Chiều hôm sau, tại hoàng cung Ứng Thiên, giờ dùng bữa tối.
Chu Tiêu theo lệ đi tới Khôn Ninh cung, nhưng vừa vào cửa nhìn thấy, bên cạnh bàn chỉ có Mã hoàng hậu và Thường thị ngồi, vị trí của Chu Hùng Anh vẫn còn trống, liền thuận miệng hỏi một câu: “Hùng Anh còn chưa tới?”
Thường thị nghe vậy cũng nhíu mày, buông chén trà trong tay xuống: “Kỳ lạ, đứa nhỏ này bình thường sớm nên đến. Thiếp thân liền sai người đi thúc giục.”
"Không cần." Chu Nguyên Chương sải bước từ ngoài điện đi vào, ngồi xuống trước bàn, khoát tay: "Chắc chốc lát sẽ tới, không cần để ý đến hắn."
Mọi người tuy có chút không hiểu, nhưng cũng không nói thêm gì.
Quả nhiên, chưa đầy một chén trà, bên ngoài điện đã truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Chỉ thấy Chu Hùng Anh đang nhanh chóng chạy tới, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, trên trán đã có một tầng mồ hôi mỏng.
Chu Tiêu liếc nhìn Chu Hùng Anh, trầm giọng nói: "Gần đây sao ngươi lại hấp tấp thế? Đến giờ ăn cơm cũng quên mất, còn để hoàng gia gia ngươi ở đây đợi ngươi."
Chu Hùng Anh vội vàng cúi đầu: "Hài nhi biết sai rồi."
Chu Tiêu vừa định nói vài câu, Chu Nguyên Chương lại khoát tay ngắt lời: “Thôi thôi, ăn cơm trước đi.”
Chu Tiêu nhìn nhi tử một cái, lắc đầu: “Đi đi đi.”
Chu Hùng Anh nghe vậy vội vàng chạy đến trước bàn ngồi xuống, thở ra một hơi thật dài. Mã hoàng hậu mỉm cười tự tay đưa tới một bát cơm, Chu hùng Anh đưa tay ra nhận lấy, cổ tay áo trượt xuống. Trên tay lộ ra vài vết xước nhỏ, có mấy vết dường như đã đóng vảy rồi.
“Đại tôn.” Mã Hoàng hậu nhanh tay lẹ mắt, một tay nắm lấy cổ tay hắn, “Trên tay ngươi thế nào?”
Chu Hùng Anh vội vàng rụt tay về, kéo ống tay áo xuống dưới: “Không sao không sao, là cháu tự mình không cẩn thận cọ vào.”
“Không cẩn thận?” Mã hoàng hậu không chịu buông tay, truy hỏi, “Làm cái gì mà không cẩn ý lại có thể cọ xát như vậy?”
Thường thị ở bên cạnh cũng tiến lại gần, muốn xem tay nhi tử, nhưng Chu Hùng Anh lại giấu cả hai tay ra sau lưng, sống chết không cho nhìn.
"Thôi được rồi." Chu Nguyên Chương lại lên tiếng, "Nam tử hán đại trượng phu, tay có chút thương tích nhỏ thì có gì to tát? Lúc trước khi ta đánh thiên hạ, trên người bị bao nhiêu vết thương, giờ chẳng phải vẫn ổn sao?"
Mã Hoàng Hậu trừng mắt nhìn hắn: “Vậy có thể giống nhau sao? Đại tôn mới bao nhiêu tuổi?”
Chu Nguyên Chương cũng không tức giận, chỉ cười nhẹ.
Chu Hùng Anh cúi đầu không nói gì, cầm bát đũa lên, liên tục ăn cơm. Chu Nguyên Chương nhìn thấy trong mắt, khóe miệng hơi nhếch lên cũng không hỏi thêm. Mọi người nhìn nhau, cũng chẳng nói thêm lời nào, bữa tối liền được ăn hết trong bầu không khí có chút kỳ quái này.
Sau bữa cơm, Chu Nguyên Chương vẫn theo lệ trở về Vũ Anh điện. Vừa ngồi xuống, Đỗ An Đạo liền đi theo vào, khom người thi lễ: "Hoàng gia."
Chu Nguyên Chương nâng chén trà lên, nhấp một ngụm, hỏi: "Đổi đi rồi?"
Đỗ An nói gật đầu: "Bẩm hoàng gia, trước bữa tối, Hoàng trưởng tôn điện hạ đã điều đám người lão nô ra ngoài. Lão nô về sau đi kiểm tra, ấn đã đổi rồi."
