Triệu Cảnh Dự suy nghĩ một chút, ngước mắt nhìn Mạnh Viễn, trầm giọng phân phó: "Mạnh tướng quân lập tức quay về quan ải chuyển lời cho Chu quan chủ. Lệnh trạm canh ghi nhớ ám hiệu: Ban ngày phất vai, ban đêm ba tiếng gõ tay, gặp ám lệnh liền bắt giữ ngay. Lưu dân vẫn được thả đi như thường lệ, không cần phong tỏa truy lùng. Biên quan phái thêm minh ám tiêu, theo dõi sát sao rừng núi và nơi tụ tập lưu dân, phàm là có dị động, hỏa tốc đến doanh ta thông báo, thì không được trì hoãn."
Mạnh Viễn khom người chắp tay, thần sắc trịnh trọng: "Mạt tướng ghi nhớ rồi, lúc này liền quay về quan nội bẩm báo với Quan chủ."
Tiễn Mạnh Viễn thúc ngựa rời đi, Triệu Cảnh Dự quay đầu nhìn về phía nha kỵ thân vệ chờ lệnh bên cạnh, trầm giọng phân phó: "Đưa thám tử này xuống dưới, giam riêng biệt, canh giữ nghiêm ngặt, không cho phép bất kỳ ai tự ý điều tra, tiếp xúc tư nhân."
Mấy tên nha kỵ lập tức đáp lời tiến lên, áp giải những thám tử Tần bị bắt đi.
"Theo ta vào trướng nghị sự."
Nói xong, Triệu Cảnh Dự xoay người đi về phía doanh trướng.
Vào trướng, mọi người đứng tách ra hai bên.
Hắn nhìn về phía Lăng Sương phân phó: "Ngươi dẫn Tiêu Lạc, Hàn Truy, Yến Hoàn ba người đi đến khu tập trung lưu dân ngoài quan để bí mật điều tra, nắm rõ cứ điểm ẩn náu của mật thám, đợi thời cơ chín muồi, một lần thanh trừng."
Lập tức quay sang nhìn Thân Hách và các hiệu úy: "Các ngươi chọn tướng sĩ cơ trí từ kinh doanh, giao cho Lăng Sương điều động."
Cuối cùng nhìn về phía Vệ Bân: "Thám sát, mật thám trong rừng núi tuyệt đối không chỉ có một người, ngươi dẫn nha kỵ lại mang theo một trăm tinh kỵ, lục soát khắp núi rừng xung quanh một lượt."
Ba người đồng loạt cúi mình: "Mạt tướng tuân lệnh."
Ngay lúc này, ngoài trướng vang lên một tiếng ưng hót trong trẻo xé gió.
Triệu Cảnh Dự khẽ nhướng mày, thấp giọng tự nói: “Thật là quên mất tiểu gia hỏa này của ngươi.”
Hắn ngước mắt nhìn Vệ Bân: “Mang theo kinh ảnh, để cho nó tự bay vào rừng núi lượn lờ tìm kiếm. Nếu phát hiện trong núi có người ẩn nấp, nó sẽ báo động.”
Vệ Bân khom người lĩnh mệnh: "Mạt tướng minh bạch."
Mọi người lĩnh mệnh lui xuống, mỗi người giữ chức trách của mình, ra khỏi trướng điều động nhân thủ.
Trong trướng yên tĩnh trở lại.
Triệu Cảnh Dự trải bản đồ trên án, triệu tập Cố Trường Uyên đến, hai người cúi xuống kiểm tra địa thế biên giới, tỉ mỉ sửa chữa ký hiệu bố phòng.
Bên ngoài trướng lại là một cảnh tượng bận rộn.
Vệ Bân lập tức tập hợp nha kỵ cùng trăm tinh kỵ, phóng ra kinh ảnh vào núi lượn vòng dò xét.
Thân Hách bước nhanh đến doanh trại, chọn ra hơn mười tướng sĩ thân thủ nhạy bén, giỏi quan sát ngầm, toàn bộ đổi trang phục dân chúng trên núi.
Đoàn người đến cổng doanh trại hội hợp, ánh mắt Lăng Sương quét qua trang phục mọi người, khẽ gật đầu.
Lập tức quay người rời doanh trại, Lăng Sương dẫn Tiêu Lạc, Hàn Truy, Yến Hoàn ba người theo sát hai bên, đoàn người lặng lẽ hướng về khu tập trung lưu dân ngoài quan ải.
