên dẫn đầu vô cùng nổi bật trong số các tướng lĩnh.
Một tháng trước, thiếu niên hoàng tử thỉnh chiến ở Tuyên Chính Điện, nay đã mặc giáp cầm thương, trấn thủ biên quan.
Hắn thu hồi ánh mắt, thúc ngựa tăng tốc.
Dưới thành Quan, Triệu Cảnh Dự nhìn cờ soái đang tiến lại gần, chậm rãi thở ra.
Cánh tay phải vẫn còn đau âm ỉ, hắn vẫn thẳng lưng như cũ, thần sắc trầm tĩnh.
Đại quân đi đến trước cửa ải, Tiêu Sách ghìm ngựa dừng lại.
Triệu Cảnh Dự cưỡi ngựa tiến lên, chắp tay hành lễ: “Tĩnh Quốc Công.”
Tiêu Sách đánh giá hắn một cái, chắp tay đáp lễ: “Sóc Vương điện hạ.”
Ánh mắt hai người giao hội, đáy mắt Tiêu Sách xẹt qua một tia cười nhạt, thoáng chốc thu liễm đi, khôi phục trầm ổn, hướng chư tướng nói: “Nhập quan nói chuyện.”
Mọi người trở về quan thự Quan Thành, lần lượt ngồi xuống.
Tiêu Sách ngồi ở vị trí chủ tọa, Triệu Cảnh Dự và Chu Khác ngồi hai bên, các tướng còn lại ngồi phía dưới.
Triệu Cảnh Dự nhìn Tiêu Sách. Tiêu sách trước tiên hỏi Chu Khác Quan phòng thủ, binh lực, lương thảo quân giới.
Chu Khác chắp tay bẩm báo: Trong quan vốn có mười vạn quân Trấn Hào phân thủ cửa ải, hiện có bốn mươi lăm ngàn chiến binh, phụ binh một vạn năm ngàn;
Lương thảo có thể chi mười vạn tướng sĩ nửa năm, ba mươi vạn mũi tên, gỗ lăn đá đầy đủ, nỏ giường mười hai cái, máy bắn đá tám cái thùng, khí giới thủ thành đầy đầy.
Tiêu Sách khẽ gật đầu, lại quay sang Triệu Cảnh Dự, lệnh cho hắn thuật chi tiết thân phận tướng Tần trong trận chiến Hắc Thạch Cốc hôm nay.
Triệu Cảnh Dự đứng dậy, thong dong kể lại quá trình bố trí đêm tập kích, chiến lực của Lý Thương, tình báo thẩm vấn mật thám thu được, cùng với quá khứ giao thủ với Khuyết Kiêu và Thác Bạt Hàm trước trận.
Nói xong quân tình, hắn nhìn về phía các tướng lĩnh, giọng điệu thản nhiên, giao lai lịch của hai người cho chư tướng phân biệt.
Chu Khác chủ động tiếp lời, thông báo cho Tiêu Sách: Khuyết Kiêu là đấu tướng số một của Nhuệ Qua quân Tần, hiệu "Quỷ Kiếm", Đấu Tướng chưa từng bại trận;
Thác Bạt Hàm là thống lĩnh Tả quân Nhuệ Qua quân dưới trướng Vương Thuyên, nắm giữ một vạn năm ngàn bước nặng nề, là đại tướng thống binh số một số hai của quân Tần.
Tiêu Sách nghe xong, tay cầm chén khẽ khựng lại: "Khuyết Kiêu chết rồi, dưới trướng Vương Thuyên không còn đấu tướng nào để điều động. Thác Bạt Hàm vừa chết, Tả quân Nhuệ Qua quân đã mất đầu."
Hắn nhìn về phía Triệu Cảnh Dự, khóe miệng nổi lên một nụ cười nhạt: “Hai thương của điện hạ này, coi như đã đâm vào chỗ đau của Vương Trăn.”
Triệu Cảnh Dự cười nhạt, cũng không nói nhiều.
Nụ cười Tiêu Sách thu lại, thần sắc trở về vẻ nghiêm trọng của một chủ soái quân đội, tỏ ý đã nắm rõ trong lòng, sau đó bắt đầu bố trí.
Hắn lệnh Chu Khác: Từ hôm nay trở đi, mọi việc quân vụ ở Hàm Cốc Quan đều do hắn tổng lĩnh;
Tiên Phong Doanh của Sóc Vương quy vào danh sách tuyến Tây, nghe tiết chế, nhưng huấn luyện hàng ngày của tiên phong doanh và điều phối trinh sát ngoài quan vẫn do Triệu Cảnh Dự trực tiếp quản lý, hành động trọng đại quân sự phải được hắn gật đầu.
Chu Khác đứng dậy đáp: "Mạt tướng tuân lệnh."
Triệu Cảnh Dự cũng chắp tay: "Bản vương minh bạch."
Tiếp đó, Tiêu Sách lại phân chia khu phòng thủ: Huyền Nhuệ quân đóng tại doanh trại phía đông Quan Thành, làm chuẩn bị binh lính, gặp cấp tốc chi viện chính diện;
Trấn Hào quân phân đoạn đóng giữ ở chính diện và hai bên tường thành;
Tiên phong tinh kỵ của Sóc Vương trú đóng tại khu doanh trại phía bắc, phụ trách du kỵ và trinh sát ngoài quan ải, liên động với điểm canh Huyền Kỵ; phụ binh đảm bảo hậu cần.
