Đau đớn cực lớn gần như muốn nuốt chửng Tống Thính Lan, nhưng tia lý trí cuối cùng trong lòng vẫn giữ chặt nàng, ép nàng phải bình tĩnh lại.
"Ý của anh là, người Nhật đã đi về hướng đạn tín hiệu?" Trương Khải Sơn hỏi tiếp.
Dân trại gật đầu.
"Đó hẳn là nơi đội ngũ mỹ chí Cưu Sơn."
"Ngươi vừa rồi còn nói gì, chết đi sống lại, còn giết nhiều người như vậy?"
"Nếu bọn họ lợi hại như vậy, bây giờ trực tiếp ra ngoài giết sạch chúng ta, còn giấu giếm làm gì?"
"Chẳng lẽ là Cưu Sơn đang kiểm chứng một loại pháp thuật nào đó?" Câu nói này của Tề Thiết Chủy đã đánh thức Trương Khải Sơn.
"Tiểu Kim Bình! Cái bình vàng nhỏ ngươi thấy trên bích họa, hẳn là cái bình mà Cưu Sơn thi triển pháp thuật. Khi ta thẩm định Đinh Thiên Tuế, hắn một lần nhấn mạnh, Cử Sơn đã hiểu rất rõ toàn bộ Cách Thế Lâu, chiếc bình kim này chắc chắn ẩn giấu bí mật của Cách Kiếp Lâu."
Tống Thính Lan nghe phân tích của Trương Khải Sơn và Tề Thiết Chủy thì đã hiểu rõ, từ đầu đến cuối đều là cái bẫy do Cưu Sơn giăng ra, là một âm mưu đẫm máu mà người Nhật dày công sắp đặt.
Người Nhật.
Lại là người Nhật.
Ba chữ này, như lưỡi dao sắc bén đã tôi luyện lửa dữ dội, đâm xuyên lý trí đang cố gắng chống đỡ của nàng, xuyên thủng từng tầng đau thương bị đè nén.
"Ta hỏi ngươi! Ngươi xác định! Ngoài ngươi ra! Những người còn lại đều chết rồi?" Tống Thính Lan đột nhiên đứng dậy, trợn mắt giận dữ, hùng hổ bức người, tất cả mọi người đều bị Tống Đình Lan lúc này dọa cho giật mình.
Nhưng sống lưng nàng vẫn thẳng tắp, lời nói dồn ép, chỉ là bàn tay hơi siết chặt, các đốt ngón tay trắng bệch, ngay cả đầu ngón chân cũng vì đau đớn và phẫn nộ mà không ngừng run rẩy.
"Đương nhiên, bọn hắn đã chết trước mặt ta, sao ta có thể nói bậy?" Trại dân bị hành động của Tống Thính Lan dọa cho không nhẹ.
Nỗi đau và lửa giận cùng dâng lên, kéo theo những vết thương lớn nhỏ trên người Tống Thính Lan.
Vết thương đập vào tảng đá cứng trên đầu đột nhiên đau nhói, cơn đau âm ỉ lan dọc theo hộp sọ, từng đợt chóng mặt.
Nội thương trên người bị sóng xung kích nổ tung chấn động cũng theo đó mà cuộn trào, lồng ngực nghẹn đến mức căng cứng, mỗi lần hô hấp đều mang theo đau nhói, nàng há to miệng liều mạng thở hổn hển.
"Sư phụ! Sư phụ, ngươi không sao chứ?" Trương Tiểu Tẫn nhận ra Tống Thính Lan có điều bất thường, đỡ nàng nói.
Tống Thính Lan giãy tay Trương Tiểu Tẫn đỡ, lao đến trước mặt trại dân liều mạng hỏi.
"Thi thể của bọn họ ở đâu? Nói cho ta biết, thi thể bọn hắn ở nơi nào!"
"Có, có, ở bên kia!" Dân trại run rẩy ngón tay, chỉ về phía sau.
