Thuốc giải cho uống suốt một ngày một đêm.
Tiêu Hành vẫn chưa tỉnh.
Thái y mỗi ngày chẩn mạch hai lần, mạch tượng ngày càng ổn định, hơi thở yếu ớt cũng dần dài ra một chút, độc tố ứ đọng trong cơ thể đang từng chút tiêu tan. Nhưng ông vẫn luôn nhắm mắt, yên lặng nằm trên giường, không có dấu hiệu tỉnh lại.
Mỗi lần thái y bắt mạch xong, đều chỉ có thể thấp giọng trả lời.
Độc đã giải, mạng được bảo toàn, chỉ là thời gian thức tỉnh không ai có thể định. Có lẽ ngày mai sẽ mở mắt, có lẽ còn phải hôn mê mười ngày nửa tháng, tất cả đều tùy vào tạo hóa cá nhân, không người nào có khả năng khống chế.
Thẩm Nhược Đường lẳng lặng nghe, trên mặt không chút gợn sóng, chỉ nhẹ nhàng gật đầu.
Những ngày qua dày vò giằng co, sớm đã làm dịu đi mọi cảm xúc của nàng. Đại hỉ đại bi, hoảng loạn bất lực, đều ẩn mình trong đêm khuya không ai nhìn thấy. Hiện giờ trước mặt người khác, nàng chỉ còn lại sự trầm tĩnh và kiềm chế, sẽ không bao giờ để tâm trí lộ ra trên mặt nữa.
Nhưng trong lòng nàng hiểu rõ, cửa ải khó khăn thực sự chưa bao giờ là bệnh tình của Tiêu Hành.
Là triều đình lòng người dao động.
Tiêu Hành một ngày không tỉnh, sóng gió triều đình sẽ không ngừng nghỉ.
Sáng sớm ngày thứ hai sau khi uống thuốc giải, trời vừa tờ mờ sáng, Chu Đình An liền vội vàng chạy đến Nhiếp Chính Vương phủ.
Lão thủ phụ vốn trầm ổn thong dong ngày thường, hôm nay bước chân vội vã, thần sắc ngưng trọng. Khi đi đến trước cửa thư phòng vương phủ, hắn cố ý dừng bước, giơ tay cẩn thận chỉnh đốn triều quan và quan bào hơi rối, thu lại vẻ mặt lo lắng, mới cất bước vào cửa.
Vừa bước vào thư phòng, trong lòng Chu Đình An đột nhiên chua xót, hốc mắt lập tức đỏ lên.
Ngồi ngay ngắn sau án thư, không phải Nhiếp Chính Vương chấp chưởng triều cục sát phạt quyết đoán, mà là Thẩm Nhược Đường mới mười bảy tuổi.
Nàng mặc một bộ vải thô màu trơn, không trang điểm phấn son, trên đầu chỉ cài một chiếc trâm bạc đơn giản nhất, toàn thân không thấy chút trang sức hoa lệ nào. Bảy tháng mang thai khiến bụng nàng nhô cao, thân hình gầy gò nhưng ngồi thẳng tắp.
Trên án chất đầy những tấu chương chồng chất, quân báo và văn thư lục bộ chất đống đầy ắp. Thúy Vi đứng ở một bên, yên lặng mài mực, tùy thời chờ đợi phân phó. Thẩm Nhược Đường cầm trong tay lông sói, rũ mắt cúi đầu, đang tỉ mỉ phê duyệt công vụ, thần sắc trầm tĩnh, nghiễm nhiên một bộ dáng chấp chưởng đại cục.
Chu Đình An mơ hồ nhớ lại cung yến Trung Thu không lâu trước đây.
Hôm đó, cô bé mặc áo mềm màu vàng nhạt, mày mắt cong cong, ý cười thanh ngọt, yên lặng ngồi bên cạnh Tiêu Hành, kiều diễm tươi đẹp, như báu vật được người ta chăm sóc kỹ lưỡng trong lòng bàn tay.
Chỉ mới vài ngày, thế sự đảo lộn trời đất.
Cô bé được bao che hết thảy, giờ đây lại ngồi vững trên vị trí quản lý chính trị của Nhiếp Chính Vương phủ, một mình chống đỡ cục diện triều đình lung lay sắp đổ.
“Chu đại nhân ngồi đi.”
Thẩm Nhược Đường nghe tiếng ngước mắt, buông bút lông trong tay xuống, giọng điệu bình tĩnh ôn hòa, không nghe ra mệt mỏi.
Chu Đình An đứng tại chỗ, mãi không ngồi xuống, nhìn đáy mắt nàng xanh đen đậm đặc, trong lòng trăm mối cảm xúc lẫn lộn, hồi lâu không nói nên lời.
