Tống Thính Lan ngồi ở ghế phụ, cánh tay chống lên cửa sổ xe, tay kia chống đầu, một tay khác cầm hồ sơ nhân sự của Đinh Thiên Tuế, Trương Tiểu Ngư chở Tống thính Lan trở về công thự, khi xe đang muốn lái qua cổng chính thì đột nhiên, xuất hiện một nữ tử, dang rộng hai tay chặn trước xe.
Trương Tiểu Ngư giật mình, phanh gấp suýt nữa hất văng Tống Thính Lan đang xem hồ sơ.
"Á! Trương Tiểu Ngư! Ngươi bị bệnh à! A! Xì!" Sau tiếng hét thảm thiết, Tống Thính Lan ôm đầu chửi bới.
"Nghe Lan tỷ, tỷ không sao chứ? Xin lỗi nha! Có người chặn xe ta mới..." Trương Tiểu Ngư muốn xem vết thương của Tống Thính Lan, kết quả bị Tống Nghe Lan vỗ một chưởng ra.
"Ai?! Ai chặn xe? Muốn chết à!" Tống Thính Lan tức giận đến mức muốn nổ phổi, gạt tay ra mới nhìn rõ kẻ chặn.
"Từ Viên?" Tống Thính Lan liếc mắt đã nhận ra người chặn xe là ai.
Hành vi công khai chặn xe của Từ Viên ở cổng công sở rất nguy hiểm, không chừng lính canh sẽ xử bắn cô như kẻ tấn công tại chỗ. Tống Thính Lan lập tức mở cửa xe bước xuống, giải trừ sự kiểm soát của lính gác đối với cô.
Tống Thính Lan nhận ra Từ Viên rất sốt ruột, có lẽ là trong nhà xảy ra chuyện, nàng vẫn nhớ lúc đó ở phòng trực ban bệnh viện, đã nói với binh lính của Từ Viện rằng điều kiện gia đình nàng rất bình thường.
"Tống trưởng quan, là ngươi?" Từ Viên rõ ràng không biết mình chặn xe của ai, càng không rõ người ngồi trên xe là ai.
"Ngươi ngay cả xe của ai cũng không biết, ngươi dám ngăn cản sao?" Tống Thính Lan rất khâm phục dũng khí của Từ Viên.
"Mọi người đều nói Trương đại Phật gia thân dân ái dân, ta nghĩ binh lính của Phật Gia chắc cũng không kém chứ?" Từ Viên càng nói đầu càng cúi thấp, càng lúc càng nhỏ nhưng lại vừa vặn nghe thấy.
Tống Thính Lan cười không nói nên lời, rồi lại thở dài bất lực, nàng thật sự đã lâu không gặp được người có mạch não thẳng như vậy.
"Vậy rốt cuộc ngươi có việc gì?" Tống Thính Lan tựa vào đầu xe, hai tay khoanh trước ngực chờ đợi câu trả lời của Từ Viên.
"Tôi... tôi... Tôi muốn vay tiền." Giọng Từ Viên rất nhỏ, Tống Thính Lan hoàn toàn không nghe thấy.
"Ngươi nói cái gì? Nói to ra đi." Tống Thính Lan thò đầu về phía trước.
"Ta nói... ta muốn vay tiền." Từ Viên rất ngại ngùng, nhưng lại phải nói.
"Mượn tiền? Tại sao, cũng phải có lý do chứ."
"Tôi..." Từ Viên lại không muốn nói.
"Tôi là chủ nợ của anh, không thể nào mơ hồ vay tiền cô được. Anh không nói lý do, tôi ngay cả giấy vay cũng không đánh nổi, vậy sau này tôi phải đòi nợ thế nào đây?" Tống Thính Lan vừa nói vừa tiến lại gần Từ Viên, Tống Đình Lan cao hơn nhìn cô gái Hồ Nam có chiều cao hơi thấp cúi đầu, đôi mắt hơi đỏ hoe. Hồ nam tuy là phương nam nhưng mùa đông vẫn luôn lạnh lẽo, nhưng cô ấy lại mặc rất mỏng manh, cơ thể khẽ run rẩy, khiến người ta đau lòng.
Từ Viên cúi đầu, im lặng hồi lâu không nói lời nào. Tống Thính Lan đảo mắt, đứng thẳng người lên giả vờ tức giận: "Nói hay không? Không nói, ta đi đây, bản trưởng quan bận lắm!"
Nói rồi đi về phía cửa xe phía sau, tay vừa đặt lên tay nắm cửa đã nghe thấy Từ Viên hét: "Bà nội ta bệnh rồi, ta cần tiền, cứu bà nội của ta."
Tống Thính Lan không nói gì, mở cửa xe nhưng không lên được. Thấy Từ Viên không có động tĩnh, hắn quay người nói: "Lên xe đi! Dẫn ta đến nhà bà nội ngươi."
