Trời chưa sáng hẳn, vịnh bí mật nổi lên một tầng sương mỏng.
Lâm Phong bị đánh thức bởi tiếng sột soạt cực nhẹ.
Đống lửa chỉ còn lại một lớp da than đỏ sẫm, Triệu Vãn Mị quỳ một chân bên đống lửa thêm củi nhỏ, chiếc áo ngắn cũ kỹ tiện tay khoác lên bị hơi sớm thấm mỏng đi, chất liệu vốn đã chặt, nàng cúi người xuống, hai đường nét đầy đặn trước ngực liền căng ra một độ cong nặng trĩu dưới lớp vải, đường cong mềm mại bên hông cũng thấp thoáng in trong ánh lửa.
Nàng như có mắt sau lưng, không ngoảnh đầu lại, đưa một chiếc bát gốm đã ấm áp ra sau.
"Uống chút nước ấm đi."
Lâm Phong nhận bát, đầu ngón tay lướt qua mu bàn tay nàng. Nàng lật cổ tay, khẽ móc vào lòng bàn mắt hắn một cái rồi mới áp sát vào hắn ngồi xuống. Vừa ngồi, khối mềm mại trên vai không nặng không nhẹ đè lên cánh tay hắn, nhưng nàng lại như hoàn toàn không hay biết gì, hơi thở quét qua vành tai hắn: "Tối qua ngủ say quá."
Lâm Phong suýt nữa sặc nước, nghiêm mặt ho một tiếng: "Đứng dậy làm việc."
Triệu Vãn Mị cười khanh khách, chậm rãi đứng dậy, lúc đứng lên đường cong trước ngực khẽ đung đưa theo động tác. Đi qua bên cạnh hắn, nàng thuận tay nhặt một cọng cỏ khô trên cổ áo hắn xuống, đầu ngón tay cọ nhẹ vào yết hầu của hắn một cái không nặng không nhẹ.
"Vội cái gì, bình triều còn sớm."
Hai người tranh thủ lúc trời mát cuối.
Những nút thắt trong khe thông gió được ghép lại với nhau, quầy phơi muối nghiêng vào trong hai ngón tay, tại các lỗ hổng của khu nuôi trồng lại đè thêm hai tảng đá. Bánh tre chống vào góc chết của khe hở, dây cáp quấn hai vòng, đậy lá cọ lên, phiến đá cô độc vừa đẩy vào miệng vẫn giữ lại làm cảnh báo như cũ.
Lâm Phong cúi người xách hai chiếc lồng cá mới đan từ đống hàng ra.
Dây leo mới bổ, đan chặt hơn gấp đôi so với trước, miệng lồng phải thu lại thành hình loa, cá vào được thì không ra được.
Cửa sổ bình lưu chỉ hơn một canh giờ, bè tre áp sát vách đá mà đi. Triệu Vãn Mị ngồi ở đuôi bè, gió biển thổi áo ướt dính chặt vào người, hai đường nét trước ngực bị nước biển thấm qua không chỗ ẩn nấp, theo sự nhấp nhô của bè nhẹ nhàng lắc lư, chính nàng hoàn toàn không hay biết.
Lâm Phong nắm chặt sào, mắt dán chặt vào phía trước, hồi lâu không dám ngoảnh đầu lại.
Ra khỏi khe hở, cửa vách đá trong hang động đã ở ngay trước mắt.
Trên rạn đá đã đứng hai người.
Tô Tình là người đầu tiên giẫm vào nước nông để tiếp dây cáp, ống quần cuộn lên trên đầu gối, hai bắp chân lại thẳng và trắng, nước biển tràn qua mắt cá chân, đạp cho nước bắn tung tóe. Nhưng bè tre vừa dựa vững, tay nàng duỗi ra liền dừng lại giữa không trung, ánh mắt ở giữa Lâm Phong và Triệu Vãn Mị xoay một vòng, cuối cùng rơi xuống sợi dây leo đang vén tóc của Triệu vãn mị.
Hạ Tư Dao ôm hai chồng chiếu cỏ chui ra từ trong bóng vách đá, mặt búp bê phơi hồng phấn, nhìn cái này rồi lại nhìn người kia, mũi nhỏ khẽ động, lầm bầm: "Vãn Mị tỷ, ta nấu chút dầu cọ, lau tay không nứt..."
“Vẫn là Tư Dao cẩn thận.” Triệu Vãn Mị nhận lấy dầu, khuỷu tay vô tình lướt qua cánh tay Lâm Phong.
Tô Tình quay lưng về phía hai người, bả vai gần như cứng đờ.
Lên tầng hai, Lâm Phong đặt hai cái lồng cá mới lên bệ đá, rồi lấy từ giá xuống một chiếc bát gốm.
Đó là một trong bốn cái bát được đốt từ mấy ngày trước, vách bát xiêu vẹo, màu men cũng không đều, nhưng trên hòn đảo hoang này, đã là vàng đắt đỏ rồi.
