Trời vừa tờ mờ sáng, một lớp sương mỏng lơ lửng trên mặt biển lối vào Bí Loan.
Lâm Phong ngồi xổm bên tảng đá chì sắp xếp gỗ trên bè, không ngẩng đầu nói: "Hôm nay bình triều vào vịnh, nhà lều niêm phong tường, lò phơi muối, chuồng nuôi đều phải định đoạt. Việc làm không xong, phải ở đó hai đêm."
Vừa dứt lời, sợi dây cỏ trong tay Tô Tình "bốp" một tiếng siết chặt lại.
Nàng thẳng lưng, tiện tay vuốt những sợi tóc mai trước trán ra sau tai, giọng điệu mang theo chút đương nhiên: "Ta đi cùng ngươi. Cất gia liệu băng bè ta chín, thủy tính cũng tốt hơn các nàng."
Hạ Tư Dao ôm chồng chiếu cỏ đã tết bên cạnh, chậm nửa nhịp thì thầm: "Ta... ta cũng có thể đi. Phong tường phải trải chiếu, ta sẽ thắt nút dây."
Triệu Vãn Mị đang ngồi xổm trên đất lật bát gốm, kiểm tra từng cái xem có men nứt hay không. Nghe vậy đầu ngón tay dừng lại một chút, mới ngước mắt nhìn Lâm Phong, giọng điệu bình thản nhưng câu nào cũng đặt lên điểm tâm: “Thích thước nhà lều là do ta vẽ, tường phải để lại độ cao của khe thông gió, độ dốc của đài phơi muối, vị trí ẩm thực của vòng nuôi trồng, đều phải điều chỉnh tại chỗ. Ta đi, có thể bớt đi đường vòng.”
Ánh mắt cả ba đều đổ dồn về phía Lâm Phong.
Lâm Phong ném bó dây thừng cuối cùng lên bè, vỗ vỗ cát trên tay: "Vậy Vãn Mị đi theo ta, bố cục một lần định ra, đỡ phải đi về làm. Tô Tình ngươi canh hang động, lồng cá mỗi ngày đều thu hoạch, lát đá tầng hai, nút thắt dây sớm muộn gì cũng kiểm tra từng người một lượt, Triều Tịch ngươi quen rồi, để mắt tới đừng làm lỡ bình triều. Tư Dao ở nhà đan thêm hai bó chiếu cỏ, phí phong tường."
Tô Tình mím môi, không phản bác, chỉ cúi đầu tiếp tục xoa sợi dây cỏ trong tay, các đốt ngón tay hơi dùng sức. Hạ Tư Dao nhẹ nhàng "ừm" một tiếng, ôm chặt tấm chiếu cỏ ở trong ngực lại.
Lúc bình triều, bè tre xé tan làn sương mỏng, chui vào đường thủy hẹp dài.
Hai bên vách đá chặn hết gió ra ngoài, trong vịnh tĩnh lặng đến mức chỉ nghe thấy tiếng mái chèo nước nhẹ nhàng. Mười mấy phút sau rẽ vào vịt trong, ánh nắng ban mai trải trên tảng đá ngầm trắng.
Trước tiên giấu bè tre.
Lâm Phong chống bè tiến vào chỗ lõm của đá ngầm bên trong khe hẹp, nơi đó bị hai tảng đá lớn kẹp thành góc chết tự nhiên, từ ngoài biển nhìn tới ngay cả một cái bóng cũng không lộ ra.
Triệu Vãn Mị ngồi xổm ở đầu bè, duỗi tay gạt dây leo rủ xuống mặt nước: “Đứng ở đây?”
"Chính là chỗ này." Lâm Phong nhảy lên đá ngầm, vòng dây cáp vào cọc đá hai vòng, "Trên đó đắp hai lớp lá cọ, lại ép thêm hai mảnh đá vụn, gió thổi không lật được."
Hai người tay che lá, từng lớp đè một lớp, trải kín mít.
