Đầu ngón tay xoa nhẹ những khối bùn ẩm ướt, một đoạn ký ức xa xăm bỗng nhiên nổi lên. Hồi nhỏ bên cạnh thôn quê đã có nhà máy vại, dùng loại đất sét này.
Năm đó hắn còn đào bùn đất với bạn bè trong thôn, nặn vò gốm nhỏ, bát đất nhỏ chơi trò gia đình. Khoảng thời gian vô ưu vô lự đó là ký ức tươi đẹp của hắn khi còn bé.
Lâm Phong cầm lấy cây gậy gỗ bên tay, dùng sức chọc mạnh xuống dưới. Cây gậy dễ dàng cắm vào lớp đất, phía dưới còn có một lớp dày, lượng dự trữ cũng không ít.
Đất sét nếu được xử lý thỏa đáng, qua nung chế có thể làm vật chứa đất sét. Nhưng trong lòng hắn hiểu rõ, đất bùn nguyên bản trộn lẫn với bong bóng cát đá, trực tiếp nung rất dễ nứt nẻ, cần phải giặt và pha vào cát mịn mới được.
Một khi đun thành công, bình gốm chịu nhiệt có thể trực tiếp đặt lên đống lửa đút nước, việc chứa nước ngọt cũng không dễ rò rỉ. Sau này bắt được cá, ăn không hết cũng có khả năng cho vào vật chứa để bảo quản. Đây là tài nguyên quý giá vượt xa vỏ dừa.
Lâm Phong tràn đầy phấn chấn, dùng lá cây rộng bọc một khối đất sét lớn ôm vào lòng, xoay người quay trở lại.
Trở lại vị trí trúc cong, Hạ Tư Dao ngồi bên cạnh, cầm một chiếc lá cọ lớn khẽ quạt gió, khuôn mặt nhỏ nhắn bị hơi nóng trong rừng làm cho đỏ bừng, trên trán lấm tấm mồ hôi li ti.
Triệu Vãn Mị vẫn ngồi xổm ở gốc cây trúc, cầm con dao nhỏ liên tục cắt qua cắt lại.
Bộ y phục ướt sũng của nàng dính chặt vào người, phác họa nên hình ngực đầy đặn và vòng eo thon thả dẻo dai. Con dao nhỏ liên tục mài giũa trên vết cắt của cây trúc khô, mỗi lần cánh tay dùng sức, trước ngực lại khẽ đung đưa theo.
Toàn bộ tâm thần đều đặt trên thanh trúc, chuyên chú cắt giảm sợi, không hề phát hiện Lâm Phong đã trở về.
"Dừng một chút, nghỉ ngơi một lát." Lâm Phong lên tiếng.
Triệu Vãn Mị dừng động tác, ngẩng đầu lên.
Lâm Phong đặt lớp đất sét bọc trong lòng xuống đất, lật lá cây lên, những khối bùn màu nâu sẫm lộ ra.
"Vừa rồi ở vùng trũng có thu hoạch ngoài ý muốn." Lâm Phong chỉ vào đống bùn, giọng điệu mang theo niềm vui không giấu nổi, "Ta tìm thấy đất sét rồi."
Hạ Tư Dao đặt lá xuống, tò mò tiến lại gần, đưa tay nhẹ nhàng chạm vào cục bùn: "Bùn sét? Cái này có tác dụng gì?"
"Có thể nung bình gốm đất." Lâm Phong giải thích, "Nhưng công đoạn không đơn giản, muốn đào tẩy trừ tạp chất, trộn lẫn cát mịn, làm xong việc thái khô âm bằng phôi rồi dùng lửa nung trong thời gian dài. Bình g sành đun cứng có thể trực tiếp đặt lên lửa để đút nước, nước cũng không rò rỉ. Vỏ dừa vừa đến gần Minh Hỏa đã dễ bị nướng nứt, bình nung bền nhiều hơn. Sau này bắt được cá, nguyên liệu còn lại cũng có khả năng cất vào."
Triệu Vãn Mị đứng lên, đi đến bên cạnh khối bùn, vê một chút đất sét ở giữa ngón tay xoa nắn, bình tĩnh suy tư: “Ý tưởng rất tốt, nhưng nung không dễ dàng. Cần khống chế hỏa hầu, còn phải xử lý bùn nhão, một khi khô nứt ra liền phí công sức. Bất quá nếu thành công, năng lực dự trữ vật tư của chúng ta sẽ tăng lên một đoạn lớn.”
"Từ từ, trước tiên xử lý xong cây trúc khô này mang về doanh trại, sau đó lại đào đất sét." Lâm Phong nhìn về phía thanh trúc, vết cắt chỉ còn lại một nửa sợi mỏng nối liền với nhau: "Cắt thêm vài cái nữa, cây tre này có thể lấy xuống."
Hạ Tư Dao gật đầu, ánh mắt u ám dần tan biến.