Tô Tình vừa nhìn liền sốt ruột: “Tổng cộng chỉ có bốn cái, ngươi tặng người một cái đi, chúng ta tự uống nước cũng không đổ hết!”
"Hết rồi còn có thể đốt tiếp." Lâm Phong nói, "Tay nghề nằm trong tay chúng ta."
Triệu Vãn Mị cầm lấy cái bát kia xoa xoa, cổ áo ngắn cũ lúc cúi người hơi rủ xuống, một đoạn vòng cung trắng nõn cùng sâu thẳm như ẩn như hiện. Nàng cũng không khép lại, chậm rãi mở miệng: “Hắn mang về, đây chính là vật hiếm có cầu còn không được.”
"Ta chính là muốn để hắn xem, kết giao với chúng ta, hắn có thể nhận được bao nhiêu lợi ích." Lâm Phong đặt bát xuống, "Còn một thứ nữa."
Hắn đi đến trước bình muối.
Đáy bình mỏng một lớp trắng, nhìn thôi đã thấy xót xa. Lâm Phong cầm chiếc vỏ sò, cạo nhẹ một nhúm đồng tiền từ bên trong, đủ cho người nếm thử một hai miếng.
Tô Tình càng không hiểu: "Chúng ta tự ăn còn chật vật, còn chia cho hắn?"
"Không cho nhiều, chỉ có vậy thôi." Lâm Phong đặt vỏ sò bên cạnh lồng cá.
Hạ Tư Dao ngồi xổm bên cạnh, bỗng khẽ nói: "Lâm Phong ca, hắn... hắn có lẽ hoàn toàn không nhận ra muối?"
Lâm Phong liếc nhìn nàng, trong mắt lộ ra vẻ tán thưởng.
“Hỏi hay lắm. Nếu hắn dựa vào biển ở, có lẽ đã gặp qua. Nhưng đám người này ở trong đảo săn bắn khoai tây chiên, ăn muối hoàn toàn dựa theo mùi vị của thịt sống, tám chín phần mười chưa từng thấy muối trắng.”
“Vậy thì càng phải cho hắn nếm.” Đầu ngón tay Triệu Vãn Mị điểm nhẹ lên cái vỏ sò kia, khi nói chuyện hơi cúi người lại gần như dán sát vào Lâm Phong, khối mềm mại trước ngực cách lớp áo mỏng mềm nhũn đè trên cánh tay hắn, trọng lượng nặng trịch qua lớp vải cũng có thể cảm nhận được, “Thứ này trong mắt hắn chính là bản lĩnh độc nhất của chúng ta.”
“Nhưng hắn không dám ăn thì làm sao bây giờ?” Tô Tình nhíu mày, “Một nhúm phấn trắng xóa, hắn đang coi thuốc độc à?”
"Cho nên không thể cứ đứng đó chờ hắn tự giác ngộ." Lâm Phong dịch cái vỏ sò vào giữa đá ngầm, "Ta phải để hắn trông chừng ta ăn mới được."
Ba người đều im lặng một chút.
“Ngươi muốn hiện thân?” Triệu Vãn Mị nhíu mày, thuận thế đứng thẳng dậy, chút áp lực ấm nóng kia mới từ trên cánh tay hắn dời đi.
"Cách mười mấy bước, không gần." Lâm Phong đã sớm nghĩ kỹ, "Đồ đạc bày ở giữa, ta đi ra ngoài, chấm một chút trước mặt hắn, rồi để lại con cá chấm muối. Hắn thấy ta không sao, tự nhiên liền dám thử."
“Trong rừng còn giấu một cái.” Triệu Vãn Mị lắc đầu.
"Chính vì giấu một người, ta càng phải quang minh chính đại." Lâm Phong nói, "Ta đường hoàng bước ra ngoài, ăn xong rút lui vào chỗ tối, hắn ngược lại không thể nắm bắt được."
Triệu Vãn Mị nhìn chằm chằm hắn hai giây, không khuyên nữa, chỉ thấp giọng nói: “Ta đi cùng ngươi.”
"Không cần. Ngươi và Tư Dao, Tô Tình canh giữ, theo dõi người trong rừng kia. Ta vừa xảy ra chuyện, các ngươi lập tức quay về hang."
Mặt trời ngả về tây, thủy triều tràn lên đá ngầm.
Bốn người đi xuống trước tảng đá ngầm lớn kia - nơi họ và A Nham tâm chiếu ý không nói ra, bằng phẳng rộng rãi, hai bên đều không giấu được ai.
Hai cái lồng cá được đặt ngay giữa đá ngầm, bên phải bát gốm thô, đáy bát một chút nước trong, trong vỏ sò bên trái có một ít muối trắng nhỏ, trên muối đặt một con cá khô.
Dọn xong, bốn người rút lui sạch sẽ, phục vào bóng vách đá phía sau rạn san hô.
Thủy triều dâng lên rồi lại lui, sắc trời dần tối sầm.
Không biết đã qua bao lâu, cái bóng gầy gò ở rìa rừng rậm khẽ động đậy.