Từ Viên lúc này mới hiểu ra, lập tức chạy nhanh tới, lúc chạy miệng suýt nữa thì nhếch lên sau gáy, vui mừng khôn xiết, như thỏ con chui lên xe.
Tống Thính Lan đóng cửa xe cho nàng, tự mình mở cửa phụ ngồi lên, Trương Tiểu Ngư cũng lên xe.
Từ Viên lần đầu ngồi xe hơi, rất mới lạ, nhìn trái ngó phải, xem trên nhìn xuống, chỉ quên nói địa chỉ nhà mình.
"Từ Viên, nói cho ngươi biết Ngư ca, nhà ngươi ở đâu? Nếu không xe này đã chẳng tự động chạy đến cổng nhà các ngươi rồi." Tống Thính Lan ngồi ghế phụ đùa cợt.
“Ồ, nhà ta ở ngoài cổng Tương Xuân phía bắc thành Thiết Phật số 41 phố Thiết - Phật.”
Trương Tiểu Ngư khởi động xe, quay đầu tàu, hướng về phố Thiết Phật Đông mà đi.
Xe cộ rẽ vào phố Đông của Phật Thiết Tương Xuân, con hẻm đột nhiên thu hẹp lại. Do ngõ quá hẹp nên xe không chạy nổi, những con đường còn lại Tống Thính Lan và những người khác chỉ có thể đi bộ vào. Từ Viên đi phía trước dẫn đường, Tống Nghe Lan cùng Trương Tiểu Ngư theo sau, bước thấp bước theo sát. Con hẻm ở đây chật hẹp, phức tạp đan xen. Tống Đình Lan, Trương tiểu Ngư đi theo Từ Viện quanh co khúc khuỷu cuối cùng cũng tìm thấy số 41. Nơi này trông không bắt mắt, tường viện đất vàng không cao, cửa gỗ cũ kỹ, biển hiệu phủ một lớp bụi mỏng.
Bước vào tiểu viện, giếng trời không lớn, ẩm ướt mát lạnh. Nhà cửa toàn là cột gỗ, sàn nhà giẫm lên kêu khẽ. Cửa sổ hướng ra ngoài ngõ sau, góc tường hậu viện còn có một cánh cổng hông hẹp, thông thẳng đến một con hẻm vắng vẻ khác.
Những hộ dân xung quanh phần lớn là thợ vá nồi, những người lao động xa hoa, việc qua lại thường ngày hỗn loạn, quân cảnh ít khi đặc biệt tuần tra, đối với hai ông cháu Từ Viên mà nói thì nguy cơ tứ phía.
Tống Thính Lan nhìn căn phòng đơn sơ này, không biết Từ Viên đã chịu bao nhiêu khổ cực, khiến Tống Đình Lan đau lòng.
"Nghe Lan tỷ, một y tá bệnh viện quân bị sao lại rơi vào cảnh khốn cùng như vậy?" Trương Tiểu Ngư cũng khó mà tin nổi.
"Đúng vậy?"
"Tống trưởng quan, bên này." Từ Viên dẫn Tống Thính Lan và những người khác đi vào phòng trong.
"Ngươi không cần gọi ta là Tống trưởng quan, cứ gọi là Thính Lan tỷ là được." Tống Thính Lãn đi theo Từ Viên vào trong.
Căn phòng bà Từ Viên ở là căn phòng tốt nhất trong sân này, căn nhà trông cũ kỹ nhưng không thể gọi là đổ nát. Mặt sơn trên tường gỗ đã sớm phai nhạt, vài vết nứt nông dọc theo cột buồm lan ra, mép giấy cửa sổ nổi đầy những sợi lông, nhưng lại không có lỗ lớn nào để sửa chữa cẩn thận. Nền đất là bùn vàng nện chặt, mấy khe hở lưa thưa được quét sạch sẽ, không thấy rác rưởi và tạp vật mốc meo chất đống đâu.
Đồ đạc đã có chút lâu năm, bàn gỗ mài ra lớp bột ấm áp, chân ghế tuy có mòn nhưng vững chắc, từng đinh một vẫn nguyên vẹn.
Rèm vải thô được giặt đến trắng bệch, xếp gọn gàng, vài món đồ đơn giản đã sắp xếp ổn thỏa.
Bà nội Từ Viên cuộn mình trên giường đắp chăn mỏng tạm giữ ấm, từng đợt ho khan.
Từ Viên bưng bát nước trước giường lên, trên đó hơi có chút hơi trắng bay, từ từ đút cho bà Từ uống.
Bà Từ thấy trong nhà có hai người lạ mặt, liền hỏi: "Tiểu Uyển à! Hai vị này là?"