Cuối cùng Triệu Vãn Mị lui đến cửa vào khe hở, duỗi tay đẩy tảng đá cô độc đứng bên cạnh rạn đá, hòn đá lắc lư, lung lay sắp đổ.
"Cứ để ở đây." Nàng phủi bụi trên tay, "Người ngoài từ ngoại hải đi vào, tầm nhìn kém, chỉ cần sơ sẩy một chút là đụng phải. Đá vừa rơi xuống nước, vịnh nghe rõ mồn một, còn hiệu quả hơn cả canh gác."
Lâm Phong nhìn tảng đá, không nói gì, chỉ gật đầu.
Tiếp theo, niêm phong tường nhà.
Bộ xương đã dựng sẵn từ lâu, ba bức tường đều vắt ngang gỗ vụn, chiếu cỏ treo lên trên, bốn góc buộc dây leo, chắn gió lại ẩn nấp.
Lâm Phong leo thang treo chiếu lên trên, Triệu Vãn Mị ở phía dưới đưa nguyên liệu, một cuộn chiếu cỏ theo thanh gỗ đưa lên.
Có lần Lâm Phong cúi người đón lấy, đầu ngón tay vừa vặn lướt qua đầu cổ tay nàng.
Hai người đều dừng lại nửa giây, Lâm Phong thu tay về tiếp tục treo chiếu, Triệu Vãn Mị cúi đầu chỉnh lý một cuộn chiếu cỏ, không ai nhắc tới, chỉ là nhịp điệu trong động tác, bỗng nhiên chậm mất nửa nhịp.
"Để lại ba mươi centimet thông gió?" Lâm Phong hỏi trên thang.
“Hai mươi tám.” Triệu Vãn Mị ngẩng đầu so sánh độ cao, “Phía dưới để lại khe hở thông khí, trên đỉnh mở thêm hai cửa sổ nhỏ, ban đêm đóng cửa không buồn, mùa mưa cũng không dễ bị dầm mưa.”
Tờ cỏ từng cái treo lên, kéo căng thẳng bằng phẳng, ngay cả nút mây ở góc cũng khớp hết. Triệu Vãn Mị lui về phía sau hai bước nhìn lướt qua, gật đầu: “Được, không lộ ánh sáng, cũng không cản gió.”
Buổi chiều tại quầy phơi muối và khu nuôi trồng.
Bãi đá trắng nằm ở bên trái cửa vịnh, địa thế bình lặng, thủy triều vừa vặn có thể tràn đến mép đài. Lâm Phong chuyển đá xây tường thấp, Triệu Vãn Mị ngồi xổm bên cạnh dùng tay so đo độ dốc: “Mặt bàn nghiêng về phía trong hai ngón, nước sốt phơi ra chảy sang một bên thấp hơn, phía dưới tiếp vại gốm, đỡ phải quét qua quét lại.”
Lâm Phong điều chỉnh độ cao tường đá theo lời nàng, lại chôn nửa cái vò gốm nhận nước sốt vào cát.
Vòng nuôi trồng nằm ngay bên cạnh, dùng tảng đá ngầm lớn vây thành hình trăng khuyết. Triệu Vãn Mị cố ý để lại một lỗ hổng rộng bằng bàn tay ở chỗ thấp nhất, nhét lên rong biển xoa mềm: “Cá tôm quá nhỏ có thể lọt ra ngoài, giữ lại lớn rồi vớt.”
Lâm Phong dùng chân thử nước sâu, vừa vặn không qua mắt cá chân, lúc rút ẩm chỉ còn nửa hồ nước nông, đủ dùng.
Bận rộn đến khi mặt trời ngả về tây, công việc đã làm hơn phân nửa.
Hai người ngồi trên bãi cát trước lều để nhóm lửa, nướng hai con cá biển mang theo bữa tối. Ánh lửa liếm da cá, mỡ chảy ròng ròng xuống, hương thơm hòa lẫn gió biển bay xa.
