Quản sự Vương hôm nay không đến, nhưng hôm qua mấy thợ thủ công ở bến tàu kia có hai người tới, một người mua mười lăm văn ghép bàn mang đi.
Tiếp theo là chưởng quầy của mấy cửa hàng gần đó, hôm qua nếm thử mùi kho, nhưng hôm nay lại đến.
Một người trong số đó còn dẫn theo một người bạn, nói là hắn làm mối liên hoàn kinh doanh vải vóc.
Thẩm Thanh Hoan cắt thịt sau thớt, Thẩm Dư An gói giấy dầu bên cạnh.
Thẩm Cảnh Uyên hôm nay không đến, ở nhà ôn bài, chuẩn bị ngày mai đi huyện học. Thẩm Chiêu Niên cũng không có ở đây, thiếu một kẻ nhận tiền tính sổ, Thẩm Thanh Hoan liền tự mình vừa cắt thịt vừa thu tiền tìm lẻ, dưới tay cũng bận rộn qua loa.
Bốn nồi vị kho ít hơn hôm qua một phần ba, nhưng khách khứa không thấy ít.
Đến trưa vừa qua, nồi cuối cùng cũng đã cạn đáy.
Thẩm Thanh Hoan lau sạch chậu rỗng, chắp lại với khách đang nhìn ra ngoài cười áy náy: “Xin lỗi, hôm nay bán hết rồi. Ngày mai phải đến sớm.”
Có vị khách không mua được tiếc nuối chép miệng, cũng có người hỏi liệu có thể đặt trước ngày mai hay không.
Thẩm Thanh Hoan suy nghĩ một chút, nói: “Được, ngài muốn bao nhiêu, ta ghi lại cho ngài, ngày mai đến trực tiếp lấy.”
Thẩm Dư An ở bên cạnh lấy một cuốn sổ nhỏ, ghi lại tên người đã đặt trước và cân lượng từng chút một, nét chữ ngay ngắn.
Đóng cửa hàng lại, Thẩm Thanh Hoan đổ tiền đồng và bạc vụn trong vò gốm ra đếm một lần. Trừ đi chi phí, kiếm được một lượng bốn tiền. Thu nhập không khác nhiều so với hôm qua, người lại nhẹ nhõm hơn không ít.
Thẩm Dư An gập sổ sách lại, ngẩng đầu nhìn cô: “Em gái, thật sự không làm nữa à? Ngoài cửa còn có người đang đợi đấy.”
“Không làm nữa.” Thẩm Thanh Hoan cất tiền vào túi, vỗ vỗ vụn trên tay, “Ngũ ca, buổi chiều chợ còn chưa tan, đi, chúng ta đi mua đồ cho nhà.”
Thẩm Dư An mắt sáng lên: “Được.”
Hai anh em khóa cửa tiệm, hướng về khu chợ náo nhiệt trong trấn mà đi.
Buổi chiều mùa thu mặt trời không còn gay gắt, trên phố người qua kẻ lại tấp nập, người bán rau, kẻ bán vải, bán tạp hóa chen chúc cả một đường.
Thẩm Thanh Hoan trước tiên đến tiệm lương mua hai túi mì trắng tinh và một túi gạo mới, rồi đi cắt ba cân thịt ngũ hoa trên sạp.
Tên đồ tể kia đã nhận ra nàng, cười hì hì cắt thêm một miếng mỡ nhỏ vắt lên: “Thẩm lão bản, việc làm ăn phát đạt quá.”
"Mượn lời chúc tốt lành của ngài."
Đi ngang qua sạp bán vải, Thẩm Thanh Hoan dừng chân. Lần trước mua vải cho người nhà đã cắt vài bộ quần áo mới, còn thừa một ít nguyên liệu vụn vặt. Nàng suy nghĩ thêm cho mỗi người một chiếc áo khoác, trời dần lạnh, chênh lệch nhiệt độ sớm muộn cũng lớn.
Nàng chọn hai tấm vải bông màu chàm dày và một tấm màu xanh da trời, lại chọn riêng cho Tô Uyển Nhu một chiếc vải cotton màu lam đậu nành, mềm mại và thoáng khí, làm áo lót là thích hợp nhất.
Thẩm Dư An giúp cô ôm vải vóc, đi theo phía sau nhìn cô ấy chọn đông chọn tây, không nhịn được cười: “Hoan Nhi, con cũng chọn cho mình một tấm đi.”
Thẩm Thanh Hoan lúc này mới nhớ ra, lần trước mua vải màu hải đường đã làm hai bộ.
Cô lại chọn một tấm vải bông mịn màu vàng ngỗng, so sánh trên người, quay đầu hỏi Thẩm Dư An: “Ngũ ca, màu này có đẹp không?”
Thẩm Dư An nhìn kỹ một chút, gật đầu: “Trông rất đẹp với màu da của cậu.”
"Vậy thì cái này."
Nàng vẫn rất thích tươi sáng.
Lại mua thêm rất nhiều bánh ngọt, mứt trái cây.
Hai anh em mỗi người ôm một chồng đi về.
......
Khi đi ngang qua chợ bò, Thẩm Thanh Hoan lại nhớ đến việc mua thêm một chiếc xe bò cho gia đình.
Thế là kéo Ngũ ca trở về, lại gọi đại ca tứ ca cùng cha tới.
"Đi thôi, chúng ta đi thêm một con bò về nhà."
"Thật sao? Hoan Nhi, phải mua bò đây!"
"Đúng vậy."
Chợ bò nằm trên bãi đất trống phía đông thị trấn, mấy chục con bò buộc vào cọc gỗ, có trâu vàng có bò nước, lớn có nhỏ.
