Tin tức Tiểu thế tử giáng sinh, chỉ trong một đêm đã truyền khắp cả kinh thành.
Sáng sớm hôm sau, trước cửa Nhiếp Chính Vương phủ liền náo nhiệt đến không thể tin nổi.
Xe ngựa nối tiếp nhau đỗ đầy đường dài, quan viên các phủ và thế gia quý tộc lần lượt phái quản gia mang lễ vật đến, trong lòng ai cũng rõ. Nhiếp Chính Vương trọng thương vừa khỏi, Vương phi vừa mới sinh, thân thể suy nhược, vương phủ đóng cửa tạ khách, sẽ không tiếp kiến ngoại thần. Vì vậy mỗi nhà đều đưa thiệp mừng lên, đặt quà xuống rồi lặng lẽ lui đi, lễ nghi chu toàn, không dám có nửa phần quấy rầy.
Không bao lâu sau, người trong cung cũng đã đến.
Người đến là đại thái giám ngự tiền Trần Phúc, bưng một hộp gỗ tử đàn tinh xảo, khom người bước vào trung đường vương phủ, lễ nghi chu toàn rất cung kính.
Cái hộp mở ra, bên trong nằm một chiếc khóa vàng nặng trịch, trên mặt khắc bốn chữ Phúc Thọ Miên Trường, đường vân ngay ngắn khí thế, là kiểu dáng của xưởng chế tác trong cung, vật liệu đầy đủ, chạm vào ấm áp. Ngoài khóa kim, còn có một tấm lụa cung thượng hạng, hai hộp Yến Sào cực phẩm và vòng ngọc ôn nhuận.
Phần thưởng như vậy, phân lượng cực kỳ nặng.
Trên giường trong phòng, Thẩm Nhược Đường ôm đứa bé đang ngủ say, ánh mắt nhàn nhạt rơi vào chiếc khóa vàng kia, thật lâu không lên tiếng.
Thúy Vi đứng một bên, cẩn thận kiểm kê cất kỹ tất cả lễ vật chúc mừng ngự tứ, đuổi Trần Phúc về cung phục mệnh. Đợi người khác hoàn toàn đi xa, nàng mới khẽ cảm thán: "Bệ hạ phần ban thưởng này, thực sự rất nặng nề, còn dụng tâm hơn nhiều so với không ít vương công quý tộc tặng."
Thẩm Nhược Đường nhẹ nhàng lắc đầu, đáy mắt giấu một tia vi diệu khó nói rõ.
“Bệ hạ là có ý.” Nàng thấp giọng nói.
Nhưng trong lòng nàng hiểu rõ, phần thưởng hậu hĩnh này, rốt cuộc vẫn quá công tư phân minh.
Lễ nghi của hoàng đế làm không sót một giọt nước, vinh dự cần có, thể diện nên cho thì không thiếu một phân, nhưng từ đầu đến cuối, không hề có chút hơi ấm chân thực nào, khách khí xa cách, chỉnh tề như đang hoàn thành một buổi lễ triều đình bắt buộc phải làm tốt, chứ không phải thật lòng vui mừng vì Hoàng thúc đắc tử.
Thúy Vi nhìn ra thần sắc nàng không đúng, rất thức thời ngậm miệng lại, không nói thêm gì nữa.
Người tặng quà bên ngoài vẫn nối tiếp nhau không dứt, lớp này nối đuôi nhau, chưa từng gián đoạn.
Không bao lâu sau, người của Thẩm gia cũng tới.
Là lão ma ma bên cạnh Lý thị, mang theo đầy ắp đồ đạc chạy đến vương phủ, hơn nửa xe đều là quần áo của đứa trẻ mới sinh, trọn vẹn ba mươi chiếc, từng chiếc mềm mại dày dặn, bông gòn trong ngoài đều sợi đều xơ đều đặn, tất cả đều do Lý gia tự tay may vá.
Ngoài ra, còn có vài lon thức ăn muối gia đình mà Thẩm Nhược Đường yêu thích nhất hồi nhỏ, là hương vị độc đáo của gia tộc.