Tống Thính Lan điên cuồng lao về hướng trại dân chỉ.
"Phật gia! Chuyện này..." Trương Tiểu Tẫn không hiểu chuyện gì xảy ra, đứng tại chỗ, ngơ ngác nhìn Trương Khải Sơn.
"Mau dẫn người theo sau, đừng xảy ra chuyện gì!" Trương Khải Sơn bảo Trương Tiểu Tẫn đuổi theo Tống Thính Lan đảm bảo an toàn cho nàng.
Tống Thính Lan tìm kiếm rất lâu, cuối cùng cũng tìm thấy thi thể của Ma Kim Bảo và những người khác gần một đầm nước.
Thi thể rơi vãi quanh đầm nước, không tụ tập lại một chỗ.
Thi thể của ba người Ma Kim Bảo, Lật A Muội và Lý A Bảo còn ở gần nhau, thi thể những dân trại khác thì rải rác, ẩn giữa bụi cây rậm rạp bên bờ nước và cỏ dại, bị dây leo che khuất một nửa.
Nước đầm trầm tĩnh, mùi máu tanh nhàn nhạt hòa lẫn hơi nước ẩm ướt lan tỏa trong không khí.
Bi thương lập tức nắm chặt nàng, lửa giận cùng dâng trào, kéo theo vết thương trên đầu, từng đợt đau nhức cùn đánh tới. Nàng lảo đảo nhưng không dừng lại, bước từng bước đi về phía ba người gần nhất.
Khi khoảng cách được rút ngắn, khuôn mặt quen thuộc kia càng lúc càng rõ ràng, tầm mắt rơi sang một bên, nhìn Vương Hưng Văn đang nằm lặng lẽ bên bờ đầm nước, đồng tử Tống Thính Lan co rút mạnh, đáy lòng trống rỗng, chân mềm nhũn, quỳ xuống cạnh thi thể Vương hưng văn.
Là Vương Hưng Văn.
Ký ức ngày xưa như thủy triều phá tan mọi phòng tuyến, khi nàng nhìn rõ mặt Vương Hưng Văn, nước mắt cố nhịn hồi lâu không kìm được nữa, ào ào lăn xuống.
Tháng chín năm Dân Quốc thứ mười sáu, Bắc Đại Khai Học, đó là lần đầu tiên Tống Thính Lan bước vào cổng trường Y học, người đầu nhất nàng gặp chính là Vương Hưng Văn.
Lần đầu tiên thấy hắn đang ở trước bảng thời chính trong trường, hắn và một nam sinh khoa khác đang tranh luận. Lúc đó hắn mặc áo dài vải xám đã giặt sạch sẽ, trên ngực cài huy hiệu Bắc Đại, cổ tay áo hơi mỏng, dáng người thẳng tắp, mày mắt sáng ngời, khi nói ánh mắt kiên định, tự mang theo sự trầm tĩnh của thư sinh.
Mọi người tranh cãi về con đường cứu quốc hiện tại, có người bi quan lùi bước, sợ hãi phong ba loạn thế, Có người bàn suông về lý thuyết, không biết nỗi khổ của dân gian, chỉ có Vương Hưng Văn lời lẽ khẩn thiết, từng câu từng chữ hạ xuống.
Sau này nàng nghe bài diễn thuyết của Cứu Quốc Xã trong khuôn viên trường, Vương Hưng Văn với tư cách là xã trưởng, trên đài nói "Quốc nạn ập đến đầu, thanh niên là gì", hắn đau đớn quở trách tàn cuộc loạn thế bị quân phiệt cát cứ, ngoại khấu dòm ngó, kiên định chủ trương thanh xuân học tử không nên đóng cửa đọc sách, nên bước ra khỏi trường học, lao vào dân gian, dùng học thức cứu vạn dân, lấy nhiệt huyết bảo vệ sơn hà, từng chữ từng câu đanh thép mạnh mẽ, phấn chấn lòng người.