Trong thư phòng im lặng hồi lâu.
Chu Đình An rốt cuộc hít sâu một hơi, giọng nói mang theo khàn khàn khô khốc khó có thể che giấu: “Vương phi... Chuyện điện hạ trúng độc hôn mê, trong ngoài triều, quần thần biết rõ.”
“Biết là tốt rồi.” Thẩm Nhược Đường đặt bút vững vàng lên giá bút, ngước mắt nhìn hắn, ánh mắt trong trẻo chắc chắn: “Điện hạ nằm bệnh bất tỉnh, triều đình không thể một ngày vô chủ, trước mắt những triều cục công vụ này, ta sẽ thay hắn gánh vác. Chu đại nhân, ngươi dạy ta, làm sao để ổn định cục diện.”
Chu Đình An định nhìn nữ tử trước mắt.
Mười bảy tuổi vốn dĩ nên vô ưu vô lự, nhưng đáy mắt nàng lại là sự trầm tĩnh lắng đọng, không thấy một tia nhút nhát hay hoảng loạn. Những ngày qua vất vả không ngủ không nghỉ đè lên người, vậy mà vẫn thẳng lưng, ánh mắt vững vàng khiến người ta an tâm.
Khoảnh khắc này, hắn đột nhiên không cần phải khuyên nhủ hay chỉ điểm thêm.
Hắn chắp tay, khom người hành lễ: “Vương phi chỉ cần phân phó, thần tất toàn lực phối hợp, trên dưới nghe theo điều khiển.”
Thẩm Nhược Đường khẽ gật đầu, tiện tay cầm lên một tờ giấy trắng viết đầy chữ, đưa đến trước mặt Chu Đình An.
Trên giấy mạch lạc rõ ràng, liệt kê ba kế sách ổn định, nét chữ gọn gàng dứt khoát, mỗi điều đều đánh thẳng vào yếu điểm, suy tính chu toàn.
Điều thứ nhất, khẩn cấp truyền tin về phương bắc, lệnh cho Thẩm Nhược Hành ổn định lòng quân toàn quân, nghiêm thủ biên giới, cấm bất kỳ ai tự ý điều động một binh một tốt. Thiết kỵ Bắc cảnh là do Tiêu Hành đích thân huấn luyện, một tay khống chế tinh nhuệ, là át chủ bài vững chắc nhất trong triều. Thế lực tàn dư của Trịnh gia đang nhìn chằm chằm, muốn từ binh quyền ra tay khuấy đảo cục diện hỗn loạn, có Thẩm Như Hành trấn giữ biên cương phía bắc thì có thể chặn đứng cơ hội người ngoài có cơ duyên.
Điều thứ hai, truyền tin cho nhị ca Thẩm Nhược Khiên, liên lạc với một đám thần tử thanh lưu của Hàn Lâm Viện trong triều, cùng nhau dâng tấu lên, thanh danh viện trợ chính vương. Tranh đấu triều đình, dư luận đi trước, giao cho người đọc sách tạo thế, ổn định dư thuyết triều dã, ngăn chặn lời đồn lan tràn.
Điều thứ ba, lệnh cho Bùi Nghiễn lấy thân phận thế tử An Quốc Công, lần lượt đến thăm các trọng thần nguyên lão trong triều. Nhà họ Bùi ba đời trung lương, gia thế trong sạch, uy vọng sâu nặng, do Bùi Nghiên ra mặt chu toàn, ổn định lòng người của lão thần nhất. Chỉ cần để mọi người biết Nhiếp Chính Vương chỉ đang nằm bệnh nghỉ ngơi, không phải mất mạng, đại cục chưa sụp đổ, căn cơ triều đình chưa hủy, khuyên mọi kẻ sớm đứng vững lập trường, đừng bước sai bước chân.
Chu Đình An đọc xong từng chữ, trầm mặc thật lâu, đáy lòng tràn đầy chấn động.
Hắn cân nhắc đi cân lại, vẫn lên tiếng nhắc nhở: “Vương phi suy nghĩ chu toàn, bố cục ổn thỏa. Chỉ là thần không thể không nhắc, điện hạ chưa tỉnh, ngài lấy thân phận Vương phi đặt triều chính, điều động bách quan, khó tránh khỏi bị người đời chê trách vượt quyền thay thế, can thiệp chính trị và quyền lực.”