Triệu Vãn Mị xé miếng cá, chậm rãi nhai, bỗng nhiên cười một tiếng: “Nếu Tô Tình biết hai chúng ta ở đây trốn sạch sẽ, có lẽ sẽ bĩu môi.”
Lâm Phong thêm một khúc củi vào lửa, cũng cười: "Đâu phải trốn sạch, việc này không có ngươi thì không được. Đổi người khác đến, độ dốc phơi muối pha sai nửa tấc, sau đó đều phiền phức."
"Vậy sao?" Nàng ngước mắt nhìn hắn, ánh lửa nhảy múa dưới đáy mắt, "Ta còn tưởng ngươi cố ý đuổi nàng đi."
Lâm Phong không đáp lời, đưa con cá đã nướng chín qua. Đầu ngón tay lướt qua lòng bàn tay, nhiệt độ còn ấm hơn cả lửa.
"Ăn nhanh đi," hắn chuyển chủ đề, "ăn xong thì dùng bùn dán lại khe tường. Đêm khuya gió biển lạnh, lọt gió không ngủ được."
Cùng lúc đó, bên này hang động.
Tô Tình ngồi ở cửa hang tầng hai đan dây cỏ, đan lại, tháo ra rồi đan, lần thứ ba rồi, vẫn là đan sai hoa.
Hạ Tư Dao bưng bát nước ấm đi tới, ngồi xuống bên cạnh nàng, theo ánh mắt nàng hướng về phía vịnh bí mật. Bên kia tối đen như mực, chỉ có tiếng sóng vỗ đá ngầm mơ hồ.
"Chị Tình, uống nước đi."
Tô Tình nhận lấy bát, không uống, ngón tay xoa nhẹ mép bát: “Ngươi nói xem, bọn hắn lúc này làm xong việc chưa?”
"Chắc là sắp rồi nhỉ." Hạ Tư Dao thì thầm, "Chị Vãn Mị làm việc tinh tế, chắc chắn phải chuẩn bị xong xuôi mới nghỉ ngơi được."
Tô Tình hừ một tiếng, không nói gì.
Nàng biết Triệu Vãn Mị làm việc ổn định, cũng biết chuyến này là đi làm, nhưng trong lòng lại nghẹn ứ. Trước kia cái gì mà không phải nàng ở bên cạnh Lâm Phong? Bây giờ thì hay rồi, người ta trực tiếp ở qua đó, ở một lần là hai đêm.
Hạ Tư Dao bưng bát, cũng lén liếc nhìn về phía đó.
Nàng cũng muốn đi, muốn đun nước nóng cho Lâm Phong, nghĩ đến việc hắn làm việc thì yên lặng ở bên cạnh. Nhưng nàng biết mình vụng về, không bằng sức lực của Tô Tình, so với đầu óc Triệu Vãn Mị.
Hai người cứ ngồi như vậy, không ai nói thêm lời nào, ngồi mãi đến tận trời tối đen hoàn toàn, lửa trong hang sắp tắt.
Bên phía Bí Loan, đêm đã khuya.
Trong lều trải đầy cỏ khô dày đặc, hai người mỗi người ngủ một bên, ở giữa chất đống dụng cụ và bát gốm. Tiếng sóng từ khe cửa chui vào, chậm rãi như đập vào tai.
Lâm Phong nằm trên đống cỏ khô, không ngủ được.
Một lát sau, Triệu Vãn Mị bên kia trở mình.
"Lâm Phong." Giọng nàng rất khẽ, lẫn trong tiếng sóng, "Ngươi nói xem, thợ săn đó ngày mai có đi xem lồng bên đá không?"
"Chắc là sẽ." Lâm Phong nói, "Cái lồng đó có ích cho hắn, chắc chắn sẽ còn đến."
"Ngươi không sợ hắn dẫn người khác đến sao?"
