Ánh nắng nhiệt đới giữa trưa không chút giữ lại mà hắt lên bãi đá ngầm, những tảng đá nóng bỏng giẫm lên, dù cách đế giày mỏng cũng có thể cảm nhận được hơi ấm chói chang. Gió biển cuốn theo nước biển mặn tanh nồng, đập liên hồi vào bờ biển.
Lâm Phong khom người, hai tay nâng nửa rãnh đá đục ra, từ từ đổ nước biển vừa múc vào. Máng đá là do hắn dành trọn hai ngày, dùng dao găm từng chút một đục lên những tảng đá ngầm bằng phẳng.
Không có nồi sắt, không có màng nhựa, muốn lấy được muối biển chỉ có thể dựa vào cách bốc hơi phơi nắng nguyên thủy nhất.
"Như vậy thật sự có thể phơi muối ra sao?" Tô Tình ngồi xổm bên cạnh, những sợi tóc mai trước trán bị mồ hôi thấm đẫm, dán lên vầng trán mịn màng. Nàng đưa tay lau nước biển trên mặt, ánh mắt rơi vào làn nước đang khẽ lay động trong rãnh đá, giọng điệu ẩn chứa một tia không chắc chắn.
Hôm nay mặc áo ba lỗ bông màu nhạt, mồ hôi thấm đẫm lớp vải dính sát vào da thịt, phác họa nên vòng eo mảnh khảnh và đường ngực đầy đặn. Tư thế ngồi xổm khiến ống quần đùi của cô hơi co lại, để lộ một đoạn đùi trắng nõn, trên đó dính vài hạt cát vụn vặt.
Lâm Phong đứng thẳng người dậy, giơ tay lau đi những giọt mồ hôi đang nhỏ xuống từ cằm, ánh mắt quét qua một hàng hố đá lớn nhỏ khác nhau: "Lý thuyết khả thi, chỉ là quá chậm. Sau khi nước biển bốc hơi, tinh thể màu trắng để lại dưới đáy rãnh đá chính là muối thô. Nhưng ở đây tạp chất nhiều, bùn cát, tảo biển đều sẽ trộn lẫn vào, sau đó còn phải lọc và tinh chế."
Triệu Vãn Mị ôm một cái vò đất sét đi tới, trong vò đầy nước biển. Mặt trời gay gắt làm má nàng ửng hồng nhạt, quần áo đơn giản bị mồ hôi thấm đẫm, dính chặt vào người.
Dáng người nàng cao ráo đầy đặn, áo sơ mi ướt sũng gần như trở nên bán trong suốt, phác họa rõ ràng đường nét bộ ngực đầy ắp và bụng dưới săn chắc. Vạt áo khẽ đung đưa theo động tác di chuyển, lúc thì áp sát eo, để lộ ra làn da nhẵn nhụi săn chặt bên dưới đường chân người cá.
Đi đến bên cạnh Lâm Phong đặt vò đất xuống, vai vô tình lướt qua cánh tay hắn, giọng nói trầm thấp chỉ hai người nghe thấy: "Vất vả rồi."
Khoảnh khắc da thịt chạm nhau, Lâm Phong nghiêng đầu nhìn nàng.
Đáy mắt Triệu Vãn Mị ẩn chứa sự ăn ý độc nhất của hai người, khóe môi cong lên một nụ cười cực nhạt, sau đó xoay người tiếp tục vận chuyển nước biển, động tác ung dung. Là cao tầng từng là công ty xuyên quốc gia, dù có lưu lạc trên đảo hoang làm việc nặng nhọc, khí chất trầm ổn trên người nàng vẫn không thay đổi.
Hạ Tư Dao yên lặng ngồi bên cạnh dọn dẹp tảo biển, định trải những tằm biển sạch sẽ được dọn ra ở mép rãnh đá để ngăn chặn bùn cát bắn vào.
