Ba giờ sáng, Cục thành phố Nam Châu.
Giang Liệt ngồi trên ghế dài ngoài phòng thẩm vấn, hai chân duỗi ra thật dài, sau gáy tựa vào tường, nhắm mắt. Hắn đã liên tục hơn ba mươi tiếng đồng hồ không chợp mắt, trên mặt nổi lên một lớp râu xanh biếc, dưới đáy mắt là một mảng đen nhánh. Nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo như dây cung được kéo căng.
Lâm Nhuệ bước tới, tay cầm hai ly cà phê hòa tan, đưa một ly trước mặt anh.
"Cà phê đen, không thêm đường."
Giang Liệt mở mắt, tiếp lấy uống một ngụm lớn, nóng đến nhe răng: “Ngươi học được cách pha cà phê cho người ta từ khi nào?”
"Vừa mới học được." Lâm Duệ ngồi xuống bên cạnh hắn, từng ngụm nhỏ uống, "Trương cục đang thẩm vấn ở trong đó. Bắt chín cái, chạy mất một cái."
Giang Liệt động tác dừng lại: “Ai chạy rồi?”
"Chiếc xe hơi màu đen đó. Từ lối ra phía tây khu cảng lao ra, cảnh sát đi theo đuổi ba con phố, ép hắn dừng lại trên đại lộ ven sông. Kết quả người trên xe đã nhảy xuống sông rồi. Trời quá tối, nước lại gấp, lục soát nửa tiếng không vớt vát được." Giọng Lâm Nhuệ mang theo sự không cam lòng rõ rệt.
Giang Liệt đặt cà phê xuống, nhìn ống đèn trên đầu.
"Trong xe còn người khác không?"
"Không có, chỉ một tài xế. Nhưng trong cốp xe phát hiện cái này." Lâm Duệ từ túi lấy ra một túi ni lông, bên trong đựng tờ giấy dính nước. Trên mảnh giấy chỉ có một dòng chữ, dùng máy gõ chữ làm: "Hàng là mồi nhử, người đã rút lui."
Giang Liệt cầm tờ giấy lên, đưa đến dưới đèn xem, lông mày chậm rãi nhíu lại.
“Hàng là mồi nhử, người đã rút lui.” Hắn lặp lại một lần, giọng trầm xuống, “Trần Diệu Sâm căn bản không muốn thật sự vận chuyển lô hàng này ra ngoài. Hắn đang thăm dò.”
"Ý gì?" Lâm Nhuệ nghiêng đầu nhìn hắn.
“Hắn biết Tôn Chí Vĩ bị bắt, cũng biết ván cứng có thể rơi vào tay chúng ta. Nhưng hắn không chắc chắn.” Giang Liệt nói, “Cho nên hắn thả lô hàng này ra làm mồi nhử. Nếu không ai chặn, thì vận chuyển bình thường, kiếm một khoản. Như bị chặn lại, chứng tỏ nội gián hoàn toàn bại lộ, hắn sẽ lập tức thu gom nhân thủ, cắt đứt mọi đường thẳng.”
Sắc mặt Lâm Nhuệ thay đổi: "Vậy chúng ta chặn hàng bây giờ, chẳng phải tương đương với đánh rắn động cỏ sao?"
“Đã kinh hãi rồi.” Giang Liệt nói, “Rắn không phải rắn trong cỏ, mà là rắn dưới biển. Kinh hãi, ngược lại sẽ động. Động rồi, mới lộ đầu ra.”
Hắn cất mảnh giấy vào túi ni lông, nhét vào trong túi, đứng dậy đi đến cửa phòng thẩm vấn, nhìn qua tấm kính nhỏ trên cửa.
Trương Kiến Quốc ngồi ở vị trí chủ thẩm, hai nhân viên ghi chép đứng bên cạnh. Đối diện là một người khuân vác khoảng ba mươi tuổi, đã bị hỏi đến mức không chịu nổi nữa, đầu đập xuống từng nhịp.
"Hắn đã khai ra rồi." Vương Hổ từ một phòng thẩm vấn khác đi ra, tay cầm một bản biên bản, "Những thứ này vận chuyển đều là công nhân tạm thời tên là 'Thuận An Vật Lưu' ở phía bắc thành phố. Quản lý bảo họ tập trung vào kho số bốn lúc chín giờ, khuân vác lên xe, xong việc mỗi người thanh toán tám trăm. Những thứ khác đều không biết."
"Thuận an vật lưu, của ai?"
Vương Hổ lật xem sổ: "Pháp nhân tên là Chu Thuận An, là biểu đệ của Đao Sẹo Bỉnh."
Giang Liệt cười lạnh: "Lại là phía bắc thành. Ghê bạc này, đúng là viên gạch, cần chỗ nào để chuyển. Triệu Khôn còn đi truyền lời cho hắn, bảo hắn đừng nhúng tay vào. Kết quả người ta đã sớm nhúng chàm rồi."
