Trời vừa hửng sáng, sương biển chưa tan hết, Lâm Phong đã chuyển chiếc nồi gốm sống chưa đun đến bên cạnh tảng đá ngầm đã hẹn trước.
Nồi gốm chỉ làm được một nửa, đất sét thô ráp, mép nồi còn lưu lại dấu vân tay, bụng nồi đã tạo thành đường cong tròn trịa, hai tai đối xứng, ba bàn chân ngắn bên dưới vững vàng đứng vững.
Bên cạnh đè một gói muối khô nhỏ, dùng lá cọ bọc kín mít.
Hắn không đợi quá lâu.
Chim chóc của Lâm Duyên giật mình bay lên, thân ảnh A Nham từ trong bụi cây chui ra, trên vai vẫn như cũ vác trường mâu, bên hông đeo cốt đao. Phía sau không có người khác, một mình đến dự hẹn.
Đi được hơn chục bước, A Nham theo lệ thường cắm trường mâu xuống cát trước, ra hiệu mình không có ác ý. Lâm Phong cũng dang hai tay, nghiêng người nhường chiếc nồi gốm.
Ánh mắt A Nham dừng lại trên gói muối trước, rồi chuyển sang nồi đất nung, cả người đột nhiên khựng lại.
Hắn chưa từng thấy thứ này.
Than nấu nướng dùng rãnh đá và vỏ sò đã rút cạn, rãnh nặng nề, chịu nhiệt không đều, đốt lâu sẽ nứt; vỏ bò gặp lửa thì mềm nhũn, chỉ có thể đựng nước ấm. Cái nồi trước mắt này bụng sâu, nhìn là biết vật được chế tạo riêng cho việc nung lửa.
Hắn bước vài bước tới gần, ngồi xổm xuống, đưa tay định chạm vào rồi lại rụt người về. Ngước mắt nhìn Lâm Phong, ánh mắt không chút che giấu sự chấn động.
Lâm Phong làm động tác "mời".
A Nham lúc này mới cẩn thận dùng đốt ngón tay gõ vào thành nồi, lại nghiêng nồi lên xem đáy nồi một hồi lâu. Đột nhiên ngẩng đầu lên, miệng nhanh chóng nói một tràng lời, giọng điệu gấp gáp, ngón chân không ngừng khoa tay vẽ hình dạng lửa và nồi.
Lâm Phong không hiểu ngôn ngữ của hắn, nhưng hiểu được ý của của đối phương - thứ này, có thể dựng lửa đốt nước không?
Lâm Phong gật đầu, nhặt ba khúc củi khô bên cạnh, dùng ba tảng đá dựng thành giá bếp đơn giản, đặt nồi gốm vững vàng lên trên rồi đổ vào nửa nồi nước trong. Hắn không thật sự châm lửa, dù sao đây cũng là phôi sống, đốt một cái là hỏng.
Chỉ làm một động tác hoàn chỉnh cho A Nham xem, sau đó xòe lòng bàn tay ra, làm động thủ "đợi", rồi chỉ về hướng mặt trời mọc lại lặn.
Ý là: Đợi thêm vài ngày nữa, thành phẩm đã cháy xong mới có thể dùng.
Cổ họng A Nham nuốt nước bọt, ánh mắt dán chặt vào cái nồi kia, một lúc lâu không rời đi.
Lâm Phong chờ đợi chính là khoảnh khắc này.
Vươn tay kéo chiếc nồi gốm sống về phía mình, lại đẩy gói muối khô kia đến trước mặt A Nham, sau đó cầm cành khô vẽ lên nền cát.
Trước tiên vẽ một cái nồi nguyên vẹn, dưới nồi vẽ lửa, bốc hơi nước. Sau đó bên cạnh nồi, vẽ ra một chuỗi hoa văn giống hệt — một, hai, ba con... trọn vẹn một hàng.
Đôi mắt A Nham càng mở to theo cành khô của hắn.
Lâm Phong chỉ vào hàng nồi, lại chỉ tay về phía A Nham, rồi chỉ sâu trong rừng núi - những cái nồi này có thể cho các ngươi, rất nhiều.
Vẽ xong, chuyển giọng điệu, cành khô vẽ một vòng tròn nặng trĩu trên mặt đất.
Hình dáng tròn, chính là viên kim châu kia.
Hắn lại vẽ thêm một dấu chấm hỏi bên cạnh, ngước mắt nhìn A Nham, ánh mắt bình tĩnh nhưng không nhượng bộ.
Biểu cảm của A Nham thay đổi.
Hắn nhìn chằm chằm vào cái kia vài giây, theo bản năng đưa tay sờ lên cổ mình - trong bộ lạc Sơn Dân, loại kim châu này rõ ràng không chỉ một viên, hơn nữa đều được xem như vật phẩm quý giá nhất, do trưởng lão hoặc dũng sĩ trong tộc đeo.