Đối phương ngồi xếp bằng trên một tảng đá ngầm phẳng lì, thấp thoáng lộ ra làn da trắng nõn mềm mại bên dưới xương quai xanh cùng độ cong phập phồng nhẹ của bộ ngực.
Nghe cuộc đối thoại của mấy người, nàng ngẩng đầu lên dịu dàng: "Ta vừa để ý thấy thời gian dâng cao đá ngầm này sớm hơn dự tính một chút. Những rãnh đá chúng ta cách mặt biển vẫn quá gần, lỡ như thủy triều tràn lên, nước biển vất vả đựng sẽ bị hủy hoại hoàn toàn."
Lâm Phong trong lòng khẽ động, lập tức đi đến bờ nhìn về phía mặt biển. Phía xa đường thủy triều đang chậm rãi leo lên trên, vừa rồi chỉ lo đục đá, quả thực đã bỏ qua sự biến hóa của thủy tịch.
"Nói đúng, chuyển hết đi! Đem bình nước biển lên hố đá bằng phẳng trên cao kia."
Bốn người lập tức hành động.
Lâm Phong dùng dao găm tiếp tục mở rộng hố đá tự nhiên cao, Tô Tình giúp truyền đi vại gốm, Hạ Tư Dao phụ trách nhặt cỏ khô để trải đệm đáy hố, Triệu Vãn Mị qua lại bên bờ biển vận nước.
Mặt trời gay gắt tiếp tục nướng, mỗi chuyến vận chuyển đều tiêu tốn thể lực cực lớn.
Sau khi chạy hai chuyến, Tô Tình có chút không theo kịp, dừng bước thở hổn hển. Mồ hôi chảy xuống cằm nàng, áo ba lỗ bông gần như hoàn toàn ướt đẫm, dính sát vào đường cong phập phồng dồn dập của ngực.
Dùng mu bàn tay lau mồ hôi trên mặt, ngực theo hơi thở cùng cúi xuống, đường nét dưới lớp vải có thể thấy rõ ràng. Nhìn thấy Triệu Vãn Mị một mực làm việc ở sát bên Lâm Phong, thỉnh thoảng thấp giọng nói chuyện, đáy lòng nàng nổi lên một trận chua xót.
Trên hòn đảo cô độc không thấy hy vọng này, Lâm Phong là chỗ dựa duy nhất của nàng, nàng không muốn bị người khác chiếm đoạt.
Nhân lúc Triệu Vãn Mị và Hạ Tư Dao ra biển lấy nước, Tô Tình nhanh chân kéo Lâm Phong đến dưới bóng râm của tảng đá ngầm khổng lồ.
Bóng tối chật hẹp chỉ chứa được hai người, gió biển lướt qua mang theo hơi ẩm nóng. Nàng ngẩng mặt lên, đáy mắt đầy vẻ bất an: "Lâm Phong, cô ấy... có phải luôn tìm cơ hội đến gần ngươi không? Trong lòng ta hơi hoảng hốt. Thổ dân vẫn còn lang thang trên đảo, ta chỉ còn lại ngươi thôi."
Ngón tay nàng nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay nhỏ của Lâm Phong, ánh mắt đầy vẻ yếu ớt. Bởi vì quá gần, lồng ngực nàng phập phồng gấp gáp suýt nữa dán vào cánh cửa Lâm Động, dưới lớp vải ẩm ướt truyền đến một luồng nhiệt rõ rệt.
Lâm Phong nhìn nàng, giơ tay nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay của nàng: “Hiện tại mọi người phải cùng nhau sống sót, đừng nghĩ nhiều. Mục tiêu hàng đầu của chúng ta là phơi muối ra, không có muối, bảo tồn được thức ăn, một khi thời gian dài không bắt được cá, tất cả mọi thứ đều sẽ không chịu nổi.”
Tô Tình mím môi, không nói thêm gì nữa, chỉ là vẫn chưa buông tay đang nắm lấy cánh tay hắn.