"Vậy bây giờ phải làm sao?" Vương Hổ hỏi.
Giang Liệt không trả lời, lấy điện thoại nhắn WeChat cho Triệu Khôn: "Đến đâu rồi?"
Triệu Khôn trả lời ngay: "Ở phía bắc thành rồi. Đao Sẹo Bỉnh không có mặt ở đó, phụ nữ của hắn nói hai tiếng trước cửa ra vào, điện thoại cũng không gọi được. Ta cho người canh giữ ở mấy nơi hắn thường lui tới."
"Hắn chạy thoát rồi." Giang Liệt nói với Lâm Duệ, "Đao Sẹo Bỉnh biết mình bị kẹp giữa hai đầu không được lòng. Đêm nay chuyện này vừa bùng nổ, hắn sợ bị coi là quân cờ bỏ rơi nên trốn trước."
Lâm Nhuệ nhíu mày: "Muốn phát lệnh truy nã sao?"
“Trước đừng.” Giang Liệt lắc đầu, “Trần Diệu Sâm hiện tại muốn làm nhất, chính là để cho tất cả những người biết hắn đều câm miệng. Đao Sẹo Bỉnh trốn đi, Trần Diệu Thâm cũng sẽ tìm hắn. Chúng ta bảo hắn chạy trước. Chờ chính hắn bị dọa mất mật, sẽ đến tìm chúng ta.”
Giang Liệt nói xong, nhìn đồng hồ. Sắp đến bốn giờ rồi.
"Lâm Nhuệ, cậu đi cùng tôi một nơi."
"Bây giờ?"
“Hiện tại.” Giang Liệt đã đi về phía cửa ra vào, “Nếu không đi, người sẽ tỉnh lại.”
Giang Liệt lái xe, Lâm Nhuệ ngồi ở ghế phụ. Nửa đêm về sau Nam Châu một mảnh yên tĩnh, trên đường chỉ có taxi và xe bảo vệ lẻ tẻ. Đèn xe xé rách màn đêm, giống như hai con dao hẹp.
"Đi đâu?" Lâm Nhuệ hỏi.
"Đi gặp một người có thể giúp chúng ta giải trừ nhóm này." Giang Liệt nói, "Người dẫn đường của Trần Hạo."
Lâm Duệ sững sờ: "Người dẫn đường của Trần Hạo? Ai?"
"Đến nơi rồi ngươi sẽ biết."
Xe chạy hai mươi phút, dừng trước một nhà trọ nhỏ không mấy nổi bật ở phía đông thành phố. Tấm biển khách sạn thiếu mất nửa chữ, mấy chữ sơn son đỏ "Lữ nào đó" kêu kẽo kẹt trong gió. Giang Liệt tắt lửa, dẫn Lâm Nhuệ đi vào.
quầy lễ tân không có ai, chỉ có một cuốn sổ đăng ký dùng dây thép buộc trên bàn. Giang Liệt không đăng nhập, trực tiếp lên tầng ba.
Cửa phòng 306 khép hờ, bên trong lộ ra ánh sáng vàng vọt.
Giang Liệt đẩy cửa đi vào.
Một ông lão ngồi trước cửa sổ, mặc một bộ thường phục quân đội cũ đã bạc màu, không đeo huy chương, tóc trắng xóa nhưng lưng thẳng tắp. Trước mặt ông đặt một ly trà mát, bên cạnh là một chiếc loa thu âm kiểu cũ, đang thấp giọng hát hí khúc ya nha.
Nghe thấy tiếng bước chân, lão nhân chậm rãi xoay người lại, trong đôi mắt đục ngầu lộ ra một loại ánh sáng khác thường.
"Đến rồi." Giọng hắn khàn đặc, như một tấm sắt đã rỉ sét.
Giang Liệt tiến lên một bước, đứng nghiêm, kính một quân lễ tiêu chuẩn.
"Lão thủ trưởng."
Lão nhân xua tay: "Lão thủ trưởng gì chứ, đã sớm lui rồi, chỉ là một lão già chờ chết mà thôi. Ngồi đi."
Giang Liệt ngồi xuống ghế sofa cũ bên cạnh, Lâm Duệ đi theo vào, trong mắt tràn đầy nghi hoặc nhưng không mở miệng.
"Ngươi chính là Tiểu Lâm phải không?" Lão nhân nhìn về phía Lâm Duệ, cười nhẹ một cái, "Trương Kiến Quốc từng nhắc đến ngươi với ta. Bảo ngươi là mầm mống tốt của việc điều tra hình sự, chỉ là tính tình hơi nóng nảy."
Lâm Nhuệ gật đầu: “Chào ngài.”
Giang Liệt đi thẳng vào vấn đề: “Lão thủ trưởng, Trần Hạo xảy ra chuyện rồi. Đồ của hắn, ta đã tìm được rồi, hiện tại cần ngài cho ta một con đường.”