Nói rồi đi đến trước chiếc tủ gỗ hoàng hoa lê phía sau bên trái ngự án, mở khóa, lấy tấm "biểu chương kinh sử chi bảo" kia ra, hai tay dâng lên trước mặt Chu Nguyên Chương.
Chu Nguyên Chương nhận lấy, lật mặt ấn xem. Viền bút của ấn văn rõ ràng thô ráp hơn nhiều, độ sâu cũng không đều bằng nguyên ấn, nhìn là biết mới khắc, hơn nữa tay nghề còn rất non.
Chu Nguyên Chương nhìn ấn, không nhịn được cười một tiếng: “Lấy một cái nhàn ấn đổi lấy một tấm do đại tôn tự tay khắc, cũng có lời.”
Đỗ An Đạo ở bên cạnh cười bồi nói: “Hoàng gia thương yêu sâu đậm, lòng Hoàng trưởng tôn Xích Tử cũng là một đoạn giai thoại nha.”
“Lời hay?” Chu Nguyên Chương hừ một tiếng, khóe miệng vẫn còn mang theo ý cười, “Thằng nhóc đó chỉ thiếu nước cướp trắng trợn thôi! Nó tưởng chúng ta không nhìn ra sao? Chẳng phải là tính toán chính xác rằng chúng tao sẽ nghe theo nó, nếu không nó dám vênh váo đến Bộ Công cho người khắc?”
Đỗ An Đạo vội vàng chắp tay: "Lão nô ngu độn."
Chu Nguyên Chương lật qua lật lại ấn mới kia vài lần, tự lẩm bẩm: “Cũng được. Gan dạ hơn cha hắn, cũng biết linh hoạt.” Hắn dừng một chút, đưa ấn cho Đỗ An nói: ”Thu lại cẩn thận, khóa lại.”
"Vâng." Đỗ An Đạo hai tay tiếp nhận, cung kính đặt vào trong tủ, khóa lại lần nữa.
Cùng lúc đó, trên núi Thạch Ngưu. Lý Thước vận hành xong một chu thiên, từ từ mở mắt nhìn lên bầu trời. Đêm nay bầu đêm đen kịt như mực, không thấy bóng trăng sáng, ngay cả ánh sao cũng bị tầng mây dày đặc che kín mít.
"Đêm nay chính là đêm Nguyệt Hối." Hắn tự nói một mình, "Đợi đến giờ Tý, hẳn sẽ có kết quả. Nhưng hiện tại không có trăng, vậy trăng ảnh làm sao vào suối được?"
Đang lúc Lý Thước nghĩ mãi không ra, đột nhiên nghe thấy một trận tiếng xé gió từ xa truyền đến, như là có thứ gì đó đang ở trên không trung tốc độ cực nhanh xẹt qua. Hắn nhìn về hướng âm thanh truyền tới, mơ hồ có thể thấy được một đoàn hắc ảnh đang bay vút qua nơi xa.
Lý Thước lập tức truyền chân khí vào huyệt Trúc Trúc, chau mày nhìn xa. Chỉ thấy một khối lớn đen kịt, mọc ra đôi cánh khổng lồ, tổng thể trông như con quạ phóng to gấp mấy lần, khi bay qua mang theo tiếng gió vù vù.
Kỳ lạ nhất là, nó có một khuôn mặt chim, miệng nhọn như loan đao, hai mắt hiện ra màu vàng sáng, nhưng thân thể lại là hình dáng người, hơn nữa mặc một bộ áo bào cũ, bên hông còn đeo một thanh đao dài mảnh.
Dù là khuôn mặt chim, nhưng vẫn có thể nhận ra vẻ mặt nó vô cùng căng thẳng, vừa bay vừa thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại, như có thứ gì đó đáng sợ đang đuổi theo phía sau.
"Chẳng lẽ... lại là một người chim?" Lý Thước nhíu mày, "Nhưng nhìn bộ quần áo và thanh đao kia, sao lại giống như vậy..."
“Đó là Nha Thiên Cẩu của Oa quốc.” Thanh âm Trương Đạo Lăng vang lên trong thức hải.
"Thật sự là nước Oa?" Lý Thước đột nhiên trợn to hai mắt.
“Không sai.” Trương Đạo Lăng giải thích, “Ngạ Thiên Cẩu này là thủ hạ của Đại Thiên cẩu, bình thường phụ trách truyền tin tình báo, chạy việc đưa thư. Ở bên Oa quốc cũng coi như là một yêu quái có chút danh hiệu.”
"Đi!"
Lời Trương Đạo Lăng chưa dứt, Lý Thước đã vung kiếm chỉ tay, hơn chục lá Ngũ Lôi Phù trong tay áo đồng loạt phóng đi.
