"Lấy chiến chính danh, không làm nhục huân công!"
“Hoàng thượng nói, thắng rồi, thưởng. Bại rồi thì thẻ bài phủ Ninh Quốc cũng được gỡ xuống!”
Giả Trân nhận lấy tờ giấy lụa màu vàng sáng trong tay Đới Quyền, mở ra xem. Bên trong kẹp một tờ khế đỏ, mười vạn lượng!
"Đây là?"
“Lần này Triệu Vương gia và mấy vị hoàng tử tranh cãi không dứt về chuyện xảy ra giữa hai phủ ngươi. Nguyên là muốn định tội nặng của ngươi, là Hoàng thượng hết sức bảo vệ mới hạ cấp. Về phần mở cửa, theo Đại Càn luật ta, người đánh bạc sẽ trượng tám mươi. Hoàng Thượng liền dùng tiền riêng, lấy hình thức hồng khế đi qua ngân hàng Đại Thuận, áp giải ngươi thắng.”
"Nếu ngươi thắng, cả vốn lẫn lãi chính là bốn mươi vạn lượng. Tiền trang Đại Thuận này ngươi cũng biết đấy, là việc làm ăn của Triệu Vương gia."
"Đa tạ nội tướng!"
Tiễn Đới Quyền đi, Giả Trân cầm hồng khế, chậc chậc cảm thán: “Lão hoàng đế này, còn thật hào phóng nha.”
Ba ngày sau.
Tuyên Vũ Môn, giáo trường.
Vốn là diễn võ trường dùng để thao luyện kinh doanh, chiếm diện tích cực rộng, bốn bức tường gạch bao quanh. Trên trán đá Nam Môn khắc "Uy Tuyên Bích Lũy", cửa bắc viết "Chí Dụ Kim Thang", đều là ngự bút của tiên hoàng.
Vào cổng nam, là một giáo trường đất vàng rộng rãi, có thể cho ngàn người xếp trận. Hai bên đông tây hướng phòng phân chia. Phía bắc là diễn võ sảnh, trước sảnh dựng đài cao, trải thảm đỏ, ghế thái sư xếp thành hàng dài.
Lầu chỏ chia làm bốn góc.
Tứ vương bát công thập nhị hầu, phàm là ở kinh thành thở dốc, ai có thể đến đều đã đến.
Trong văn võ bá quan, phẩm cấp đủ cao lại không kém cạnh, tất cả đều chen chúc hai bên vươn cổ ra phòng xem trận đấu.
Chính giữa đài cao, Trung Thuận Vương Triệu Đức Diệu đang ngồi ngay ngắn, một thân mãng bào màu xanh đá, tay áo tùy ý đặt trên lưng ghế, lộ ra một đoạn nhẫn ngọc ôn nhuận. Người này là Tổng đốc Thần Kinh Thành, tổng quản kinh doanh, cùng Tứ vương gia hiệp lý Binh bộ, thủ nhãn thông thiên.
Người trẻ tuổi đứng bên tay trái hắn, hai mươi lăm hai, sáu mươi, tướng mạo theo Triệu Đức Diệu bảy tám phần, nhưng vóc dáng cao hơn nửa cái đầu, lưng thẳng tắp như cây thương đỏ, đây chính là đích trưởng tử Triệu Nguyên.
Bên tay phải đứng tuổi còn hơi trẻ, khoảng mười tám mười chín tuổi, mày mắt theo mẹ ruột Trình Tiêu, thiên về thanh tú, môi mỏng cằm nhọn, là thứ tử Triệu Tư. Hắn rõ ràng không hứng thú với đất vàng trên giáo trường, ánh mắt cứ liên tục lướt qua đám đông phía dưới, tìm kiếm điều gì đó.
Thái tử không đến, Tứ Vương gia cũng không lộ diện.
Người của Giả gia thì đến chỉnh tề. Trong thế hệ chữ Ngọc, Bảo Ngọc bị Giả Chính đè chặt trong nhà không nhường đường; trong bối phận chữ Thảo, phàm là kẻ vượt qua tuổi tác đều đã có mặt.