A Nham chân trần, trường mâu chống chéo vai, đứng bên rừng rất lâu, quét sạch bãi đất một lượt rồi mới từng bước đi tới ngồi xổm trước đá ngầm.
Trước tiên nhìn thấy hai cái lồng cá.
Một sợi dây leo lật một vòng trên mặt đất, ngón tay thò vào trong lồng, râu ngược chỉ hướng vào bên trong không mở ra. Trong cổ họng hắn phát ra một tiếng kinh ngạc cực thấp, ôm chặt cái lồng vào lòng như đang ôm bảo bối gì đó.
Tiếp đó, hắn nhìn thấy cái bát kia.
Cả người lập tức căng cứng.
Mũi mâu cẩn thận chạm vào mép bát, chiếc bát gốm phát ra một tiếng giòn tan, không vỡ. Hắn dùng đốt ngón tay gõ, nghiêng tai lắng nghe, những đường vân đỏ trên mặt căng chặt đến mức.
Bưng bát lên, nước trong bát rung lắc một cái, hắn sững sờ, lật đáy bát xem miệng bát, đổ nước lên đá ngầm, những ngón tay thô ráp liên tục xoa xoa vòng bột men nhẵn bóng kia.
Đá không phải đá, gỗ chẳng phải gỗ. Vỏ sò không vỏ sọ nhưng lại chứa được một vũng nước trong vắt.
Hắn bưng bát, quỳ trước tảng đá ngầm rất lâu.
Cuối cùng, ánh mắt hắn rơi vào cái vỏ sò kia.
Lần này, hắn không chạm vào.
Hắn nghiêng đầu, rụt người về phía sau, như thể nhìn thấy thứ gì đó không sạch sẽ. Mũi mâu khẽ khàng gạt một cái, muối trắng không động đậy. Hắn lại cúi người xuống, mũi ghé sát vào ngửi từ xa, ngửi xong lập tức ngẩng đầu lên, tay nắm giáo siết chặt hơn.
Tro cốt? Phấn độc? Dẫn tử của vu thuật?
Lâm Phong trong bóng tối nhìn rõ - hắn quả nhiên không thừa nhận.
Không thể đợi thêm nữa.
"Ta ra ngoài." Lâm Phong hạ giọng, "Theo dõi sát sao rừng."
Chưa đợi ba nữ tử phản ứng, hắn đã đứng dậy từ sau tảng đá ngầm, chậm rãi bước xuống bãi bùn, dừng lại cách A Nham hơn chục bước chân.
A Nham bật người như bị sét đánh, trường mâu chắn ngang ngực, cổ họng phát ra tiếng cảnh báo tựa dã thú, lá cây trong rừng khẽ rung lên.
Lâm Phong không tiến thêm nữa.
Hắn dang hai tay ra, để đối phương nhìn rõ mình không cầm vũ khí. Sau đó chậm rãi ngồi xổm xuống, dùng đầu ngón tay chấm một chút muối trắng từ vỏ sò, dưới ánh mắt của A Nham, bỏ vào miệng mình.
Hắn lại cầm lấy con cá khô kia, bôi số muối còn lại lên cá, cắn một miếng rồi nuốt xuống.
Sau đó nhẹ nhàng đặt con cá vào giữa đá ngầm, lùi lại hai bước rồi đứng vững.
A Nham nhìn chằm chằm vào hắn, lồng ngực phập phồng dữ dội, mũi mâu vẫn không hề hạ xuống.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, trên bãi đất chỉ còn tiếng thủy triều.
Hồi lâu sau, ánh mắt A Nham mới từ mặt Lâm Phong chuyển sang con cá kia, lại di chuyển đến cái vỏ sò kia. Hắn nuốt nước bọt, từng bước một, cực kỳ chậm rãi di dời tới trước tảng đá ngầm.
Hắn không đụng vào cá.
Trước tiên học theo dáng vẻ của Lâm Phong, hắn đưa ngón tay thô ráp ra, cẩn thận chấm một chút vào vỏ sò, ghé sát mũi nhìn hồi lâu mới thử chạm nhẹ đầu lưỡi.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, thân hình thợ săn đột nhiên cứng đờ.
Vừa mặn vừa tươi.
Giống như thứ gì đó nóng bỏng theo đầu lưỡi thiêu đốt vào cổ họng, rồi lại thiêu rụi mọi chỗ trống rỗng mà chính hắn cũng không thể nói rõ trong cơ thể. Chút muối trắng này, giống như một chiếc chìa khóa, "cạch" một tiếng, đâm thủng cánh cửa chưa từng được mở ra trong người hắn.
Đôi mắt lập tức sáng rực đến đáng sợ, hơi thở dồn dập, bàn tay cầm vỏ sò run rẩy.
Hắn lại muốn nếm thử, đầu ngón tay vừa vươn tới, đột ngột dừng lại, như bị bỏng mà rụt về.
Hắn lại nhìn về phía mấy thứ trên đá ngầm, rồi ngẩng đầu nhìn Lâm Phong.
Đó không phải ánh mắt nhìn người.
Là đang nhìn một người nắm giữ thần vật.