Hạ Tư Dao ở bên cạnh cắt dây leo.
Cô làm việc thực tế, chuyên chọn những vết cắt dai nhất và dài nhất, đầu ngón tay bị lớp da mây cọ xát đến đỏ ửng cũng không dừng tay, mồ hôi trên trán chảy dọc theo gò má xuống, khuôn mặt búp bê bị nắng chiếu đến phấn hồng.
Khi cắt đến cây thứ năm, nàng bỗng khẽ kêu một tiếng, đầu ngón trỏ bị gai ngược trên dây leo rạch một vết nhỏ, rỉ ra một giọt máu.
Lâm Phong nghe tiếng liền bước tới, ngồi xổm xuống nắm lấy tay nàng lật qua xem. Vết thương không sâu, chỉ bị rách da mặt nhưng ngón tay Hạ Tư Dao trắng nõn mịn màng khiến vết đỏ chói mắt lạ thường.
"Đừng cử động." Lâm Phong xé một dải vải từ vạt áo, quấn hai vòng quanh nàng rồi thắt nút sống.
Khi băng bó, hắn cúi đầu, có thể ngửi thấy mùi mồ hôi nhàn nhạt và mùi cỏ xanh trên người nàng, cùng một chút hương ngọt chỉ khi đến gần mới nhận ra, đó là mùi đất sét trộn lẫn với mỡ da, nguyên thủy mà mềm mại.
Hạ Tư Dao cúi đầu nhìn Lâm Phong quấn ngón tay cho mình, hàng mi khẽ run lên. Nàng đột nhiên tiến lại gần, trán gần như chạm vào cằm hắn, thì thầm: "Lâm Phong ca... ngươi đối xử với ta thật tốt."
Giọng nói mềm mại ngọt ngào, hơi thở phả qua yết hầu Lâm Phong.
Lâm Phong khựng tay, thắt xong nút sống liền buông tay nàng ra, đứng dậy phủi bùn trên đầu gối: "Được rồi, cắt tiếp đi. Đừng tham lam, đủ ba mươi cây thì về."
Hạ Tư Dao "ừm" một tiếng, ngoan ngoãn ngồi xổm xuống tiếp tục cắt dây leo, nhưng khóe miệng cứ nhếch lên, vết thương lúc nãy dường như không còn đau chút nào.
Hai người bận rộn đến khi mặt trời ngả về tây mới dừng làm.
Lâm Phong cắt ba cây trúc già thành ống tre khoảng ba mét rưỡi, mở lớp màng giữa, hai đầu gọt nhọn, dùng dây mây buộc thành bó vác lên vai.
Hạ Tư Dao ôm một bó dây leo lớn đi theo sau, bước chân chậm hơn lúc đến rất nhiều. Áo ngắn thấm đẫm mồ hôi dính vào lưng, đường nét ngực bị vải ướt siết chặt hoàn toàn, độ cong đầy đặn khẽ đung đưa theo từng bước xuống núi.
Khi trở lại hang động, Tô Tình đã gọt xong bốn ống trúc, xếp ngay ngắn ở chỗ mát mẻ của cửa hang.
Ngồi bên cạnh giá gỗ uống nước, hai chân dài cuộn lại, móng chân được làm sạch sẽ. Thấy hai người trở về, ánh mắt hắn dừng trên bó trúc trên vai Lâm Phong, sau đó trượt đến dây leo và ngón tay quấn dải vải trong ngực Hạ Tư Dao.
“Tay làm sao vậy?” Tô Tình hỏi, giọng điệu bình thản.
"Dây gai vạch một đường, Lâm Phong ca gói giúp ta lại." Hạ Tư Dao đặt cành mây xuống đất, cử chỉ giơ tay mang theo chút khoe khoang vô thức.
Tô Tình liếc nhìn Lâm Phong, không nói gì thêm, cúi đầu tiếp tục gọt tre.
Triệu Vãn Mị đang phơi cá khô bên vách đá. Nàng treo từng con cá biển đã ướp hôm qua lên giá lưới được bện bằng dây thừng, gió biển xuyên qua thân cá, mang theo nước.