Vừa rồi một mình cắt cần trúc, khiến nàng hơi lấy lại được chút tự tin, nghe thấy tác dụng của đất sét, trong mắt cũng dâng lên sự mong đợi.
Triệu Vãn Mị đưa con dao nhỏ trả lại cho Hạ Tư Dao: “Còn lại không nhiều, ngươi đến thu dọn tàn cuộc đi, ta giúp đỡ vịn vào thanh tre, phòng ngừa lúc gãy đột nhiên bật ra làm bị thương người.”
Hạ Tư Dao đón lấy con dao nhỏ, hít sâu một hơi rồi cẩn thận cắt vào vết cắt.
Lâm Phong đứng ở một bên, ánh mắt quét qua rừng rậm bốn phía, giữ vững cảnh giác.
Vừa để ý động tĩnh trong rừng, vừa lên kế hoạch cho sắp xếp tiếp theo trong lòng.
Trúc khô có thể chẻ thành tre đan giỏ, đất sét dùng để làm phôi gốm. Nếu tận dụng thỏa đáng, doanh trại của họ mới thực sự có nền tảng sinh tồn lâu dài.
Chỉ là khu rừng rậm này khắp nơi đều ẩn giấu những điều chưa biết, cự thằn và độc trùng ẩn nấp trong bóng tối, muốn an ổn mang vật liệu về hang đá, vẫn không thể lơ là.
Mài mài liên tục nửa tiếng đồng hồ, kèm theo một tiếng "rắc rắc" khẽ vang lên, cây trúc khô dài hơn ba mét, đường kính khoảng mười centimet kia đã hoàn toàn gãy lìa.
Thân trúc nặng trịch, bề mặt hơi khô héo, cầm trong tay phân lượng không nhẹ. Ba người phân công một trước một sau luân phiên nâng cán trúc, cán tre dài thỉnh thoảng bị dây leo móc vào, mỗi bước đi đều phải dừng lại điều chỉnh tư thế, thân trúc đè trên vai, từng bước đều cẩn thận tránh né dây mây và rễ cây đan xen bên đường.
Tiêu hao thể lực lớn hơn dự đoán rất nhiều.
Vừa đi được hơn trăm mét, trong rừng mơ hồ truyền đến tiếng nước róc rách.
“Các ngươi nghe.” Triệu Vãn Mị dẫn đầu dừng bước.
Theo tiếng động, hắn gạt đám bụi cây thấp bé ra, một vũng suối núi hiện ra trước mắt. Nước suối từ khe hở dưới lòng đất chậm rãi rỉ ra ngoài, hội tụ thành những vũng nước nhỏ, lượng nước không lớn nhưng chất lỏng trong vắt sáng bóng.
Trên mặt mấy người lập tức hiện lên vẻ kinh ngạc vui mừng.
Hạ Tư Dao vội lấy chai nước khoáng nhựa ra, ngồi xổm xuống từ từ hứng trọn một chì, lại gần ngửi thử, không có mùi lạ.
"Phải đánh dấu." Triệu Vãn Mị cúi người bẻ vài cành cây, khắc lên thân cây bên cạnh vài vết hằn sâu, rồi lại chất đống đá nhỏ ở ngã ba đường, "Vết hai dấu không dễ bị nước mưa, rêu phong bao phủ. Sau này muốn đào đất sét, đốn tre, hoặc bổ sung nước ngọt, theo dấu hiệu là có thể tìm thấy nơi này, không cần phải lạc lối như hôm nay nữa."
Ghi nhớ xong, ba người lại vác gậy trúc tiếp tục lên đường.
Đi thêm mười mấy phút nữa, cây cối trước mắt dần thưa thớt, tán cây che khuất biến mất, gió biển ập vào mặt. Tầm nhìn thoáng chốc rộng mở, bệ đá trên hang động vách núi cách đó không xa, phương hướng không xuất hiện sai lệch lớn nào.
Mấy người nghỉ ngơi tại chỗ một lát, liền chuẩn bị leo dốc trở về doanh trại. Vừa leo lên không lâu, Tô Tình ở cửa hang vừa vặn đi ra khỏi hang động để hít thở, từ xa nhìn thấy bọn hắn vác cây trúc dài, lập tức bước nhanh xuống bắt tay.
Núi dốc đứng đá lởm chởm, địa thế này là một thanh kiếm hai lưỡi.
Vách đá cao ngất khiến dã thú khó lòng tập kích, nơi trú ẩn đủ an toàn, nhưng vận chuyển vật nặng lên núi lại đặc biệt hành hạ người khác.
Bốn người hợp lực nâng đỡ, kéo lê, tốn hết sức lực mới vận chuyển cả cây trúc khô lên bệ đá.
Mấy ngày nay thức ăn thiếu thốn, mọi người vốn đã kiệt sức, khoảnh khắc đặt trúc xuống, tất cả mọi thứ đều ngã ngồi trên nền đất bằng phẳng ở cửa hang, thở hổn hển từng hơi lớn, mồ hôi trên trán không ngừng nhỏ giọt.