Các tướng lĩnh đồng loạt đáp ứng.
Tiêu Sách lại thiết lập hành doanh phía tây, dưới thiết kế quân lệnh phòng, lương thực phòng thủ, trinh sát phòng và quân pháp phòng mỗi ngày hai lần nghị sự quân sự vào giờ Mão và giờ Dậu, thống lĩnh các doanh nhất định phải có mặt.
Hắn nhắc nhở các điệp viên ngoài quan tuy đã thanh trừng, Vương Thuyên nhất định sẽ lại phái người thâm nhập, Chu Khác đáp ứng.
Tiêu Sách phán đoán mười bảy vạn chủ lực đóng ở ngoài quan ải năm mươi dặm, thế công quan chưa giảm, bước tiếp theo chỉ là tấn công mạnh, bố điệp và vòng qua ba đường. Thế là quyết định ba sách lược chính diện tử thủ, ngoại vi thanh gián điệp, trắc dực tỏa quan song hành.
Hắn quét mắt nhìn các tướng, giọng trầm như sắt: "Ba phòng tuyến đồng thời bố trí phòng thủ, binh lực vốn đã eo hẹp, các bộ không được lơ là nửa phần. Một chỗ thất thủ thì toàn tuyến đều nguy hiểm!"
Các tướng nghiêm nghị, đồng loạt chắp tay: "Mạt tướng tuân lệnh!"
Tiêu Sách dừng lại một chút, giọng điệu hơi dịu xuống, cho thấy trong quan hiện tại chỉ có hai bộ Trấn Hào quân và Huyền Nhuệ quân. Sau đó đại quân cùng quân nhu, Vệ Lẫm, Sở Phong vẫn đang trên đường, nhanh nhất cũng phải mười ngày mới tới nơi.
Trong mười ngày này, Vương Cấn Nhược cường công, chỉ có thể dựa vào binh lực hiện tại để tử thủ; khí giới công thành, tiễn đưa quân nhu nên tiết kiệm dùng, giữ thành không cần vội vàng xuất kích.
Chu Khác chắp tay: "Mạt tướng hiểu rồi."
Tiêu Sách tiếp tục nói, Huyền Nhuệ quân từ xa đến đã mệt mỏi, đêm nay không vào thành phòng thủ, chỉ chuẩn bị. Ngày mai sau khi xem tập xong sẽ bố trí khác; trong vòng mười ngày các doanh thay phiên chỉnh đốn, không cho binh lính trực ban liên tục.
Hắn nhìn về phía Triệu Cảnh Dự, lệnh cho thám báo doanh tiên phong Sóc Vương từ ngày mai phụ trách du kỵ ba mươi dặm ngoài quan ải, một khi phát hiện dị động của quân Tần lập tức hồi báo.
Triệu Cảnh Dự đáp ứng: "Bản vương tuân lệnh."
Tiêu Sách cuối cùng nhìn về phía Đoạn Khuyết, lệnh cho doanh trinh sát mở rộng ra quan ngoại ba mươi dặm, tập trung theo dõi mấy con đường núi giữa đại doanh Vương Diệm và Hàm Cốc Quan, phòng ngừa quân Tần chia binh đi đường tắt vòng ra sau.
Đoạn Tông đứng dậy: "Mạt tướng tuân lệnh."
Sau khi các tướng lĩnh đáp ứng, Tiêu Sách hơi dừng lại, quay sang Chu Khác, hỏi về việc an trí hàng tốt Hắc Thạch Cốc.
Chu Khác chắp tay bẩm báo: Hiệu úy doanh Lý Thương đều bị tiêu diệt, hai ngàn hàng tốt còn lại đã phân tách biên chế vào doanh hậu cần, phụ trách vận chuyển lương thảo, xây dựng công sự, do quân thủ thành luân phiên trông coi.
Thần sắc Tiêu Sách trầm ngưng, ra lệnh phân tán an trí, ngăn chặn liên lạc, mười người một tổ, một nhóm có dị toàn liên đới, chờ hắn sai người phân biệt rồi đi ở lại.
Chu Khác đáp ứng.
Lúc này thân binh ngoài đường cầu kiến, Tiêu Sách ra hiệu đi vào.
Thân binh cúi người bẩm báo: Hai vạn Huyền Nhuệ quân đã toàn bộ vào quan ải, doanh trại, lương thảo, quân giới đều được sắp xếp ổn thỏa.
Tiêu Sách khẽ gật đầu, truyền lệnh đêm nay nghỉ ngơi chỉnh đốn, ngày mai giờ Mão toàn quân xem thi đấu.
Thân binh hành lễ lui xuống.
Tiêu Sách nhìn về phía các tướng, giơ tay ra hiệu: "Trời đã tối, chư vị quy bộ trực thủ. Chu Quan chủ toàn quyền thống nhất phòng bị, dị động lập tức báo cáo."
Các tướng lĩnh đồng loạt đứng dậy hành lễ, lần lượt rời khỏi quan thự.
Triệu Cảnh Dự theo đó đứng dậy, Tiêu Sách bỗng nhiên lên tiếng: "Điện hạ dừng bước."
Triệu Cảnh Dự dừng bước, nghiêng đầu ra hiệu cho Vệ Bân và Lăng Sương lui ra ngoài cửa.
Tiêu Sách phái tất cả thân binh lui ra, khép cửa đường lại.
Trong sảnh chỉ còn lại hai người.