Chưa đợi Từ Viên mở lời, Tống Thính Lan đã bước tới nói: “Bà Từ, cháu tên là Tống Đình Lan, cậu ấy tên Trương Tiểu Ngư, chúng cháu đều là phó quan của Trương Đại Phật Gia. Từ Viện là y tá của bệnh viện quân bị Trường Sa, là một y sĩ rất xuất sắc. Nhiều chiến binh của chúng ta bị thương hoặc bệnh đều sẽ đến bệnh xá quân sự điều trị. Rất nhiều chiến sĩ đều nói với chúng tôi rằng trong bệnh phủ có một vị y phục tên Từ Uyển vừa chu đáo lại chuyên nghiệp, chăm sóc họ rất tốt. Vì vậy Phật gia đặc biệt cho chúng em đến thăm cô và người nhà của cô ấy. Nếu trong nhà có khó khăn gì cũng phải giúp đỡ.”
"Tiểu Uyển à, mọi người quả nhiên nói không sai, Trường Sa có Phật gia ở đây, là phúc của Trường Cát! Nhanh, dập đầu đi, cảm ơn các trưởng quan." Nói xong liền muốn đứng dậy dập lạy Tống Thính Lan và Trương Tiểu Ngư, còn ấn đầu Từ Viên xuống đất.
Tống Thính Lan và Trương Tiểu Ngư sợ đến mức không nhẹ, lớn chừng này rồi, đừng nói người khác quỳ mình, ngay cả bản thân cũng chưa từng quỳ ai, ngoại trừ lúc trưởng bối trong nhà ăn Tết cho tiền mừng tuổi.
"Ái chà!!! Không chịu nổi đâu! Mau đứng dậy! Nhanh lên!" Tống Thính Lan và Trương Tiểu Ngư sốt ruột suýt nữa cũng quỳ rạp xuống đất, tốn bao công sức mới đỡ được Từ Viên và bà Từ dậy.
Tống Thính Lan liếc nhìn Trương Tiểu Ngư lau mồ hôi lạnh trên trán.
"Từ Viên, ngươi ra ngoài với ta một chút, ta có việc muốn nói với ngươi." Tống Thính Lan ngược lại muốn hỏi cho rõ rốt cuộc là chuyện gì.
"Bà nội, con nghỉ ngơi cho tốt đi." Từ Viên an ủi bà nghỉ.
Từ Viên theo Tống Thính Lan ra khỏi phòng, vào sân, Tống Nghe Lan hỏi: "Từ Viên, ngươi nói thật với ta, trong nhà rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Lương y tá bệnh viện quân bị đâu có thấp, thời gian ngươi làm cũng không ngắn, sao trong tay lại không có tiền khám bệnh chứ? Còn cha mẹ ngươi đâu? Sao bọn hắn không đến giúp ngươi?"
“Nghe Lan tỷ, thực ra ban đầu trong nhà không hề túng thiếu như vậy là vì cha tôi, ông ấy đánh bạc, làm bại hết tiền của mình thì đến cướp tôi. Số tiền tôi tích góp khi y tá đều bị ông ta cướp mất rồi. Nhà cũ của tôi và bà nội cũng đã bị anh ta thế chấp cho sòng bạc. Dù vậy, cũng không trả xong nợ cờ bạc của ông, những kẻ đòi nợ không tìm được cha mà lại quấy rầy chúng tôi; nên tôi mới chuyển đến đây. Còn về mẹ tôi thì cô ấy qua đời từ khi tôi còn rất nhỏ, là bà đỡ nuôi tôi lớn lên. Ngài cũng thấy rồi đấy, điều kiện ở đây rất tệ. Chúng tôi dọn đến không lâu thì bà đã đổ bệnh. Tôi cũng từng đi tìm việc, nhưng kiếm được tiền căn bản không đủ để khám bệnh, tôi muốn về bệnh viện làm việc. Nhưng giờ bệnh dịch bị phong tỏa, mình thật sự đã đường cùng mới đến tìm ngài.” Từ Uyển vừa nói, nước mắt như hạt ngọc trai đứt dây, từng giọt rơi xuống.
Biết được chân tướng, Tống Thính Lan cũng không đành lòng trách mắng nàng thêm một câu.
"Tiểu Ngư, ngươi đến bệnh viện Tương Nhã tìm một người, gọi Phương Chấn Trung, giao cái này cho hắn, hắn sẽ đi theo ngươi." Nói xong Tống Thính Lan lấy từ trong ngực ra một chiếc cúc đồng đưa cho Trương Tiểu Ngư.
Trương Tiểu Ngư nhìn chiếc cúc đồng này, không phát hiện dấu vết gì đặc biệt, hỏi: "Chỉ dựa vào cái này thôi, hắn sẽ đi theo ta sao?"
Tống Thính Lan gật đầu.
Trương Tiểu Ngư bán tín bán nghi mang theo cúc đồng đến bệnh viện Tương Nhã.