Đoàn người từ Tây Sơn quay trở lại, bụi trần chưa được gột rửa, Tề Thiết Chủy theo Trương Khải Sơn vào thư phòng nội viện, Tống Thính Lan nhẹ nhàng khép cửa phòng lại ngăn cách động tĩnh bên ngoài.
Vách cửa sổ lọt vào ánh sáng dịu dàng ban ngày, rơi xuống chén trà trên bàn. Trương Khải Sơn ra hiệu cho Tề Thiết Chủy ngồi xuống, còn mình thì dựa vào ghế sofa đối diện Tề thiết trối, chân trái gác lên đùi phải vắt chéo, chậm rãi kể lại toàn bộ sự việc của Đinh Thiên Tuế.
"Sao có thể như vậy được? Cưu Sơn nếu thật sự có bản lĩnh như thế, tại sao không giết hết chúng ta?" Tề Thiết Miệng nghe xong lời kể của Tống Thính Lan, khiếp sợ không thôi.
"Nếu thực sự có thể giết người từ xa, kẻ đầu tiên giết phải là ta, nhưng lại cứ giết Đinh Thiên Tuế. Những chuyện này huyền diệu khó lường, vậy mà họ lại nói đây không phải pháp thuật."
"Vậy có phải thứ gì đó có thể kết nối hai người Đinh Thiên Tuế và Cưu Sơn không? Chỉ có cách kết thông với hai kẻ họ, người ngoài không tiếp xúc được!" Tống Thính Lan đầu óc đại phát.
"Ý hay đấy! Nhưng môi giới kết nối hai người bọn hắn là gì?" Trương Khải Sơn chất vấn linh hồn.
Tống Thính Lan thực sự không nghĩ ra môi giới kết nối hai người bọn hắn là gì, khi xử lý thi thể Đinh Thiên Tuế cũng không phát hiện ra điểm khả nghi nào, bất đắc dĩ, Tống Nghe Lan lắc đầu.
Trương Khải Sơn dừng lại một chút rồi nói tiếp.
"Đinh Thiên Tuế nói mỹ chí Cưu Sơn đã từng đến Tương Tây..." Chưa đợi Trương Khải Sơn nói xong, Trương Tiểu Ngư đã có phát hiện mới.
"Phật gia! Bên Tam gia truyền tin tới, mạch nước sông ngầm chính là đi dọc theo con đường này, cũng thông đến Tương Tây, sau khi đến tương tây thì phân nhánh quá nhiều khó phán đoán." Trương Tiểu Ngư đặt bản đồ trên bàn làm việc lên bàn trà.
"Phát hiện của Cách Thế Lâu đủ để hắn lập đại công cho Nhật Bản, vẫn chưa thỏa mãn? Phật gia! Tương Tây chẳng lẽ cất giấu bí mật lớn hơn?"
Tống Thính Lan thấy Trương Tiểu Ngư trên bàn như đang vẽ gì đó?
"Bát gia! Đây là bí mật đằng sau pháp thuật mà Đinh Thiên Tuế nói, Cưu Sơn có thể sử dụng pháp lực, ngươi đã thấy thứ này chưa?" Trương Tiểu Ngư thử vẽ chiếc bình vàng nhỏ mà Cử Sơn lấy từ miệng Đinh thiên tuế đêm đó.
Tề Thiết Miệng đón lấy bức tranh của Trương Tiểu Ngư, Tống Thính Lan đứng bên tò mò nhìn, vẻ mặt chán ghét.
"Gặp xem, thấy cái đầu ngươi kìa! Vẽ khó coi thế này! Phật gia! Cái thứ linh tinh gì thế kia mà! A! Đi đi đi!" Tề Thiết Miệng ghét bỏ ném bức tranh sang một bên.
Tống Thính Lan cầm bức tranh lên, chăm chú quan sát nói: "Bát gia, đây chính là cái bình vàng trong miệng Đinh Thiên Tuế, vật này có thể xoay chuyển khi sử dụng."
Tống Thính Lan dừng lại một chút, rồi nhìn về phía Trương Tiểu Ngư nói: “Nhưng Tiểu cá ngươi vẽ quả thực không giống lắm, cái nhìn đầu tiên ta tưởng ngươi đang vẽ là cái vại đấy!” Tống Nghe Lan suýt nữa cười ra tiếng, đây còn là lời nói sợ con quá đau lòng và uyển chuyển nhất đó!
"Xì! Nghe Lan tỷ, ngươi còn mặt mũi nói ta đấy! Ngươi vẽ tranh xấu hơn!" Trương Tiểu Ngư sặc một câu.