Đợi đến gần thung lũng sông, cách nơi tụ tập lưu dân vẫn còn một đoạn.
Lăng Sương giơ tay ra hiệu cho mọi người phân tán tại chỗ, hai nhóm ẩn nấp, mỗi bên tìm đúng vị trí để ẩn náu.
Nàng chú ý thấy lưu dân nơi đây chia làm hai nhóm, một bên nhìn cử chỉ thần thái chính là bách tính Đại Ngụy, phía bên kia là biên dân Đại Tần bị buộc phải rời khỏi cố thổ.
Liên tiếp ba ngày, Lăng Sương dẫn theo Tiêu Lạc, Hàn Truy, Yến Hoàn luân phiên ẩn nấp trong bụi cây hai bên thung lũng, ban ngày ghi chép số lượng người và quy luật ra vào doanh trại lưu dân, đêm về sau rút lui lên cao trong rừng quan sát động tĩnh.
Cũng không nhìn ra điều gì bất thường.
Chỉ là có một chuyện khiến nàng để ý: Trong số dân Tần, năm người chưa từng bắt chuyện với ai, cũng không tranh giành phát cháo, ban ngày tản ra rìa đám đông, đêm tối tụ tập lại một chỗ thì thầm.
Nàng ghi nhớ dung mạo của mấy người này, nhưng vẫn không hề động đậy.
Hôm ấy, Lăng Sương nhìn thấy một bóng người quen thuộc trong đám đông chính là Mạnh Viễn.
Hắn thay một bộ trang phục bách tính, lẫn vào đám lưu dân.
Mạnh Viễn cũng vừa vặn nhìn thấy Lăng Sương, hai người liếc mắt chạm nhau, trong lòng hiểu ý, lặng lẽ lùi về phía rừng cây bên cạnh thung lũng.
Hai người trao đổi đơn giản, Lăng Sương lúc này mới biết được: Mạnh Viễn về quan bẩm báo Chu Khác, Chu Khắc liền phái không ít thám tử, dọc theo các nơi ngoài quan để dò hỏi.
Có trinh sát báo rằng khu trại lưu dân này gần đây từng xuất hiện gương mặt lạ lẫm, Chu Khác liền sai Mạnh Viễn lại xuất quan đến xem xét.
Trước khi xuất quan, Mạnh Viễn cũng phái người đưa thư cho Tiên Phong Doanh.
Lăng Sương cũng nói về những quan sát của nàng mấy ngày nay, Mạnh Viễn nghe xong khẽ giải thích: "Lăng thống lĩnh, tình hình biên giới nơi này có lẽ ngươi không hiểu. Dân chúng hai nơi gần Hàm Cốc Quan quanh năm tranh cãi vì nguồn nước và bãi săn. Cộng thêm việc Tần quốc gây ra chiến sự hiện nay đã khiến không ít dân biên cương ở Đại Ngụy ta phải bỏ nhà cửa, phiêu bạt khắp nơi, mọi người đều oán hận sâu sắc, căm hận đối với lưu dân Tần này cực kỳ nặng nề."
Lăng Sương làm rõ nguyên do, đột nhiên nhớ tới hành vi của mấy người trong đám lưu dân kia không đúng, đang định mở miệng
Một tiếng động nhẹ đột ngột phá vỡ bầu không khí doanh trại.
Một đứa trẻ nhà dân Đại Ngụy Sơn nắm chặt một tảng đá to bằng nắm tay, đột ngột giơ tay ném về phía một đứa nhỏ cùng lứa trong đám dân Tần.
Những tảng đá sượt qua vai đứa trẻ rồi rơi xuống đất, bụi mù mịt bay lên.
Bách tính hai nước lập tức căng thẳng thần kinh, bầu không khí xung quanh đột nhiên trở nên nặng nề.
Vùng biên giới vốn dĩ quanh năm tranh chấp không dứt, dân làng đời kiếp kiếp cầu sinh tại đây.
Ngày ngày giao thiệp với rừng núi, nạn phỉ, địa giới.
Không ai quen nhẫn nhịn nhượng bộ, chỉ một chút cãi vã, nửa điểm ma sát đều đủ để lập tức châm ngòi cho hỏa khí đối địch.
Dân Tần bên cạnh thấy vậy, lập tức tiến lên chất vấn nghiêm khắc.