Thẩm Nhược Đường đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve những bộ quần áo mềm mại kia, đầu ngón tay chạm vào mũi kim tinh tế, lồng ngực hơi nhức mỏi.
Mẫu thân nàng xưa nay luôn cứng miệng, không giỏi ăn nói, chưa bao giờ để vướng bận bên miệng. Nhưng trong lòng vẫn ghi nhớ tất cả sở thích của nàng, ngay cả cái yếm mà cháu ngoại mới sinh cũng thêu những hoa văn nhỏ xinh, tràn đầy sự yêu thương không giấu nổi.
Trong lúc tâm tư cuồn cuộn, Thẩm Nhược Đường cầm bút viết một phong thư nhà.
Trong thư chỉ nói sau khi sinh nở con trai bình an khỏe mạnh, để cha mẹ yên tâm, đợi thân thể hoàn toàn nghỉ ngơi thỏa đáng, liền chọn ngày về nhà thăm người thân. Viết xong phong ấn, giao cho lão ma ma mang về Thẩm gia.
Ngày thứ bảy đứa trẻ giáng sinh, Tiêu Hành cuối cùng cũng định ra tên của mình.
Lúc đó thương thế của hắn đã tốt hơn không ít, đã có thể dựa vào mép cửa sổ lật xem tấu chương. Nghe xong chuyện Thẩm Nhược Đường thuận miệng hỏi tên, hắn cũng không ngẩng đầu lên, thanh âm trầm ổn: “Tiêu Niệm.”
Thẩm Nhược Đường sửng sốt: “Vì sao lại lấy chữ này?”
“Niệm của Niệm Đường.”
Năm chữ đơn giản, thẳng tắp như Bạch Thản Đãng, không hề che giấu.
Thẩm Nhược Đường nhịn không được lườm hắn một cái, giọng điệu mang theo vài phần chán ghét: “Tục khí.”
Tiêu Hành lúc này mới đặt tấu chương trong tay xuống, ngước mắt nhìn nàng, đáy mắt mang theo ý cười nhàn nhạt: “Vậy ngươi nghĩ một cái.”
Thẩm Nhược Đường cúi đầu nhìn đứa trẻ đang ngủ say trong lòng.
Tiểu gia hỏa vừa ăn no sữa, khóe miệng còn dính một chút vết sữa. Mí mắt nặng trĩu, đang nheo mắt buồn ngủ với biên độ nhỏ nắm chặt tay, dáng vẻ mềm mại đáng yêu.
Nàng thầm cân nhắc trong lòng mấy cái tên, lật qua lật lại so sánh, luôn cảm thấy thiếu chút ý tứ, không đủ phù hợp.
Cân nhắc hồi lâu, nàng đành phải thỏa hiệp: "Thôi được, cứ gọi là Tiêu Niệm đi."
Khóe môi Tiêu Hành, trong nháy mắt lại sâu thêm vài phần. Nụ cười kia cực nhạt, thoáng qua rồi biến mất, nhưng lại thật sự rơi vào đáy mắt.
Thẩm Nhược Đường nhìn rõ, cố ý quay đầu đi, giả vờ như không thấy, nhưng trong lòng lại mềm nhũn đến mức rối bời.
Ngày tháng trôi qua, cơ thể Tiêu Hành có thể thấy rõ đã chuyển biến tốt hơn, từ từ tiếp quản lại công việc triều đình.
Chỉ là trọng thương đến căn bản, rốt cuộc không còn như trước nữa.
Ngày trước, hắn một ngày phê duyệt năm sáu mươi bản tấu chương, chưa từng biết mệt mỏi, lôi lệ phong hành, tinh lực dồi dào đến đáng sợ. Nay mới chỉ hai mươi cuốn tấu sớ, liền phải dừng lại xoa xoa mi tâm, nghỉ ngơi một chút.
Thái y đã sớm dặn dò, độc cũ bén rễ cơ bắp, khó mà nhổ tận gốc hoàn toàn, cần tĩnh dưỡng lâu dài, vạn lần mệt mỏi không được.