Ngẩng đầu nhìn Lâm Phong, ánh mắt thêm phần cảnh giác và dò xét.
Lâm Phong không né tránh, cũng chẳng lộ ra tham lam.
Chậm rãi vẽ một đường giữa hoa văn kim châu và hàng nồi kia, rồi lại điểm vào hai đầu sợi dây.
Một ý nghĩa: Cái nồi của chúng ta, đổi lấy kim châu của các ngươi. Giao dịch công bằng.
A Nham trầm mặc rất lâu. Hắn hiển nhiên không thể làm chủ được, nhưng Lâm Phong cũng không trông mong hắn đồng ý ngay tại chỗ. Bảo hắn mang lời về, để lão giả, cho cả bộ lạc cân nhắc mới là mục đích bước này.
Ngay sau đó, Lâm Phong tung ra át chủ bài thực sự.
Hắn lau đi hình vẽ trên mặt đất, bắt đầu vẽ lại.
Lần này, hắn vẽ hai mảnh địa bàn liền kề, ở giữa là một đường ranh giới - giống hệt như cách bố cục lão giả hôm qua vẽ. Sau đó, phía gần mặt biển của đường phân giới, ông ta vẽ vài tiểu nhân, tay cầm trường mâu, đang di chuyển từ phía đông về phía dưới chân họ.
Hắn lại vẽ một căn lều nhỏ ở vị trí bãi bùn dưới chân mình, bên cạnh lều vẽ bốn người.
Cuối cùng, giữa những căn lều và đám tiểu nhân di chuyển kia, hắn vẽ một cây trường mâu ngang qua, mũi mâu hướng ra ngoài, vững vàng chặn đứng người tới.
Vẽ xong, hắn ngước mắt nhìn A Nham, từng chữ một, dùng tốc độ chậm nhất mở miệng: "Chúng ta cho các ngươi nồi, cho muối, đưa cho hai ngươi bát."
Hắn chỉ vào cây trường mâu đang ngang qua.
"Các ngươi, bảo vệ chúng ta."
A Nham nhìn chằm chằm bức tranh, lông mày nhíu chặt, hồi lâu không nói gì.
Lâm Phong cũng không thúc giục, đề nghị này không phải đơn giản là đổi vật, đây là kết minh. Dân làng che chở bốn kẻ ngoại lai này, bọn hắn thì dùng đồ gốm và muối mà bộ lạc vĩnh viễn không chế tạo ra được, liên tục báo cáo.
Qua một lúc lâu, A Nham mới chậm rãi giơ tay lên, chỉ vào tiểu nhân đang giương mâu phía đông, rồi lại chỉ mình, vẽ mạnh một đường ngang ở giữa.
Sau đó hắn nhìn về phía Lâm Phong, trịnh trọng gật đầu một cái.
Hắn không có quyền thế đáp ứng thay lão giả, nhưng hắn nghe hiểu rồi, cũng chấp nhận. Hắn sẽ mang toàn bộ bức tranh này, cả một giao dịch về nguyên vẹn.
Lâm Phong nhét gói muối khô vào tay A Nham, lại bảo hắn mang đi một cái bát gốm thành phẩm đã cháy làm mẫu. Chỉ có chiếc nồi gòn sống kia, hắn ôm lấy lần nữa.
A Nham trước khi đi lại ngoái đầu nhìn cái nồi kia, ánh mắt phức tạp, cuối cùng xoay người chui vào rừng.
......
Tiễn A Nham đi, Lâm Phong không hề chậm trễ.
Hắn trở về hang động, gọi Tô Tình, Triệu Vãn Mị và Hạ Tư Dao lại với nhau, ngắn gọn giao phó kết quả đàm phán, lập tức đưa ra sắp xếp: “Từ hôm nay trở đi, phân ra một nửa nhân thủ cùng thời gian, toàn lực xây dựng bí vịnh.”
Triệu Vãn Mị lập tức hiểu ý của hắn: “Ngươi lo lắng sơn dân không đáng tin?”
"Không phải không đáng tin, mà là không thể chỉ dựa vào một con đường." Giọng Lâm Phong rất trầm xuống: "Đồ gốm và muối đổi bảo vệ là do chúng ta tranh thủ. Nhưng dân rừng có chiến sự riêng cần đánh, có bộ lạc của mình phải giữ. Khi thực sự thủy dân tấn công quy mô lớn, hoặc chính người núi cũng không lo được, chúng tôi không được chờ đợi người khác đến cứu."
Hắn dừng lại một chút, nói ra câu chân thật nhất: “Trứng gà không thể để trong cùng một giỏ. Hang động là nhà ngoài sáng, Bí Loan là đường lui cuối cùng. Cả hai bên đều phải xây xong, nếu thực sự xảy ra chuyện gì, chúng ta mới có lựa chọn.”
