Sương mù buổi sớm vẫn chưa tan hết, mặt biển tỏa ra ánh sáng xám sắt.
Lâm Phong đi đến một điểm cao, nhìn về phía rìa rừng rậm xa xăm, khu rừng đó yên tĩnh lạ thường, ngay cả tiếng chim hót cũng thưa thớt đi không ít.
"Chính là hôm nay." Lâm Phong quay đầu nhìn ba người, "Trình độ triều ổn định, gió thuận theo hướng đi, chúng ta bắt đầu thử tàu."
Tô Thanh bật dậy: "Ta đi cùng ngươi."
Triệu Vãn Mị khẽ động lông mày, muốn nói gì đó, lại nuốt trở vào. Nàng nhìn đường thủy triều, bình tĩnh nói: “Bình Triều ở cửa sổ nhiều nhất là một canh giờ, ngươi đi một mình, vạn nhất bè xảy ra chuyện, ngay cả trợ thủ cũng không có. Tô Tình đi đi, nàng đủ sức lực, cũng hiểu bơi.”
Lời này hiếm khi không mang theo ghen tuông, Tô Tình sửng sốt một chút, lập tức gật đầu mạnh mẽ, xoay người đi chuyển thùng niêm phong: “Ta trước tiên đem thùng muối bỏ vào.”
Hạ Tư Dao đứng phía sau, trên mặt búp bê tràn đầy thất vọng. Nàng há miệng, cuối cùng không dám tranh cãi, chỉ nhỏ giọng nói: "Các ngươi... nhất định phải cẩn thận."
Lâm Phong gật đầu, chỉ huy chất hàng: Hai thùng muối biển đã niêm phong sẵn, một thùng nước ngọt, và một bọc đất gốm khô, vài xâu cá khô. Tô Tình tay chân nhanh nhẹn, đôi chân dài nhanh chóng xuyên qua các bè, khi cúi người cố định dây thừng, quần đùi cũ căng ra những đường nét săn chắc, ánh nắng ban mai rơi trên bắp chân nàng, dính một lớp hơi nước mịn.
Hai người hợp lực đẩy bè trúc vào nước nông, ba ống bìa chính vững vàng ăn nước, thân bè hơi trầm xuống rồi lại bật lên. Lâm Phong bước lên tấm ván thử một chút, Tô Tình sau đó nhảy lên, mặt bè khẽ lắc lư một cái.
"Ngồi vững, trọng tâm dựa vào giữa." Lâm Phong thò chiếc sào dài xuống nước, chống một cái, bè tre từ từ rời bờ.
Tô Tình ngồi bên cạnh đống hàng hóa, chân dài cuộn tròn trước người, tay nắm chặt mép bè. Gió sớm thổi qua mặt nàng, thổi tóc mai ra sau tai, lộ ra một đoạn cổ trắng nõn. Nàng không dám lên tiếng quấy rầy Lâm Phong, ánh mắt vẫn luôn rơi trên lưng hắn đang cầm sào.
Rời khỏi bãi cạn, nước biển dần trở nên sâu hơn, bè tre tiến vào khu vực ngoại hải.
Ban đầu còn khá ổn định, thân bè khẽ nhấp nhô theo sóng. Lâm Phong tập trung cao độ, chiếc sào dài từng nhịp chống xuống đáy biển, khống chế phương hướng, bè tre áp sát mặt trong vách đá, từ từ tiến về vịnh khe hẹp.
Tô Tình dần thả lỏng, nhỏ giọng nói: “Khanh hơn ta nghĩ.”
Lời vừa dứt, mặt biển bỗng nhiên thay đổi.
Thủy triều chuyển hướng.
Một luồng ám lưu ngang nhiên va vào thân bè, bè tre đẩy thẳng ra ngoài biển. Lâm Phong biến sắc, cây sào dài trong tay gắt gao đâm xuống đáy biển, dưới chân phát lực muốn ổn định đầu bè.
Nhưng lực đạo của dòng chảy ngầm quá mạnh, thân bè xoay chuyển dữ dội, ba ống bìa trong sóng phát ra tiếng kẽo kẹt trầm đục, thùng thùng trên thớt đồng loạt trượt đi.