Bên kia, Hạ Tư Dao khiêng một bó cỏ khô nhỏ đi tới, thấy hai người đứng trong bóng râm của đá ngầm, bước chân khựng lại, lặng lẽ đứng chờ ở bên cạnh.
Ánh nắng từ phía sau nàng chiếu tới, xuyên qua chiếc váy bông trắng ướt đẫm mồ hôi trên người nàng, mơ hồ phác họa ra đường nét đôi chân thon dài cùng đường cong vòng eo mảnh khảnh bên dưới váy. Nàng lặng lẽ đứng đó, giống như một cây lau sậy màu trắng bị gió biển thổi bay, mềm mại mà kiềm chế.
Đợi Tô Tình buông tay ra, nàng mới bước tới, đưa tay lau sạch bùn cát dính trên cánh tay Lâm Phong, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua da thịt, ánh mắt mềm mại: “Cẩn thận góc cạnh của đá ngầm, đừng bị trầy xước, không có đủ thuốc men xử lý vết thương.”
Một câu quan tâm đơn giản, lời nói nhẹ nhàng, nói xong nàng liền quay người trở về dọn dẹp hố đá, không quấy rầy hai người.
Mấy người bận rộn lại, thức trắng đến tận chiều.
Mặt trời dần nghiêng về phía tây, trong rãnh đá nước biển bốc hơi rất nhiều, đáy hố hiện lên một lớp kết tinh màu xám trắng mỏng manh.
Lâm Phong ngồi xổm xuống, dùng mảnh gỗ nhẹ nhàng cạo một chút, bỏ vào miệng nếm thử, vị đắng chát xen lẫn vị mặn, bùn cát rất nặng.
"Muối thô đã thành, nhưng tạp chất quá nhiều, còn phải dùng bình gốm lọc vài lần."
Tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, trên mặt lộ ra một tia vui mừng yếu ớt. Bận rộn suốt nửa ngày trời, cuối cùng cũng không uổng công.
Triệu Vãn Mị đi đến bên cạnh Lâm Phong, cúi đầu nhìn muối tinh trong rãnh đá, vai nhẹ nhàng dựa vào hắn, thấp giọng nói: “Cuối cùng cũng có thu hoạch, có muối, chúng ta có thể chứa cá khô, khả năng chịu rủi ro mạnh hơn rất nhiều.”
Tư thế nghiêng người đứng khiến áo sơ mi ướt sũng dính chặt vào eo và hông, phác họa nên một đường cong mượt mà đầy đặn. Phía dưới vạt áo lộ ra một đoạn da bụng eo thon mịn màng, trên đó còn đọng vài giọt nước chưa khô, lấp lánh ánh sáng mờ nhạt dưới hoàng hôn.
Lâm Phong gật đầu, sau đó cùng nàng lên trên, định nhặt chút củi. Gần đây củi rõ ràng cảm thấy chưa đủ.
Đúng lúc này, cành lá bên rìa rừng rậm khẽ lay động, một bóng đen màu sẫm lóe lên rồi biến mất, rất nhanh đã biến thành giữa những cái cây.
Lâm Phong toàn thân căng thẳng, đột nhiên giơ tay ấn dao găm xuống, hạ thấp giọng nói: "Đừng động, nhìn rừng cây bên kia!"
Triệu Vãn Mị lập tức cứng đờ, nín thở, theo phương hướng hắn chỉ nhìn qua. Rừng cây yên tĩnh, chỉ có gió thổi lá xào xạc, không còn thấy bất kỳ bóng dáng nào nữa.
"Là thổ dân?" Triệu Vãn Mị thấp giọng hỏi.
"Không xác định, khoảng cách quá xa, chỉ thấy thoáng qua." Lâm Phong nhíu mày: "Chúng ta không thể ở lại đây lâu, lập tức quay về cứ điểm hang động."