Khi đó nàng vừa mới nhập học, đối với Tống Thính Lan tràn đầy tò mò và mong đợi là một cú sốc lớn. Nàng chưa từng nghĩ rằng học sinh cũng có thể cứu quốc gia, liền quyết định gia nhập Cứu Quốc Xã, hai người từ đó quen biết nhau.
Sau này sớm tối, hai người thường tụ tập thảo luận y học thuật, cùng nhau soạn thảo bản thảo, tổ chức bài diễn thuyết trường, thậm chí lên đường tham gia biểu tình, giơ tay hô vang. Mấy lần cả hai đều bị cảnh sát nhốt vào trại tạm giam, nhưng hai bên chưa từng sợ hãi lùi bước.
Vào kỳ nghỉ hè lạnh giá, họ liền theo sư trưởng và bạn học, vác hòm thuốc xuống nông thôn khám bệnh từ thiện, đặt chân khắp con đường đất trong làng để hỏi khám và thi dược cho dân nghèo.
Khi tiểu thư thiên kim sống sung sướng bước vào thôn dã thị tỉnh, dưới chân không còn là con đường đá xanh bằng phẳng sạch sẽ, mà là những con phố đất quê trũng lầy lội, đá vụn va chạm.
Nàng tận mắt nhìn thấy căn nhà tranh đổ nát thấp bé, nhìn đứa trẻ quần áo không che thân, mặt vàng vọt gầy gò, thấy bách tính bị thuế nặng bóc lột, bị loạn thế ép buộc, quanh năm lao động nhưng ăn không đủ no bụng, không nơi ở cố định.
Hạn hán lũ lụt không ai quản, bệnh tật quấn thân không thuốc chữa, quân phiệt qua biên giới liền cướp bóc sạch sẽ, bách tính tầng dưới như cỏ rác kiến hôi, trong thời loạn thế khổ sở giãy giụa, thoi thóp.
Mãi đến khi đích thân đặt chân lên mảnh đất này, tận mắt chứng kiến cảnh hoang tàn đổ nát, vạn dân khổ sở, nàng mới hoàn toàn đập tan sự ngây thơ và xa hoa được che chở từ nhỏ.
Trong một năm này, cuối cùng cô cũng hiểu được ý nghĩa và trọng lượng của ba chữ "tân thanh niên" mà Vương Hưng Văn nhắc đến.
Mãi đến vụ án thảm khốc ở Tế Nam, Tống Thính Lan mới hiểu học y không cứu được người Trung Quốc, kiên quyết thôi học. Đêm trước khi lên đường, nàng và Vương Hưng Văn trao đổi tín vật, lập ước định: Dù sau này sống ở nơi nào, mang trong mình chức trách gì, hai người vĩnh viễn không quên lời thề đồng tâm cứu quốc.
Từ biệt nhiều năm, ai ngờ lại gặp nhau lần nữa, chỉ là một mặt vội vàng ngắn ngủi, liền cách biệt vĩnh viễn, trong lòng tích tụ ngàn lời vạn ngữ, nay không còn cơ hội nói ra.
Hai người sóng vai chạy đi phát ra tiếng, từng màn từng cảnh mãnh liệt đập vào trong đầu.
Lời thề tranh cãi năm xưa, lập thệ báo quốc của thiếu niên vẫn còn văng vẳng bên tai, nhưng vị học trưởng đã thắp sáng con đường cứu nước của nàng, đã ngủ say bên bờ đầm nước rừng núi lạnh lẽo này, không bao giờ đáp lời nữa.
Nước mắt Tống Thính Lan không thể kìm nén được nữa, từng hạt lớn lăn xuống.