Lão nhân bưng trà mát lên nhấp một ngụm, chậm rãi đặt xuống.
"Trần Hạo năm đó là từ chỗ ta ra ngoài. Hắn vốn có cơ hội thi vào trường quân sự, nhưng cuối cùng chọn làm cảnh sát. Sau đó lại được Quốc An coi trọng, làm biên chế bên ngoài rồi. Ta đã khuyên hắn rằng con đường này khó đi lắm. Ông ấy nói, luôn có người muốn đi."
Ánh mắt lão nhân lướt ra ngoài cửa sổ, màn đêm dày đặc không tan.
"Trần Hạo ở Tập đoàn Tô Thị là do ta sắp xếp. Ta thông qua quan hệ cũ, nhét hắn vào dưới tay Tôn Chí Vĩ làm quản lý bán hàng. Hắn từng bước tiếp cận cốt lõi, mất ba năm mới nắm rõ được sợi dây buôn lậu đó. Nhưng hắn quá gấp gáp. Muốn thu lưới, nhưng mạng chưa dệt xong, cá đã cắn đứt dây chạy mất."
"Hắn có một danh sách." Giang Liệt nói, "Trong bảng cứng ngoài ghi chép vận chuyển hàng hóa, còn có danh ngạch mã hóa. Trên đó có mấy cái tên, nhưng chúng ta không thể gỡ bỏ được lớp mật mã cuối cùng kia."
Lão nhân chậm rãi cười.
"Thằng nhóc Trần Hạo này từ nhỏ đã thích chơi mật mã. Hắn không tin ta, cũng chẳng tin tưởng bất kỳ ai." Hắn lấy từ trong ngực ra một tờ giấy gấp bốn phương, đẩy qua, "Đây là thứ hắn để lại cho ngươi. Phía trên là thông báo mật khẩu cuối cùng kia."
Giang Liệt tiếp nhận mảnh giấy, mở ra.
Trên đó chỉ có bốn chữ, mực đã ngả màu xám.
“Tuyết liệt thành đôi.”
Giang Liệt nhìn bốn chữ này, ngón tay chậm rãi siết chặt.
Lăng Tuyết.
“Liệt”.
Tuyết Liệt.
Trần Hạo cũng biết Lăng Tuyết.
“Lão thủ trưởng.” Giang Liệt ngẩng đầu, thanh âm có chút khàn: “Lăng Tuyết, rốt cuộc là người nào?”
Biểu cảm của lão nhân tối sầm lại. Hắn nhìn Giang Liệt, trong ánh mắt có tiếc nuối, có bất đắc dĩ, còn có một tầng hối hận sâu không thấy đáy.
"Nàng là ta phái đến bên cạnh ngươi." Lão nhân nói, "Năm đó ngươi ở Tây Nam chấp hành nhiệm vụ, cần một chuyên gia liên lạc phối hợp. Lăng Tuyết chính là chuyên nhà kia. Nàng cũng là người của chúng ta."
Hơi thở của Giang Liệt ngừng lại nửa nhịp.
"Nhiệm vụ nàng nhận được, ngoài việc phối hợp với ngươi, còn có một hạng mục nữa." Giọng lão nhân càng lúc càng nhỏ, "Lén lút điều tra ngươi. Bởi vì có người tố cáo lên trên, nói ngươi - thông đồng với địch."
Lâm Nhuệ ở bên cạnh hít một hơi khí lạnh.
Giang Liệt không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào tờ giấy trong tay, các đốt ngón tay từng chút một trắng bệch.
"Sau đó nàng đã điều tra rõ, tố cáo là giả, là do người của Khuê Xà cố ý thả ra, muốn mượn tay chúng ta để trừ khử ngươi. Lăng Tuyết truyền chứng cứ về chỗ ta. Nhưng lúc đó, đã không kịp nữa rồi." Lão nhân nhắm mắt lại, "Nàng dùng mạng mình dụ kẻ phản bội ra ngoài. Cũng đem ngươi, từ trong ván cờ đó mà gỡ bỏ."
Căn phòng yên tĩnh rất lâu.
Giang Liệt chậm rãi đứng lên, đi đến bên cửa sổ.
Bầu trời phía đông đã tỏa ra một tầng ánh sáng mỏng màu xám xanh.
Trời, sắp sáng rồi.
"Lão thủ trưởng." Hắn quay lưng về phía lão nhân, giọng bình thản đến mức khó tin, "Sổ sách của Trần Hạo, ta sẽ tính tiếp. Sổ của Lăng Tuyết, tôi càng phải tính toán. Ngài đưa mật mã cho tôi không phải để tôi khóc. Tôi hiểu rồi."
Hắn quay người lại, cười một cái, vẫn là bộ dạng lơ đãng đó, trong mắt lại bùng lên một ngọn lửa.
"Ngài cứ nhìn xem, sao ta lại nhổ tận gốc sợi dây này."