"Canh tay!"
Tô Tình hai tay gắt gao giữ chặt tấm bè, chân dài căng thẳng chống đỡ thân thể, cả người hạ thấp trọng tâm. Một đợt vỗ lên bè thuyền, nước bắn tung tóe xuống mặt, nàng sặc một ngụm, nhưng không dám buông tay.
Đầu bè đột nhiên tiếp sóng dâng lên, tấm ván trơn trượt gần như dựng thành mặt nghiêng, Tô Tình dưới chân trượt, nửa thân người lập tức trượt ra khỏi mặt bè, trọng tâm hoàn toàn mất đi, cả người rơi vào trong nước biển cuồn cuộn.
"Tô Tình!"
Lâm Phong hất văng chiếc sào dài, lao tới như tên bắn. Ngay khi nàng rơi xuống nước, hắn nắm chặt cổ tay nàng, kéo ngược trở lại.
Tay kia móc vào khe hở của bè, giữ vững bản thân. Tô Tình ngâm nửa người trong nước biển, chân dài đạp nước, bị Lâm Phong kéo lê trở lại mặt bè.
Nàng nằm sấp trên bè ho dữ dội, phun ra một ngụm nước mặn, toàn thân ướt đẫm. Áo cũ dính chặt vào người, phác họa nên vòng eo thon thả cùng đường nét đầy đặn, nước biển theo mái tóc dài rủ xuống của nàng nhỏ xuống tấm cửa hàng.
"Đừng buông tay... ôm bè!" Lâm Phong một tay đỡ chặt nàng, tay kia cầm lại chiếc sào dài, chống vào đá ngầm ngoại hải, mượn lực bẻ cái bè về hướng khe hở.
Tô Tình không nói hai lời, nhào tới gắt gao ôm lấy eo Lâm Phong, mặt vùi ở sau lưng hắn, chân dài còn ngâm trong nước, lạnh đến run rẩy, nhưng ôm rất chặt. Nước biển chưa tới dưới gối hai người, bè tre trong dòng chảy ngầm nghiêng ngả giãy dụa tiến về phía trước.
Gân xanh trên trán Lâm Phong nổi lên, mũi sào liên tục điểm vào đá ngầm tìm kiếm điểm tựa. Thân bè lướt qua mép quần thể rạn san hô, đáy phát ra tiếng ma sát chói tai, cả chiếc bè rung chuyển dữ dội.
Ngay khoảnh khắc thân bè sắp bị dòng chảy ngầm cuốn trôi ra biển, một con sóng theo làn sóng từ phía khe hở ùa tới.
Lâm Phong nắm lấy cơ hội, dùng hết sức lực toàn thân, cây sào dài đột ngột chống lên, bè tre được đầu sóng nâng lên vững vàng, theo con sóng đó, thẳng tắp xông vào đường thủy vịnh khe hẹp.
Vừa vào vịnh, dòng chảy ngầm đột ngột giảm bớt, mặt biển trở lại bằng phẳng.
Lâm Phong chống sào, để cho thân bè trượt vào bãi cạn trong vịnh, dừng lại trên mặt cát. Hắn thở hổn hển, bàn tay bị thân chảo mài đến đỏ bừng, nhìn Tô Tình nằm bẹp trên bè, trái tim treo lơ lửng mới quay về bụng.
“Sợ chết ta rồi......” Tô Tình hồi phục lại sức lực, toàn thân còn đang phát run, quần áo ướt sũng dán vào da thịt, phác họa ra vòng eo mảnh khảnh cùng đôi chân dài cân đối của nàng, nàng ngẩng mặt lên, hốc mắt đỏ hoe, “Ta cho rằng ta muốn rơi xuống biển.”
Lâm Phong ngồi xổm xuống, đưa tay gạt mái tóc ướt dính trên trán nàng ra: "Có ta ở đây, sẽ không để ngươi rơi xuống đâu."
Tô Tình kinh ngạc nhìn hắn, bỗng nhiên không quan tâm mà nhào tới, ôm lấy eo của hắn. Mặt vùi vào vai hắn ôm chặt đến cực kỳ.