Nàng cắn chặt môi dưới, tiếng nức nở bị kìm nén nghẹn lại trong cổ họng, không dám khóc lớn, vai phập phồng dữ dội, toàn thân run rẩy không kiểm soát được, vết thương trên đầu theo sự kích động của cảm xúc mà từng đợt đau nhói, nhưng nàng hoàn toàn không để ý, mặc cho những giọt nước mắt ấm áp đập mạnh vào mu bàn tay mình.
Ngay khi Tống Thính Lan đang chìm đắm trong nỗi đau vô biên, Trương Tiểu Tẫn dẫn theo đoàn người lần theo dấu vết chạy tới.
Nghe thấy tiếng bước chân và tiếng động phía sau, Tống Thính Lan đột nhiên thu liễm cảm xúc, lập tức ngừng khóc nức nở, giơ tay nhanh chóng lau đi nước mắt trên mặt.
"Sư phụ! Người, không sao chứ?" Trương Tiểu Tẫn đuổi theo hồi lâu cuối cùng cũng đuổi kịp.
Trương Tiểu Tẫn nhìn Tống Thính Lan quỳ trên mặt đất, giống như đang khóc, tất cả mọi người đều cảm nhận được sự không đúng của Tống Nghe Lan, nhưng không một ai dám mở miệng hỏi.
Tống Thính Lan đứng lên, cố tỏ ra bình tĩnh nhưng vẫn cúi đầu nhìn thi thể Vương Hưng Văn nói.
"Ta không sao! Dân trại đó không nói dối, ngoài thi thể của đám người Ma Kim Bảo ra thì đều ở đây cả rồi."
Trương Tiểu Tẫn ngước mắt nhìn những thi thể vương vãi bên bờ đầm nước, ánh mắt quét qua từng bóng hình quen thuộc, trong lòng lập tức ngũ vị tạp trần.
Có đau xót, có phẫn uất, còn có sự nặng nề bất lực. Vừa rồi trên đường đi, trong lòng hắn vẫn còn một tia may mắn, nhưng cảnh tượng trước mắt đã nghiền nát chút hy vọng đó thành tro bụi.
Rừng rậm tĩnh lặng, hơi nước cuốn theo mùi máu tanh nhàn nhạt lan tỏa, cổ họng hắn thắt lại, nhất thời không biết nên nói gì.
"Mang xác bọn hắn về, an táng đi!" Tống Thính Lan nói chuyện, hơi run rẩy, trong mắt tràn đầy sự không nỡ.
"Vâng."
Không biết đã qua bao lâu, Tống Thính Lan cùng Trương Tiểu Tẫn và đoàn người cuối cùng cũng đưa thi thể của Ma Kim Bảo, Vương Hưng Văn và những người khác về doanh trại tạm thời.
Suốt dọc đường núi rừng khó đi, vết thương trên đầu Tống Thính Lan đau đớn liên tục, lúc này mới cố nén nỗi bi thương nặng nề đè xuống đáy lòng. Sắc mặt nàng tái nhợt, không nói một lời, chỉ lặng lẽ đi theo một bên đội ngũ.
Gió núi mát lạnh, mang theo mùi tanh của cỏ cây, mỗi bước tiến lên đều như đang liên tục kéo lê vết thương trong lòng.
Mọi người chờ trong doanh trại từ xa nhìn thấy đội ngũ trở về, nhìn những người đang nằm lặng lẽ trên cáng, xung quanh lập tức yên tĩnh lại.
Trương Khải Sơn và Tề Thiết Chủy nhìn từng thi thể, chỉ còn lại tiếng thở dài vô tận.
Trương Khải Sơn trầm giọng phân phó xuống, lệnh cho thân binh đào đất đào hố tại chỗ, an bài di hài của dân trại và huynh đệ đã hy sinh.
Mọi người vừa định ra tay, Tống Thính Lan đã chậm rãi bước tới, lặng lẽ nhặt chiếc xẻng bên cạnh lên.
