Ninh Quốc Phủ.
Rất ít thấy, Tần Khả Khanh xuống Thiên Hương Lâu, đi tới phòng Vưu thị, đang trò chuyện với tam phòng.
Lại Nhị cầm một tấm bái thiếp sáp lửa trong tay, vội vàng đưa vào.
Giả Trân đang tựa vào ghế thái sư, liếc nhìn mấy người nói cười, đưa tay nhận lấy thiệp mời, chỉ nhấc mí mắt quét một dòng, rồi tiện tay ném ở góc bàn gỗ tử đàn.
Hắn nâng chén trà lên, không nhanh không chậm thổi tan bọt.
Vưu thị tò mò, nhặt lên mở ra xem, sắc mặt lập tức thay đổi, giữa mày mắt hiện lên vẻ lo lắng nồng đậm. Bội Phượng và Khải Loan cũng vội vàng tiến lại gần xem xét, cuối cùng thiếp mời đi một vòng trong tay mấy ngọc, đưa đến trước mặt Tần Khả Khanh.
“Lão gia, sao lại trùng hợp như vậy?” Giọng Vưu thị có chút căng thẳng, “Thánh chỉ trong cung vừa hạ, để ngài giáng chức suy nghĩ, ngay sau đó liền có người trong quân doanh đến hạ chiến thư?”
“Trùng hợp?” Giả Trân thổi trà, cười nhạo một tiếng, “Bên Trung Thuận Vương phủ, chắc hẳn đã sớm không kiềm chế được, chỉ chờ trận gió đông này thôi.”
"Vậy, thiếp này chúng ta nên đáp ứng, hay là..." Bội Phượng miệng nhanh, lời vừa thốt ra đã thấy lỡ lời, vội vàng dừng lại.
Vưu thị nhìn lướt qua bốn phía, hạ thấp giọng nói: “Nếu cự tuyệt, chỉ sợ nước bọt bên ngoài ngày mai có thể nhấn chìm Ninh Quốc phủ, ai cũng phải nói uy phong trong phủ chúng ta là giấy dán.”
Giả Trân thong thả nhấp một ngụm trà nóng.
“Vậy thì cứ để bọn họ nói đi. Thánh chỉ của Vạn Tuế gia viết rằng bảo ta ‘bế môn tư quá’, chiến thư này vội vã đến nơi. Nếu ta cầm đao cưỡi ngựa ra ngoài, chẳng phải sẽ thành loạn thần tặc tử kháng chỉ không tuân sao?”
Tần Khả Khanh vẫn luôn im lặng nhận lấy bái thiếp.
Nàng không vội đáp lời, mà lật bài viết lại, đảo qua xem hai lần, đầu ngón tay nhẹ nhàng nắm lấy góc bài, đôi đồng tử thu thủy trong veo ấy lặng lẽ ngưng đọng trên cái tên "Lâm Sung" ở chỗ lạc khoản.
Mấy người trong phòng không hẹn mà cùng nhìn về phía nàng.
Bội Phượng và Khải Loan nhìn nhau, nín thở trầm giọng. Vưu thị há miệng, rốt cuộc không mở miệng thúc giục.
Lông mi Tần Khả Khanh hơi rủ xuống, gương mặt nghiêng tuyệt mỹ bình tĩnh như nước. Nàng từ khi vào phủ đã khác với người khác, chưa bao giờ dễ dàng giành lấy phong thái, nhưng mỗi khi nàng yên lặng không nói lời nào như vậy, thường là lúc đầu óc xoay chuyển thấu triệt nhất.
Giả Trân bưng trà, liếc mắt nhìn nàng một cái, đáy mắt xẹt qua một vòng tán thưởng: “Có ý nghĩ gì, cứ nói thẳng không sao.”
Tần Khả Khanh ngước mắt, nhìn thoáng qua Vưu thị, giọng nói dịu dàng:
“Lão gia, phong thiếp này đến quá xảo trá. Chân trước thánh chỉ giáng tội, sau đó đưa thiếp tới cửa, đây tuyệt đối không phải trùng hợp, là có người bấm bình bỏ sót tính toán thời gian. Người của Trung Thuận Vương phủ, chính là muốn đem Ninh Quốc Phủ đặt trên lửa nướng.”