Tống Thính Lan muốn phản bác, nhưng bất đắc dĩ Trương Tiểu Ngư nói đúng là sự thật, nàng từ nhỏ đến đại học cái gì cũng có thể xuất sắc, thế mà chỉ riêng phương diện mỹ thuật thì hoàn toàn không biết gì cả. Người vẽ tranh kia không giống người, quỷ không ra quỷ, giáo viên mỹ nghệ nhìn thấy nàng liền đau đầu.
Đây cũng là lý do vì sao Tống Thính Lan không vẽ bình vàng, không phải nàng không nhớ cái bình trông như thế nào, mà là nàng vẽ không ra được. Câu nói khó chịu của Trương Tiểu Ngư, nàng chỉ có thể ngoan ngoãn chịu đựng.
"Chúng ta phải nhanh chóng xuất phát, lai lịch cái hũ chỉ có thể giao cho Cửu gia xử lý." Trương Khải Sơn sốt ruột cứu mạng, hận không thể lập tức lên đường.
"Nhưng phạm vi Tương Tây lớn như vậy, chúng ta làm sao có thể tìm được bọn hắn?" Tống Thính Lan hỏi ra vấn đề mấu chốt nhất.
"Cưu Sơn mỹ chí đi Tương Tây, có khả năng tìm động phủ đắc đạo của lão tổ cách thế, Phật gia! Nếu như có thể được tám mươi hai trại ủng hộ, thì nhất định sẽ tìm được vị trí đại khái của người đã gặp qua cách đời và xác định động." Tề Thiết Miệng liền nói ra biện pháp giải quyết theo vấn đề của Tống Thính Lan.
“Lập tức chỉnh đốn đội ngũ xuất phát, tiến về Tương Tây, Tương tây có lực lượng bố phòng của chúng ta, để cho bọn hắn liên hệ tám mươi hai trại, nói rõ mục đích đến đây của bọn ta.”
"Rõ."
"Còn câu hỏi cuối cùng, Bộ Quân chính hỏi về lịch trình của chúng ta nên hồi đáp thế nào? Chúng ta vừa đi Trường Sa đã hoàn toàn bị Hoắc Văn Hải khống chế." Câu hỏi sau cùng này của Tống Thính Lan đã nhắc nhở Trương Khải Sơn.
"Truyền lệnh của ta, Trương Khải Sơn đến tám mươi hai trại mượn binh bảo vệ Trường Sa! Đối phó với chiến sự tiếp theo, hành động tuyệt mật, không báo cáo lên."
"Vâng!"
Tống Thính Lan và Trương Tiểu Ngư cùng nhau rời khỏi thư phòng.
Hai người đang định chạy đến công thự bố phòng, thì thấy bên ngoài cửa lớn Trương phủ đứng một người phục vụ trang điểm.
Tống Thính Lan liếc mắt đã nhận ra đó là tiểu nhị tiệm may Hằng Thái, nhất định Lý Thượng Triết đã đưa phương thức liên lạc tới.
Thế là nàng bảo Trương Tiểu Ngư đi trước lái xe tới, còn mình thì rảo bước đi.
"Chuyện gì thế này?" Tống Thính Lan dùng giọng điệu của trưởng quan hỏi.
"Tống phó quan! Hắn đến tìm ngươi!" Vệ binh đáp.
"Tìm ta? Có chuyện gì vậy?"
"Chào ngài! Tôi là tiểu nhị của tiệm may Hằng Thái, ông chủ chúng tôi bảo tôi giao vé làm quần áo ở cửa hàng chúng ta cho ngài đấy! Còn chiếc khăn vuông này nữa là ông lão chúng cháu tặng ngài." Vừa nói, gã tiểu đồng vừa lấy tấm vé lưu trong túi ra, cùng với phát tiền còn có một miếng khăn mặt màu đỏ đưa cho Tống Thính Lan.
"Ồ! Ngươi không đến ta suýt quên mất chuyện này, được, cảm ơn ngươi nhé! Cũng giúp ta cảm tạ ông chủ của ngươi!" Tống Thính Lan nhanh chóng nhận lấy phiếu phát hành và khăn vuông.
Tiểu nhị giao phiếu phát hành và khăn vuông cho Tống Thính Lan không nói thêm gì nữa, liền rời khỏi Trương phủ, lúc này Trương Tiểu Ngư cũng vừa vặn lái xe ra, dừng ở cửa.
Tống Thính Lan nhét khăn vuông vào túi, kéo cửa xe ngồi vào ghế phụ.
"Nghe Lan tỷ, vậy là ai?" Trương Tiểu Ngư vừa khởi động xe vừa hỏi.
"Tiểu nhị tiệm may, đưa phiếu phát cho ta." Nói rồi Tống Thính Lan còn lắc lắc tấm vé trong tay, nhưng đã giấu khăn vuông.
Xe hơi rời khỏi Trương phủ, thẳng tiến đến công thự Bố Phòng Quan.
