Trương Khải Sơn và những người khác trên đường tiếp tục tìm kiếm manh mối ở Hắc Thiên Môn Sơn đã nhận được một bức điện báo từ Bắc Bình.
Nội dung điện báo là: Gần đây ác mộng quấn thân, Thường Mộng lật thuyền, kinh hãi, ta muốn ăn bánh quế hoa của Trường Sa để mua cho ta.
Tống Thính Lan đứng bên cạnh nhìn thấy một nửa, không cần nghĩ cũng biết đây là thủ bút của Doãn Tân Nguyệt, bất lực đảo mắt, làm nũng sến súa như vậy mà nàng cũng có thể làm ra.
“Phật gia, đây, có phải tẩu tử xảy ra chuyện gì không?” Tề Thiết Miệng giật lấy điện báo hỏi.
"Nàng chắc không sao, đây là ám ngữ của nàng." Trương Khải Sơn chỉ liếc mắt đã hiểu ngay - đúng là con rể quý tộc nhà họ Doãn.
"Bát gia! Nếu Doãn Tân Nguyệt nàng gặp chuyện, ta đoán chừng cả Bắc Bình đều rối loạn rồi." Tống Thính Lan ở bên cạnh trêu chọc.
"Vậy ý gì đây?" Tề Thiết Chủy đương nhiên không hiểu được ám ngữ của Doãn Tân Nguyệt.
"Ồ ồ ồ! Vậy chắc chắn là chị dâu nghĩ đến ngươi rồi!"
"Nàng nói sự việc xảy ra biến cố lớn, ở lại đây cũng vô ích, mau về Trường Sa, manh mối tự động tìm đến tận cửa." Trương Khải Sơn không nghe nổi Tề Thiết đang nói nhảm, vội vàng nói.
"Sao nàng ta lại biết những chuyện này chứ?"
"Nếu không xảy ra chuyện lớn, nàng đã không dùng cách này liên lạc với ta, có thể liên quan đến Lão Ngũ." Trương Khải Sơn phân tích.
"E rằng có tai mắt của Bộ Quân chính nghe lén, tháng mới đổi sang mật ngữ." Tống Thính Lan nhớ lại đài phát thanh họ dùng đều đã được ghi danh ở Bộ quân chính.
"Vậy chúng ta nghe lời chị dâu, mau về thôi!"
"Còn cần ngươi nói, về Trường Sa!" Trương Khải Sơn giật phắt lấy điện báo.
Sau khi trở về Trường Sa, Tống Thính Lan được đưa vào Bệnh viện Tương Nhã của bệnh viện dự bị Quốc quân để điều trị và nghỉ ngơi.
Vết thương do trận chiến Tương Tây để lại vẫn còn quanh quẩn trên người, vết thương cũ ở đầu trái liên tục đau đớn, suốt dọc đường thuyền xe xóc nảy, cơ thể vốn đã suy yếu đã sớm kiệt sức.
Mùi thuốc khử trùng trong bệnh viện đã thay thế cho mùi cỏ cây ẩm ướt mục nát giữa rừng núi, tường trắng chăn trắng, ngoài cửa sổ là tiếng người dân ở giếng thành Trường Sa, và khu rừng rậm sát phạt trên núi Hắc Thiên Môn, tựa như hai thế giới khác biệt.
Nàng nằm trên giường bệnh, trong đầu vẫn lặp đi lặp lại từng cảnh tượng ở Tương Tây: mộ phần, vũng máu, khuôn mặt của cố nhân đã khuất.
Cơ thể được tĩnh dưỡng, phần áy náy và đau thương nặng nề trong đáy lòng cũng không hề buông bỏ.
"Nghe Lan tỷ, lại đến giờ đổi thuốc rồi!" Từ Viên đẩy chiếc xe đẩy nhỏ của nàng bước vào phòng bệnh.
Từ Viên dáng người cao gầy, mặc bộ đồ y tá trắng tinh khiết trên người càng làm nổi bật vóc dáng cao ráo, cả người trông tinh xảo và tháo vát.
Tay áo xắn lên chỉnh tề, vành mũ trùm kín hết những sợi tóc mai và mảnh khảnh, tay đeo găng tay vải mỏng, bước đi nhẹ nhàng, làm việc dứt khoát gọn gàng.