"Ngươi làm gì?" Trương Đạo Lăng giật mình, "Ngạ Thiên Cẩu này tuy chỉ là tiểu yêu nước Oa, nhưng tốc độ cực nhanh lại giỏi cận chiến. Tu vi hiện tại của ngươi chưa chắc đã là đối thủ của nó!"
"Không quản được nhiều như vậy."
Lý Thước nghiến chặt răng, hai mắt dán chặt vào bóng đen trên không trung, nghiến răng nói: “Tổ sư có điều không biết, sư phụ đời sau của đệ tử từng nói, năm đó tất cả mọi người trong đạo quán chúng ta đều xuống núi đánh quỷ, nhưng không một ai trở về.”
"Khi đó sư phụ tuổi nhỏ nhất, bị giữ lại trên núi trông coi cửa, mới sống đến bây giờ. Ở đời sau đệ tử không có cơ hội động thủ, nhưng hiện tại đệ Tử đều đã tu tiên, nếu đụng phải thì nhất định phải bổ chết hắn!"
“Động thủ thì động thủ,” Trương Đạo Lăng cũng có chút nóng vội, “nhưng ngươi cũng quá lỗ mãng rồi!”
"Đệ tử cũng không phải lỗ mãng," Lý Thước hai mắt nhìn chằm chằm Ngũ Lôi Phù đang bay ra ngoài, không quay đầu lại đáp một câu: "Tổ sư ngài xem bộ dáng của hắn, rõ ràng là đang chạy trốn."
“Phía sau nó nhất định có thứ lợi hại hơn đang đuổi. Mặc kệ kẻ truy đuổi là ai, nếu đã đánh tiểu quỷ tử, đệ tử phải giúp đỡ một tay!”
Lời vừa dứt, hơn chục tấm Ngũ Lôi Phù đã bay tới gần Nha Thiên Cẩu.
Nha Thiên Cẩu đang bay tốc độ cao cũng phát hiện ra lá bùa đang áp sát, tình thế cấp bách không kịp né tránh, chỉ kịp vỗ mạnh một cái cánh, mang theo một trận cuồng phong, thổi về phía hơn mười tấm Ngũ Lôi Phù kia.
Ngũ Lôi Phù bị gió lớn thổi qua, nhiều lá đều đình trệ giữa không trung, có vài lá thậm chí còn bị đánh bay ngược ra ngoài. Nhưng vẫn có hai ba lá đã áp sát, ghì chặt vào cánh và đùi của Nha Thiên Cẩu.
"Tha!" Lý Thước nắm bắt thời cơ, hai tay bấm quyết, đột nhiên thôi động. Mười mấy đạo thần lôi đồng thời giáng xuống, tuy chỉ có hai đạo thực sự bổ vào người Nha Thiên Cẩu, nhưng cũng đánh cho nó rơi mạnh xuống dưới.
Nha Thiên Cẩu kêu thảm một tiếng, lăn lộn vài vòng trên không trung rồi nhanh chóng ổn định thân hình, nhưng tốc độ rõ ràng chậm hơn rất nhiều. Nó quay đầu nhìn Lý Thước, trong đôi mắt màu vàng lóe lên tia hung quang. Nhưng chỉ là kêu quái dị một cái, cũng không bay về phía hắn mà tiếp tục bay đi.
"Ta đoán đúng rồi! Quả nhiên có thứ gì đó đang đuổi theo nó!" Lý Thước mắt sáng rực, lại vung kiếm chỉ một cái, "Đi!" Càng nhiều Ngũ Lôi Phù từ trong tay áo bay ra, đuổi giết Nha Thiên Cẩu.
Nha Thiên Cẩu nhìn Ngũ Lôi Phù đang bay tới, lại quay đầu nhìn về phía sau, đột nhiên đổi hướng không chạy nữa mà lao thẳng về hướng những tấm Ngũ lôi phù kia.
"Đến rồi!" Lý Thước tập trung tinh thần, nhìn chằm chằm vào biến hóa trên không. Khoảng cách giữa Nha Thiên Cẩu và Ngũ Lôi Phù đang nhanh chóng rút ngắn, mắt thấy sắp đụng phải. Đang lúc Lý Thác chuẩn bị thúc giục lôi phù, lại chỉ thấy Nha thiên cẩu trên trời liên tục hoàn thành hai lần chuyển hướng cấp tốc, thân hình như quỷ mị phiêu hốt bất định, tránh được Ngũ lôi Phù.
Ngay sau đó, nó đột ngột rút thanh thái đao mảnh dài bên hông ra, vỗ mạnh cánh một cái, cả người như mũi tên rời cung, chém thẳng về phía Lý Thước.