Đến công thự, hai người trực tiếp đến chỗ phó quan tìm Trương Tiểu Tẫn, Trương tiểu Tẫn phụ trách chuẩn bị vật tư, hắn phụ nhiệm chọn lựa nhân thủ.
Còn Tống Thính Lan thì ở văn phòng của mình nhìn tấm vé vừa gửi tới.
Việc phát phiếu này giống như một tấm vé rất bình thường, những thứ khác cũng không có gì đặc biệt, Tống Thính Lan cầm lấy phiếu, nhìn kỹ qua ánh sáng, cũng chẳng phát hiện ra điều gì.
Đột nhiên nàng nhớ ra một cách, gặp nhiệt thì hiển tự, Tống Thính Lan lấy bật lửa trong ngăn kéo ra, nướng nhẹ trên mặt sau của phiếu phát tiền, không lâu sau, nét chữ màu nâu nhạt từ từ hiện lên trên phiếu, là phương thức kết nối.
Người tiếp đầu thắt một chiếc khăn vuông màu đỏ có hoa văn hoa mai bên hông, mật hiệu nối tiếp: Phương Cân.
Tống Thính Lan lấy khăn vuông cùng phát tiền gửi tới, xem ra đây chính là ám hiệu kết nối rồi.
Rất nhanh, Trương Tiểu Ngư và Trương Thiết Tẫn đều đã chuẩn bị sẵn sàng xuất phát, Tống Thính Lan đem phiếu phát cùng bật lửa đặt vào trong ngăn kéo, dẫn đội trở về Trương phủ.
Trương Khải Sơn và những người khác xuất phát từ phủ họ Trương, ô tô dọc theo con đường đất đá bao quanh Tương Tây mà xóc nảy tiến lên, bánh xe nghiền qua đá vụn, cuốn theo bụi vàng đầy trời. Đi một mạch đến cứ điểm trung chuyển của thành phòng dưới chân núi, trạm tạm thời này do quân đội phòng thủ thành đóng giữ, tường viện xây bằng đất nện, trước cửa dựng lính gác, sân trống trong sân đã chuẩn bị sẵn hơn mười con ngựa khỏe mạnh, yên cương, cỏ khô đầy đủ cả.
Đoàn xe chậm rãi dừng lại bên ngoài cứ điểm, động cơ lần lượt tắt ngấm. Lính gác tiến lên kiểm tra thân phận, xác nhận không sai sót rồi cho qua. Mọi người lần theo sau xuống xe.
Trương Khải Sơn bước vào sân, ánh mắt quét qua một hàng ngựa buộc trên cọc, quay đầu phân phó mọi người bên cạnh.
“Đây là cứ điểm của quân phòng thủ thành, xe ở lại cứ địa. Những con đường còn lại vào núi lái xe không dễ dàng, chúng ta chỉ có thể cưỡi ngựa đi đến tám mươi hai trại.”
Thân binh đi theo ra tay, tháo hành lý khỏi xe, cẩn thận buộc hai bên yên ngựa, kiểm tra từng dây cương và bàn đạp. Binh lính trong cứ điểm tiến lên giúp đỡ, lặng lẽ hỗ trợ quản lý ngựa chiến, không nói thêm lời nào.
Rất nhanh, thân binh đã buộc xong hành lý, kiểm tra từng chiếc yên ngựa và dây cương.
Tống Thính Lan sờ con tuấn mã của nàng, cưỡi ngựa nhìn là biết ngay là con cẩm câu, một thân lông ngắn đen tuyền, bóng loáng trơn nhẵn, không thấy chút tạp sắc nào. Xương vai lưng rộng rãi, tứ chi cơ bắp đường nét căng cứng, vỏ móng cứng rắn dày dặn, chuyên tâm leo lên con đường núi gập ghềnh. Đôi tai linh mẫn, thỉnh thoảng nhẹ nhàng rung động, đôi mắt đen láy tĩnh lặng có thần.
An bò vững vàng đặt trên lưng ngựa, dây cương được chỉnh tề. Tống Thính Lan đưa tay vuốt ve cổ nó, tuấn mã khẽ khàng khịt mũi một cái, ngoan ngoãn hơi nghiêng đầu.
Trương Khải Sơn nhảy lên ngựa, tay nắm dây cương, ánh mắt nhìn về phía những dãy núi mây mù trùng điệp.
Tống Thính Lan thấy Trương Khải Sơn đã lên ngựa, liền lập tức lên xe. Tốc độ lên lưng nàng cực nhanh, động tác gọn gàng dứt khoát, nhìn là biết đã được huấn luyện.
"Xuất phát."
Trương Khải Sơn vừa ra lệnh, mọi người đồng loạt đạp bàn lên ngựa, vó ngựa gõ nhẹ xuống nền đất nện trong viện. Một đội nhân mã rời khỏi cửa hông của cứ điểm trung chuyển thành, rời đại lộ rẽ vào con đường quanh co giữa núi rừng, hướng sâu vào lòng núi mà đi.
