Sáng sớm hôm sau, bá quan vừa tới cửa hoàng cung, cảm nhận rõ không khí trong cung hôm nay có chút khác biệt so với bình thường.
Thị vệ trước cổng cung dường như đã thay đổi không ít gương mặt lạ, không chỉ mỗi người ánh mắt sắc bén, tay đặt lên chuôi đao, đứng cũng càng dày đặc hơn ngày thường. Trên đường cái cung điện có thị vệ đi lại, bước chân rõ ràng nhanh hơn bình thường rất nhiều, giống như xảy ra chuyện lớn gì đó.
Một số quan viên không nhịn được nhìn quanh, thấp giọng bàn tán vài câu. Sau khi hỏi thăm một vòng, lại không có ai biết nguyên nhân. Dần dần, các quan lại cũng không lên tiếng nữa. Dù sao ở cửa cung này nói thêm một câu, ai mà biết sẽ truyền vào tai người nào.
Hồ Duy Dung đi ở phía trước nhất, phía sau theo quan viên các bộ. Tả Ngự sử đại phu Trần Ninh tiến lại gần, thấp giọng hỏi: “Hồ tướng, trong cung này dường như có chút không ổn.”
Hồ Duy Dung khẽ nhíu mày, cũng hạ giọng đáp: “Chuyện trong cung là việc riêng của bệ hạ. Chúng ta làm thần tử, chỉ cần làm tốt bổn phận là được rồi, đừng tự suy đoán.”
Trần Ninh gật đầu: “Hồ tướng nói phải.”
Tới Phụng Thiên Điện, bá quan Văn Đông Vũ Tây đã đứng vững.
Hồ Duy Dung thân là Tả Thừa tướng, đứng ở vị trí đầu lĩnh phía đông, phía sau là Hữu Thừa Tướng Vương Quảng Dương, tiếp theo nữa là Lục Bộ Thượng Thư. Phía tây là Võ Huân, Tả Đô đốc phủ Đại Đô Đốc Lý Văn Trung và Hữu Đô Tổng đốc Phùng Thắng dẫn đầu, xa hơn nữa đến Từ Đạt, Thang Hòa cùng những người khác.
Lý Văn Trung đứng ở vị trí đầu tiên, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, bộ dạng như không quan tâm vạn sự. Đột nhiên, Phùng Thắng bên cạnh khẽ cụng vào cánh tay hắn.
"Hả?" Lý Văn Trung quay đầu liếc Phùng Thắng, hắn nháy mắt ra hiệu cho hắn.
Lý Văn Trung không hiểu chuyện gì, theo ánh mắt Phùng Thắng nhìn về phía văn quan. Đội ngũ văn Quan yên tĩnh, không có động tĩnh gì. Hắn đang có chút khó hiểu, ánh nhìn lướt qua hàng Lục Bộ Thượng Thư thì đột nhiên dừng lại.
Vị trí của Lễ bộ Thượng thư Lữ Bản đã trống rỗng.
Lý Văn Trung hơi nhíu mày.
Hầu như người trong triều đều biết, Lữ Bản mấy ngày nay phải điều động quan chức, chính là thời khắc mấu chốt, tuyệt đối không thể vô cớ đến thượng triều. Hắn lại liếc nhìn phía sau vài lần, phát hiện phía hậu phương còn có mấy vị trí cũng đang trống, phần lớn đều là quan viên Lễ bộ.
Lý Văn Trung không biểu lộ cảm xúc thu hồi ánh mắt, trong lòng mơ hồ đã có suy đoán.
Văn quan bên kia càng sớm phát hiện dị thường. Đồng liêu vốn cùng lên triều, hôm nay sao lại ít đi mấy người? Có người nhìn nhau ngơ ngác, cũng có người thấp giọng thì thầm to nhỏ, nhưng ai cũng không dám lớn tiếng nghị luận.
Đúng lúc này, giọng the thé của thái giám vang lên: "Bệ hạ giá lâm!"
Chu Nguyên Chương bước nhanh ra từ phía sau điện, đến trước long ỷ ngồi xuống. Sắc mặt hắn có chút âm trầm, quầng mắt cũng hơi đen lại, hiển nhiên là tối qua ngủ không ngon.
Bách quan nhao nhao hành lễ, hô to vạn tuế. Nhưng khi bọn họ ngẩng đầu lên, lại phát hiện biểu cảm của Chu Nguyên Chương rõ ràng có chút không ổn, lúc này đang nheo mắt, quét nhìn quần thần.
Bách quan mơ hồ cảm thấy sống lưng hơi lạnh.
Trong điện yên tĩnh hồi lâu, Chu Nguyên Chương nhìn trăm quan, đột nhiên như trò chuyện nhà, chậm rãi mở miệng: “Hình như chúng ta thật sự già rồi, sáng nay dậy, phát hiện tóc bạc đã nhiều hơn không ít.”
