Phía trước, bên rìa bụi cây mọc một cây dừa lùn không cao lắm, thân cây không quá thô kệch, trên đỉnh treo vài quả diều xanh chín.
Lâm Phong bước lên thử leo, vỏ cây nhẵn bóng lạ thường, không có cành để mượn lực, độ khó leo bằng tay không cực lớn.
Hắn dứt khoát nhặt mấy tảng đá cứng ngắc, nhắm vào vị trí cán quả nối liền thân cây, hết lần này đến lần khác giơ tay ném. Liên tiếp mấy nhát đập, cán trái cuối cùng cũng gãy lìa, hai quả dừa xanh căng tròn rơi xuống theo tiếng động.
"Vận khí không tệ."
Lâm Phong nhặt quả dừa lên, dùng nước biển rửa sạch lớp cát dính trên vỏ ngoài, lớp da còn nguyên vẹn, nước đầy ắp, coi như thu hoạch ngoài ý muốn.
Hạ Tư Dao cũng cẩn thận nhận diện xung quanh, ngồi xổm hái rau dại, ngoan ngoãn nghiêm túc. Khi nàng cúi người, những đường cong đầy đặn trước mặt bị quần áo làm cho nổi bật hơn, gương mặt non nớt ngoan cường và thân hình nóng bỏng tạo nên sự tương phản cực độ, thanh thuần lại quyến rũ.
Nhẹ nhàng báo ra đặc điểm thực vật, nói về những điểm nhận diện quan trọng mà học được trong các khóa thực phẩm dã ngoại thời du học ở Úc, thuần thục chọn ra vài loại rau dại tươi ngon có thể ăn, có khả năng bổ sung cho việc duy trì sự sống hiếm hoi của mọi người.
Hai người dọc đường tìm kiếm, toàn bộ quá trình chú ý đến chất đất, Lâm Phong vẫn luôn muốn tìm tài nguyên đất sét.
Muốn mở rộng bình gốm, gia cố lò sưởi, chế tạo hồ muối chống thấm, đều không thể tách rời đất sét. Nhưng cả vách đá toàn là cát đá, nham thạch cứng, cát bụi, chất đất khô ráo lỏng lẻo, không có chút chất liệu bám đất mịn màng nào.
Xem ra khu vực lân cận khả năng cao là không có đất sét, sau này muốn đốt thêm nhiều dụng cụ, còn phải tiếp tục khám phá đường bờ biển xa hơn.
Sau khi thăm dò xong, không phát hiện dấu vết của dã nhân, cũng không có dấu tích hung thú, xung quanh tạm thời an toàn.
Dọc theo con đường nhỏ trên vách đá quay trở lại, gió biển mang theo mùi mặn tanh thổi vào mặt. Hạ Tư Dao một tay bưng rau dại, khuôn mặt nhỏ nhắn bị gió sóng thổi đến hồng hào trong suốt, thỉnh thoảng nghiêng đầu nhìn Lâm Phong bên cạnh, dịu dàng mà ngoan ngoãn.
Hai quả dừa xanh được Lâm Phong xách trong tay, lớp vỏ ngoài thô ráp nặng nề, va chạm phát ra tiếng động trầm đục.
Khi trở lại hang động Triều Tịch, Tô Tình và Triệu Vãn Mị đang canh giữ ở chỗ phơi muối trên rãnh đá.
Ánh nắng đã lên đến giữa trời, vài rãnh đá làm ao muối lặng lẽ trải trên bệ đá ngầm, lá cọ lót dưới đáy để giảm bớt sự thấm xuống nước biển. Mấy người bước nhanh tới, nhìn thấy quả dừa mang về, trong mắt đều ánh lên tia sáng rực rỡ.
"Thế mà tìm được dừa rồi." Tô Tình đưa tay sờ vỏ diều thô ráp, mấy ngày liền ăn cá biển cua, trong miệng chỉ có mùi tanh của biển, nước dãi ngọt thanh có thể coi là chất dễ dàng.
Lâm Phong lấy con dao găm lấy được từ đội viên cứu hộ gặp nạn, cẩn thận đục một cái miệng nhỏ dọc theo đỉnh dừa. Nước ngọt chậm rãi chảy vào vò gốm, mùi hương trái cây thoang thoảng lan tỏa.
Bốn người thay phiên nhau uống nước dừa, nóng bức mệt mỏi tan biến. Thịt diều còn phải đào thêm chút nữa, giữ lại làm thức ăn, sau khi vỏ ngoài được dọn dẹp sạch sẽ cũng có thể ở lại dùng làm công cụ đựng nước đơn giản.
