Ánh sáng trời hoàn toàn bừng lên, không khí trên hoang đảo sau mưa ẩm ướt lạnh lẽo, rừng núi tĩnh mịch đến mức quá đáng, ngay cả tiếng chim biển thông thường cũng nhạt đi rất nhiều.
Trong hang động, bốn người ngồi vây quanh nhau, tổ chức cuộc họp khẩn cấp quan trọng nhất khó lòng đến.
Sự cứu viện hoàn toàn đứt đoạn, bóng ma của thổ dân khát máu, sự hiến tế từ bãi bùn bao trùm lấy lòng mọi người. Vấn đề cấp bách nhất lúc này không còn là no đủ nữa, mà là nơi ở an toàn, sống chết tồn vong.
Trước mặt mọi người chỉ có hai lựa chọn: cố thủ hang động trên đỉnh vách đá, hoặc từ bỏ quê hương hiện tại, chủ động di cư lánh nạn.
Bầu không khí nặng nề đến cực điểm, trên mặt mỗi người đều đầy tâm sự, mệt mỏi cả đêm lẫn nỗi sợ hãi thấm sâu vào tận xương tủy, đè ép khiến người ta không thở nổi.
Người mở miệng đầu tiên là Tô Tình, giọng điệu của nàng mang theo sự bướng bỉnh và không cam lòng, còn có mệt mỏi khó mà dứt bỏ: “Ta không muốn đi.”
“Chúng ta khó khăn lắm mới chịu được mưa lớn, khai hoang xây nhà, sửa thông kênh dẫn nước, dựng lò sưởi, tích trữ vật tư, đây là khu an toàn duy nhất chúng ta từng chút cải tạo ra. Rời khỏi nơi này, tiến vào khu vực hoàn toàn xa lạ, rủi ro càng lớn.”
Những lo lắng của nàng đều hiểu.
Hang động trên đỉnh vách đá tránh gió khô ráo, gần nguồn nước là nơi ở được xây dựng bằng máu và mồ hôi trong vài ngày, một khi từ bỏ thì mọi thứ sẽ về không.
Nhưng rủi ro cũng chí mạng.
Triệu Vãn Mị nhẹ nhàng lắc đầu, ngữ khí bình tĩnh kiềm chế, đánh thẳng vào chỗ hiểm: “Nhưng nơi này đã bại lộ rồi.”
"Thổ dân tối qua đã tế lễ trên bãi cát phía dưới, họ có thể đến được bãi bùn này, chứng tỏ phạm vi hoạt động của họ hoàn toàn bao phủ vùng vách đá này. Chúng ta không biết họ thỉnh thoảng đi ngang qua hay là chiếm cứ gần đó lâu dài, càng không rõ khi nào họ lại lên núi tuần tra dấu vết nơi ở của người."
"Kênh thông nước, dấu hiệu SOS, chúng ta để lại quá nhiều dấu vết sinh hoạt. Đối với các bộ lạc nguyên thủy có ý thức lãnh địa mà nói, nơi này đã không còn an toàn nữa, thậm chí là điểm lộ diện nguy hiểm cao."
Hạ Tư Dao nhỏ giọng phụ họa, thanh âm mang theo sự sợ hãi hoảng loạn: “Ta cũng cảm thấy... nơi này có chút không dám ở. Vạn nhất bọn hắn tối hôm đó lén lút mò lên, chúng ta căn bản không kịp phản ứng. Trong rừng tuy xa lạ, nhưng ít ra ẩn nấp, khó bị phát hiện.”
Mấy người mỗi người một ý kiến, sự bất đồng ngày càng rõ rệt.
Tô Tình kiên trì giữ vững cứ điểm hiện tại, không muốn từ bỏ tất cả vất vả đổi lấy, Triệu Vãn Mị, Hạ Tư Dao nghiêng về việc rút lui, ưu tiên bảo mệnh tránh hiểm.
Lâm Phong lặng lẽ nghe ba người tranh luận, đầu óc nhanh chóng chải chuốt mọi lợi hại, trầm giọng nói ra vấn đề nan giải cốt lõi nhất, vô giải.
"Khuỷu chết lớn nhất hiện nay là do chúng ta hoàn toàn không thể nắm bắt quỹ đạo hoạt động của thổ dân."
"Tối qua họ tế lễ ở đây, chứng tỏ nơi tụ cư tuyệt đối không xa, ngay tại một khu vực nào đó của hòn đảo này, bất cứ lúc nào cũng có thể đến bãi tha ma, gần đỉnh vách đá."