“Lị nhị ca, ngài hãy nói rõ ngọn ngành, Trân đại ca có thể thắng không?” Tiết Bàn gấp đến mức xoa tay, tiến lại gần thấp giọng hỏi.
Giả Liễn bực bội liếc hắn một cái: “Hỏi ta? Nếu ta biết, ta sẽ lên đó chịu đòn thay hắn.”
Giữa sân tập, Lâm Sung đã đợi trọn nửa nén hương.
Từ ngày đưa bái thiếp ra, hắn đã đợi khoảnh khắc này. Thứ gọi là bái thiệp, hoặc là thắng, Hoặc là chết.
Thắng rồi, cầm tiền thưởng đi nuôi dưỡng đứa bé. Trinh Nương theo mình mấy năm nay chịu không ít trách cứ nhục mạ, chưa từng kêu một tiếng. Về sau, sống tốt.
Nếu cứ giao phó ở đây
Hắn đột ngột mở mắt, bóp chết ý nghĩ xui xẻo này, vặn vẹo cổ hai cái. Chết thì chết, mười tám năm sau lại là một hảo hán, nghĩ nhiều làm gì!
......
Ba con phố bên ngoài Tuyên Vũ Môn, Đại Thuận Tiền Trang.
Ba ngày trôi qua, số bạc đặt cược tổng cộng đã bị cuốn vào hơn sáu mươi vạn lượng.
Trong đó bốn mươi tám vạn lượng, toàn bộ đều áp giải Lâm Sung. Số còn lại, Tứ Vương Bát Công coi như đổ sông đổ biển.
"Còn có thể đặt cược được không?" Lại có người thô lỗ chen đến trước quầy.
Chưởng quầy Lưu Tam đầu cũng không ngẩng lên: "Áp giải ai?"
“Lâm Sung!”
"Đặt. Bao nhiêu?"
"Ba ngàn lượng!"
"Xong." Lưu Tam dùng đầu ngón tay gạt hạt bàn tính, nhanh nhẹn mở vé.
Bên cạnh có người lầm bầm: "Ngoan nào, toàn bộ đặt cược cho Lâm Sung, thắng được tiệm tiền này chẳng phải sẽ lỗ sao?"
Lưu Tam lúc này ngẩng đầu, khóe miệng gợi lên một nụ cười mỉa mai: “Đây không phải là chuyện ngài nên lo lắng. Đại Thuận Trang chúng ta khi nào lại thiếu bạc?”
Người kia rụt cổ lại, ngậm miệng.
Lưu Tam cúi đầu tiếp tục gảy bàn tính, trong lòng sáng như gương. Người áp giải Lâm Sung càng đông, số tiền bồi thường trên sổ sách càng lớn, nhưng Triệu Vương gia căn bản không để tâm đến chút bạc lẻ này. Mở cửa cống, chẳng qua chỉ là dựng một sân khấu kịch, vở kịch thực sự ở thao trường - muốn khiến Giả Trân bị đánh thành bùn nhão dưới ánh mắt của mọi người, triệt để xé toạc tấm vải che mặt cuối cùng của phủ Ninh Quốc.
Tấm biển vừa hái, trận thế của Tứ Vương Bát Công đã sập một góc. Đến lúc đó toàn bộ nhà cửa, ruộng vườn, cửa hàng ở Ninh Quốc phủ đâu phải mấy chục vạn lượng bạc có thể đo lường?
Đang tính toán, rèm cửa vén lên, có người bước vào.
Một thân trường bào gấm vóc hoa sẫm, dáng vẻ hơn hai mươi tuổi, mặt trắng không râu, bước đi vững vàng không chút kinh ngạc, giống hệt công tử trong thâm trạch đại viện nào đó.
"Đặt cược?"
Người đó không nói nhảm, rút từ trong tay áo ra một xấp khế ước đỏ, "bốp" một tiếng, đập mạnh lên mặt tủ.