Lâm Phong đi đến bên rãnh đá phơi muối ngồi xổm xuống kiểm tra.
Sau cả buổi sáng nắng gắt, phần lớn nước biển trong rãnh đã bốc hơi, dưới đáy rãnh tách ra lớp sương muối trắng mỏng lẫn lộn không ít cát mịn. Lâm Phong nhẹ nhàng cạo một lớp bột muối để xoa bóp, bột trắng trộn lẫn với cát biển nhỏ li ti.
"Khó kiếm quá." Lâm Phong thấp giọng nói, "Nước thấm qua khe đá ngầm, lá cọ không cản được nước, chỉ có thể lọc bỏ bùn cát thô. Không có nhiều tầng cách lọc, tạp chất trong muối quá nhiều. Muốn làm sạch muối biển, còn phải làm thêm vài lớp lọc nữa, dùng nhiều lớp sợi cọ để lọc sạch bùn đất. Hơn nữa sản lượng cực thấp, phơi cả ngày trời, chút muối này cũng đủ cho chúng ta ăn một hai bữa."
Triệu Vãn Mị ngồi xổm bên cạnh, ánh mắt rơi trên rãnh đá, bình tĩnh phân tích: "Nếu gặp phải ngày âm u, mưa bão, phơi muối sẽ hỏng ngay. Chỉ có thể tranh thủ lúc trời nắng liên miên, mau chóng tích lũy, cất đi để ướp thịt cá." Trải qua cảnh tượng kinh hoàng hiến tế bãi bùn, khi nói về việc dự trữ vật tư lâu dài, trong giọng điệu của nàng ẩn chứa một tia kiêng dè khó nhận ra.
Tô Tình gật đầu, trong lòng thầm tính toán, về sau chỉ cần trời quang, liền phải đúng hạn đến chăm sóc mương muối, kịp thời bổ sung nước biển.
Hạ Tư Dao chia rau dại hái về, hái lá khô vàng, đặt xuống nước rửa sơ qua.
Thùy tay làm việc, thân hình mềm mại ngoan ngoãn điềm tĩnh, khuôn mặt non nớt thuần lương vô hại, nhưng đường cong trước ngực lại phập phồng đầy đặn, thanh thuần và quyến rũ đan xen, đặc biệt bắt nạt người khác.
"Bờ rìa bụi rậm này có thể tìm được không ít rau dại, nhưng đi sâu vào trong thì không dám nữa, sâu trong rừng rậm quá nguy hiểm."
Lâm Phong kể lại những điều đã thấy trong việc thăm dò cho hai người còn lại.
Đảo biển rộng lớn nhìn thấy từ trên lưng chừng núi, đỉnh chính nguy nga ở trung tâm, vịnh nhỏ ẩn nấp trong khe hở vách đá, cùng với khu rừng nguyên sinh vô biên vô tận, không biết đã tiềm tàng bao nhiêu thổ dân.
Nghe xong, bầu không khí trong hang động trở nên trầm tĩnh.
Tô Tình vô thức nắm chặt ngón tay, nghĩ đến những cảnh tượng tế tự của thổ dân kia, đáy lòng lạnh toát. Cứ điểm hang động vốn yên ổn, giờ đây trước hòn đảo khổng lồ, nhỏ bé như hạt cát trên đá ngầm.
"Vịnh biển nhỏ giấu đi trông rất đẹp, đáng tiếc không có đường bộ." Tô Tình khẽ nói.
"Đợi sau này rảnh rỗi, thử làm bè gỗ đơn giản hoặc bè tre mới có thể qua đó thăm dò." Lâm Phong nói, "Nhưng không được vội, chế tạo bè tiêu hao vật liệu, lại còn có dòng chảy ngầm và con cá sấu Vịnh, rủi ro không nhỏ."
Triệu Vãn Mị hơi trầm ngâm: "Phạm vi hoạt động của thổ dân trên đảo không biết đi đâu, chúng ta cố gắng không thâm nhập vào trong đảo. Giữ vững hang động Triều Tịch này, thu hoạch hải sản gần đó, tích lũy vật tư một cách ổn định mới là thượng sách."
Lâm Phong lại nhắc đến chuyện đất sét: "Khu vực bên vách đá này chỉ có cát đá, không tìm thấy đất dính. Sau này nếu phải đốt thêm bình gốm, mở rộng tầng chống thấm của hồ muối, thì chỉ đành đợi thời cơ thích hợp, dọc theo đường bờ biển tiếp tục tìm kiếm về phía xa."