Tiêu Hành ngoài miệng đáp không vội, nhưng làm việc vẫn ổn thỏa, bàn phê duyệt vốn nghỉ ngơi một lát rồi uống ngụm trà nóng, tuần tự tiến lên, không dám cậy mạnh.
Buổi chiều hôm đó, Thẩm Nhược Đường bưng điểm tâm vừa làm xong vào thư phòng, vừa vặn nhìn thấy hắn buông bút chu sa xuống, đầu ngón tay ấn lên huyệt thái dương đang căng trướng, thần sắc mang theo mệt mỏi khó có thể che giấu.
Nàng khẽ mở miệng: "Trước kia, ngươi chưa bao giờ có bộ dạng này."
Tiêu Hành nhận lấy điểm tâm ấm áp, cắn một miếng, giọng điệu bình thản: "Trước kia không biết sống chết."
"Bây giờ thì sao?"
"Bây giờ, biết tiếc mạng rồi."
Thẩm Nhược Đường nghe vậy, nhẹ nhàng đặt Tiêu Niệm trong lòng lên chiếc giường mềm bên cạnh, tự mình ngồi sát vào hắn.
Tiểu gia hỏa ngủ ngon lành, nắm đấm nhỏ giơ bên tai, hơi thở đều đặn mềm mại.
Nàng nhìn đứa trẻ đang ngủ say, lại nhìn người đàn ông mệt mỏi nhẫn nhịn bên cạnh, khẽ nói: "Biết tiếc mạng là chuyện tốt."
Tiêu Hành không tiếp lời, lặng lẽ nhai điểm tâm, đáy mắt đầy cảm xúc.
Nghỉ ngơi một chút, hắn lại cầm tấu chương lên, mới xem được hai dòng, mi tâm liền nhíu lại, lập tức chậm rãi buông xuống, lại ấn vào thái dương, rõ ràng vết thương cũ đã gây ra đau đầu.
Thẩm Nhược Đường nhìn thấy, không hỏi thêm, lặng lẽ đứng dậy rót một ly nước ấm, đưa đến bên tay hắn.
Tiêu Hành nhận lấy ly nước, không uống, rũ mắt nhìn bóng nước đang lay động trong chén, im lặng hồi lâu rồi đột nhiên lên tiếng.
“Chu Đình An hôm qua đã đến vương phủ.”
Thẩm Nhược Đường ngước mắt: “Hắn nói gì?”
"Bệ hạ gần đây thường xuyên triệu kiến các đường quan Lục Bộ." Tiêu Hành giọng điệu bình tĩnh không chút gợn sóng, "Qua qua nội các, vượt qua Nhiếp Chính Vương phủ, trực tiếp truyền triệu triều thần vào cung hỏi chuyện."
Đầu ngón tay Thẩm Nhược Đường nắm khăn hơi ngừng lại.
Trong lòng nàng lập tức thông suốt.
Thiếu niên thiên tử, đã trưởng thành rồi.
Ẩn nhẫn ẩn nấp nhiều năm, nay cánh chim dần đầy đặn, cuối cùng bắt đầu lặng lẽ bồi dưỡng thế lực của mình, từng chút một thoát khỏi trói buộc, học cách độc chiếm triều đình.
Tiêu Hành thản nhiên lên tiếng: "Là chuyện tốt. Ta vốn mong bệ hạ có thể chủ kiến riêng."
Lời này là thật lòng.
Nhưng Thẩm Nhược Đường nhìn thấy sự cô đơn sâu sắc trong đáy mắt hắn, trong lòng rõ ràng.
Hắn mong hoàng đế trưởng thành, mong muốn hoàng quyền quy nhất, nhưng khi thực sự đến bước này, nhìn cháu trai tự tay nâng đỡ, tận tình dạy dỗ, từng chút một xa lánh bản thân, tước bỏ quyền bính trong tay mình, đáy lòng không thể không có cảm xúc gì.
Mấy năm dốc hết tâm sức, chống đỡ giang sơn lung lay sắp đổ, cuối cùng vẫn phải bị chính tay đẩy ra.