Những kẻ bán bò ngồi xổm dưới bóng cây phe phẩy quạt mo, thấy người tới liền đứng dậy chào hỏi.
"Vị lão ca này, xem bò nào? Con trâu vàng của ta ba tuổi, đúng năm xưa cày ruộng kéo xe cũng là tay nghề cao."
Thẩm Chu Sơn không vội đáp, chắp tay sau lưng đi một vòng trong đàn bò. Thẩm Thanh Phong theo sau hắn, ánh mắt quét qua từng con trâu, nhìn răng, xem móng vuốt, ngắm lưng.
Thẩm Thanh Hoan và Thẩm Dư An đi cuối cùng, Đại Hoàng bị Thẩm Chiêu Niên dùng dây dắt, ngửi đông ngửi tây ngửi, vô cùng phấn khích.
Thẩm Dư An đi đến trước một con bò cái thì dừng lại. Lông bò màu nâu vàng, bụng tròn vo, đang cúi đầu ăn cỏ.
Hắn đưa tay sờ lên cổ bò, con trâu ngẩng đầu nhìn hắn một cái, ngoan ngoãn kêu lên một tiếng.
Thẩm Dư An liền quay đầu vẫy tay với Thẩm Thanh Hoan: “Hoan Nhi, con đến xem bên này.”
Thẩm Thanh Hoan đi tới, con mắt của con bò kia vừa to vừa sáng, lông mi dài, thấy nàng đến, còn duỗi đầu lưỡi liếm mu bàn tay của nàng.
Thẩm Thanh Hoan bị liếm đến cười, lấy tay áo lau khóe miệng cho nó.
“Con bò này tính tình tốt.” Thẩm Dư An nói, “Hơn nữa ta thấy bụng nó, e là còn mang theo cả con. Mua về nuôi tốt rồi, sang năm còn có thể thêm một con bò nhỏ.”
Thẩm Thanh Hoan vừa nghe, mắt sáng lên. Mua một tặng một, có lợi.
Thẩm Chu Sơn cũng đi tới, ngồi xổm xuống nhìn hàm răng của con bò kia, rồi lại nhấc móng lên xem xét, đứng dậy gật đầu: "Hai năm rưỡi miệng, đúng là năm đó. Bụng đã mang theo trứng cá, bảy tám tháng rồi."
Người bán bò là một lão già gầy gò đen nhẻm, thấy họ nhìn kỹ thì tiến lại gần nói: “Vị lão ca này mắt tinh tường! Con trâu này là do ta tự nuôi, tính tình hiền lành, làm việc không tiếc sức. Nếu không phải trong nhà đang vội dùng tiền, ta thật sự không nỡ bán.”
Thẩm Chu Sơn hỏi: “Bán thế nào?”
Lão hán giơ ba ngón tay lên: "Ba mươi lượng. Thiếu một đồng thì không bán."
Thẩm Chiêu Niên ở bên cạnh nghe vậy liền sốt ruột: "Ba mươi lượng? Đắt quá, trâu vàng ba tuổi trong giới bò trong trấn, nhiều nhất là hai mươi lạng."
Lão già xua tay: "Đó là trâu gầy. Ngươi nhìn con bò này của ta xem, béo tốt vạm vỡ, trong bụng còn mang theo cả trứng, mua về năm sau chính là hai con. Ba mươi lượng, đáng giá."
Thẩm Thanh Hoan kéo tay áo của Thẩm Chiêu Niên, bảo hắn đừng vội, rồi cười nói với lão già: “Đại thúc, ba mươi lượng quả thực cao. Con bò này là trâu tốt, chúng ta thành tâm mua, ngài cũng nhường một chút. Hai mươi lăm lượng, tiền mặt thanh toán, không nợ không thiếu.”
Lão hán do dự, ngồi xổm dưới đất dùng cành cây quẹt một hồi lâu, cuối cùng ngẩng đầu nhìn Thẩm Thanh Hoan, rồi lại nhìn khuôn mặt trầm mặc và điềm tĩnh của Thẩm Chu Sơn, thở dài: "Được thôi, nhìn nhà ngươi giống như đang nuôi bò đàng hoàng vậy. Hai mươi lăm lượng là hai mươi năm lượng, ta muốn cho hả hê."
Thẩm Chiêu Niên lập tức vui vẻ lấy bạc từ trong ngực ra, đếm hai mươi lăm lượng đưa qua.
Lão hán nhận bạc, lại dặn dò vài câu: "Con bò này thích ăn cỏ tươi, các ngươi cho thêm chút nguyên liệu xanh, ít đút cỏ khô. Đứa trong bụng đại khái bốn năm tháng nữa là xuống rồi, đến lúc đó tìm người giúp một tay."
"Haiz, ngài yên tâm đi." Thẩm Dư An ở bên cạnh lần lượt gật đầu, giống như một tiểu đồ đệ học y đang nghe sư phụ quở trách.
Thẩm Thanh Phong khoác chiếc lồng mới đan vào, con bò ngoan ngoãn cúi đầu, để mặc hắn buộc dây.
Thẩm Thanh Hoan sờ lên lưng bò, dưới lòng bàn tay là lớp lông dày ấm áp, theo nhịp thở cùng lúc cúi xuống.
Trong lòng nàng dâng lên một niềm vui an tâm. Có trâu rồi!
Ta cũng là người có xe sang thời cổ đại rồi!
Con bò kia cử động móng, tự mình bước lên một bước, khóe miệng Thẩm Thanh Hoan nhếch lên gần như không thể nhận ra, vỗ vỗ cổ con bò: “Đi thôi, Ngưu Nhi, theo ta về nhà.”