"Thứ hai, chúng ta gặp nạn sáu ngày, luôn giới hạn ở một khu vực nhỏ như đỉnh vách đá, bãi bùn, rừng cây ven nông này, chưa từng đi sâu vào đảo nửa bước. Địa hình của cả hòn đảo, sự phân bố dã thú, hang ổ thổ dân, thì chúng tôi hoàn toàn không biết gì cả."
"Mạo muội chui vào rừng rậm sâu là để chịu chết, rừng cây che khuất tầm nhìn, dễ bị lạc đường, một khi bị thổ dân nhắm tới, ngay cả lộ trình chạy trốn cũng không có."
Tất cả mọi người trầm mặc, đáy lòng vô cùng nặng nề.
Tử thủ hang động, tương đương với định điểm chờ thổ dân lục soát phát hiện, ngồi chờ chết.
Tiến sâu vào rừng rậm, chẳng khác nào xông vào tử địa hoàn toàn chưa biết, mù quáng nhìn theo mệnh lệnh.
Hai con đường, đều là hiểm cảnh.
Sau khi cân nhắc ngắn ngủi, Lâm Phong cuối cùng cũng chốt được phương án sinh tồn ổn thỏa nhất và rủi ro thấp nhất, giọng điệu kiên định: "Không thể tử thủ, cũng không thể tùy tiện vào núi."
"Quyết định của tôi là: Chậm nhất là sáng sớm mai, toàn bộ nhân viên di cư đi thăm dò."
"Chúng ta đi bộ vòng quanh dọc theo mặt ngoài vách đá dựng đứng, men theo đường bờ biển mà đi, tuyệt đối không đi sâu vào nội địa rừng rậm. Vách đá vách núi rộng mở, tầm nhìn thông suốt, sẽ không bị rừng cây phục kích, có thể quan sát động tĩnh xung quanh bất cứ lúc nào, độ an toàn cao hơn nhiều so với việc mù quáng xông vào rừng."
"Chúng ta men theo vách đá đi vòng quanh, vừa thăm dò địa hình bên ngoài hòn đảo, một mặt tìm cứ điểm ẩn nấp tạm thời mới, tìm một nơi dừng chân hẻo lánh hơn, kín đáo hơn và xa rời khu tế tự bãi tha ma, cách xa phạm vi hoạt động của thổ dân."
Đây là con đường sống duy nhất hiện tại.
Từ bỏ cứ điểm cũ bị lộ, tránh né những rủi ro chưa biết trong rừng rậm, lấy đường bờ biển làm chỗ dựa, chủ động khám phá đường sống, tìm kiếm khu vực an toàn mới.
Ba người nghe xong, lần lượt gật đầu tán thành.
Đây là cách duy nhất có thể thực hiện trong tuyệt cảnh hiện tại.
"Hôm nay hãy chỉnh đốn một ngày," Lâm Phong lập tức sắp xếp nhiệm vụ, giọng điệu nghiêm túc, "Chúng ta tranh thủ thời gian dự trữ vật tư, chuẩn bị vạn toàn cho việc di cư thăm dò ngày mai."
Bố trí xong xuôi, sự áp lực trong hang động vẫn không hề giảm bớt.
Cuộc sống trên đảo hoang vốn yên ổn vững chắc đã hoàn toàn chấm dứt.
......
Trải qua biến cố kinh thiên đêm qua, bốn người sớm đã không còn tâm trí dư thừa để chuẩn bị vật tư phức tạp.
Vốn dĩ vật tư đã thiếu thốn, ngoài củi lửa, ống trúc và công cụ đơn giản còn sót lại, không còn thứ gì để đóng gói thu dọn.
Nhân lúc trời đã yên ổn, Lâm Phong một mình đến bãi đá ngầm để kiểm tra lồng cua đã bố trí trước đó.
Đêm qua gió bão táp, sóng lớn cuồn cuộn, sức phá hoại vượt xa dự tính.
Cả bãi đất hoang tàn tan hoang, sáu bảy chiếc lồng cua được bố trí giữa những tảng đá ngầm đều bị sóng biển cuốn đi đánh tan, biến mất không dấu vết.
Lật khắp khe đá ngầm, cuối cùng chỉ tìm thấy hai cái lồng cua bị kẹt cứng và may mắn còn sót lại trong khe hở của tảng đá lớn.
Mở ra xem, bên trong chỉ có hai con cua biển kích thước hơi nhỏ, trống rỗng, không còn bất kỳ cá nào khác.
Những cái bẫy đánh cá được dựng lên suốt mấy ngày liền tốn thời gian để bắt giữ điểm tư, chỉ trong một đêm đã hoàn toàn vô hiệu.