“Ta biết.” Thẩm Nhược Đường ngữ khí bình thản, không có dao động, “Nhưng trước mắt lòng người tan rã triều cục rung chuyển, vô nhân chủ sự mới là mầm họa lớn nhất. Trịnh gia vừa đổ, dư đảng chưa thanh, triều đình khắp nơi đều đang quan sát lắc lư, hôm nay ta không ổn định cục diện, ngày mai sẽ có người thừa cơ gây rối khuấy động phong vân.”
Nàng ngước mắt, ánh mắt kiên định thẳng thắn: “Chu đại nhân, ta chưa bao giờ có ý tham lam quyền vị chiếm đoạt triều đình, chỉ là thay phu quân của ta, giữ vững giang sơn mà hắn vất vả ổn định, thủ vững đại cục mà ông ấy dốc hết sức bảo vệ. Chờ ngày hắn tỉnh lại, công vụ và đại quyền triều chính này, tất cả ta sẽ trả lại.”
Chu Đình An nhìn đôi mắt trong suốt kiên định của nàng, trong lòng cảm khái vạn phần.
Thiếu nữ trước mắt, tuổi còn trẻ nhưng lại có sự dẻo dai y hệt Tiêu Hành.
Hắn cúi người thật sâu, giọng điệu cung kính: “Thần hiểu rồi. Vương phi đã lệnh, thần lập tức làm xong, tuyệt không chậm trễ.”
Buổi chiều hôm đó, ba bức mật thư được đưa ra khỏi vương phủ với tốc độ nhanh nhất.
Một phong đi qua dịch đạo cấp tốc phương bắc, ngày đêm không nghỉ đưa tới biên quan, một phong khác được đưa vào Hàn Lâm Viện, liên lạc với chúng thần, phong cuối cùng được gửi đến tay Bùi Nghiễn.
Bùi Nghiễn mở thư ra, xem kỹ lưỡng, suốt quá trình im lặng không nói gì, một lát sau liền thay bộ triều phục màu trắng tinh, ra ngoài làm việc. Thân thể hắn mấy ngày bôn ba Nam Cương vẫn chưa hồi phục, đáy mắt vẫn xanh đen mệt mỏi, nhưng vẫn cố gắng chống đỡ, giúp Tiêu Hành và Nhược Đường ổn định lòng người của các lão thần trong triều.
Hai ngày hai đêm tiếp theo, Nhược Đường cũng gần như chưa chợp mắt.
Ban ngày, nàng ngồi ngay ngắn trong thư phòng, phê duyệt văn thư, nghe Lục Bộ báo cáo, xử lý các nan đề từ khắp nơi. Thúy Vi cẩn thận giúp nàng phân loại chỉnh đốn quân báo và tấu chương, việc khẩn cấp ưu tiên xử trí, công việc vặt vãnh được hoãn lại xử phạt.
Nàng nhìn việc cực nhanh, tâm tư thông suốt, liếc mắt một cái là có thể phân rõ nặng nhẹ khẩn cấp, quan trọng là phê duyệt công vụ tại chỗ, giao cho Chu Đình an toàn thực hiện, mạch lạc rõ ràng, chừng mực thỏa đáng.
Chu Đình An lần thứ hai đến nghị sự, đã đặc biệt dẫn theo vài vị mưu sĩ lão luyện am hiểu triều chính nhiều năm hỗ trợ.
Mấy vị mưu sĩ vốn đang lo lắng, cảm thấy một vương phi thâm cung, tuổi còn trẻ, chưa chắc đã hiểu sự kiềm chế của triều đình, xử lý chính vụ, nhưng sau khi bàn bạc xong, mọi người mặt đối diện nhau, đáy lòng chỉ còn lại khuất phục.
Sau đó, có mưu sĩ già lén cảm khái với Chu Đình An: “Vương phi tâm trí trầm ổn, xử sự lão luyện, mạch lạc rõ ràng, nửa điểm không giống khuê các nữ tử, khí độ bố cục như vậy, thật là hiếm thấy.”
Chu Đình An chỉ trong lòng chua xót, cười khổ đáp lại: “Đây là điện hạ tự tay lựa chọn, người tự mình dạy dỗ bảo vệ, đương nhiên không kém.”
Mưa gió bên ngoài ta sẽ che chắn cho ngươi, loạn triều đình ta thay ngươi canh giữ, đợi khi ngươi tỉnh lại, mọi thứ vẫn ổn."
Lời nói bình thản dịu dàng, nhưng lời vừa dứt, hốc mắt nàng luôn lặng lẽ ửng đỏ trước, đáy mắt chứa đầy sự ẩm ướt cố nén.
Nàng không dám khóc, không thể sụp đổ, chỉ có thể cố nén mọi uất ức và sợ hãi.