Trương Khải Sơn liếc nhìn nàng, thấy đáy mắt nàng đỏ rực chưa tan, sắc mặt tái nhợt yếu ớt, rõ ràng thân tâm đều mệt mỏi, còn mang theo thương thế chưa lành, vốn định khuyên nàng nghỉ ngơi, không cần cố gắng chống đỡ.
Nhưng hắn nhìn đôi mắt cố chấp trầm tĩnh, không chịu nhượng bộ kia, liền biết tâm ý nàng đã định.
Nàng muốn tự tay tiễn họ đoạn đường cuối cùng.
Trương Khải Sơn biết không ngăn được, cuối cùng đành gật đầu mặc kệ nàng đi, các thân binh khác mỗi người phụ trách một người.
Tống Thính Lan cầm xẻng sắt, từng xúc đất vàng lên xuống, tiếng đục đẽo trầm đục vang vọng khắp không trung.
Hồi lâu sau, hố đất được Tống Thính Lan tự tay đào xong, nàng đặt xẻng xuống, các thân binh cẩn thận nâng hắn lên, đặt ngang trong đó, chỉnh đốn thân hình, để hắn nằm ngay ngắn, an ổn, giống như phong thái thiếu niên hào sảng, phóng khoáng của hắn chưa từng uốn lượn trong đời.
Thân hình vốn đã lạnh lẽo của thiếu niên không còn chút hơi ấm đầy khí thế như trước trong khuôn viên Bắc Bình.
Tống Thính Lan đứng bên hố không nói một lời nhìn hắn.
"Ái chà! Đúng là tạo hóa trêu ngươi mà! Sớm biết thế này, huynh đệ, ta đã kể hết câu chuyện của lão cẩu Ngô cho ngươi rồi đấy!" Tề Thiết Chủy cũng tiếc nuối vì Ma Kim Bảo không thể nghe xong câu hỏi của Lão Cẩu Ngô.
“Phật, Phật gia!” Khí tức của dân trại càng ngày càng hỗn loạn.
“Phật gia! Xin ngài chôn cất chúng ta, chúng tôi đã hoàn thành sứ mệnh đời này.” Dân trại đã không còn sống được bao lâu nữa.
"Các ngươi đã là điều phàm nhân không thể sánh bằng." Trương Khải Sơn chân thành kính phục dũng khí của họ.
"Nhưng tin sai thứ gì đó, sẽ hại người."
"Cùng một ngọn lửa, có người chiếu sáng, cũng có kẻ thiêu thân." Tề Thiết Chủy ôm đứa bé trong lòng cảm thán.
"Các ngươi là dũng sĩ xuất chúng, cảm ơn ngươi nhé!"
"Các ngươi cũng là anh hùng."
Dưới tác dụng kép của thương thế cộng với độc dược, sinh mệnh lực đang nhanh chóng tiêu tán.
Vết thương không ngừng rỉ máu, độc tố bảy ngày đoạt mạng trong cơ thể theo huyết mạch lan tràn, gặm nhấm nội tạng, hắn ôm ngực vô cùng đau đớn.
"Ta còn có thể làm gì cho ngươi?" Trương Khải Sơn muốn hoàn thành tâm nguyện cuối cùng cho hắn.
"Ta còn muốn nghe câu chuyện của lão chó Ngô, nghe xong ta xuống dưới kể cho Ma Kim Bảo nghe." Đây là nguyện vọng cuối cùng của dân trại.
"Lần trước nói đến việc lão cẩu Ngô lưu lạc trên cát dài, đói một bữa no nê, ngay cả miếng ăn cũng khó tìm. Lúc đó chiến loạn không ngừng, lương thực trong thành đắt đỏ, ông ta thực sự đói quá, đi trộm đồ đạc, bị người ta bắt tại chỗ, đánh cho tơi bời, gần như mất mạng. May mà Thiên Bồng đi ngang qua, nhìn thiếu niên này đáng thương, lén nhét cho hắn một đồng bạc, hai người từ đó quen biết nhau."