Dân làng vùng Ngụy Địa vốn đã ôm hận quốc gia với dân Tần, không hề chịu nhượng bộ, liền lên tiếng quát tháo gay gắt.
Vài lời tranh cãi ngắn ngủi giữa hai bên đã kích nổ hoàn toàn mâu thuẫn tích tụ lâu ngày của bách tính hai vùng.
Một nam tử nước Tần dẫn đầu đưa tay đẩy, hai nhóm lưu dân lập tức quấn lấy nhau, xô đẩy xé rách, quyền cước đan xen, cảnh tượng hỗn loạn.
Trong lúc hỗn loạn, ánh mắt Lăng Sương quét về phía năm người mà nàng đã nghi ngờ trong đội ngũ Tần Dân.
Phát hiện bọn họ đang mượn loạn cục lặng lẽ rút lui, ý đồ thoát thân bỏ chạy.
Nàng lập tức đưa mắt ra hiệu cho Hàn Truy cách đó không xa, ra ý bảo âm thầm theo dõi, chớ có đánh rắn động cỏ.
Nhưng còn chưa đợi Hàn đuổi theo, mấy tên sơn dân Ngụy Địa mắt tinh nhanh chân xông lên chặn đường năm người, giơ tay định ngăn cản.
Dân chúng núi rừng bình thường, tay không chém giết sao địch lại được mật thám trong quân đội huấn luyện bài bản.
Chưa đợi bốn mật thám còn lại có động tác gì, kẻ cầm đầu đột ngột bùng nổ.
Hắn dùng một tay bóp chặt cổ Ngụy Dân trước mặt, mạnh mẽ vặn mạnh một cái.
Chỉ nghe một tiếng xương gãy trầm đục, thân hình tên sơn dân kia lập tức mềm nhũn, khí tuyệt tại chỗ.
Mọi người tận mắt chứng kiến thủ đoạn quyết đoán như vậy, bách tính hai nước vốn đang dây dưa không ngừng lập tức dừng tay, cả hội trường im lặng trong giây lát.
Trong đám người Ngụy Địa có người nhận ra tử thi, gào thét thảm thiết: "A Ngưu!"
Thấy người Tần ra tay tàn độc trước mặt mọi người, dân chúng Đại Ngụy giận dữ bùng nổ, đỏ mắt muốn nhào về phía năm người.
Lúc này trong đám người một lão giả xuất thân quân võ vội vàng nhắc nhở: "Bọn hắn không phải bách tính bình thường!"
Lời này vừa thốt ra, năm mật thám tự biết thân phận bị lộ, đã nhanh chân ra tay nghênh đón đám sơn dân vây quanh.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Lăng Sương sải bước lao ra khỏi rừng, trầm giọng quát lớn: "Ra tay! Để lại người sống!"
Tiêu Lạc, Hàn Truy, Yến Hoàn, Mạnh Viễn bốn người cũng nhanh chân đuổi theo, chặn trước mặt mật thám để chặn đường.
Tên mật thám cầm đầu đồng tử hơi co lại, quét mắt nhìn vị trí đứng của năm người, lập tức phán đoán ra những người này đều là cao thủ đỉnh cao của nước Ngụy.
Cùng lúc đó, hơn mười tướng sĩ Tiên Phong Doanh ẩn nấp trong bóng tối cùng thám tử do Mạnh Viễn dẫn đến đều hiện thân.
Một bộ phận người nhanh chóng tản ra vị trí đứng, phong tỏa mọi đường thoát thân xung quanh, cắt đứt hoàn toàn khả năng mật thám đột phá vòng vây.
Số binh lính còn lại bước nhanh lên, ngăn cản dân chúng đang muốn xông lên trả thù, đề phòng mật thám liều mạng thương vong.
Năm mật thám lưng tựa vào nhau cuộn tròn, đoản đao tuốt vỏ, hàn quang rơi rụng.
Người cầm đầu đảo mắt nhìn bốn phía, thấy đường lui đứt hết, trong đáy mắt lóe lên vẻ tuyệt vọng, lập tức hóa thành sự tàn nhẫn liều mạng: "Giết ra ngoài!"
Lăng Sương rũ mắt nhìn hắn, khóe môi hơi cong lên, như đang quan sát con mồi.
Người đó bị nàng nhìn đến mức trong lòng lạnh toát, gầm lên vung quyền đập tới.