Bách quan sửng sốt, không hiểu vì sao Chu Nguyên Chương đột nhiên nói vậy, nhưng đều vội vàng đáp: "Bệ hạ đang độ tráng niên, sao lại nói lời này!"
Hồ Duy Dung cũng đứng ra, chắp tay nói: "Bệ hạ hiện giờ đang là thời Xuân Thu đỉnh thịnh, sao lại có chuyện già nua?"
Chu Nguyên Chương nghe vậy, có chút hòa nhã cười: "Các ngươi không cần nói mấy lời dễ nghe. Già rồi thì là già rồi, không bằng trước kia."
Nhiều quan viên thi nhau nói: "Bệ hạ long thể khỏe mạnh, tinh thần còn dồi dào hơn cả thần, nào có thể nói là lão."
"Ồ?"
Chu Nguyên Chương nhìn những quan viên đang nói chuyện, đột ngột chuyển giọng, giọng điệu lạnh băng: "Hóa ra các ngươi biết? Ta còn tưởng các người đều cho rằng ta già lú lẫn rồi!"
Bách quan đứng sững tại chỗ, nhất thời không biết nên đáp lời thế nào, trong điện lại một lần nữa lặng ngắt như tờ.
Chu Nguyên Chương đảo mắt nhìn một vòng, không nói gì, mà phất tay ra hiệu cho Đỗ An Đạo. Đỗ Y Đạo bước lên trước, mở thánh chỉ vàng sáng trong tay, the thé tuyên đọc:
"Phụng thiên thừa vận hoàng đế, chiếu viết:
Lễ bộ Thượng thư Lữ Bản, cùng nữ Đông Cung trắc phi Lã thị, cấu kết với yêu nhân, trong cung thực hiện thuật ghét thắng, nguyền rủa Thái tử phi Thường thị mưu hại hoàng tự, tội chứng xác thực. Lữ bản lại âm súc dị chí, giao thông ngoại thần, ý đồ bất chính, rình mò thần khí. Loại đại nghịch bất đạo này, thiên địa không dung, người thần đều phẫn nộ!
Tức là: Lã Bản cùng toàn tộc Lữ thị, tru di cửu tộc! Tất cả nhân viên liên quan đến vụ án, đều do Hộ Vệ Ty truy bắt thẩm vấn!
Khâm thử!"
Thánh chỉ vừa đọc xong, trong điện im phăng phắc. Bách quan nhìn nhau, nhưng không một ai dám mở miệng trước.
Lữ Bản trong triều có thân phận đặc thù, không thuộc bất kỳ phe phái nào ở Chiết Đông và Hoài Tây. Nhưng dù sao cũng là Lễ bộ Thượng thư cùng Lưỡng Chiết đều chuyển vận Diêm Sứ, càng là cha của trắc phi Đông cung. Thế mà chớp mắt đã thành tội mưu phản đại nghịch, tru di cửu tộc, tin tức này đến quá đột ngột.
Nhưng cũng có một số quan chức đầu óc nhanh nhạy, rất nhanh đã phát hiện ra thông tin mấu chốt.
Hồ Duy Dung sau khi kinh ngạc ban đầu, điều đầu tiên chú ý không phải là vụ án của Lữ Bản. Dù sao Lữ Bổn vốn cũng không liên lạc nhiều với hắn, cho dù có sụp đổ thì cũng chẳng tổn hại gì hắn. Điều hắn quan tâm hơn chính là cách xử lý vụ việc này của Chu Nguyên Chương.
Vụ án tru di cửu tộc, theo quy củ, nên do Đô Sát Viện tố cáo rồi chuyển giao cho Hình Bộ thẩm lý.
Lữ bản thân là hoàng thân, càng nên khởi động Tam Pháp Ty hội thẩm, Hình Bộ, Đại Lý Tự, Đô Sát Viện cùng nhau xét xử, quy trình cực kỳ phức tạp, tuyệt đối sẽ không lặng lẽ như vậy, trực tiếp định án.
Nhưng hiện tại, hắn thân là Tả Thừa tướng, lại hoàn toàn không biết chuyện này.
Hồ Duy Dung hơi nhíu mày, theo lý mà nói, hiện tại hắn hoàn toàn có thể ra mặt hỏi Chu Nguyên Chương, vì sao lại vòng qua Trung Thư Tỉnh và Tam Pháp Ti, trực tiếp giao vụ án cho Củng Vệ Ty? Với thân phận Tả Thừa Tướng của hắn, hoàn tất có khả năng chỉ ra ngay tại tòa.
Nhưng vấn đề hiện tại là, bản thân vụ án này quá mức đặc thù: liên quan đến phi tử Đông Cung, vẫn lấy danh nghĩa "Yếm Thắng chi thuật". Nếu hắn mạo muội mở miệng, một sơ suất không tốt, sẽ dẫn lửa thiêu thân.
