Ở vùng Tây Nam, Tạ Lâm đã sớm ổn định hoàn toàn cục diện biên giới, bệnh tình của Tĩnh An Vương cũng ngày càng tốt hơn, thoát khỏi hiểm cảnh.
Món quà mừng từ ngàn dặm cũng được gửi đến vương phủ, là một chiếc quạt xếp mặt mộc mới tinh.
Trên mặt quạt vài nét bút thưa thớt, vẽ một cành hoa đào nở rộ, nét chữ giản dị sạch sẽ, không diễm lệ bất phàm, vừa vặn. Bên cạnh đề bốn chữ: Xuân Thâm Hoa Trọng.
Nét chữ phiêu dật ung dung, là phong cốt độc nhất của Tạ Lâm.
Thúy Vi đứng ở một bên, nghi hoặc mở miệng: “Vương phi vì sao lại cười?”
Đầu ngón tay Thẩm Nhược Đường vuốt ve mặt quạt hoa đào, cười nhạt, nhẹ nhàng lắc đầu: “Không có gì, chỉ là cảm thấy Tạ Lâm người này, cuối cùng vẫn phóng khoáng buông bỏ.”
Trước kia hắn sa lầy vào tranh chấp quyền lực, chấp niệm tình ái, từng bước tranh đấu không chịu buông tay. Nay sơn hà an ổn bụi trần đã định, một chiếc quạt xếp hoa đào chính là hòa giải và từ biệt tất cả những vướng mắc trong quá khứ.
Nàng cẩn thận lau sạch quạt xếp, cất vào hộp gỗ tinh xảo, đặt ngay ngắn.
Phía Lĩnh Nam, cũng đưa tới một phong thư từ xa.
Là Bùi Nghiễn gửi tới.
Đường xá xa xôi, trằn trọc hơn một tháng mới đưa đến kinh thành, giấy thư bị hơi ẩm dọc đường thấm đẫm, hơi ngả vàng, nhưng nét chữ ngay ngắn rõ ràng, không hề phai mờ.
Trong thư bình thản, toàn là những ngày tháng khói lửa thông thường.
Hắn nói mình đã tìm một thị trấn nhỏ gần biển để dừng chân, ngư dân địa phương chất phác lương thiện, dân phong an ổn. Vật sản ven biển trù phú, hải sản vật đẹp giá rẻ, ngày tháng thanh tịnh nhàn nhã. Thị trấn không lớn, nhìn qua là thấy tận cùng, sớm chiều có thể thấy sóng triều lên xuống, năm tháng chậm rãi yên bình.
Toàn bộ bài đều là những ngày tháng bình thường vụn vặt, không có triều đình, cũng không phân tranh, chẳng có chấp niệm.
Chỉ có cuối thư là đính kèm một dòng chữ nhỏ ngắn ngủi.
【Nghe tiểu thế tử giáng sinh, đặc biệt chúc mừng. Nguyện trẻ con năm tháng không lo, cả đời bình an thuận lợi.】
Chỉ một câu này, không còn lời nào khác.
Thẩm Nhược Đường bưng tờ giấy viết thư, lặng lẽ nhìn hồi lâu, tâm tư bình ổn.
Nàng đem bức thư từ xa tới, cùng với cây lụa mà Bùi Nghiễn tặng nàng năm xưa, đặt vào trong hộp gỗ, cất ở nơi sâu nhất của góc tủ.
Không cố ý lật xem, cũng tuyệt đối không vứt bỏ.
Những năm tháng qua, gặp gỡ bèo nước, dịu dàng thiện ý kia đều được sắp xếp chu đáo, ở lại những ngày cũ, không cần nhớ nhung, cũng không phải ràng buộc, chỉ cần an nhiên phong tồn.
Tiêu Hành đẩy cửa bước vào, vừa hay nhìn thấy nàng thu dọn đồ cũ, thuận miệng hỏi: “Đang thu cái gì?”
“Một ít đồ cũ.” Thẩm Nhược Đường ngữ khí thanh đạm.
Tiêu Hành không hỏi nhiều, cũng chưa từng lật xem.
Hắn vốn dĩ như vậy, thấu suốt chừng mực, trong lòng biết rõ những gì nên hỏi, cái nào nên tránh. Không bao giờ dòm ngó quá khứ của nàng, tôn trọng mọi tâm sự và niệm tưởng của bà.
Ngày tháng vẫn chậm rãi tiến về phía trước, an ổn không gợn sóng.
Một ngày đêm khuya, trong thư phòng ánh nến sáng trưng.
Tiêu Hành ngồi trước án xử lý tấu chương, Thẩm Nhược Đường ôm Tiểu Tiêu Niệm đang ngủ say, nhẹ nhàng đi vào thư phòng, cẩn thận đặt đứa bé lên đùi hắn.
Tiêu Hành động tác không hề rối loạn, một tay vững vàng đỡ lấy đứa trẻ mềm mại, tay kia vẫn cầm bút lật xem tấu chương, ung dung tự tại, hai bên đều không chậm trễ.
Tiểu Tiêu Niệm ngủ rất say, cái đầu nhỏ dựa vào vạt áo hắn, miệng nhỏ hơi mở ra, nước miếng ngọt ngào thấm ướt cẩm bào màu đen, loang ra một mảng nước nhỏ màu sẫm.