Lăng Sương nghiêng người tránh né, tay áo lướt qua quyền phong, rút đoản đao đâm thẳng vào nách đối phương.
Người đó vội vàng rụt tay né tránh, Lăng Sương lật cổ tay, lưỡi đao sượt qua má hắn, rạch một vết máu.
Kẻ cầm đầu dùng ngón tay quệt qua vết thương trên mặt, chỉ giao thủ một lát đã biết không địch lại, nhìn về phía bốn người còn lại cũng không có sức hỗ trợ.
Trong lòng tàn nhẫn, muốn uống thuốc độc tự sát.
Ánh mắt Lăng Sương trầm xuống, lóe người tiến lên phía trước, giơ tay giữ chặt cằm hắn, khớp ngón tay vặn mạnh.
"Rắc" một tiếng.
Cằm dưới bị trật khớp, viên độc đang kẹt ở cổ họng.
Kẻ cầm đầu liều mạng giãy giụa, đoản đao trong tay áo phản kích về phía Lăng Sương.
Lăng Sương nhấc chân đá vào khoeo chân hắn, đoản đao ngăn cách con dao găm đang đâm tới, tay lại động đậy, hàn quang lóe lên, xuyên qua lòng bàn tay cầm dao phay của hắn rồi đóng chặt con găm cùng lòng tay xuống bùn đất.
"A——!"
Theo tiếng kêu thảm thiết, viên độc trong miệng rơi xuống, máu tươi từ lòng bàn tay lan ra dọc theo thân đao, nhuộm đỏ sẫm trên mặt đất.
Lăng Sương cúi người rút đoản nhận, áp sát bên cổ hắn.
Gần như cùng lúc, Tiêu Lạc cũng bắt được Thanh Diện Mật Thám.
Bộ pháp của nàng phiêu hốt, mật thám mặt xanh vung liên tiếp mấy quyền đều đánh hụt.
Nhân lúc đối phương cạn kiệt sức lực, Tiêu Lạc đá một cước vào khoeo chân hắn. Người đó quỳ một gối xuống đất, nàng trở tay đập khuỷu tay vào gáy.
Thám tử mặt xanh rên rỉ rồi ngã nhào, Tiêu Lạc không dừng tay, đoản đao xoay tròn, chính xác bẻ gãy gân mạch tay chân hắn.
Cơn đau dữ dội làm người ta bừng tỉnh, nhưng tứ chi đã mềm nhũn, không thể giãy giụa được nữa.
"Trong miệng bọn họ có độc!" Lăng Sương quát lớn.
Nghe vậy, Tiêu Lạc cúi người, lưỡi dao ngắn hất văng má hắn ra, khoét túi độc giấu răng hàm. Người kia rên lên một tiếng rồi ngất lịm đi.
Yến Hoàn cũng tháo cằm kẻ giao thủ, tiện tay móc viên độc dược kẹt trong cổ họng ra, quay đầu nhìn dáng vẻ người dưới chân Tiêu Lạc: "Ngươi ra tay quá tàn nhẫn, bị thương nặng như vậy, sợ là không chịu nổi thẩm vấn."
Tiêu Lạc liếc nhìn hắn: "Câm miệng."
Hàn Truy cũng thò tay kia ra, động tác dứt khoát tháo cằm của mật thám đối trận với hắn, tiện tay lấy viên độc hoàn ra.
Mạnh Viễn thì đấm mạnh một quyền vào ngực mật thám áo xám.
Người đó như diều đứt dây bay ngược ra ngoài, ngã mạnh xuống đất, ngất xỉu tại chỗ.
Thấy năm mật thám đều bị khống chế, hoặc quỳ rạp xuống đất, kẻ thì mềm nhũn hôn mê, không còn ai có thể thoát ra.
Lăng Sương lúc này mới thu đao vào vỏ, liếc nhìn những người dân bị tướng sĩ ngăn cách, xác nhận không ai bị thương mới lạnh lùng lên tiếng: "Áp giải về, thẩm vấn từng người một."
Tướng sĩ lập tức tiến lên, lấy dây thừng tù và còng khóa, trói chặt năm mật thám.
Ánh mắt Lăng Sương quét qua đám lưu dân Tần quốc đang tụ tập thành một đoàn, ánh mắt những người này nhìn về phía Lăng Tuyết và mấy người mang theo vẻ hoảng sợ.