Tống Thính Lan nhìn thấy Từ Viên liền đau đầu, nàng không muốn nhập viện, cũng chẳng cần phải nhập học. Từ Viện này cứ bắt nàng phải nằm viện. Trong công thự có đống công vụ chờ nàng xử lý, sao nàng còn rảnh rỗi mà vẫn nằm Viện được! Ở thì ở đi! Mỗi ngày đến đổi thuốc đều lải nhải nói không ngừng, trước kia sao không phát hiện nàng ồn ào như vậy?
"Ai! Không phải, ta đây cũng chỉ là vết thương ngoài da thôi, đã lành gần hết rồi, ngươi cứ để ta xuất viện đi! Ta ngày nào cũng nằm ở đây, mình sắp mọc nấm rồi!" Tống Thính Lan nằm trên giường bệnh phàn nàn.
"Vết thương ngoài da? Bị gãy hai cái xương sườn cũng là vết thương bên ngoài sao?" Từ Viên tức giận chất vấn.
"Ngươi cũng đủ sức chịu đựng rồi, gãy hai cái xương sườn, còn đi lại khắp núi cùng Trương Đại Phật Gia kia. Cái xương này đợi đến khi tự phục hồi, ngươi định coi mình là thần tiên sao?" Tống Thính Lan vừa định giải thích thì bị Từ Viên nhanh chân lên tiếng trước.
Tống Thính Lan lúc này như một đứa trẻ bị Từ Viên quở trách.
"Ta cũng không còn cách nào khác! Quân lệnh như núi!" Tống Thính Lan tự biết mình đuối lý, không chối cãi nữa.
Ngay tại thời khắc bầu không khí căng thẳng nhất, sự xuất hiện của Trương Tiểu Tẫn và Trương tiểu Ngư khiến Tống Thính Lan thở phào nhẹ nhõm.
"Sư phụ! Chúng ta tới rồi!"
Trương Tiểu Tẫn một tay cầm hoa, một bên xách hộp cơm, dang rộng hai tay, lấp lánh xuất hiện!!!
Trương Tiểu Ngư hai tay cũng cầm đồ, lặng lẽ đi theo sau Trương tiểu Tẫn, nhìn hắn đùa nghịch.
Từ Viên nhìn thấy hai nàng lại càng thêm tức giận.
"Trương Tiểu Tẫn, ngươi gọi cái gì! Đây là bệnh viện!"
Trương Tiểu Tẫn bị Từ Viên quở trách như vậy ngược lại ngoan ngoãn, vẻ mặt như vừa ăn phải thiệt thòi, ủy khuất đứng tại chỗ.
Từ Viên thay thuốc xong, liếc nhìn Tống Thính Lan, mặt mày hận sắt không thành thép, lườm một cái rồi đẩy xe nhỏ rời đi.
"Tránh ra! Chặn đường rồi, không biết nữa!" Trương Tiểu Ngư và Trương Thiết Tẫn chắn ngay cửa, cũng không hề nhường nhịn. Vốn dĩ Từ Viên đang nổi giận, hai tên ngốc này còn đâm sầm vào họng súng.
Bị mắng, hai người mới phản ứng lại, vội vàng nhường đường.
"Sư phụ! Tính khí nàng cũng quá nóng nảy rồi chứ?" Trương Tiểu Tẫn ủy khuất nói, giống như đang mách lẻo với Tống Thính Lan.
"Người ta nói cũng không sai, ngươi muốn ta phải nói gì?" Tống Thính Lan cầm cốc nước trên tủ đầu giường uống một ngụm.
Trương Tiểu Tẫn không nói gì thêm, cắm hoa mua vào trong bình hoa.
"Nhưng tính khí nàng quả thực rất lớn, gan cũng lớn. Dù sao trên đời này dám quở trách Phật gia, chẳng có mấy người." Trương Tiểu Ngư đặt đồ ăn vặt trái cây mua lên tủ.
Tống Thính Lan vừa nghe, "dạy" Trương Khải Sơn, hít một hơi khí lạnh vào trong, nước sặc cổ họng, một ngụm nước lại phun ra.
"Cái gì? Huấn Phật gia?"
"Nàng, nàng, hắn,, cô ấy nói gì vậy?" Tống Thính Lan sợ đến mức lắp bắp.