Sau một thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi, bốn người phân công bắt đầu làm việc.
Tô Tình chịu trách nhiệm dọn dẹp các con cá đánh bắt được hôm nay, xử lý cá sườn cá ruột, để lại một phần làm mồi nhử dụ bắt cua.
Triệu Vãn Mị tiếp tục sửa sang bệ đá hai tầng, trải từng lớp lá cọ phơi khô lên cát, dùng để ngăn cách hơi ẩm trên mặt đất, dáng người trưởng thành đầy đặn, dịu dàng lại kiềm chế.
Lâm Phong cầm dao găm, đi chặt dây leo dẻo dai, định gia cố cửa gỗ hang động, tiện thể đan thêm vài cái lồng đánh cá.
Hạ Tư Dao đi theo bên cạnh ngoan ngoãn giúp nhặt cành khô, yên tĩnh và nghe lời. Nàng hơi cúi người nhặt củi, đường cong đầy đặn trước mặt càng thêm rõ ràng, khuôn mặt non nớt không chút tạp niệm, dáng vẻ ngoan cố làm việc, kết hợp với thân hình nóng bỏng đầy sức va chạm, sự tương phản tột độ, bầu không khí mập mờ trực tiếp kéo căng, khiến người ta nhìn mà ngứa ngáy trong lòng, nhưng lại thuần khiết không tì vết, không dám tùy tiện xúc phạm.
Vào lúc chạng vạng, hoàng hôn nhuộm mặt biển thành màu đỏ ấm áp.
Họ nấu canh cá, ăn kèm với nước nấu rau dại, lại dùng dao găm cạo thịt dừa cùng hầm. Thức ăn đơn giản, trên đảo hoang đã là khó có được.
Màn đêm từ từ bao phủ vách đá, nước biển dâng cao chậm rãi tràn lên một tầng cửa hang. Lâm Phong đã đánh dấu sẵn đường mực nước cao nhất của đại triều, hai cái bệ cao hơn giới hạn thủy triều rất nhiều, vật tư đều được chuyển dời ở tầng hai, tầng dưới chỉ dùng để tạm thời cất giữ cá đánh bắt.
Nước biển dâng cao sẽ ngăn cách con đường xâm nhập từ bên ngoài, trong lò sưởi đốt than củi, ánh lửa khẽ nhảy múa, ném bóng của bốn người vào vách đá hang động.
Ăn tối xong, mấy người ngồi vây quanh đống lửa, thấp giọng bàn bạc kế hoạch tiếp theo.
Việc quan trọng nhất vẫn là tiếp tục phơi muối biển. Thứ hai, tiếp theo thu thập gỗ, hoàn thiện cửa gỗ và giường chiếu. Đợi vật tư dự trữ đầy đủ, rồi bắt đầu chuẩn bị bè gỗ để tìm cơ hội đến vịnh nhỏ bí ẩn kia xem thử.
Hạ Tư Dao nhẹ nhàng dựa vào Lâm Phong, thân hình mềm mại áp sát cánh tay hắn, ngoan ngoãn yên tĩnh. Ánh lửa rơi trên khuôn mặt nhỏ nhắn thanh ngọt của nàng, sạch sẽ thuần khiết, nhưng đường cong đầy đặn dưới lớp áo lại đặc biệt bắt mắt, sự ngây thơ và gợi cảm nóng bỏng hòa quyện đến cực điểm, vô thanh mê hoặc lòng người.
Nàng nghe mọi người thảo luận, trong lòng mơ hồ mong đợi, lại ẩn giấu nỗi sợ hãi khó mà phai nhạt.
Hòn đảo này ẩn giấu quá nhiều bí mật, họ tạm thời tìm được một nơi trú ẩn hoàn hảo, nhưng nguy hiểm vẫn ẩn náu sâu trong rừng núi, không biết khi nào sẽ lại giáng xuống.
Lâm Phong nhìn ngọn lửa nhảy múa, trong lòng rõ ràng, trước mắt tạm thời an ổn chỉ là tạm dừng. Muốn sống sót lâu dài, mỗi một bước thăm dò, từng phần vật tư tích lũy, đều không thể có nửa điểm sơ suất.
Ngày mai phải cải thiện nơi ở, trong lòng nghĩ chuyện này, vừa quay người lại liền thấy ánh mắt của Triệu Vãn Mị, mang theo vài phần mập mờ