Nàng nhẹ nhàng đặt thiệp lên bàn, ngón tay chỉ vào mặt thiếp.
"Nếu chúng ta ra mặt, vậy thì sẽ để lại nhược điểm kháng chỉ; nếu đóng cửa không ra, đó chính là nhận thua. Thủ đoạn này của đối phương căn bản muốn không phải thắng thua gì trong tỷ võ, chính muốn làm cho lão gia ngài mất mặt mũi, khiến Ninh Quốc phủ mất hết thể diện trong các huân quý kinh thành. Dù sao, nhìn cũng là một tử cục."
Giả Trân không động đậy, ngón tay nhẹ nhàng gõ vào đùi, chờ đợi lời tiếp theo của nàng.
“Nhưng mà...” Khóe môi Tần Khả Khanh hơi nhếch lên, “Thánh chỉ nói là đóng cửa suy nghĩ, nhưng không cấm khách ngoài. Người ta đã đưa thiếp đến cửa, vậy chúng ta mở cửa đón khách là được.”
Nàng dừng lại một chút, giọng điệu lộ ra vài phần ung dung sáng suốt: “Vào cửa Ninh quốc phủ chúng ta, khách tùy chủ tiện, sao so tài luận bàn, quy củ chẳng phải do lão gia quyết định? Điều này đã tránh được cớ kháng chỉ. Hiện tại điểm mấu chốt duy nhất chỉ là, lão nhân có nắm chắc áp chế được Lâm Sung này hay không.”
Giả Trân cười: “Theo ngươi thấy, nên làm thế nào?”
"Việc này hệ trọng, còn phải mời lão tổ tông Tây phủ quyết định một phen, quyết đoán một chút!"
“Tốt lắm, thiệp này tiếp nhận nhất định phải nhận, chỉ là——” Giả Trân đặt mạnh chén trà xuống, khóe miệng cong lên một nụ cười đầy ẩn ý, “Để thiếp bay một lát trước đã.”
Nhìn bài đăng trên bàn, Giả Trân trong lòng không khỏi cảm thán, Tần Khả Khanh này quả nhiên xứng đáng với câu khảo ngữ "người đắc ý đầu tiên trong số cháu dâu". Gặp chuyện quyết đoán, phong mang nội liễm, vừa giữ quy củ, lại còn bóc tách rủi ro xuống mức thấp nhất.
“Lại Nhị, chuẩn bị xe.” Giả Trân đứng lên, vuốt ve hoa văn chìm trên cổ tay áo, “Đi Tây phủ.”
Vừa hay, cũng đi xem cảnh xuân đầy vườn trong phủ bên kia.
......
Trong Vinh Khánh Đường, hương thơm ấm áp lay động.
Giả mẫu nghiêng người trên giường La Hán, đang trêu chọc ba cô nương dưới gối. Uyên Ương bên cạnh nở nụ cười nhạt.
Thám Xuân ngồi bên tay trái Giả mẫu, lưng thẳng tắp, ngón tay khéo léo bóc vỏ thông, gắp hạt thông trắng nõn đã bóc xong vào đĩa sứ trắng: "Lão tổ tông, ngài nếm thử hạt tùng nhân này. Bánh hoa quế nhà bếp mang đến hôm nay ăn ngon hơn hôm qua nửa phần, cũng thấy chán người rồi, lát nữa nhất định phải dặn dò họ đổi phương thuốc khác."
Giả mẫu bị chọc cười đến vui vẻ, đưa tay điểm lên trán Thám Xuân: “Con khỉ nhà ngươi, trong phủ chỉ có cái miệng của ngươi là đồ nghịch nhất!”
Thám Xuân tinh nghịch hất cằm: "Đó là đương nhiên, chẳng phải do lão nhân ngày thường nuông chiều chúng ta sao, cứ thế mà đút cái lưỡi này cho ngu ngốc sao."