Nghe thấy động tĩnh quay đầu lại, vừa vặn nhìn thấy ngón tay quấn vải của Hạ Tư Dao và bó trúc trên vai Lâm Phong, ánh mắt đảo qua giữa hai người một vòng, rồi thản nhiên lên tiếng: "Trúc đã chặt về rồi? Lại đây uống ngụm nước."
Nàng đưa cốc nước vỏ dừa qua, Lâm Phong đón lấy uống hai ngụm.
Triệu Vãn Mị đứng trước mặt hắn, áo ngắn cũ bị gió biển thổi chặt vào cơ thể, từ vai đến eo rồi đến háng, đường nét mượt mà đầy đặn hiện ra rõ mồn một. Eo ong thu lại cực hẹp, tạo thành một đường cong kinh tâm động phách với phần hông rộng lớn, ngực bị vải hơi ẩm ướt dính sát, hình dáng nặng trĩu rơi xuống một trọng lượng mềm mại.
Khi giơ tay chỉnh lại những sợi tóc bị gió thổi rối, đường cong từ nách đến bên hông khẽ kéo giãn, bộ ngực đầy đặn nghiêng dưới sự ép chặt của cánh tay hơi biến dạng, rồi lại bật ngược trở lại.
“Đuôi trên bức tranh, ta thử làm một cái tiểu tử.” Triệu Vãn Mị chỉ vào một tấm ván gỗ cứng trên bệ đá bên vách núi, “Ngươi xem góc độ có đúng không.”
Lâm Phong bước tới cầm tấm ván gỗ ra hiệu.
Triệu Vãn Mị đứng bên cạnh hắn, hai người cùng cúi đầu xem bản vẽ, vai gần như dán sát vào nhau. Nàng duỗi ngón tay chỉ vào mép tấm ván gỗ, đầu ngón cái cơ hồ chạm vào mu bàn tay của hắn. Thanh âm đè rất thấp: “Tô Tình hôm nay không vui lắm.”
"Nhìn ra rồi."
"Ngươi định làm thế nào?"
Lâm Phong trầm mặc vài giây. Gió biển thổi tóc Triệu Vãn Mị lên cổ hắn, mang theo mùi xà phòng nhàn nhạt trên người nàng.
"Đóng bè tre xong rồi nói sau." Hắn thấp giọng trả lời.
Triệu Vãn Mị nhẹ nhàng "ừm" một tiếng, lui ra nửa bước, ánh mắt vượt qua đầu vai của hắn nhìn về phía mặt biển xa xa, khóe miệng hơi cong lên không thể nhận ra.
Khi trời tối hẳn, bốn người ngồi vây quanh ăn cơm tối.
Trong nồi gốm đang nấu canh búp bê tươi, trong canh có vài lát cá khô phơi khô để lấy vị, lại thêm một nắm rau dại Hạ Tư Dao hái ban ngày.
Tô Tình lặng lẽ ăn hết phần của mình, đứng dậy đi một tầng tuần tra thủy triều, lúc trở về trên mặt không nhìn ra biểu cảm gì.
"Đêm nay ta canh nửa đêm." Nàng tựa vào cửa, tay nắm chặt cây mâu gỗ, đôi chân dài co duỗi ra, tư thế đứng tùy ý nhưng gọn gàng.
Triệu Vãn Mị đang thu dọn bát đĩa, nghe vậy động tác hơi dừng lại, lập tức tiếp tục gấp bát gốm lại với giọng điệu như thường: “Vậy ta canh nửa đêm. Tư Dao trên tay có thương tích, tối nay không cần luân phiên nữa.”
Hạ Tư Dao vốn định nói mình được, nhưng nhìn sắc mặt Tô Tình rồi nuốt lời vào trong.
Dời người ngồi xuống bên cạnh Lâm Phong, đầu khẽ tựa vào cánh tay hắn, thì thầm: "Lâm Phong ca, sợi dây mây ta cắt hôm nay có đủ không?"
"Đủ rồi." Lâm Phong cúi đầu nhìn nàng, tiểu cô nương ngẩng khuôn mặt búp bê lên, đôi mắt long lanh như đang chờ đợi điều gì đó.
Hắn vỗ nhẹ lên đầu nàng: "Đi ngủ đi."