Nguồn thức ăn vốn có xu hướng ổn định đã hoàn toàn sụp đổ, tình cảnh sinh tồn vốn đã khó khăn lại một lần nữa thêm tuyết rơi.
Lâm Phong lòng nặng trĩu, xách theo hai con cua duy nhất quay về hang động.
Bầu không khí trong động trầm thấp ngột ngạt, sắc mặt mọi người ảm đạm, tâm sự nặng nề. Từng tầng mây mù đè nặng trong lòng mọi kẻ, không ai có nửa phần ý cười.
Bốn người lặng lẽ xử lý xong cua biển, nấu một nồi canh cua thanh đạm, vội vàng giải quyết bữa trưa.
Không có lời thừa thãi, chỉ còn lại sự trầm mặc không tiếng động, mỗi người đều chìm đắm trong nỗi sợ hãi trước những nguy hiểm chưa biết.
Đợi đến buổi chiều thủy triều rút đi, mặt biển sóng yên biển lặng, Lâm Phong mang theo công cụ đơn giản còn sót lại đuổi nước bắt cá.
Vận may vừa mới ấm lại, thuận lợi bắt được ba con cá biển tươi sống.
Để tiết kiệm lương thực, ứng phó với con đường di cư chưa biết ngày mai, bốn người chỉ nướng một cái bụng quả, hai cái còn lại cẩn thận xử lý sạch sẽ, để dành cẩn trọng, làm khẩu phần ăn dự trữ cho việc lên đường vào ngày hôm nay.
Ban ngày thoáng chốc trôi qua, hoàng hôn nhanh chóng bao trùm toàn bộ hòn đảo hoang, màn đêm ngột ngạt lại một lần nữa buông xuống.
Đây là đêm cuối cùng của họ trong hang động trên đỉnh vách đá, cũng là một đêm khiến tất cả mọi người kinh hồn bạt vía nhất.
Để ngăn chặn chút ánh lửa rò rỉ ra ngoài, hoàn toàn tránh được rủi ro bị thổ dân phát hiện, Lâm Phong trực tiếp dập tắt ngọn lửa sáng trong hang động, chỉ để lại một ít than hồng sẫm sâu trong lò sưởi, che giấu mọi ánh sáng.
Từ nay về sau, trước khi tìm được cứ điểm mới an toàn tuyệt đối, họ không còn dễ dàng nhóm lửa nữa, ưu tiên giữ mạng.
Hang động tối đen hoàn toàn chìm vào bóng tối, đưa tay không thấy năm ngón, chỉ có cửa hang xuyên qua màn đêm yếu ớt.
Trong tuyệt cảnh trước mắt, tất cả mọi người đã sớm không còn quan tâm đến sự khác biệt nam nữ và thân phận, nỗi sợ hãi đè bẹp mọi sự e dè và ngăn cách.
Bốn người chen chúc chặt chẽ trong phòng bên trong chật hẹp, hai người tựa vào nhau, dựa sát vào để sưởi ấm.
Trong hang động tối đen tĩnh mịch, bên ngoài núi rừng, bất kỳ một chút gió thổi cỏ lay nào, đều sẽ lập tức kéo theo thần kinh căng thẳng của tất cả mọi người, hết lần này đến lần khác đánh thức những người đang ngủ nông.
Cả đêm không ai dám ngủ sâu, đều là giấc ngủ nông ẩn mình, luôn cảnh giác với động tĩnh bên ngoài.
Lâm Phong trong lúc mơ màng, theo bản năng ôm Hạ Tư Dao nhỏ bé nhất bên cạnh vào lòng, nhẹ nhàng ôm lấy nàng chìm vào giấc ngủ.
Hạ Tư Dao cuộn mình trong lòng hắn, hoàn toàn trút bỏ nỗi hoảng sợ suốt đêm.
Tô Tình dựa sát vào một bên khác, bốn người dán chặt vào nhau, trong bóng tối và bất an vô biên, nương tựa lẫn nhau trải qua đêm dài đằng đẵng.
Một đêm hỗn độn ngủ say, khi ánh sáng ban mai khẽ lóe lên, ý thức của Lâm Phong chậm rãi tỉnh táo.
Bóng tối tan đi, ánh sáng yếu ớt lọt vào hang động, trong nháy mắt nhận ra sự ấm áp khác thường trong lòng bàn tay.
Cơn buồn ngủ hoàn toàn tan biến, hắn kinh ngạc phát hiện tay mình đã thò vào trong y phục của Hạ Tư Dao từ lúc nào