Tô Tình lau mồ hôi trên mặt, tò mò nhìn Trường Trúc bên cạnh: “Sao lại mang về một cây trúc như vậy? Trên đường xảy ra chuyện gì?”
Lâm Phong điều hòa hơi thở hồi lâu, từ tốn kể lại những trải nghiệm dọc đường. Từ thượng nguồn khe suối gặp phải thằn lằn khổng lồ, buộc phải đi đường vòng lạc lối, bất ngờ phát hiện rừng trúc đào được đất sét có thể nung bình gốm, trên đường về lại bắt gặp chuyện suối núi lần lượt nói rõ ràng.
“Có suối nước, còn có đất sét?” Mắt Tô Tình sáng lên, lập tức chuyển giọng, giọng điệu mang theo vài phần sợ hãi và trêu chọc nhàn nhạt, “Ta đã sớm nói sâu trong rừng nguy hiểm trùng, hôm nay suýt chút nữa bị nhốt trong cây. Lần tới đi sâu vào thăm dò nhất định phải cẩn thận hơn.”
Lời này rõ ràng là quyết định của chuyến mạo hiểm tiến sâu vào rừng rậm lần này.
Triệu Vãn Mị nhàn nhạt ngước mắt, không chịu thua kém mà đáp trả: “Rủi ro và lợi nhuận vốn cùng tồn tại. Nếu không dám đi sâu vào thăm dò, thì sẽ không tìm được trúc, suối núi, còn có đất sét có thể đốt bình gốm. Luôn thủ ở bãi bùn, chỉ nhặt vài con búp bê nhỏ, rất khó chống đỡ lâu dài.”
Hai người qua lại, lý niệm va chạm, mắt thấy sắp tranh cãi.
Lâm Phong mệt mỏi ngắt lời: "Xem ra hai người các ngươi vẫn chưa đủ đói, còn sức cãi nhau."
Một câu nói khiến cả hai cùng dừng lại.
Nhìn nhau, đều hậm hực ngậm miệng lại.
Hạ Tư Dao bên cạnh lùi nửa bước, khẽ hỏi: "Lâm Phong ca, chiều nay chúng ta định làm gì?"
Trong lòng tất cả mọi người đều rõ ràng, thiếu hụt thức ăn vẫn còn treo lơ lửng trên đỉnh đầu, là vấn đề lớn nhất lúc này. Hơn nữa ra ngoài tìm kiếm vật tư, phải để lại một người trông coi hỏa chủng, đám than lửa này là căn cơ của bọn hắn sinh tồn ở đảo hoang, tuyệt đối không thể dập tắt.
Lâm Phong nhìn mặt biển cuồn cuộn ở phía xa, suy nghĩ một lát rồi mở miệng sắp xếp: “Nghỉ ngơi một thời gian, khôi phục thể lực. Buổi chiều chúng ta đi ven biển tìm kiếm thức ăn, tiện thể xem thử có thể làm chút dừa hay không. Tô Tình ngươi ở lại doanh trại trông coi đống lửa, ba người chúng tôi đi bãi bùn.”
Hắn nói đến đây, lông mày hơi nhíu chặt.
"Nhưng nhặt vỏ sò bên bờ biển, bắt cua nhỏ chỉ có thể miễn cưỡng lót dạ, không chịu nổi sự tiêu hao lâu dài của bốn người. Nguồn thức ăn ổn định đến tận bây giờ vẫn chưa có manh mối."
Tô Tình dựa vào vách đá, nhìn biển cả mênh mông vô bờ, khẽ thở dài: "Gần biển không có công cụ thích hợp, muốn bắt cá quá khó. Trước kia chúng ta tìm kiếm ở bãi lầy nửa ngày, thu hoạch thưa thớt."
Triệu Vãn Mị đưa tay xoa xoa lớp vỏ trúc khô bên cạnh, đáy mắt dần nảy sinh ý nghĩ: "Cây trúc này có lẽ có thể làm lao câu. Cắt nhọn đầu trúc, dùng lửa nướng phần cứng, nhược điểm là mũi trúc sau khi carbon hóa sẽ giòn tan, đâm mạnh dễ vỡ vụn. Có thể đi đến bãi cạn thử đâm cá. Cho dù tỷ lệ thành công không cao, ít nhất cũng có thêm một cách để lấy thịt ăn."
Hạ Tư Dao gật đầu, nhỏ giọng bổ sung: "Ta về tìm thêm củi dự trữ!"
Lâm Phong nhìn ba người, trong lòng hiểu rõ, những tài nguyên như hũ gốm, trúc cụ, suối núi tuy đều đã có nhưng không giải quyết được cơn đói.
Muốn sống sót, phải tìm cách liên tục lấy được protein.