Trong lúc tiến thoái lưỡng nan, hắn không thể không suy nghĩ nhiều.
Chẳng lẽ Chu Nguyên Chương có ý muốn thu tướng quyền, mượn chuyện này để thăm dò thái độ của bá quan? Nhưng nếu quả thật như vậy, cái giá phải trả cũng quá lớn. Hoặc nói cách khác, vụ án vốn là thật, Chu nguyên Chương chẳng qua chỉ thuận thế mà làm, nhân cơ hội hành sự.
Rất nhanh, các quan viên khác cũng lần lượt phản ứng lại. Nếu chuyện này thực sự cứ thế mà được giải quyết, không đi qua Trung Thư tỉnh hay không trải qua Tam Pháp ty, thì quyền lực trong tay những quan chức này sẽ bị thu hẹp đáng kể.
Mà lúc này, Hồ Duy Dung nháy mắt ra hiệu cho Trần Ninh phía sau.
Trần Ninh lập tức hiểu ý, tiến lên một bước, chắp tay nói với Chu Nguyên Chương: “Bệ hạ, Lã Bản có ý đồ mưu phản, theo quy củ nên giao cho Tam Ty Hội Thẩm. Củng Vệ Ti là chức nghi trượng của thị vệ Bệ hạ mà không có quyền xét xử vụ án. Giao đại án như vậy cho bọn họ xử lý, không hợp quy tắc.”
Hắn vừa dứt lời, phía sau liền có không ít quan viên nhao nhao phụ họa.
Trần Ninh mở miệng, cố ý chỉ nhắc đến "mưu phản", hoàn toàn không nhắc tới "dục thắng chi thuật". Chỉ cần định nghĩa chuyện này thành việc quốc gia, chứ không phải chuyện nhà của hoàng đế, thì Trung Thư Tỉnh và Tam Pháp Ty sẽ có quyền can thiệp.
“Không hợp quy củ?” Chu Nguyên Chương nhìn Trần Ninh, không hề nể nang, “Sao thế, trong vụ án này còn có phi tần của Đông Cung, ngươi không nghe thấy sao? Không giao cho Củng Vệ Ty xử lý, chẳng lẽ giao lại cho Ngự Sử Đài các ngươi? Chẳng lẽ ngươi ngay cả chuyện nhà của ta cũng phải quản sao?”
"Chuyện này..." Trần Ninh vội vàng cúi đầu, "Thần không có ý đó."
"Vậy thì lui xuống."
Trần Ninh vội vàng thi lễ, lui về.
Chu Nguyên Chương liếc nhìn hắn một cái, rồi lại chuyển ánh mắt sang Hồ Duy Dung, giọng điệu không nghe ra vui giận: “Duy Dung à, ngươi là tể tướng. Ngươi cũng thấy chúng ta làm như vậy không ổn?”
Hồ Duy Dung vội vàng tiến lên một bước, chắp tay nói: “Khởi bẩm bệ hạ, tuy Lữ Bản mưu phản lý nên giao cho Hình Bộ xử trí, nhưng việc này dù sao cũng liên lụy đến nữ quyến trong cung. Thần và các ngoại thần, quả thật không tiện trực tiếp xử lý.”
Chu Nguyên Chương nhìn hắn, lại hỏi: “Vậy ngươi cảm thấy chúng ta làm như vậy thỏa đáng?”
Hồ Duy Dung hơi trầm ngâm, mở miệng nói: “Nếu bệ hạ đã hạ chỉ ý, vậy thần tự nhiên sẽ tận lực làm việc. Nhưng cũng phải nói rõ, việc này là đặc sự nên xử lý, không thể thành lệ. Nếu không phá vỡ quy củ, sau này bách quan trong triều sẽ lấy gì mà tự xử?”
“Tính vụ đặc biệt?” Chu Nguyên Chương nhìn Hồ Duy Dung, gật đầu: “Duy Dung nói đúng. Vậy chuyện này, cứ làm như vậy.”
Quan văn thấy Hồ Duy Dung đã nhượng bộ tỏ thái độ, liền không còn dị nghị nữa, phía võ tướng lại càng từ đầu đến cuối không tham gia.
Sau khi nghị sự thông thường, liền lui triều. Trên đường ra khỏi cung, Trần Ninh lại lần nữa đến trước mặt Hồ Duy Dung, thấp giọng nói: “Hồ tướng, hành động này của bệ hạ, rõ ràng là đang thăm dò.”
Hồ Duy Dung nhìn hắn một cái, thản nhiên nói: "Làm tốt việc của mình, tâm tư của bệ hạ không nên suy đoán lung tung." Nói xong liền bước nhanh rời khỏi hoàng cung, không nói thêm gì nữa.