Đính dày một xấp.
Lưu Tam nhướng mày, đưa tay mân mê.
Một tấm, hai tấm và ba tấm... trọn vẹn mười một tấm.
Mỗi tấm, mười vạn lượng.
Một trăm mười vạn lượng!
Tay hắn đang gảy bàn tính khựng lại.
"Lâm Sung?"
“Giả Trân.”
"Xoẹt——" Tiếng bàn tính của mấy tên tiểu nhị phía sau quầy đột ngột im bặt, đại sảnh lập tức tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Tay Lưu Tam đột nhiên run lên, móng tay bổ vào khe hạt bàn tính, cố tình móc ra một tia máu. Hắn cũng chẳng màng đến đau đớn, nhìn chằm chằm vào xấp khế ước đỏ kia, lại ngẩng đầu nhìn người trước mặt, yết hầu lăn xuống.
"Ngài nói... đều đặt cược Giả Trân?"
“Đúng vậy.”
"Ngài chắc chắn chứ?!"
Giọng người kia không chút dao động: "Nói nhảm cái gì, mở vé đi."
Những người xếp hàng phía sau đều vươn cổ ra, tiếng bàn tán xôn xao lập tức nổ tung.
"Một trăm mười vạn lượng? Đặt tên phế vật đó?"
“Nhà ai bốc khói xanh thế này đốt tiền?”
"Cục cốt của Giả Trân cũng đáng giá một trăm mười vạn lượng?"
Lưu Tam lúc này nửa chữ cũng không nghe lọt tai. Trong đầu hắn điên cuồng chỉ tính một khoản, một trăm mười vạn lượng cược Giả Trân thắng, nếu hôm nay thật sự tà môn...
Tiền trang phải nhổ cả vốn lẫn lãi ra bốn trăm bốn mươi vạn lượng!
Sắc mặt Lưu Tam trắng bệch có thể thấy bằng mắt thường.
“Vị gia này ngài đợi một chút, số lượng này quá lớn, ta phải xin chỉ thị một tiếng...”
Người kia không vội không giận, chỉ vào ấn giám đỏ tươi trên khế ước: “Khế ước đỏ là bằng chứng, thấy khế là đặt, cũng không từ chối nhận. Quy tắc này là do Vương gia nhà ngươi định ra. Sao nào, quy củ của Đại Thuận, một chưởng quầy như ngươi nói sửa là sửa ngay?”
Lưu Tam bị câu nói này ghì chặt vào ống phổi, há miệng không nói nên lời.
Lưu Tam nghiến răng, cầm bút chấm mực.
"Giả Trân, một trăm mười vạn lượng. Hồng khế đã ghi!"
Người đó nhận lấy giấy tờ, giấu sát người vào trong ngực, xoay người ra cửa.
Nhìn bóng lưng người kia biến mất ở góc phố, tiểu nhị bên cạnh tiến lại gần: "Tam gia, chuyện này... có cần mau chóng báo cáo cho vương phủ không?"
"Báo, lập tức đi báo!"
Hắn kéo khăn vải lau đi những sợi máu trên tay. Hắn không phải thay Vương gia đau lòng bạc, nhưng nhỡ đâu Giả Trân thực sự thắng... lấp cái lỗ trời này, e là phải đến Đại Thuận Tiền Trang này rồi.
......
Trên quan đạo ngoài Tuyên Vũ Môn.
Giả Trân bước trên một con ngựa đỏ táo, dây cương hư ảo nắm trong tay, không nhanh không chậm hướng về phía giáo trường mà lắc lư.
Hỉ Nhi dắt đầu ngựa, chạy một mạch, thở hổn hển. Phía sau ngựa là Tiêu Đại, lão già lưng thẳng tắp, cưỡi trên ngựa nheo mắt, đầu gật gù, không biết có ngủ hay không.
“Lão gia của ta a, ngài ngược lại là tăng tốc lên a! Người kinh thành đều ở bên trong chờ đấy!” Hỉ Nhi gấp đến đầu đầy mồ hôi.