"Hôm đó sau khi ngươi đến đây, Phật gia sẽ đi làm thủ tục nhập viện cho ngươi. Từ Viên trực tiếp nói trước mặt mọi người rằng Phật Gia ngay cả binh lính của mình gãy hai cái xương sườn cũng không biết, bảo rằng việc Phật Tổ thất trách thất tra." Trương Tiểu Ngư miêu tả sinh động tình hình ngày hôm ấy.
Tống Thính Lan nghe xong mặt mày xanh mét, tay run rẩy, run đến mức nước trong chén cứ thế tuôn ra ngoài.
"Vậy, vậy Phật gia nói gì?"
"Phật gia không nói gì, làm xong thủ tục nhập viện rồi đi ngay." Trương Tiểu Ngư nhún vai, vẻ mặt thờ ơ.
Tống Thính Lan nằm trên giường bệnh với vẻ mặt chán chường.
“Ồ! Đúng rồi, Thính Lan tỷ, khoảng thời gian này người của Tam gia đã tìm thấy cha của Từ Viên, ta đã cho người lấy tội danh làm rối loạn trị an, giam giữ nhà tù rồi. Ta đã thẩm vấn rồi mà, hắn tên là Từ Mậu Dung, những kẻ đòi nợ đó là người từ Tiền trang Thái Hưng, ông ấy thua không ít tiền trong sòng bạc do Tiền Trang mở ra, còn vay nặng lãi, nhưng ông ta lại không lên, chỉ có thể trốn đi. Tiền tiệm Thái Khởi này ta cũng điều tra rồi đấy, lão bản họ Tôn, tính tình nhát gan sợ phiền phức, luôn có lợi ích, không thiếu dân chúng đều bị ông cho vay lãi suất cao đến mức tan cửa nát nhà.” Trương Tiểu Ngư vừa nói vừa lấy hồ sơ của Tiền quán Thái hưng mà mình đang điều chỉnh ra.
"Nghe Lan tỷ, chúng ta bây giờ phải làm sao?"
Tống Thính Lan nhìn hồ sơ trong tay, càng xem càng tức giận.
"Tên bại hoại này, sống mà lãng phí không khí, chết thì lãng quên đất đai."
Tống Thính Lan suy nghĩ đối sách một chút, lại nói tiếp.
“Vậy thì tối nay ngươi sẽ đưa hắn ra khỏi tù, dẫn hắn đi cùng ngân hàng Thái Hưng kia một chuyến. Sau khi chuẩn bị xong, ngươi đợi ta gần bệnh viện, sau đó đến bục gọi điện thoại ở quầy đạo diễn tầng hai, reo ba tiếng rồi cúp máy, tôi biết ngay là ngươi đã chuẩn Bị sẵn sàng.”
"A! Sư phụ, ngươi còn ở trong viện à? Sao ngươi lại ra ngoài được chứ! Nhất là nàng, nhìn kỹ như vậy." Trương Tiểu Tẫn hạ thấp giọng, sợ Từ Viên không biết từ đâu chui ra đánh đầu hắn.
"Cái này ngươi không cần quan tâm, bệnh viện nhỏ bé còn có thể nhốt được ta sao?" Tống Thính Lan có sự tự tin tuyệt đối trong phương diện này.
Bóng đêm nhanh chóng bao trùm toàn bộ bệnh viện Tương Nhã, đèn điện dưới hành lang tỏa ra quầng sáng vàng vọt yếu ớt, trong hành hiên dần yên tĩnh lại, chỉ còn lại tiếng rên rỉ khe khẽ của thương binh.
Khi đêm khuya tĩnh lặng, trên bàn đạo diễn cách cửa phòng nhập viện không xa, chiếc điện thoại lắc tay kiểu cũ đột ngột "leng keng——" vang lên dồn dập.
Tiếng chuông chói tai xuyên thủng sự tĩnh lặng của màn đêm, vang vọng qua lại trong hành lang trống trải.
Tống Thính Lan nhắm mắt nghe tiếng chuông.
Một tiếng...
Hai tiếng...
Ba tiếng...
Tiếng chuông dồn dập vang lên liên tiếp ba tiếng, y tá chưa kịp canh đêm đã chạy đến trước bàn đạo diễn, tiếng chuông điện thoại đột ngột dừng lại, hành lang trống trải trong nháy mắt trở về yên tĩnh.
Tống Thính Lan giơ tay liếc nhìn đồng hồ trên cổ tay, kim giờ vừa vặn chỉ đúng tám giờ tối.