Tề Thiết Chủy giọng không lớn, chậm rãi trò chuyện, những người xung quanh đều lặng lẽ lắng nghe.
"Sau đó Ngô lão cẩu liền nghĩ đến việc mở một bãi chó để kiếm sống. Hắn hiểu chó, huấn chó lại càng là tuyệt kỹ, cuộc sống dần ổn định, cuối cùng cũng không cần phải chịu đói nữa. Có lần hắn ra phố, nhìn thấy mấy tên ăn mày co rúm bên đường, lập tức móc tiền mời họ ăn mì, bố thí thức ăn. Trong lúc trò chuyện, hắn nghe nói lúc đó Cửu Môn Lão Ngũ mượn nhà máy nô dịch bách tính tầng lớp dưới, đối xử hà khắc với lao công, trong lòng phẫn uất, trực tiếp dẫn theo một đám chó đã được huấn luyện xông vào nhà xưởng đó lý luận."
“Ngũ gia trước kia ỷ vào danh tiếng Cửu Môn, mở miệng đe dọa, không để lão cẩu Ngô vào mắt. Nhưng từ xưa đến nay có quy củ, nếu có thể đánh bại một môn đương gia, liền có khả năng thay thế. Lão cẩu họ Ngô không hề nhượng bộ, ra tay kết thúc người này, từ đó Ngô lão chó không còn là lão khuyển họ, mà là Ngũ gia trong Cửu môn, hắn cũng được như ý nguyện gặp Phật gia.”
Tề Thiết Miệng nhẹ nhàng vỗ vào đứa trẻ trong lòng, vừa kể lại câu chuyện của Ngô Lão Cẩu một cách tường tận.
Câu chuyện kết thúc, dân trại cuối cùng cũng nuốt hơi thở cuối, an tường chìm vào giấc ngủ.
Tống Thính Lan đứng bên im lặng, bước chân khẽ khựng lại.
Trong rừng nhất thời im lặng, chỉ có tiếng bước chân giẫm lên lá mục kêu sột soạt.
Trương Khải Sơn khép mắt dân làng lại, chôn cất họ sâu trong rừng núi này, còn dựng bia mộ.
Mọi người đứng trước những ngôi mộ này, dưới lòng đất chôn cất có gia đình, có thân nhân, chiến hữu.
Tống Thính Lan cúi đầu nhìn lá rụng dày dưới chân, trong lòng trào dâng hương vị khó tả.
Nàng nhớ tới đám dân làng đã uống loại thuốc độc bảy ngày tất chết, nhớ lại đôi mắt trẻ trung của Lật A Muội, nghĩ đến khuôn mặt non nớt của Ngạn Thành bọn hắn.
Nàng vẫn luôn cho rằng mình là người được giáo dục, là sứ mệnh gánh vác sự tồn tại của báo chí cứu mạng, đến để cứu vớt những người dân chịu khổ chịu nạn, nhưng lúc này nghe câu chuyện về lão cẩu Ngô, nàng chợt nhận ra - những kẻ này không cần ai phải "khải khai sáng".
Bọn họ bò ra từ đống xác chết ở mỏ quặng, đứng dậy khỏi nhà máy bị nô dịch, thoát khỏi lồng giam phong kiến. Họ hiểu rõ áp bức hơn bất kỳ cuốn sách nào, cũng hiểu rất rõ về việc chém vào đâu và nhát đao đó hơn ai hết, hơn cả bất cứ khẩu hiệu nào.
Ngô lão cẩu không phải bị ai dạy cho phản kháng, hắn bị cuộc sống dồn vào góc tường, rồi lật ngược bàn.
Tống Thính Lan nhìn những ngọn núi nhỏ trước mắt. Nàng chợt cảm thấy, sự hiểu biết của mình về hai chữ "dân chúng" trước đây, rốt cuộc vẫn cách nhau một lớp giấy.