Lúc này, nàng chú ý thấy có mấy người ánh mắt lóe lên, thần sắc hoảng loạn, liên tục mượn cơ hội lùi về phía sau.
Lăng Sương liếc mắt ra hiệu cho tướng sĩ ngoại vi, mấy tên tướng lĩnh lập tức xông lên chặn đường mấy người, chất vấn ngay tại chỗ.
Mấy người lời lẽ lấp lánh, đáp lời mâu thuẫn trước sau, lại vô thức làm ám hiệu phất vai, sơ hở đầy rẫy.
Mấy tên tướng sĩ lập tức tiến lên, bắt giữ trói chặt mấy kẻ khả nghi này.
Mạnh Viễn nhìn thoáng qua mấy người, trầm giọng nói: "Lăng thống lĩnh, việc này có chút khó giải quyết. Nơi đây cách tiên phong doanh không xa, chuyện này cần phái người phi ngựa về doanh bẩm báo với điện hạ, ta bên này cũng sai người về Hàm Cốc quan bẩm cáo Quan chủ. Lăng thống Lĩnh thấy như thế nào?"
"Lời Mạnh tướng quân nói có lý, ta sẽ phái người về doanh bẩm báo điện hạ. Bên trong quan, làm phiền Mạnh Tướng quân sai người thông báo Chu Quan chủ."
Mạnh Viễn gật đầu, lập tức phái một đội thúc ngựa thẳng tiến Hàm Cốc Quan, thông báo Chu Khác, nhắc nhở quan ải nghiêm ngặt kiểm tra.
Lăng Sương cũng bảo Hàn Truy quay về bẩm báo với Triệu Cảnh Dự.
Mọi người tại chỗ duy trì trật tự, kiểm kê lưu dân, lặng lẽ chờ tin hồi âm.
Không lâu sau, Hàn Truy quay về Tiên Phong doanh truyền tin trở về, mang theo khẩu dụ của Triệu Cảnh Dự.
Điện hạ truyền lệnh: Lưu dân tốt xấu khó phân biệt, không thể bị giam giữ tất cả, cũng không được giải tán hết.
Lệnh phân lưu kiểm tra tại chỗ: Dân làng địa phương là người bảo lãnh lẫn nhau, thân phận là thật, cho phép về nhà.
Lưu dân ngoại lai đều được an trí tại doanh trại tạm thời bên ngoài, phái binh canh giữ, cách ly ba ngày để điều tra kỹ lưỡng nội tình.
Phàm là kẻ ngôn ngữ hư ảo, hành tung quỷ dị, hoặc ngầm phất vai, gõ tay ám hiệu, lập tức bị giam giữ thẩm vấn.
Tất cả mọi người lần lượt lục soát khắp nơi, phòng thủ nghiêm ngặt việc giấu độc tự hại mình, thẩm cẩn phân biệt, ngăn chặn những gian còn lại lọt lưới.
Lăng Sương lĩnh mệnh, lập tức sắp xếp nhân thủ chấp hành.
Dân làng địa phương kiểm tra không sai, binh sĩ dặn dò mọi người nâng cao cảnh giác, gặp kẻ khả nghi lập tức báo quan.
Còn lưu dân ngoại tỉnh lai lịch không rõ, thì bị đưa về doanh trại lưu vong tạm thời bên ngoài doanh trước tiên phong, lính gác bao quanh, hạn chế ra vào, cung cấp lương khô nước uống, chờ đợi ba ngày liên tục thẩm vấn kiểm tra.
Bất cứ kẻ nào lời nói mâu thuẫn trước sau, thực hiện động tác ám hiệu, hành tung khả nghi, lập tức giam giữ thẩm vấn.
Lăng Sương cùng đoàn người áp giải mật thám quay về Tiên Phong doanh, đi đến cửa doanh mới dừng bước, trầm giọng hạ lệnh:
"Đưa năm người này vào phòng giam tạm thời, kiểm tra kỹ miệng lưỡi, nghiêm ngặt phòng độc tự tàn. Binh sĩ trong quân Tầm Quân hiểu y thuật đơn giản tiến lên băng bó kéo dài mạng sống, nhất định phải giữ được tính mạng, không cho phép chết trong ngục."
Thủ doanh hiệu úy cúi người lĩnh mệnh, lập tức dẫn người tiếp nhận mật thám áp giải vào doanh trại.