Giả mẫu cười lắc đầu, đảo mắt nhìn về phía Nghênh Xuân yên tĩnh bên cạnh: “Nhị nha đầu kia, xem sách gì thế, hồn cũng gọi là sách câu đi.”
Nghênh Xuân nửa cúi đầu, đặt cuốn sách trong tay xuống, ôn tồn đáp lại một câu: "Bẩm lão thái thái, là 《Thái Thượng Cảm Ứng Thiên》."
Thám Xuân thò người ra: "Tứ muội muội, ngươi ngồi nửa ngày như tượng Bồ Tát vậy, sao một tiếng động cũng không có?"
Tích Xuân nghiêng đầu, khuôn mặt nhỏ không có biểu cảm gì lớn, chỉ nhếch khóe miệng: “Lời đã bị Tam tỷ tỷ cướp sạch rồi, ta còn nói cái gì?”
“Lão thái thái ngài xem!” Thám Xuân cười khanh khách, “Tứ nha đầu bây giờ càng biết cãi lại.”
Đang nói cười, ngoài cửa truyền đến tiếng thông báo, Giả Trân vén rèm bước vào.
"Xin chào lão tổ tông." Giả Trân vén vạt áo, cung kính hành lễ, ánh mắt không để lại dấu vết quét qua trong phòng, không thấy bóng dáng của Đại Ngọc và Bảo Thoa đâu.
“Trân ca nhi đến rồi? Mau dậy đi, vừa hay mấy muội muội của ngươi đều ở đây.” Giả mẫu tâm tình rất tốt, quay đầu phân phó, “Uyên Ương, đi gọi Bảo Ngọc bọn họ tới náo nhiệt một chút.”
"Đã sai tiểu nha hoàn đi mời rồi." Uyên Ương đáp một tiếng, cúi đầu thuận mắt lui về bên cạnh.
Trầm hương trong phòng lay động, Uyên Ương lén nhìn Giả Trân.
Giả Trân không nhìn mình bằng ánh mắt thân mật như trước, thay vào đó là sự tập trung trong trẻo, thậm chí lộ ra vài phần tôn trọng và tán thưởng hiếm có. Ánh mắt này giống như coi nàng là người thực sự, chứ không phải món đồ chơi.
Tai Uyên Ương không tự chủ được mà ửng lên một tia đỏ nhạt, vội vàng thu hồi tầm mắt, nhưng trong lòng lại lặng lẽ nảy sinh một chút hảo cảm khác thường.
Giả Trân không để ý những điều này, ánh mắt dừng lại trên người Tích Xuân ở góc phòng.
Tích Xuân vừa vặn ngẩng đầu lên, đôi mắt to cực đen cực sáng liếc nhìn hắn một cái, rồi lại như chim sẻ hoảng sợ vội vàng cúi thấp xuống.
Chỉ một cái liếc mắt lơ đãng này, lại khiến lòng Giả Trân mềm nhũn không hiểu sao.
Nguyên chủ đã lâu không nhìn kỹ muội muội ruột này. Tiểu nha đầu này mọc ra như rút roi, khuôn mặt ngày một giống nhau. Lông mày lá liễu mảnh mai, gương mặt tròn trịa có chút phúng phính của trẻ sơ sinh, giữa đôi lông mày lộ ra sự lạnh lùng và kiêu ngạo cùng một mạch.
Giờ đây khuôn mặt này, giống như từng chút một lấp đầy sắc thái sinh động cho cái bóng mờ ảo kia.
Giả Trân lật cổ tay, từ trong ống tay áo lấy ra một vật, đi thẳng đến trước mặt Tích Xuân, nửa ngồi xổm xuống.
"Muội muội, tiện tay lấy thôi, cầm cho muội chơi."
Tích Xuân sững sờ một chút, hơi nhấc mí mắt nhìn lên.