Bệnh viện quy định mỗi giờ 10 giờ rưỡi, y tá trực ban sẽ kiểm tra phòng theo lệ thường, tính ra chỉ còn hai tiếng rưỡi cho họ xử lý việc này.
Thời gian gấp gáp, nàng không chút do dự, một tay vén chăn mỏng trên người lên, bước nhanh đến cửa phòng bệnh. Thân hình áp sát vào khung cửa, lặng lẽ thò đầu ra quét mắt nhìn toàn bộ hành lang tối tăm, xác nhận xung quanh không có ai, tạm thời an toàn, liền quay tay khóa chặt cửa.
Xoay người trở lại trước giường, cúi người mở đáy tủ ra, lấy bộ quân phục mà Trương Tiểu Ngư mang từ nhà họ Trương tới, ngón tay nhanh nhẹn cởi bỏ bộ đồ bệnh nhân, nhanh chóng mặc chỉnh tề trang phục tướng quân.
Làm xong tất cả những việc này, nàng di chuyển đến bên cửa sổ, giơ tay gạt mở ô cửa gỗ cũ kỹ, gió đêm cuốn theo hơi lạnh của màn đêm ập vào mặt.
Tống Thính Lan chống tay lên mép cửa sổ, nghiêng người nhảy ra ngoài cửa, đầu ngón tay gắt gao giữ chặt những phiến đá nhô lên và khe tường bên ngoài, lòng bàn chân giẫm lên viền gạch lồi lõm trên mặt tường.
Độ cao tầng hai lơ lửng trong màn đêm, gió chiều thổi tung vạt áo quân phục, vết thương cũ trên đầu theo sự kéo động của cơ thể từng đợt đau nhói, cơn đau âm ỉ lan ra dọc thái dương, nàng nghiến răng không dám phát ra nửa tiếng động, từng chút một, men theo bức tường ngoài tòa nhà chậm rãi di chuyển xuống dưới.
Bàn tay mài qua gạch đá thô ráp lạnh lẽo, mỗi bước đi đều phải thăm dò kỹ lưỡng trước, mới dám đè trọng lượng toàn thân lên.
Xung quanh tối đen như mực, đèn đuốc của tòa nhà chính bệnh viện đều đổ dồn vào bên trong cửa sổ, ngoài tường chỉ còn lại bóng râm nặng nề.
Nàng nín thở, tránh ánh sáng hắt ra từ cửa sổ phòng bệnh, cẩn thận từng chút một bò xuống mặt đất.
Hai chân cuối cùng cũng đạp vững mặt đất, Tống Thính Lan hơi khom người, nhanh chóng rời khỏi bóng tối dưới chân tường nhà ở.
Nhà nằm viện và con phố bên ngoài chỉ cách nhau một hàng rào sắt.
Đêm tối dày đặc, người đi đường trên phố thưa thớt. Nàng không dám dừng lại lâu, hơi cúi người tích lực, thúc giục chạy nhanh, hai tay bám chặt lấy đỉnh hàng rào, eo bụng dùng sức, nhẹ nhàng lộn người nhảy qua.
Khi tiếp đất, đầu gối hơi khuỵu xuống để giảm lực xung kích, cố gắng làm nhẹ tiếng động.
Vết thương cũ trên đầu bị động tác dữ dội này kéo đến đau nhói từng đợt, nàng nhíu chặt mày, đưa tay ấn vào vị trí vết thương bên trái, ngước mắt nhìn con phố đen kịt, nhanh chóng phân biệt phương hướng, lách mình hòa vào bóng tối bên đường.
Bước chân Tống Thính Lan phóng đi cực nhanh, vạt áo quân phục lướt nhẹ qua chân tường loang lổ trong gió đêm.
Rẽ qua hai con hẻm quanh co, liền thấy một bóng người đang chờ đợi trong bóng tối - chính là Trương Tiểu Ngư.
Trương Tiểu Ngư không biết từ đâu lấy ra một chiếc xe hơi màu đen, Tống Thính Lan ghé sát lại nhìn, Từ Mậu Dung đang cuộn mình ở ghế sau, hai tay bị còng chặt, cổ tay hằn lên những vết đỏ thẫm sâu hoắm, một tấm vải đen dày che kín đầu hắn, không thấy thần sắc, chỉ có thể nghe thấy tiếng run rẩy vụn vặt không kìm nén được của hắn.