Đôi chân dài cuộn tròn bên cạnh hắn, đầu gối chạm vào hông hắn. Cả người vẫn còn hơi run rẩy: "Sau này ngươi đi đâu ta cũng theo, chỗ nào cũng đi theo."
Lâm Phong để mặc nàng ôm một lúc, cho đến khi hơi thở của nàng dần bình ổn lại, mới vỗ vỗ lưng nàng: “Trước tiên kiểm tra hàng hóa trên bè.”
Hai người kiểm kê từng món hàng, hai thùng muối, một thùng nước, đồ gốm, cá khô, đều không thiếu thứ gì. Nhưng dây buộc của một ống nổi bên trái bè đã bị đá ngầm làm lỏng hơn phân nửa, cổ dây lật ra ngoài, tấm ván cũng nhô lên một góc, là dấu vết do đầu sóng hất tung.
Tô Tình ngồi xổm bên bè, chân dài lún sâu vào nước nông, kiểm tra sợi dây thông kia, nhíu mày: “Lại đụng một lần đá ngầm, ống nổi này sẽ bị cởi.”
"Trước tiên dỡ hàng, sửa bè." Lâm Phong nói, "Vừa hay, trong Bí Loan giấu gỗ cứng và dây thừng dự phòng, cũng đủ dùng."
Hai người chuyển hàng hóa lên bãi cát, chất đống ở chỗ cao.
Tô Tình ngồi trên bãi cát vắt quần áo ướt sũng, nước biển chảy dọc theo vòng eo mảnh khảnh của nàng xuống dưới. Nàng ngước mắt nhìn vách đá thẳng tắp hai bên trong vịnh, lại nhìn khu vực hải vị yên tĩnh gần như riêng tư này, khẽ nói: "Nơi này thật tốt. Nếu không có những thổ dân đó, chúng ta dọn đến ở cả đời cũng được."
Lâm Phong đang tháo nút thắt đã được thả lỏng, nghe vậy liền dừng tay, không đáp lời mà chỉ khẽ nhếch môi tiếp tục cúi đầu làm việc.
Buổi chiều, bè tre đã sửa xong lại xuống nước, hoàn hảo như cũ, thậm chí còn vững chắc hơn trước, lại tìm chỗ giấu kỹ đồ đạc.
Hai người cưỡi bình triều trở về, một đường thuận lợi.
Chiều tối, bốn người vây quanh đống lửa, nghe Tô Tình mặt mày hớn hở nói về sự nguy hiểm trên bè, nói đến việc nàng suýt rơi xuống biển, giọng nói vẫn còn run rẩy.
Hạ Tư Dao nghe xong, khuôn mặt búp bê đầy vẻ sợ hãi, theo phản xạ dịch người sang Lâm Phong, ngực phập phồng nhẹ.
Triệu Vãn Mị thì bình tĩnh truy hỏi chi tiết: “Vị trí buộc dây nới lỏng, ở mạn trái hay mạn phải? Hướng chảy ngầm tới, là từ khe hở hay hải ngoại?”
Hỏi xong, nàng ngước mắt nhìn Lâm Phong: "Sợi dây đó phải đổi cái to hơn. Lần sau đi tiếp, ép gấp đôi thùng."
Lâm Phong gật đầu: “Ngày mai lại chạy một chuyến, chính thức chuyển vận lô vật tư đầu tiên qua đó.”
Đêm đã khuya, bốn người tự nghỉ ngơi.
Khi Tô Tình nằm xuống, đôi chân dài lặng lẽ áp sát bên cạnh Lâm Phong, nhỏ giọng lầm bầm một câu "Hôm nay suýt chút nữa không gặp được ngươi", rồi mới nhắm mắt lại.
Trong động than lửa tắt ngấm, tiếng sóng biển không dứt.
Lâm Phong không ngủ, trong đầu liên tục phát lại hướng dòng chảy ngầm hôm nay, thời điểm thủy triều chuyển hướng sớm hơn cửa sổ bình minh gần nửa canh giờ.