Trong lòng bàn tay, nằm một món đồ chơi gỗ nhỏ. Chỉ dài khoảng ba tấc, đầu tròn đầu viên não, chỉ dùng điểm nhiễm hai màu đen trắng. Nếu thợ điêu khắc khá tinh tế thì thực sự không tính là thủ bút của danh gia gì cả - tai khắc quá to, bụng lại béo quá tròn, nhưng trớ trêu thay lại toát ra vẻ ngây ngô đáng yêu. Đặc biệt là ở chỗ mắt hắn đã chọc hai quầng thâm mắt to đùng, toát lên vẻ đáng mừng khó tả.
Tích Xuân nhìn chằm chằm vào vật đó, nhìn trọn vẹn hai ba hơi thở.
Nàng không từ chối, đưa hai ngón tay trắng nõn như hành lá ra nắm lấy, lật vào lòng bàn tay xem xét, lại không nhịn được dùng đầu ngón cái chọc chọc vào đôi tai đen tròn trịa kia.
"Thứ này điêu khắc cái gì?"
"Đây gọi là gấu trúc." Giả Trân nở nụ cười nơi khóe miệng.
"Gấu trúc là loại mèo gì vậy?" Sự tò mò của Thám Xuân bị khơi dậy, nửa người đều thò tới.
“Truyền thuyết là mọc ở trong núi sâu Ba Thục, không ăn chuột, chuyên ăn trúc.”
"Ăn trúc?" Đôi mắt to lạnh lùng của Tích Xuân chợt sáng lên.
Nàng lại lật mặt quả cầu nhỏ, lần này năm ngón tay thu lại, thực sự nắm chặt vào lòng bàn tay.
Thám Xuân vươn cổ dài ra: “Đại ca ca, vật này thú vị! Ngươi khắc à?” Nàng dứt khoát đứng dậy tiến lại gần xem xét, “Hô, khối tròn vo này, thật đáng yêu. Đại ca huynh thiên vị, cho ta cũng khắc một cái đi!”
"Ngươi muốn loại nào?"
"Ta cũng muốn cái này... không đúng." Thám Xuân đảo mắt, tính tình chiếm thế thượng phong, "ta muốn con hổ!"
"Được, đuổi ngày mai cho người mang tới." Giả Trân đáp ứng cực kỳ thống khoái.
Thám Xuân cười mãn nguyện, đưa tay vỗ vỗ bả vai gầy gò của Tích Xuân: “Tứ muội muội, muội xem Trân đại ca ca trong lòng nhớ nhung muội nhiều hơn.”
Tích Xuân không tiếp lời, bàn tay nhỏ bé nắm chặt gấu trúc kia, chỉ ngẩng đầu lên, khách khí cong khóe môi với Giả Trân.
Giả Trân trong lòng sáng tỏ. Tích Xuân từ nhỏ nuôi ở Vinh phủ, gần như là diều đứt dây với Ninh phủ. Thấy hắn là anh cả ruột thịt này còn xa cách hơn gặp khách bên ngoài. Nhưng mà, một con gấu trúc lớn chỉ là viên gạch gõ cửa, sẽ có một ngày, hắn phải danh chính ngôn thuận đón cô bé này về Đông phủ rồi.
Giả mẫu ở trên giường nhìn rõ ràng, vui mừng cười một tiếng: “Trân ca nhi hôm nay cũng khó có được tâm tư dỗ dành muội muội này. Tích nha đầu, còn không mau cảm ơn ca ca ngươi.”
Tích Xuân mím môi, rũ mắt xuống: "Cảm ơn ca ca."
Bốn chữ, sạch sẽ tinh tươm, lễ nghi không thể phân biệt sai, tình cảm dư thừa cũng chẳng có lấy một chút.
Giả Trân cũng không tức giận, cười đứng thẳng dậy, vừa định ngồi xuống bên phải thì trong sân đã truyền đến tiếng bước chân vụn vặt, tiếng răng rắc giòn tan bao trùm lấy tiếng cười, đi trước một bước đập vỡ sự tĩnh lặng trong phòng.
“Ôi! Ta đã bảo sáng sớm hôm nay chim khách trên cành sao lại kêu không ngừng, hóa ra là Trân đại ca ca tới rồi!”