“Vội cái gì.” Giả Trân vỗ vỗ cổ ngựa, giọng điệu cực kỳ thả lỏng, “Cơm ngon không sợ muộn, để bọn hắn chờ, bảo Lâm Sung sống thêm một lát.”
Tỷ lệ cược gấp bốn lần.
Hắn lập tức lại đem khoản nợ này một lần nữa. Lão hoàng đế ban thưởng mười vạn lượng hồng khế, cộng thêm việc mình đã vét sạch gia sản Ninh Quốc phủ gom góp được một trăm mười ngàn lượng. Thắng rồi, trực tiếp thu vào bốn trăm tám mươi vạn lạng.
Giả Trân chép miệng, lần này lời to.
Lão hoàng đế thật sự dám đặt cược, nhưng người ta cầm tiền riêng, thua cũng chỉ nghe tiếng. Kẻ thực sự đem cả gia sản tính mạng đặt lên bàn đánh bạc chính là hắn. Số bạc, khế ước ruộng đất, cửa hàng mà phủ Ninh Quốc có thể chiết xuất toàn bộ đều đã đổ vào trong đó.
Thắng rồi, kinh thành này hắn đi ngang.
Thua rồi
Giả Trân cười lạnh một tiếng, thua rồi thì chôn người, còn lo lắng cái rắm gì.
"Lão gia người lầm bầm cái gì vậy?" Hỷ Nhi không nghe rõ.
"Ta nói trời muốn mưa, nương muốn gả chồng, tùy hắn đi."
Tiêu Đại vốn đang ngủ gật bỗng mở một mắt, ngẩng đầu nhìn bầu trời vạn dặm không mây.
"Mặt trời lớn, mưa gì thế?" Lão đầu tử khàn giọng lầm bầm một câu, đáy mắt lại hiện lên một tia lạnh lùng, "Nhưng hôm nay, nắng gắt quá, ngược lại thích hợp để thấy chút máu."
Nam môn giáo trường đã ở xa tận tầm mắt. Dưới bốn chữ lớn "Uy Tuyên Bích Lũy", đám đông chen chúc như kiến cỏ.
Giả Trân kẹp hai chân vào bụng ngựa, siết chặt dây cương: “Đi, làm việc rồi.”
......
Giờ Tỵ đã đến.
Bầu không khí trong giáo trường trở nên nặng nề đến cực điểm. Hai bên hướng về phía phòng im phăng phắc, trên đài cao, Triệu Đức Diệu thong thả cạo bọt trà.
Giữa sân, Lâm Sung tay cầm một cây trường thương ô thiết. Cả người hắn như một chiếc đinh sắt đập vào đất vàng, không hề lay động, sát khí nội liễm.
Đột nhiên, phía cổng nam nổi lên xôn xao.
Giả Trân, đã đến.
Đám đông không tự chủ được mà tách sang hai bên, nhường ra một lối đi. Giả Trân xoay người xuống ngựa, tiện tay ném dây cương cho Hỉ Nhi, chỉnh lại vạt áo, bước vào giáo trường.
Một thân trường bào gấm vóc vân tối, chân đạp mây đầu giày, bên hông ngay cả một thanh đoản đao phòng thân cũng không treo. Tư thế này, nào giống như đến đánh Sinh Tử Lôi, mà giống người tới dạo Bát Đại Hồ Đồng dự tiệc.
Dưới đài vang lên những lời xì xào không thể tin nổi.
"Hắn chính là Giả Trân? Điên rồi sao!"
"Mặc thế này để đánh lôi đài? Chết cũng phải coi trọng cái chết sao?"
"Chắc là biết đánh không lại, nên đến đây làm cho có lệ. Chết rồi thì vào quan tài, đỡ tốn công."
Mọi người cười ầm lên
Giả Trân làm như không nghe thấy, nâng mí mắt lên, ánh mắt từ dưới đài một đường quét đến trên đài cao. Hắn ở trong đám người nhìn thấy Giả Liễn, Tiết Bàn vội vã đổ mồ hôi, cũng nhìn được Giả Xá và Giả Chính đứng dưới mái hiên triều đình với vẻ mặt phức tạp.