Triệu Vãn Mị gật đầu thật mạnh, không có dị nghị.
Cả ngày tiếp theo, bốn người thay phiên nhau bận rộn.
Triệu Vãn Mị và Tô Tình mang theo dây thừng, vải buồm, nhân lúc thủy triều thấp chạy đến Vịnh Bí Mật, chia thành từng đợt vận chuyển vật tư phiêu lưu đã tích trữ trước đó, lại dựng một cái lều kín đáo thấp ở chỗ lõm vách đá, trải lên tấm bạt cách thủy.
Lâm Phong thì dẫn theo Hạ Tư Dao, trên con đường nhỏ hiểm trở dẫn lên đỉnh vách đá ở vịnh Bí Loan, lặng lẽ làm vài chỗ tay chân. Những mảnh đá vụn lỏng lẻo, những điểm tựa giả tưởng chừng chắc chắn nhưng thực chất chỉ cần giẫm là sập, vẫn còn giăng dây leo ở cửa ải hẹp nhất.
Bất kỳ kẻ nào không quen đường muốn lẻn vào đều sẽ chịu thiệt lớn.
Bận rộn đến khi mặt trời ngả về phía tây, Bí Loan đã có dáng vẻ dừng chân thực sự. Còn có một đường lui chỉ thuộc về riêng họ.
Khi bốn người trở lại hang động, hoàng hôn đã tràn lên mặt biển.
......
Đêm xuống, thủy triều dâng lên, phong tỏa một tầng cửa hang.
Trong lò sưởi, than lửa yên tĩnh cháy, cửa gỗ đóng chặt, trong động ấm áp. Tô Tình trước nửa đêm trực thủ, sớm ôm trường mâu đi đến cửa quan sát. Triệu Vãn Mị hôm nay chuyển vật tư cả ngày, mệt mỏi không chịu nổi, dựa vào vách đá sớm ngủ say.
Trong động chỉ còn lại Lâm Phong và Hạ Tư Dao.
Hôm nay Hạ Tư Dao chạy theo hắn đến khu vực bí mật, vừa đổ mồ hôi mỏng, đang dùng một miếng vải ướt nhẹ nhàng lau mặt. Ánh lửa nhảy múa, phản chiếu khuôn mặt búp bê non nớt của nàng, đôi mày mắt cong cong, còn mang theo vài phần ngây thơ của thiếu nữ.
Nhưng bộ áo ngắn mỏng manh của nàng lại bị mồ hôi thấm ướt, dính chặt vào người. Hạ Tư Dao có khuôn mặt thanh thuần ngây thơ, nhưng dáng người lại đầy đặn đến kinh ngạc, vạt áo trước bị căng chặt, vải vóc căng ra một đường cong đầy ắp, eo thon không thể tin nổi, từ xương sườn đến xương hông thu lại một vòng cung mềm mại.
Khi vải ướt sượt qua cổ, làn da dưới xương quai xanh trắng đến chói mắt, những giọt mồ hôi trượt dọc theo bên cổ áo, ẩn vào sâu trong cổ.
Nàng hoàn toàn không biết bộ dạng này của mình có gì bắt mắt, khi rũ mắt lau tay, hàng mi dài rủ xuống dưới ánh lửa tạo thành một mảng bóng nhỏ.
Ánh mắt Lâm Phong khựng lại, rồi dời đi.
Hạ Tư Dao lại buông vải ướt xuống, chậm rãi đi đến bên cạnh hắn, không lập tức ngồi xuống mà đứng trước đầu gối hắn cúi nhìn hắn. Ngón tay vô thức xoắn chặt vạt áo.
"Lâm Phong ca." Giọng nàng rất khẽ, mang theo chút run rẩy.
Lâm Phong ngước mắt lên.
Gò má nàng ửng lên một tầng đỏ ửng mỏng manh, nhưng ánh mắt lại vô cùng nghiêm túc, nhìn thẳng vào hắn: "Ngày đó trong rừng, ngươi nói... muốn cho ta một đêm an ổn, sạch sẽ. Ta vẫn luôn ghi nhớ."
Nàng nói, chậm rãi cúi người xuống, hai tay chống ở đầu gối hắn, tiến lại gần. Ánh lửa chiếu lên những sợi lông tơ nhỏ trên mặt nàng rõ ràng, hơi thở nàng nhẹ nhàng quét qua bên má hắn. Mang theo chút mặn của gió biển và mùi xà phòng sạch sẽ trên người thiếu nữ.