“Phật gia, ngươi nói xem, Ngũ gia có chịu khổ không?” Tề Thiết Chủy cưỡi lừa, chán chường hỏi.
"Ngũ gia từ nhỏ đã khổ, không cần lo lắng cho ông ấy."
"Ta cũng từng bị người ta bắt, ngày đó suy nghĩ xem mình có thể cứu hay không, rốt cuộc là ai đến cứu ta? Nhưng khó mà nói, so với đơn thuần chịu khổ thì khác!"
"Ngũ gia chắc sẽ không giống như ngươi, lần nào cũng ngồi chờ chết."
"Hì hì! Phật gia! Cái miệng này của ngài bây giờ giống như bôi mật vậy."
"Người đều không còn nữa, còn chẳng nói mấy lời hay ho!" Lời Trương Tiểu Ngư nói nghe thật kỳ quái.
"Trương Tiểu Ngư, lời này của ngươi chi bằng không nói!" Tống Thính Lan đứng bên cạnh nghe mà bật cười.
“Đúng vậy, ngươi là cá ngu ngốc, thật sự không biết nói chuyện, Ngũ gia chỉ mất tích rồi, sao có thể nói không được chứ?” Tề Thiết Miệng phụ họa nói.
"Ta cũng rất quan tâm hắn, nhưng nếu chúng ta không quan sát hiện trạng, có lẽ chúng tôi chết sớm hơn cả hắn." Trương Khải Sơn cưỡi ngựa đi đầu.
"Phật gia! Chúng ta đi làm gì bây giờ?"
“Đi tám mươi hai trại Tương Tây! Tìm người cầm đầu!”
Đoàn người cưỡi ngựa vòng vèo trong đường núi, không biết đã đi bao lâu, trước mắt bỗng chốc mở rộng.
Chỉ thấy phía trước nằm ngang một vũng nước biếc, mặt nước phủ một làn sương mỏng nhàn nhạt, những đại trại đá sừng sững đứng bên kia bờ sông, chính là Hắc Mão Trại của tám mươi hai trại.
Bức tường đá cao lớn dày nặng được xây bằng những tảng đá lông khổng lồ, trải dài ra. Cổng trại rộng rãi nghiêm ngặt, hai bên trên đôn đá dựng vọng lâu, góc mái hiên cổ kính. Trước cổng thành trại có lan ra con đường ván gỗ, vượt qua ao nước thông thẳng đến cửa trại, bên cạnh sạn đạo dựng vài giá lửa, khói xanh lượn lờ. Trên tường trại thấp thoáng có thể nhìn thấy dân làng trực ban.
Trương Khải Sơn ghì chặt con ngựa đen dưới háng, ngựa chậm rãi dừng bước, khịt mũi một cái thật sâu. Đám người phía sau cũng lần lượt ghìm cương dừng lại, lặng lẽ nhìn về phía cổ trại được xây dựng sát mặt nước này.
Hơi nước trong ao tràn tới, hòa lẫn hơi ẩm của cỏ cây. Cổng trại dày nặng đóng chặt, cả tòa Hắc Mão Trại chìm trong sương mù núi rừng, toát lên vẻ trang nghiêm và quỷ dị độc đáo của cổ trại Tương Tây.
"Người nào?" Trại dân hỏi.
"Trương Khải Sơn, phòng thủ Trường Sa Bố Phòng Quan! Đến bái kiến lão đại của tám mươi hai trại Tương Tây!" Trương Khải sơn tự báo gia môn.
"Các ngươi đợi đấy!" Dân trại quay người đi báo cáo.
"Ồ! Không ngờ Phật gia lại có thể nói chuyện trong rừng sâu núi thẳm này! Lợi hại thật!" Tề Thiết Miệng vô cùng khâm phục Trương Khải Sơn.
“Mấy năm nay thời cuộc thay đổi khó lường, quân chính bộ muốn Phật gia tiếp xúc với tám mươi hai trại để phòng ngừa bất trắc.” Tống Thính Lan giải thích.
"Nhưng loại người này, càng ít tiếp xúc càng tốt." Trương Khải Sơn bổ sung.
"Tại sao vậy?" Tề Thiết Chủy vừa hỏi, dân trại trực ban đã mở cửa trại.
"Thổ Ty hắn tuổi đã cao! Chỉ có thể để một mình ngươi vào!" Dân trại hô lớn (lời Hồ Nam)
"Các ngươi ở đây đợi ta." Trương Khải Sơn lên ngựa nói.
Tống Thính Lan kéo dây cương, tiến lại gần ngựa của Trương Khải Sơn, giữ chặt dây thừng của con ngựa đó để phòng hắn cử động lung tung.
Trương Khải Sơn thì một mình bước vào cổng trại Hắc Mão Trại.