"Mấy ngày trước, có người đưa quan tài đến cửa Ninh Quốc phủ ta."
Giả Trân mở miệng, âm thanh không lớn, nhưng trên giáo trường trống trải lại truyền đến rõ ràng.
“Ta ở nhà suy nghĩ mấy ngày,” hắn phủi bụi bặm không tồn tại trong ống tay áo, khóe miệng cong lên một nụ cười lạnh bất cần đời, “Vốn định không đến. Nhưng nghĩ lại, hôm nay nếu không tiếp chuyện này, sau này mèo chó trong kinh thành này đều dám đưa đồ tới cửa ta.”
Hắn giơ tay chỉ bốn phía, ánh mắt đột nhiên sắc bén.
"Vậy Ninh Quốc phủ ta, chẳng phải thành tiệm quan tài bán buôn sao?"
Dưới đài thoáng sững sờ, ngay sau đó có người không nhịn được nữa, bật cười khúc khích.
“Hôm nay ngay trên lôi đài này,” Giả Trân phớt lờ tiếng cười, ánh mắt đâm thẳng vào cha con Trung Thuận Vương trên đài cao, “Còn ai muốn đưa quan tài nữa, đừng xếp hàng nữa thì cùng lên!”
Lời vừa dứt, tiếng cười của toàn trường lập tức nghẹn chết.
Cuồng! Quá là điên rồ rồi!
Lời cuồng ngôn ai cũng nói, nhưng trước mặt Tứ Vương Bát Công và văn võ bá quan mà nói những lời này, hoặc là thực sự có bản lĩnh thông thiên, Hoặc là vội vàng đầu thai.
Trên đài cao, tay Triệu Đức Diệu đang cạo bọt trà khựng lại, đáy mắt hiện lên một tia u ám.
Triệu Nguyên mặt lạnh như tiền, nhưng bàn tay chắp sau lưng đã siết chặt.
Triệu Tư Tắc cuối cùng cũng thu hồi ánh mắt tìm kiếm, lén lút nhìn chằm chằm tên công tử bột kiêu ngạo này.
Ở nơi khuất bóng người, hai người đang lặng lẽ nhìn vào giữa sân.
Dương Ảnh, Dương Mật.
Hai chị em đều ăn mặc nam trang.
Giả Trân vừa quét mắt nhìn toàn trường, ánh mắt đã dừng lại ở chỗ các nàng một thoáng, rồi như không có chuyện gì mà dời đi.
Giả nam trang? Cặp song sinh này thú vị thật, sau này để các ngươi mặc thêm thứ khác thử xem.
Dương Mật "bốp" một tiếng đóng quạt xếp lại, dùng xương quạt chọc vào eo em gái, cằm hất lên sân: “Chính là hắn?”
"Ừm." Dương Ảnh nhìn chằm chằm vào bóng lưng Giả Trân, hàm răng nghiến chặt.
"Ngươi nói hắn giống ác quỷ?" Dương Mật đánh giá từ trên xuống dưới bóng lưng mặc cẩm bào, cuồng đến mức vô biên kia, bỗng nhiên khẽ cười một tiếng.
"Trông cũng khá đẹp đấy."
Dương Ảnh đột nhiên quay đầu, hung hăng lườm chị gái một cái.
"Được thì có thể làm bậy sao?"
Dương Mật không hề bận tâm mở quạt ra, che nửa bên mặt, giọng nói mang theo ý cười quyến rũ: “Ý ta là, ngươi nhìn cái lưng và khí chất của hắn, đâu giống tên phế vật ba mươi tuổi bị rượu sắc moi sạch trong truyền thuyết. Muội muội, đêm đó... rốt cuộc bị hắn làm sao vậy?”
Tai Dương Ảnh bỗng bốc lên một ngọn lửa, quay đầu đi chỗ khác, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay đang nắm chuôi đao.