Tống Thính Lan cười nhạo một tiếng, đáy mắt đều là khinh miệt Từ Mậu Dung, nàng coi trọng nhất chính là loại phế vật này, thành sự không đủ, bại sự có thừa.
Nàng không nói gì, trực tiếp đưa mắt ra hiệu cho Trương Tiểu Ngư. Hai người đồng thời mở cửa xe lên xe, Trương Thanh Ngư khởi động xe biến mất trong con hẻm nhỏ.
Chiếc xe hơi màu đen xuyên qua màn đêm, chẳng bao lâu đã đến trước cửa Thái Hưng Tiền Trang.
Trương Tiểu Ngư dẫn đầu đẩy cửa xe bước xuống, vòng sang phía bên kia, giơ tay kéo cửa cho Tống Thính Lan.
Tống Thính Lan hơi khom người bước ra khỏi xe, một thân quân phục dưới ánh đèn đường vàng vọt toát ra hàn khí nghiêm nghị, sắc mặt tái nhợt, ánh mắt vẫn sắc bén như dao.
Tiểu nhị trực ở Tiền Trang nhìn thấy hai người, thấy là trang phục quân phục nên kẻ đến không có ý tốt, trong lòng lập tức căng thẳng, không dám chậm trễ chút nào, vội vàng bước nhanh tới đón, thần sắc câu nệ.
"Hai vị trưởng quan, không biết đêm khuya đến thăm, có gì phân phó?"
"Nghe nói Tôn lão bản của các ngươi đang tìm một người, hôm nay ta đã tìm đến thay hắn, không biết có thể gặp ông chủ của ngươi một lần không?"
Tống Thính Lan cười như không cười, nói giọng quan lại.
Thái Hưng Tiền Trang truy nợ quá nhiều, thủ hạ này cũng không chắc Tống Thính Lan đang nói đến cái nào.
"Trưởng quan, vậy ngài cho phép tôi đi thông báo một tiếng."
Nói xong, thủ hạ lập tức thông báo cho Tôn lão bản.
Rất nhanh, thủ hạ liền từ tiền trang đi ra, hơi khom người, tay trái vươn ra.
"Trưởng quan, ông chủ chúng tôi có lời mời."
Tống Thính Lan gật đầu cảm ơn, theo sự chỉ dẫn của hắn tiến vào Thái Hưng Tiền Trang, Trương Tiểu Ngư thì áp giải Từ Mậu Dung đi theo sau.
Màn đêm thấm đẫm sân vườn của Tiền trang Thái Hưng, đèn đuốc trong sảnh vàng vọt ấm áp, trút bỏ sự ồn ào của chợ búa ban ngày, chỉ còn lại vài phần vẻ nghiêm trang ẩn giấu. Tiểu nhị tiệm tiền không dám nói thêm nửa lời, cúi đầu khom người, cung kính dẫn đường phía trước, bước chân hạ xuống cực nhẹ, không ai dám làm kinh động Tống Thính Lan mặc quân phục trước mặt.
Đi qua hành lang gỗ chạm khắc, vòng qua tiền sảnh bày đầy đồ cổ, tiểu nhị cuối cùng dừng lại trước cửa một phòng tiếp khách tao nhã, giơ tay nhẹ nhàng đẩy cửa gỗ.
“Trưởng quan, mời.”
Theo sự chỉ dẫn của thuộc hạ, Tống Thính Lan cất bước đi vào phòng khách. Trong phòng bài trí cổ kính tinh xảo, bàn ghế gỗ lê hoa được lau chùi sạch sẽ không một hạt bụi, trên án bày chén trà sứ xanh và một tấm chặn giấy, bên tường treo tranh chữ sơn thủy, khắp nơi toát lên thể diện và nội tình của tiền trang lâu đời, nhìn thì thanh nhã an phận, nhưng thực chất lại ẩn chứa vô số giao dịch ngầm không thể lộ ra ánh sáng.