“Tô Tình tỷ có ngươi, ta cũng muốn... danh chính ngôn thuận ở bên cạnh ngươi.” Giọng nàng càng lúc càng nhỏ, nhưng không lùi bước, tóc mai trước trán rủ xuống, gần như cọ vào trán hắn, “Ta không muốn đợi nữa.”
Lâm Phong giơ tay, giúp nàng vén những sợi tóc rủ xuống ra sau tai.
Đầu ngón tay lướt qua vành tai nàng, làn da mỏng manh kia nóng rực. Hạ Tư Dao bị chạm vào, lông mi run lên một cái nhưng không né tránh, ngược lại giống như nhận được sự khích lệ gì đó, lại tiến thêm nửa tấc về phía trước.
"Ngươi có biết mình đang nói gì không?" Giọng Lâm Phong trầm xuống.
"Biết rồi." Nàng cắn môi dưới, ngước mắt nhìn hắn, đôi mắt trong veo ấy phủ một lớp hơi nước, thẹn thùng nhưng bướng bỉnh, "Ta nghĩ rất rõ ràng."
Nói xong, nàng ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn thanh thuần lên, chủ động ghé sát lại gần, khẽ nhắm mắt lại.
Đó là một nụ hôn vụng về, không chút do dự.
Lâm Phong trong lòng chấn động, giơ tay đỡ lấy vòng eo mảnh khảnh của nàng, nhẹ nhàng ôm nàng vào trong ngực. Thiếu nữ trong vòng tay hơi run rẩy, nhưng không hề lùi lại chút nào, hai tay rụt rè quấn quanh cổ hắn.
Ban đầu chỉ dán môi vào môi, vụng về dừng lại ở đó. Một lát sau, nàng học theo dáng vẻ mơ hồ trong ký ức, khẽ động khóe môi một cái, lại xấu hổ đến mức vành tai đỏ bừng, hơi thở rối loạn thành một cục, nhưng vẫn không chịu buông ra, hoàn toàn giao phó bản thân.
Ánh lửa dịu dàng, tiếng sóng vang vọng từ xa qua vách đá.
Lâm Phong cúi đầu nhìn người trong lòng.
Một khuôn mặt non nớt khiến người ta không nỡ phụ lòng, nhưng thân hình lại mềm mại đầy đặn, lúc này đang tựa vào hắn, hơi thở rối loạn, hàng mi dài run rẩy dữ dội, dưới lớp áo mỏng ẩm ướt, thân thể hoàn toàn không tương xứng với vẻ ngây thơ kia khẽ phập phồng.
Lòng bàn tay nắm lấy eo nàng, cách lớp vải mỏng manh, có thể cảm nhận được đoạn eo thon đến kinh người, phía dưới lại là một đường cong dịu dàng, hơi nóng xuyên qua lớp áo thấm vào lòng bàn chân.
Hạ Tư Dao được tay hắn đỡ eo, cả người mềm nhũn nửa bên, vô thức áp sát vào lòng hắn hơn, trán chạm vào hõm cổ hắn, giọng nói trầm đục, mang theo chút run rẩy: "Lâm Phong ca... ngươi đừng buông ta ra."
Đêm đó, không vội vàng, cũng không có ủy khuất.
Chỉ có Dư Hoan Hòa giải phóng.
Không biết đã qua bao lâu.
Hạ Tư Dao kiệt sức cuộn tròn trong lòng hắn, những sợi tóc mai trước trán ướt đẫm mồ hôi, trên mặt búp bê vẫn còn ửng hồng chưa phai, đáy mắt lại tràn ngập ánh sáng an tâm.
Nàng lại rúc vào lòng hắn, mặt vùi vào ngực hắn. Giọng nói mềm mại đến mức gần như không nghe rõ: "Lâm Phong... Sau này ta chính là người của ngươi."
Lâm Phong giơ tay, nhẹ nhàng giúp nàng búi tóc dài xõa xuống, đầu ngón tay theo sau gáy của nàng chậm rãi hạ xuống. Nàng dừng ở bờ vai hơi run rẩy của mình, lại kéo vải buồm tới, che lên bả vai trần trụi của hắn. Cúi đầu hôn nhẹ lên trán nàng, giọng nói trầm thấp mà trịnh trọng: “Ừm. Ta sẽ đối xử tốt với ngươi.”
Hạ Tư Dao nhắm nghiền mắt, khoé miệng cong lên, duỗi tay sờ soạng nắm lấy một ngón tay của hắn, siết chặt trong lòng bàn tay, hơi thở nhanh chóng đều đặn.
Ngoài hang sóng biển lặng lẽ, than hồng dần tối đi.
Hạ Tư Dao hài lòng nhắm mắt, gối đầu lên cánh tay của hắn, rất nhanh chìm vào giấc ngủ sâu, đêm nay nàng ngủ yên ổn hơn bất cứ lúc nào.
Lâm Phong lại không ngủ ngay.