"Mạng này rồi." Lâm Phong ngập ngừng, "Nếu hắn muốn động thủ, lần trước không cần giữ lại thịt nữa."
Yên tĩnh một lúc, tiếng sóng lắc lư qua lại.
Triệu Vãn Mị lại mở miệng, giọng điệu càng nhẹ hơn, mang theo chút mệt mỏi: “Thật ra ở đây cũng rất tốt.”
Lâm Phong không đáp lời.
Trong bóng tối, Triệu Vãn Mị khẽ cười một tiếng, như tự giễu, lại giống như thuận miệng nói.
"Ngủ đi. Ngày mai còn phải dọn dẹp công việc còn lại, ngày kia bình triều về."
Bên ngoài lều, ánh trăng theo khe hở lọt vào một chút, đổ xuống nền cát những tia bạc mảnh mai. Vịnh biển yên tĩnh, thủy triều nhẹ nhàng vỗ về Bạch Tiêu.
Đêm lại chìm thêm vài phần.
Đống lửa còn lại nửa đống than đỏ, ánh sáng tối dần, cái bóng trong lều cũng đung đưa theo, kéo dài ra.
Triệu Vãn Mị đứng dậy thêm củi, chỉ mặc một chiếc áo lót sát người, lúc cúi người thì đường nét sau lưng theo hõm eo đi xuống, chui vào trong thắt lưng quần. Ánh lửa chiếu qua, vải dán trên người nên đường cong mềm mại.
Lâm Phong không nhắm mắt.
Nhìn nàng dựng từng thanh củi lên, ngọn lửa từ từ bốc lên ngùn ngụt, lại ném bóng hai người vào tường chiếu cỏ, chồng chéo lên nhau.
“Vẫn chưa ngủ?” Triệu Vãn Mị đứng thẳng dậy, phủi bụi trên tay, không quay đầu lại.
"Đúng vậy!" Lâm Phong ngồi dậy, cỏ khô xào xạc: "Bình thường ồn ào trong hang động quen rồi, nơi này quá yên tĩnh nên không ngủ được."
Triệu Vãn Mị cười một tiếng, đi trở về, không ngồi lại chỗ mình, trực tiếp ngồi xuống bên cạnh hắn. Cỏ khô lún sâu vào một mảng, bả vai hai người kề sát nhau.
"Tĩnh không tốt sao?" Nàng nghiêng đầu nhìn hắn.
Lâm Phong quay đầu nhìn nàng.
"Lời ngươi có ẩn ý."
“Có sao?” Triệu Vãn Mị rũ mắt, đầu ngón tay gảy viên sỏi nhỏ dưới chân, “Ta chỉ nói, ở đây chỉ có hai chúng ta.”
Gió biển từ khe cửa chui vào, đầu ngón tay từ trên tảng đá di chuyển ra, chậm rãi rơi xuống đầu gối hắn.
Nhiệt độ trên đầu gối từ từ bò lên, theo chân lao vào thắt lưng, vải trước ngực cọ qua cánh tay hắn, mềm mại mang theo hơi ấm cơ thể.
"Ở đây không có người khác, cũng chẳng có nhiều quy củ như vậy."
Vừa nói vừa bắt đầu khom lưng, trước ngực lộ ra mảng da thịt trắng xóa, Lâm Phong nuốt nước bọt.
“Từ lúc ngươi nói muốn ở đây hai đêm.” Triệu Vãn Mị cười, môi kéo ra một chút đường cong, “Ta còn tưởng rằng, ngươi phải giả vờ cả đêm ngủ thiếp đi.”
Gió biển lại thổi vào, lửa bập bùng.
Nàng tiến lại gần, trán chạm vào trán hắn.
"Bây giờ thì sao?" Nàng hỏi, "Còn muốn giả vờ không?"
Lâm Phong không đáp.
Hơi dùng lực, trực tiếp kéo người vào trong ngực, sờ thẳng lên trên