Tôn Thận An đã sớm đợi sẵn ở đây, một thân trường sam vân ám màu mộc mạc ăn mặc chỉnh tề, đầu ngón tay vô thức xoa xoa đường vân trên cổ tay áo, trên mặt chất đầy ý cười khách sáo ôn hòa, nhưng đáy mắt lại không giấu được sự hoảng loạn thấp thỏm. Vừa rồi nghe tin ngoài cửa có nhân vật quân đội đến, còn áp giải phạm nhân đeo gông cùm, trong lòng hắn đã thấp kém hẳn, biết rõ đêm nay tuyệt đối không phải là bái phỏng bình thường.
Tống Thính Lan dáng người thẳng tắp đứng trong sảnh, một thân quân phục lạnh lùng nghiêm nghị, hàn khí lạnh lẽo do hành động suốt đêm mang lại, lập tức đè nặng cả phòng tiếp khách tao nhã.
Thấy Tống Thính Lan bước vào sảnh đường, Tôn lão bản không dám chậm trễ nửa phần, vội vàng đứng dậy khỏi ghế thái sư, bước nhanh tiến lên đón.
Trên mặt hắn chất đầy nụ cười khiêm cung vừa vặn, lưng hơi khom xuống, tư thế cực thấp, cố ý che giấu sự hoảng loạn trong lòng, giả vờ ra vẻ thong dong tiếp đãi khách.
Quanh năm lăn lộn trong giới kinh doanh mà có được lễ nghi khéo léo không sai chút nào, miệng khách khí hàn huyên: “Trưởng quan đêm khuya ghé thăm nhà nghèo, Tôn mỗ có thất lễ đón tiếp từ xa, thứ tội tha tội.”
"Lời của Tôn lão bản, đêm khuya ta quấy rầy mới là thất lễ." Tống Thính Lan cũng không hề kém cạnh.
"Nghe thuộc hạ của ta nói, ngài tìm được một người nợ rồi, hây! Ngài nói với tôi một tiếng, tôi phái người đi đón là được rồi! Sao còn làm phiền ngài đích thân chạy một chuyến thế này?" Tôn lão bản không vòng vo, trực tiếp đi vào vấn đề chính.
Trên mặt Tống Thính Lan mang theo một nụ cười nhàn nhạt, nhìn không ra nửa phần lệ khí, nhưng hoàn toàn không nhận lời khách sáo của Tôn lão bản, không đợi hắn nhường nhịn, liền tự mình bước nhanh lên trước, thản nhiên ngồi ở trên chủ vị.
Nụ cười đó hiện lên trên mày mắt, nhưng đáy mắt không có nửa phần hơi ấm, chẳng qua chỉ là một lớp ngụy trang.
Tôn lão bản đứng sững tại chỗ, động tác định tiến lên nhường đường bỗng khựng lại, đành phải lúng túng đứng sang một bên, không dám tùy tiện ngồi xuống.
Trong phòng khách, bàn án gỗ lê hoa phản chiếu ánh nến, vị trí chủ khách lập tức đảo lộn.
"Cũng không phải là người đặc biệt quan trọng, chỉ là một người nợ thường của ngươi thôi. Nhưng vị này có mối quan hệ mật thiết với một bạn bè của ta, người của các ngươi nhiều lần quấy rối, vạn phần bất đắc dĩ mới đến nhờ ta giúp đỡ."
"Ồ! Vậy người này là ai vậy?" Tôn lão bản hỏi.
"Tiểu Ngư, đưa hắn vào đây đi!" Tống Thính Lan gọi Trương Tiểu Ngư ngoài cửa dẫn Từ Mậu Dung vào.
Trương Tiểu Ngư áp giải Từ Mậu Dung bị vải đen bịt đầu, hai tay còng chết, sải bước đi vào phòng khách, bước chân dứt khoát gọn gàng, không hề chậm trễ. Đi đến chính giữa sảnh đường, cổ tay nàng hơi dùng sức, trực tiếp đẩy người kia về phía trước một cái thật mạnh.
Từ Mậu Dung vốn đã sợ đến mức toàn thân mềm nhũn, trong lúc bất ngờ không kịp đề phòng liền lảo đảo lao ra hai bước, đầu gối mềm mại, ngã nhào xuống đất. Còng tay va chạm vào mặt đất phát ra tiếng kim loại lạnh lẽo, chói tai lạ thường trong đại sảnh yên tĩnh.
Tống Thính Lan ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, ánh mắt chuyển sang Tôn lão bản mặt mày tái nhợt bên cạnh, rồi lại hơi ngước mắt quét qua Từ Mậu Dung đang co quắp run rẩy trên đất, cằm khẽ lệch đi, ra hiệu cho hắn tiến lên tháo tấm vải đen che đầu kia xuống.