Hạ Tư Dao ngoan ngoãn nằm lại trên giường lá cọ, nhưng không lập tức nhắm mắt. Nàng nghiêng người cuộn tròn, ánh mắt cứ bám theo bóng dáng Lâm Phong đi lại trong hang, cho đến khi hắn đi tới cửa hang thì thầm với Tô Tình vài câu, nàng mới từ từ khép mắt lại.
Đêm đã khuya, tàn tro trên lò sưởi đỏ sẫm.
Tô Tình đứng ngoài cửa động canh gác, chân dài giẫm lên đá ngầm, gió biển thổi mái tóc ngắn của nàng lên, lộ ra cằm có đường nét sạch sẽ. Khi Lâm Phong từ bên trong đi ra thay nàng, nàng không nhúc nhích, chỉ nghiêng đầu.
"Tô Tình, đi ngủ đi."
"Lâm Phong." Nàng đột nhiên lên tiếng, giọng rất khẽ: "Sau khi bè tre được chế tạo xong, ngươi là người đầu tiên dẫn ai ra biển?"
Gió biển xuyên qua giữa hai người, mang theo hơi ẩm mặn.
Lâm Phong nhìn gương mặt góc cạnh rõ ràng dưới ánh trăng của nàng, im lặng một lúc.
"Nếu ngươi nghĩ, thì dẫn ngươi đi."
Khoé miệng Tô Tình cuối cùng cũng giãn ra.
Nàng không nói thêm lời nào, xoay người tách vai hắn đi vào trong hang. Khi đi ngang qua bên cạnh hắn, mái tóc dài lướt qua cánh tay hắn để lại một sợi hương vị rửa tóc thanh đạm.
Lâm Phong đứng ở cửa động, nhìn mặt biển đen kịt, thở dài một hơi thật dài.
Phía sau truyền đến tiếng thở đều đặn của Triệu Vãn Mị và tiếng sột soạt khi lật người Hạ Tư Dao. Mặt trăng từ trong tầng mây chui ra, trải một đường ánh sáng bạc trên mặt biển. Ba cây trúc già đã gọt xong lặng lẽ đứng trong bóng tối cửa hang, ngày mai là có thể bắt đầu bó chặt rồi.
Cúi đầu nhìn bàn tay mình.
Vết sẹo cũ trên lòng bàn tay phải dưới ánh trăng tỏa ra màu trắng bạc nhàn nhạt, vết rách mới thêm bên tay trái là do hôm nay vô tình rạch dây leo, không sâu nhưng vừa chạm vào đã âm ỉ đau.
Một bàn tay nhẹ nhàng áp lên từ sau lưng, đầu ngón tay chạm vào vết sẹo trên lòng bàn chân hắn.
Lâm Phong quay đầu lại.
Triệu Vãn Mị không biết từ lúc nào đã đứng sau lưng hắn, tóc tai rối bời, cổ áo nghiêng sang một bên, để lộ ra một đoạn vai trắng như tuyết và phần trên đường cong đầy đặn phía dưới xương quai xanh.
Không nhìn mặt hắn, chỉ cúi đầu nhìn vết sẹo cũ mới trên tay hắn. Đầu ngón tay dọc theo vết bầm cũ thô nhất chậm rãi rạch qua, lực rất nhẹ, như vô thức.
"Ngươi liều mạng quá." Nàng nói, giọng nhỏ đến mức gần như bị gió biển nuốt chửng, "Thỉnh thoảng... cũng phải dựa vào người khác một chút."
Nàng không đợi hắn trả lời, xoay người trở về trong hang, khi đi ngang qua tiệm lá cọ bước chân cực nhẹ, quay lại vị trí phía trong cùng của mình nằm xuống.
Lâm Phong đứng một mình một lúc, mới quay người đóng cửa gỗ lại.
Trong động tối hẳn, chỉ còn lại tro than lửa thỉnh thoảng lách tách một tiếng. Khi hắn nằm lên vị trí của mình, Hạ Tư Dao trở mình trong giấc ngủ, một tay đặt trên cẳng tay hắn, lòng bàn tay ấm áp mềm mại.
Bên ngoài hang động, thủy triều bắt đầu dâng lên, nhẹ nhàng lan qua những tảng đá ngầm dưới đáy...