Tiêu Hành rũ mắt nhàn nhạt liếc nhìn, không lau chùi, cũng chẳng hề để tâm, vẫn thong dong phê duyệt văn thư.
Thẩm Nhược Đường lẳng lặng ngồi ở một bên, nhìn bộ dáng an ổn yên tĩnh trước mắt, trong lòng mềm mại.
Đèn đuốc dịu dàng, năm tháng yên bình, là sự an ổn mà nàng mong đợi đã lâu.
Nàng khẽ mở miệng, gọi tên hắn: "Tiêu Hành."
"Ừm." Hắn đáp lời, chưa từng ngước mắt lên.
"Ngươi hứa với ta một chuyện."
Tiêu Hành đặt tấu chương xuống, ngước mắt nhìn nàng: "Có chuyện gì?"
Thẩm Nhược Đường nhìn chằm chằm vào đôi mắt thâm thúy của hắn.
Ánh nến rơi xuống đáy mắt hắn, phản chiếu những đốm sáng mờ nhạt, trút bỏ sự sắc bén của sát phạt triều đình, chỉ còn lại ôn hòa an ổn.
Giọng cô nghiêm túc:
“Sau này dù cục diện có thay đổi thế nào, bất kể cuối cùng ngươi có hoàn chính hay không, có quy ẩn hay hay chưa, ngươi đều phải sống thật tốt.”
"Bình an thuận lợi, năm tuổi không lo."
Đây là tâm nguyện duy nhất của nàng, cũng là chấp niệm lớn nhất.
Tiêu Hành lặng lẽ nhìn nàng, nhìn rất lâu thật lâu.
Thư phòng yên tĩnh không tiếng động, chỉ có ánh nến thỉnh thoảng khẽ nổ vang, quang ảnh hơi lay động.
Tiểu gia hỏa trên chân lật người nông, chép chép miệng nhỏ, vẫn ngủ ngon lành, hoàn toàn không biết nỗi lo âu trong lòng cha mẹ.
Một lúc lâu sau, Tiêu Hành hơi cúi người, nhẹ nhàng đặt lên trán nàng một nụ hôn cực kỳ nhạt.
Hắn trầm giọng đáp: “Được.”
Chỉ một chữ này thôi cũng đủ để trấn an mọi bất an của nàng.
Thẩm Nhược Đường hơi dựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại, khóe môi không tự chủ được mà nhếch lên nụ cười nhạt, tất cả lo lắng nặng nề trong lòng đều đã định đoạt.
Tiêu Hành cầm lại tấu chương, một tay nâng niu đứa trẻ vững vàng, tay kia chậm rãi lật xem hồ sơ.
Trong thư phòng, trang giấy khẽ động, ánh nến lay động.
Bề ngoài xem ra, mọi chuyện đã an bài, gió mưa đều tan.
Nhưng sâu trong hoàng thành, chưa bao giờ thực sự an ổn.
Nửa đêm canh ba, vạn vật đều tĩnh lặng, cả kinh thành chìm vào giấc ngủ say, chỉ duy nhất hoàng cung ngự thư phòng, đèn đuốc sáng trưng suốt đêm.
Thiếu niên thiên tử ngồi một mình trước án, toàn thân cô tịch lạnh lẽo.
Trên ngự án rộng lớn, trải phẳng một bản đồ phân bố binh quyền thiên hạ hoàn chỉnh, lãnh thổ bao la, đánh dấu chi tiết, phủ kín nửa mặt bàn.
Thẩm Nhược Hành Bắc cảnh, ba vạn trọng binh trấn thủ biên quan.
Tây Nam Tạ Lâm, hai vạn binh mã vững vàng trấn thủ Nam Cương.
Cấm quân kinh thành, thân vệ vương phủ, tổng cộng một vạn năm ngàn binh lực, nắm giữ an nguy kinh kỳ.
Đầu ngón tay thon dài của thiếu niên chậm rãi di chuyển trên tấm bản đồ rộng lớn.
Từ biên giới bắc rộng lớn, đi đến phía tây nam nóng ẩm, rồi chậm rãi rơi trở về kinh thành phồn hoa.
Cuối cùng, đầu ngón tay nhẹ nhàng ấn lên bốn chữ Nhiếp Chính Vương phủ.
Đầu ngón tay dùng sức, móng tay hơi trắng bệch.
Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, hắn dường như đã lớn thêm mấy năm.
Ngoại tổ phụ qua đời, hoàng thúc trọng thương sắp chết, những người trước kia che mưa chắn gió cho hắn chống đỡ cả triều đình, từng người một rút lui, không còn ai thay hắn cản gió che trời, kiềm chế triều dã.
Hắn không còn là ấu chủ cần phải dựa vào người khác, nhút nhát ngây thơ kia nữa.
Ngai rồng lạnh lẽo, triều đình nặng nề, mọi mưa gió từ nay tự mình gánh vác.
Vẻ non nớt nơi chân mày và đôi mắt của thiếu niên hoàn toàn tan biến, thay vào đó là sự trầm ổn và thâm trầm vượt xa tuổi tác.
Trong ngự thư phòng trống trải tĩnh mịch, hắn khẽ lẩm bẩm, giọng nói thanh thoát.
“Hoàng thúc, trẫm không muốn làm hài đồng mặc người che chở nữa.”
Đêm khuya xuân sâu, dòng chảy ngầm cuồn cuộn.