Hắn tiến lên một bước, đưa tay nắm lấy góc vải đen, giật mạnh tấm vải xuống.
Tấm vải đen đột nhiên rơi xuống, khuôn mặt trắng bệch kinh hoàng của Từ Mậu Dung lộ ra dưới ánh nến. Đôi mắt hắn bị ánh sáng đột ngột chói đến nheo lại, trán đầy mồ hôi lạnh, tóc mai toàn bộ ướt đẫm mồ mớ, ánh mắt hoảng loạn né tránh, vừa ngước lên đã thấy Tôn lão phụ đứng trước mặt, thần sắc lập tức càng thêm hoang mang.
Còng tay vẫn khóa chặt trên cổ tay hắn, vòng kim loại siết sâu vào da thịt, hắn theo bản năng muốn rụt lại, vai run rẩy không ngừng, một câu cũng không nói trọn vẹn, chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nề dồn dập.
"Người này, Tôn lão bản quen biết chứ!"
"Quen biết, đương nhiên là quen, hắn làm ta dễ tìm lắm đấy!" Tôn lão bản nhìn Từ Mậu Dung hận đến nghiến răng ken két.
"Hì hì hì! Tôn lão bản, Tôn ông chủ." Từ Mậu Dung quỳ trên mặt đất, ánh mắt đầy cầu khẩn, cầu xin Tôn gia có thể thả mình ra.
"Tôi biết Tôn lão bản đang tìm hắn, nên hôm nay tôi đã mang hắn đến cho cậu rồi. Có nợ gì thì cứ đòi hắn. Là chặt tay còn chém chân, tự cậu lo liệu đi, sau này đừng làm phiền người nhà hắn nữa. Nếu để tôi biết người của cậu đi quấy rối gia đình hắn thì tôi sẽ dẫn binh tịch thu ngân hàng của ông, nghe rõ chưa?" Tống Thính Lan hơi nghiêng người về phía trước, dựa vào mép bàn, nụ cười nhạt nhòa đó vẫn treo trên mặt, nhưng giọng điệu lại lạnh như băng.
Trong sảnh đường im phăng phắc, ánh nến lay động, khiến sắc mặt Tôn Thận An lúc xanh lúc trắng.
Từ Mậu Dung trên mặt đất run rẩy như sàng thóc, hoảng sợ ngẩng đầu lên, nhìn qua nhìn lại Tống Thính Lan và Tôn lão bản, thở mạnh cũng không dám.
Lòng bàn tay Tôn lão bản toàn là mồ hôi lạnh, vội vàng khom người, giọng điệu mang theo vài phần hoảng loạn: "Hiểu rồi, Tôn mỗ hiểu rõ! Tuyệt đối không động đến gia đình hắn nửa phần."
Tống Thính Lan không thèm để ý đến Tôn lão bản đang khom lưng đáp lời, xoay người thẳng bước ra ngoài.
Vừa bước được hai ba bước, bước chân bỗng khựng lại.
Nàng đưa tay sờ vào túi áo, lấy ra một xấp tiền bạc xếp gọn gàng, rồi lại nghiêng đầu, liếc mắt ra hiệu cho Trương Tiểu Ngư bên cạnh.
Trương Tiểu Ngư hiểu ý, lập tức rút số tiền mang theo đưa qua.
Hai khoản tiền hợp lại, Tống Thính Lan quay người đi đến trước bàn, giơ tay đặt chồng tiền này lên mặt bàn gỗ lê hoa, phát ra tiếng xào xạc trầm đục.
Ánh nến nhảy múa, tiền tệ dưới ánh đèn tỏa ra ánh sáng trắng lạnh lẽo.
Nàng không quay đầu nhìn Tôn lão bản, giọng nói không cao, rõ ràng truyền vào tai đối phương.
"Số tiền này, đổi lấy số tiền Từ Mậu Dung nợ, có thể bù được bao nhiêu thì được bấy nhiêu, nhiều hơn ta cũng không có."
Tống Thính Lan rũ mắt nhìn Từ Mậu Dung đang quỳ trên mặt đất, toàn thân mềm nhũn, giọng điệu không mang theo chút nhân tình nào, từng chữ ném vào trong đại sảnh yên tĩnh.
“Từ Mậu Dung, ngươi nhớ kỹ rồi. Từ hôm nay trở đi, nếu ngươi không còn là cha của Từ Viện nữa, thì ngươi và nàng không có bất kỳ quan hệ nào nữa. Ngươi đã nghe rõ chưa?”
Từ Mậu Dung đột nhiên ngẩng đầu, sắc mặt mất hết, môi run rẩy muốn mở miệng tranh luận, nhưng đối diện với ánh mắt lạnh như băng của Tống Thính Lan, lời nói đến bên miệng lại cứng rắn nuốt ngược trở vào.
Hắn hiểu rõ những việc mình làm, sớm đã không còn xứng nhắc đến tình cảm cha con nữa, vai phập phồng dữ dội, hồi lâu sau mới khó khăn gật đầu, trong cổ họng thốt ra một tiếng đáp lại khàn đặc: "...Rõ."
Tống Thính Lan không nán lại lâu, xoay người bước ra khỏi phòng khách của Thái Hưng Tiền Trang. Trương Tiểu Ngư theo sát phía sau, để Từ Mậu Dung đang thất thần cho Tôn lão bản xử lý.
Bước ra khỏi cổng tiệm, gió đêm se lạnh thổi thẳng vào mặt, sợi dây thần kinh căng cứng lúc nãy cuối cùng cũng từ từ thả lỏng. Chuyện khó khăn cuối khi Từ Viên đè nặng trong lòng đến giờ mới coi như kết thúc hoàn toàn.
Sự việc đã ổn định, Trương Tiểu Ngư không dám trì hoãn giây lát, lập tức khởi động xe, lái xe vội vã đưa Tống Thính Lan về bệnh viện Tương Nhã.
Xe dừng ở chỗ tối cách tòa nhà chính của nội trú, Tống Thính Lan giơ tay nhìn đồng hồ trên cổ tay, kim giờ đã đi hơn mười giờ, cách phòng y tá kiểm tra không còn bao lâu.
Thời gian gấp gáp, nàng không dám chậm trễ chút nào, bước nhanh tới trước, lại trèo qua hàng rào, mượn gạch đá và mép cửa sổ nhô lên từ tường ngoài của tòa nhà, nín thở, nhanh chóng men theo bức tường bò về phía cửa kính phòng bệnh tầng hai.
Lật vào trong nhà, nàng trở tay đóng cửa sổ gỗ lại, cài chốt cửa, động tác nhanh nhẹn cởi bỏ quân phục trên người, nhanh chóng thay lại bộ đồ bệnh nhân rộng thùng thình. Sắp xếp quần áo xong, cô đi đến bên cửa phòng, nhẹ nhàng gạt khóa cửa vừa mới khóa trái ra, rồi bước nhanh về giường bệnh, nằm xuống, nhắm mắt lại để điều hòa hơi thở, giả vờ như đang ngủ say.
Gần như ngay khoảnh khắc nàng vừa ổn định, từ xa hành lang đã vọng lại tiếng bước chân nhẹ nhàng của y tá trực ban và giày vải giẫm lên sàn nhà.
Nghe tiếng bước chân ngày càng gần ngoài cửa, tim Tống Thính Lan hơi treo lên, nhắm chặt hai mắt, hơi thở trở nên bình thản và kéo dài. Tiếng bước đi của y tá dừng lại một chút bên ngoài phòng bệnh, đẩy cửa vào quét qua trong phòng, thấy bệnh nhân đang nằm ngủ say trên giường, liền nhẹ nhàng khép cửa phòng lại, tiếng chân dần xa khuất.
Đợi tiếng bước chân hoàn toàn biến mất ở cuối hành lang, đáy mắt Tống Thính Lan lặng lẽ xẹt qua một tia vui mừng khó nhận ra.
Thần kinh căng thẳng suốt cả đêm bỗng chốc thả lỏng, nỗi đau đớn, bôn ba và tâm sự liên miên ùa về.
Đêm nay, không có gió tanh của rừng rậm Hắc Thiên Môn Sơn, cũng không bị giằng co áp bức trong sảnh đường Tiền Trang, tâm sự đã lắng xuống.
Nàng nhắm mắt lại, chìm vào giấc ngủ, ngủ một giấc mộng an ổn và ngon lành nhất kể từ khi Tương Tây xảy ra chuyện.